Khuất đả thành chiêu......
---❊ ❖ ❊---
Giá...... Quả là chuyện nực cười nhất thiên hạ. Thủ cơ đoan mưu, vị Đô chỉ huy sứ này vốn đã được xem là người thành thật, chưa từng có hành vi gì phạm quy củ. Thế nhưng, Cẩm y vệ dưới triều Hoằng Trị dù có ôn thuận đến đâu, vẫn khó lòng thoát khỏi quán tính xưa cũ.
Lúc này, chỉ thấy Lý Đông Dương lại lên tiếng: "Việc dùng ba trăm lượng bạc để cầu thư, bệ hạ, chuyện này thực ra đã thành phong trào từ thời Thái tổ khai quốc. Nhuận bút phí tuy là tật xấu ẩn khuất, nhưng nếu lấy đó làm căn cứ để kết tội Từ Kinh và Trình Mẫn Chính câu kết thì e rằng quá khiên cưỡng. Thần đã xem qua bài thi của Từ Kinh, tuy còn vài chỗ sơ sót, nhưng dù sao y cũng là tài tử Giang Nam, căn cơ thâm hậu, tài cao học rộng. Nếu y biết trước đề thi, dựa vào văn phong trong các kỳ hương thí, viện thí trước đây, chắc chắn thành tích sẽ không chỉ dừng lại ở hạng hai mươi bảy hội thí đơn giản như vậy. Lão thần có thể bảo chứng, với tài học của Từ Kinh, nếu biết trước đề, chắc chắn sẽ đứng đầu nhất giáp."
Hoằng Trị hoàng đế hít sâu một hơi, mới hỏi: "Ý của khanh là Hộ khoa Cấp sự trung Hoa Sưởng vu cáo, còn Cẩm y vệ thì khuất đả thành chiêu, ngồi thật tội danh tiết lộ đề thi của Trình Mẫn Chính và Từ Kinh?"
Lý Đông Dương đáp: "Thần còn tra ra được...... Hộ bộ Cấp sự trung Hoa Sưởng và Lễ bộ Hữu thị lang Trình Mẫn Chính vốn đã có hiềm khích từ trước......"
Vu cáo...... Oan án!
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế chợt biến đổi.
Vụ án này đã thu hút sự chú ý của toàn thiên hạ, dù sao cũng liên quan đến đại điển tuyển chọn nhân tài. Ai ngờ được, sau khi án tử từng bước được xác lập, người thì vào ngục, kẻ thì bị bãi quan, cuối cùng lại là một màn ô long.
Hoằng Trị hoàng đế không nhịn được mà lo âu đi đi lại lại trong noãn các, lông mày nhíu chặt. Một mặt, ông thấy nhẹ nhõm, bởi biết Trình Mẫn Chính không hề tiết lộ đề thi khiến tâm trí ông dễ chịu hơn đôi chút.
Nhưng mặt khác, phải giải thích với thiên hạ thế nào đây? Chẳng lẽ nói với toàn thiên hạ rằng tất cả đều do hoàng đế hôn muội, không biết nhìn người, còn lũ tay sai Cẩm y vệ thì khuất đả thành chiêu hay sao?
Nếu như vậy, thiên hạ sẽ nhìn nhận triều đình thế nào, lại sẽ nhìn nhận chính bản thân ông ra sao?
Lương lâu sau, Hoằng Trị hoàng đế hít một hơi thật sâu, ông nhắm mắt lại, trên mặt lộ vẻ đau khổ, miệng nói: "Hạ chỉ tới Cẩm y vệ, truyền chiếu ngục lập tức phóng thích người. Lễ bộ Hữu thị lang Trình Mẫn Chính, bãi quan về quê. Cống sinh Từ Kinh, tước trừ sĩ tịch, phát sung làm tiểu lại tại huyện nha, cả đời không được khoa cử."
Lý Đông Dương mặt không biểu cảm, ánh mắt vẫn tĩnh lặng không gợn sóng, dường như chỉ ý của bệ hạ đã nằm trong dự liệu của ông.
Lý Đông Dương tự hiểu, nếu thừa nhận đây là một vụ án oan, thì uy tín của hoàng đế và triều đình sẽ bị đả kích quá lớn.
Nếu là vị thiên tử khác, mười phần thì tám chín sẽ nhắm mắt làm ngơ, cứ thế mà làm tới, trực tiếp khép tội gian lận để xử tử Trình Mẫn Chính và Từ Kinh.
