Trong Tử Cấm Thành, mọi sự vẫn như thường lệ. Trời vừa hửng sáng, Hoằng Trị hoàng đế đã giá lâm Noãn các, ngay lập tức triệu kiến Lưu Kiện cùng các vị nội các đại học sĩ để bắt đầu bàn bạc chính sự trong ngày.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế rõ ràng không mấy tốt đẹp.
Về kết quả của toàn bộ vụ án gian lận khoa cử, Lưu Kiện và những người khác đều đã hiểu rõ trong lòng.
Dẫu cảm thấy Trình Mẫn Chính và Từ Kinh hai người này thực sự có chút oan uổng, rõ ràng đã tra rõ chân tướng, nhưng bệ hạ vẫn không chịu minh oan. Tuy việc này giúp Trình Mẫn Chính và Từ Kinh thoát khỏi cảnh ngục tù, nhưng cũng khiến họ phải chịu nỗi hàm oan.
Tất cả cũng chỉ vì thể diện của cung đình và triều đình, mà uy nghiêm của triều đình vốn không dung cho kẻ khác xâm phạm.
Ngay cả Lưu Kiện, tuy trong lòng đồng tình, nhưng cũng hiểu rằng không thể khuyên can bệ hạ hồi tâm chuyển ý để minh oan cho hai người họ.
Vì vậy, mọi người đều rất ăn ý, hôm nay đối với vụ án gian lận khoa cử, tuyệt nhiên không ai nhắc tới một lời.
Hoằng Trị hoàng đế vẫn luôn mày nhíu không giãn, đương nhiên cũng không muốn đề cập đến chuyện này. Nó đã trở thành một cái gai trong lòng ngài, vụ án này chỉ có thể lấp liếm cho qua, không thể có kết quả, cũng không thể để lộ thị phi, chỉ là... tận sâu trong nội tâm, Hoằng Trị hoàng đế vẫn không tránh khỏi có chút bất an.
Nhưng biết làm sao được, lẽ nào lại để thiên hạ biết rằng hoàng đế cũng có lúc sai lầm? Một khi người ta biết hoàng đế không phải là bậc thánh minh, thì những chỉ dụ khác của ngài chẳng phải cũng sẽ chịu sự bàn tán và nghi ngờ hay sao? Thiên tử, thụ mệnh từ trời, là không thể sai lầm.
Thế nhưng dù tự an ủi thế nào, Hoằng Trị hoàng đế vẫn tỏ ra tâm thần bất định, vừa nghe Lưu Kiện trình bày về cách nhìn đối với quân phản loạn ở Miêu Lâu, Quý Châu, vừa đáp lời một cách lơ đãng.
Đúng lúc này, có hoạn quan cẩn trọng bước vào, khom người nói: "Bẩm bệ hạ, Phương Kế Phiên cầu kiến."
"Phương Kế Phiên?" Hoằng Trị hoàng đế hơi nhíu mày, hắn chỉ là một Tổng kỳ nhỏ bé, giờ này chạy tới đây làm gì? Hôm nay chẳng phải là ngày hắn trực ở Chiêm sự phủ sao?
"Chuyện gì?" Hoằng Trị hoàng đế hôm nay tâm trạng không tốt, chỉ nhàn nhạt hỏi.
Sắc mặt hoạn quan lộ vẻ thấp thỏm, do dự một hồi mới nói: "Hắn ở ngoài Ngọ Môn, khăng khăng nói rằng muốn trượng nghĩa chấp ngôn..."
"Phốc..." Tạ Thiên ngồi ngay bên cạnh. Hoằng Trị hoàng đế vốn khoan hậu với mấy vị đại học sĩ, không những ban chỗ ngồi mà còn ban trà. Vốn dĩ Tạ Thiên đang định nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nào ngờ trà vừa chạm môi, nghe thấy bốn chữ "trượng nghĩa chấp ngôn", liền phun cả ra ngoài.
Ngươi là một quan Tổng kỳ Vũ lâm vệ, lại chẳng phải là hạng thanh lưu, trượng nghĩa chấp ngôn thì liên quan gì tới ngươi?
Ngươi Phương Kế Phiên chính là đối tượng bị trượng nghĩa chấp ngôn, lời ấy mà thốt ra từ miệng ngươi... chẳng phải thành trò cười sao?