Thế nhưng, Hoằng Trị hoàng đế vốn nhân hậu, hiển nhiên không đành lòng làm vậy.
Đã không thể nhận sai, nhưng cũng không thể cứ sai mãi.
Cách giải quyết của Hoằng Trị chính là: không nhận sai, nhưng đồng thời lại khoan hồng cho cả hai người.
Vụ tệ án này đương nhiên sẽ không bao giờ được lật lại, nhưng đồng thời cũng cho thấy sự khoan dung của triều đình khi tha mạng cho họ.
Đây là kết quả tốt nhất rồi......
Đương nhiên, với người trong cuộc là Trình Mẫn Chính và Từ Kinh thì chẳng mấy tốt đẹp. Một người là Hộ bộ Hữu thị lang tiền đồ rộng mở, một người là kẻ sĩ mười năm đèn sách, cuối cùng cũng được kim bảng đề danh, mà nay, tất cả đều tan thành mây khói.
Lý Đông Dương gật đầu nói: "Đây quả thực là kết quả tốt nhất." Nói đoạn, ông thở dài một tiếng.
Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ không đành lòng, nhưng vẫn lắc đầu: "Đi đi......"
Trong lòng ông khó tránh khỏi vài phần tự trách, nhưng hiện tại, dường như chỉ có thể làm vậy.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm đó, Phương gia đón tiếp một vị khách không tầm thường.
Người giữ cửa nhìn thấy kẻ tới với y phục rách rưới thì giật mình, vội vàng đi thông báo. Ngay sau đó, Đường Dần lao ra: "Từ huynh...... Từ huynh......"
Đường Dần một tay nắm lấy người kia, nhìn kỹ lại thì thấy y đầu bù tóc rối, diện mạo hoàn toàn thay đổi. Dù trên người khoác một bộ y phục tạm coi là sạch sẽ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những vết thương da thịt trầy xước.
Từ Kinh ra khỏi ngục, ở kinh thành này không thân không thích, y chỉ có thể tìm đến Đường Dần. Đến khách sạn của Đường Dần mới biết y đã chuyển đến Nam Hòa bá phủ.
Y lết từng bước đến đây, đối diện với Đường Dần, mắt Đường Dần đã đẫm lệ. Vị tài tử Giang Nam từng anh tuấn tiêu sái, một ném ngàn vàng ngày nào nay đã không còn bóng dáng, thay vào đó là một kẻ hình thù như ăn mày, khắp người tỏa ra mùi hôi thối của vết thương.
"Từ huynh...... Mời vào trong."
Từ Kinh đôi mắt vô thần, chỉ ngập ngừng lắc đầu: "Không, không cần đâu. Ta đến, chỉ muốn mượn vài lượng bạc để hồi Ứng Thiên phủ."
Đường Dần nhíu mày, rồi nói: "Sao huynh lại ra được? À, ta hiểu rồi, ta hiểu rồi, là ân sư, nhất định là ân sư đã cứu huynh."
Phải rồi, liên quan đến vụ án gian lận thi cử trọng đại như vậy, hiện tại triều đình lại chưa hề minh oan chiêu tuyết, làm sao có thể dễ dàng thả người ra như thế?
Đường Dần mừng rỡ nói: "Không sai, quả nhiên là ân sư, là ân sư......" Nói đoạn, nước mắt y đã làm ướt đẫm vạt áo.
Sự kích động này có thể hiểu được. Tuy ân sư từng đích thân hứa sẽ cứu Từ Kinh, nhưng trong tiềm thức, y vẫn luôn cảm thấy ân sư là người sắt đá, nào ngờ ân sư lại thực sự ra tay cứu giúp. Tâm lực và rủi ro mà ngài phải gánh chịu, e rằng không hề nhỏ.
Đường Dần kích động thuật lại đầu đuôi sự tình cho Từ Kinh nghe. Từ Kinh nghe xong, cũng không cầm được nước mắt mà òa khóc: "Nếu không nhờ Phương gia công tử, học sinh tất tử vô nghi. Khó trách, khó trách Cẩm Y Vệ lại đột nhiên phóng thích người. Lệnh sư đang ở đâu? Ta phải đi tạ ơn, đây là ơn cứu mạng, dù có làm trâu làm ngựa cũng khó lòng báo đáp được một phần vạn."