Lúc này, phản ứng của Lưu Kiện chỉ là mím môi, không nói gì thêm.
Trước đó, ba môn sinh của Phương Kế Phiên đã tỏa sáng rực rỡ trong kỳ hội thí, khiến ông cũng cảm thấy vẻ vang, vì vậy cái nhìn đối với Phương Kế Phiên đã có chút thay đổi.
Lý Đông Dương thì mỉm cười, nhưng chẳng ai đoán được trong lòng ông đang nghĩ gì.
"Trượng nghĩa chấp ngôn?" Hoằng Trị hoàng đế không khỏi dở khóc dở cười: "Hắn muốn trượng nghĩa chấp ngôn chuyện gì?"
Hoạn quan cẩn trọng liếc nhìn Hoằng Trị hoàng đế một cái: "Phương Kế Phiên nói là, vì vụ án gian lận khoa cử."
---❊ ❖ ❊---
Trong chốc lát, bầu không khí trong Noãn các trở nên lạnh lẽo.
Chuyện này, hiện tại có thể coi là vảy ngược của hoàng đế, Lưu Kiện và ba người đều hiểu rõ trong lòng.
Thế mà Phương Kế Phiên này, đúng là ngứa da, loại vảy ngược này mà cũng dám chạm vào?
Ngay cả Lưu Kiện và ba người họ, lúc này cũng không dám khơi lại vết thương này.
Quả nhiên, Hoằng Trị hoàng đế đầy vẻ giận dữ, quát lớn: "Chuyện triều đình, là một quan Tổng kỳ như hắn có thể bàn luận sao? Đúng là trò cười thiên hạ! Trẫm ngày thường quá nuông chiều hắn, khiến hắn cậy chút thông minh vặt mà đi khoe khoang khắp nơi. Nếu không phải thấy hắn có bệnh não, trẫm nhất định phải nghiêm trị hắn! Về bảo với hắn, cấm không được gây chuyện thị phi, trẫm không gặp."
Hoạn quan vội vàng khom người hành lễ, bước nhanh ra ngoài.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế vẫn âm trầm bất định, cơn giận chưa tan.
Nói thật, Phương Kế Phiên cũng nhờ có bệnh não, lại là hậu sinh vãn bối, tuổi còn quá trẻ. Nếu là người khác dám chạy tới đây "vuốt râu hùm", thì Hoằng Trị hoàng đế đang cơn thịnh nộ chắc chắn đã trị tội từ lâu.
Hiện tại, việc đưa Trình Mẫn Chính và Từ Kinh ra khỏi Chiếu ngục đã là khoan hậu lắm rồi, chuyện này tuyệt đối không thể tiếp tục dây dưa mãi.
Chỉ là, khi nghe Phương Kế Phiên muốn "trượng nghĩa chấp ngôn" cho Trình Mẫn Chính và Từ Kinh, Lưu Kiện và ba người đều hơi kinh ngạc. Phương Kế Phiên... vì sao lại làm vậy? Tên này bình thường không hồ đồ là tốt lắm rồi, sao hôm nay... lại có khí phách như thế?
Ngay cả Tạ Thiên, người vừa rồi còn nhịn không được bật cười, giờ cũng trở nên nghiêm túc. Dù thế nào đi nữa, trong lòng ông, hành vi hôm nay của Phương Kế Phiên rất đáng để nhìn nhận nghiêm túc và đáng được kính trọng.
Sau chuyện này, Hoằng Trị hoàng đế càng thêm tâm thần bất định. Cứ ngỡ mọi chuyện đã qua, nào ngờ hoạn quan kia lại quay lại, hoảng sợ quỳ xuống nói: "Bệ hạ, Phương Kế Phiên không chịu đi."
"Vậy thì không cần để ý đến hắn, hừ!" Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt.
Hoạn quan do dự một chút, mới đánh liều nói: "Nô tì cũng nghĩ như vậy, nhưng... hắn quỳ ở ngoài Ngọ Môn, không nói một lời. Dọc đường có không ít đại thần ra vào cung cấm, còn có cấm vệ, rất nhiều người đang vây xem, xì xào bàn tán. Nô tì nghĩ... nếu cứ để hắn dây dưa ở Ngọ Môn như vậy, e là sẽ ảnh hưởng đến thể diện..."