---❊ ❖ ❊---
Tại Chiêm Sự phủ, đám "Quan quân hầu" môn sinh khí thế đang lên, điều này khiến tâm tình Phương Kế Phiên cũng trở nên khoáng đạt hơn. Nghĩ lại thì, hắn thực sự có chút lo sợ Chu Hậu Chiếu nghĩ không thông, tên nhóc đó quả là một kẻ cố chấp đến mức không ai lay chuyển nổi.
Sau giờ tan tầm, Phương Kế Phiên ung dung đánh ngựa trở về phủ. Lúc này trời đã tối mịt, Đặng Kiện đang cầm đèn lồng đi phía trước soi đường. Vừa đến trước cửa phủ, hai bóng người đột nhiên từ đâu lao ra, dọa Phương Kế Phiên suýt chút nữa ngã ngựa.
Chuyện gì thế này? Dám chặn đường Phương Kế Phiên ta sao? Thật là gan to bằng trời! "Thiếu gia ta chỉ cần quát một tiếng, lập tức có vài trăm tráng hán xông ra ngay."
"Ân công..." Một tiếng khóc thê lương vang lên trong đêm tối, nghe thật rợn người.
"Ân sư, Từ Kinh đã ra khỏi ngục, đặc biệt đến bái tạ ân sư." Lúc này nghe thấy tiếng của tiểu Đường, Phương Kế Phiên mới thở phào nhẹ nhõm. Mẹ kiếp, làm ta sợ chết khiếp.
Phương Kế Phiên xuống ngựa, Đặng Kiện giơ đèn lồng lên soi, liền thấy Từ Kinh dù đã tắm rửa sạch sẽ nhưng dung mạo vẫn tiều tụy, khác hẳn ngày thường.
Từ Kinh quỳ rạp xuống chân Phương Kế Phiên, nghẹn ngào nói: "Ơn nhỏ giọt còn phải dũng tuyền báo đáp, nay công tử ban ơn cứu mạng, học sinh dù có vạn tử cũng khó lòng báo đáp một phần vạn." Nói đến chỗ đau lòng, lệ rơi như mưa.
Vốn dĩ trong kế hoạch của Phương Kế Phiên, có lẽ người khác không biết nội tình, nhưng hắn lại rõ hơn ai hết, Từ Kinh chắc chắn sẽ được phóng thích. Sở dĩ hắn lừa Đường Dần rằng mình sẽ cứu người, chẳng qua là muốn nhân cơ hội này khiến tiểu Đường tâm phục khẩu phục mà vẽ tranh cho mình. Ai ngờ Đường Dần không những tin là thật, mà ngay cả Từ Kinh cũng chẳng hiểu đầu đuôi, cứ ngỡ là nhờ Phương Kế Phiên âm thầm vận tác mới giữ được tính mạng.
Chuyện này... có chút ngượng ngùng quá.
Dù trong mắt người đời, hắn là kẻ ngốc nghếch, là tên đại ác nhân hung thần ác sát, là đối tượng bị đám danh môn chính phái tru bút phạt tội.
Thế mà...
Nhìn Từ Kinh lệ rơi đầy mặt, hết lần này đến lần khác cảm tạ mình, mặt Phương Kế Phiên bỗng đỏ bừng.
Thật sự... có chút không biết phải làm sao, kỳ thực hắn chẳng làm gì cả.
"Được rồi, tạ cái gì mà tạ, mau đi đi, về Ứng Thiên phủ của ngươi đi, từ nay về sau đừng bao giờ tới kinh sư nữa."
Từ Kinh nghĩ đến công danh mất sạch, cả đời làm kẻ vô dụng, lòng đã nguội lạnh như tro tàn, khóc cáo từ: "Học sinh... xin đi ngay. Lần này về Ứng Thiên phủ, từ nay không thể đặt chân tới kinh sư, chỉ sợ kiếp này không còn duyên gặp lại ân công. Ân công, kiếp sau học sinh xin làm trâu làm ngựa, báo đáp ân tình."
Nói đoạn, Từ Kinh trịnh trọng dập đầu ba cái, rồi đứng dậy rời đi.
Người xưa... quả nhiên trọng tình trọng nghĩa thật.
Phương Kế Phiên cảm khái trong lòng, hay nói đúng hơn, những gã thư sinh ngốc nghếch này, tuy có kẻ cuồng vọng, có kẻ tài cao ngạo vật, nhưng ít nhiều vẫn biết ơn báo đáp.
Nhưng sự thật là, Phương Kế Phiên trong chuyện này chẳng hề có chút tác dụng nào cả.
Lúc này, Từ Kinh đứng dậy, lại hành lễ với Phương Kế Phiên, rồi lệ nhòa nhìn Đường Dần mà vái chào: "Bá Hổ, hậu hội hữu kỳ."
Đường Dần nghĩ đến cảnh Từ Kinh phải rời đi, nhất thời cũng không nhẫn tâm, cảm thấy thương cảm. Những bậc tài tử đa tình như họ luôn đau lòng trước cảnh biệt ly. Thời đại này, một khi đã chia xa, với điều kiện giao thông hiện tại, có lẽ lần từ biệt này là vĩnh viễn, cách trở thiên sơn vạn thủy, muốn gặp lại thật là thiên nan vạn nan, e rằng kiếp này chỉ có thể tương hội trong mộng.
Đường Dần cũng vái chào đáp lễ, hai người nhìn nhau không nói, không kìm được nước mắt tuôn rơi, lại thất thanh khóc rống.
Phương Kế Phiên là kẻ sợ nhất những cảnh cảm động thế này.
Mẹ kiếp...
Phương Kế Phiên cảm thấy gió như thổi vào mắt mình, dụi dụi mắt. Sa mạc hóa ở kinh thành cổ đại nghiêm trọng thật, trong gió mà cũng có cát.
"Hậu... hậu hội hữu kỳ... Từ huynh, bảo trọng."
Từ Kinh gật đầu, kiên quyết xoay người muốn đi.
Đột nhiên, Phương Kế Phiên quát lớn: "Từ Kinh!"
Từ Kinh ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại.
Trong khoảnh khắc đó, Phương Kế Phiên tung một cước, đá mạnh vào người hắn.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, dù lực đạo không lớn nhưng Từ Kinh cũng loạng choạng, suýt chút nữa ngã chúi xuống đất.
Phương Kế Phiên quát lớn: "Mẹ kiếp, ta hỏi ngươi, rốt cuộc ngươi có tham ô hay không?"
Lời lẽ thô tục, nếu là trước kia, Từ Kinh đã sớm tuyệt giao, nhưng đối mặt với Phương Kế Phiên, mặc kệ sự vô lễ đó, Từ Kinh vội đáp: "Không hề, học sinh là người thanh bạch, sao dám làm chuyện đại nghịch bất đạo như thế."
Phương Kế Phiên liền nói: "Ngươi đã không tham ô, triều đình cách chức học tịch của ngươi, chẳng phải là rất vô lý sao? Bắt ngươi về Ứng Thiên phủ làm kẻ vô dụng lại càng hoang đường. Ta đây tính tình thẳng thắn, hoàng đế lão nhi kia..."
Nghe thấy thiếu gia lại bắt đầu nói càn, Đặng Kiện sợ đến mức đánh rơi cả đèn lồng, vội lao tới bịt miệng Phương Kế Phiên: "Thiếu gia, thiếu gia, thận ngôn, thận ngôn!"
Vất vả lắm mới thoát khỏi Đặng Kiện, Phương Kế Phiên lại nói: "Thận cái gì mà thận, ý ta là, hoàng đế lão nhi nhất định bị kẻ gian che mắt. Ta Phương Kế Phiên thụ quốc ân, phải trượng nghĩa chấp ngôn. Mẹ kiếp, đêm nay Từ Kinh cứ ở lại trong phủ, ngày mai ta đi diện thánh!"
Đường Dần nghe vậy, mặt cắt không còn giọt máu.
Từ Kinh cũng ngẩn người, vội vàng lên tiếng: "Không thể, vạn lần không thể. Học sinh may mắn giữ được tính mạng đã là mãn nguyện lắm rồi, vụ án này can hệ quá lớn, ân công vạn lần không được mạo hiểm... Vạn lần không thể."
Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, ngẩng cao đầu, lúc này bỗng thấy bản thân như vừa được thăng hoa.
Đã thoát ly khỏi những thú vui tầm thường rồi sao?
Được, vậy thì thử một phen, dù thế nào cũng phải thử một lần.