Hô...
Nghe đến đây, Hoằng Trị hoàng đế thực sự đã bị chọc giận đến cực điểm, ngài giận dữ quát: "Lũ người này thật là làm phản rồi!"
Dứt lời, ngài tức giận đứng bật dậy, đi đi lại lại trong phòng, vẻ mặt giận dữ không thể kiềm chế. Những lời nói và hành động của Phương Kế Phiên rõ ràng đã chạm đến lòng tự tôn của Hoằng Trị hoàng đế, khơi dậy một nỗi bất an thầm kín trong lòng ngài. Thế nhưng, điều này lại vô cùng nguy hiểm, bởi lẽ có câu "thẹn quá hóa giận", mà thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, nếu vì thế mà mất đi lý trí, chỉ cần một câu lệnh hạ xuống, cái mạng nhỏ của đối phương coi như chấm dứt.
Đến lúc này, Lưu Kiện, Lý Đông Dương và Tạ Thiên ba người đưa mắt nhìn nhau. Ngay cả một kẻ như Phương Kế Phiên còn dám trượng nghĩa chấp ngôn, nếu ba người bọn họ cứ im lặng mãi thì thật không còn mặt mũi nào đứng chốn miếu đường nữa.
Lưu Kiện nghiêm sắc mặt, lên tiếng: "Bệ hạ, chi bằng hãy triệu cậu ta vào đây, nghe xem cậu ta muốn nói điều gì."
"Phải đó." Tạ Thiên phụ họa: "Bệ hạ là bậc cửu ngũ chí tôn, hà tất phải chấp nhặt với một đứa trẻ?"
Lý Đông Dương trầm ngâm suy nghĩ, ông mơ hồ cảm thấy Phương Kế Phiên là kẻ cực kỳ thông minh. Bề ngoài thì có vẻ hoang đường, nhưng nội tâm chắc chắn sẽ không làm ra những chuyện thất trí như vậy. Thế nhưng, tại sao cậu ta lại làm thế?
"Hừ!" Hoằng Trị hoàng đế vẫn còn tức giận: "Được, trẫm cũng muốn nghe xem cậu ta có cao kiến gì, truyền!"
Hoạn quan nọ vội vã chạy ra ngoài, trong noãn các lại khôi phục vẻ tĩnh mịch như chết. Quân thần mỗi người một tâm sự, giữa đôi mày Lưu Kiện thoáng lộ vẻ ưu tư. Ông không có thành kiến gì với Phương Kế Phiên, thậm chí hành động hôm nay của cậu ta còn khiến người khác phải nhìn bằng con mắt khác, chỉ là...
Lưu Kiện hiểu rõ vụ án gian lận thi cử này có quá nhiều điều phải đắn đo. Bệ hạ có nỗi khó xử của bệ hạ, nếu Phương Kế Phiên cứ lải nhải không thôi, chẳng phải là đang tự tìm đường chết sao?
Chốc lát sau, Phương Kế Phiên bước vào noãn các. Trước khi đến, thực ra cậu đã có sự chuẩn bị, ví như việc lót một lớp tấm thép bên trong nội y, đây là học hỏi từ Thái tử. Lúc này, Phương Kế Phiên tiến lên phía trước: "Vi thần bái kiến bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế."
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, trong ánh mắt thoáng qua tia sắc bén, ngài không chút khách khí nhìn lướt qua Phương Kế Phiên, giọng lạnh nhạt nói: "Ngươi không ở Chiêm sự phủ làm việc, đến đây có chuyện gì?"
Từ giọng điệu đó, Phương Kế Phiên có thể nghe ra bệ hạ vẫn chưa nguôi giận. Cậu liền nghiêm sắc mặt đáp: "Vi thần đến đây là có việc muốn tấu trình."
Hoằng Trị hoàng đế lạnh lùng nói: "Chuyện gì, đừng có ấp a ấp úng."
Phương Kế Phiên hít sâu một hơi mới nói: "Thần nghe nói, vụ án gian lận khoa cử, Lễ bộ Hữu thị lang Trình Mẫn Chính và cống sinh Từ Kinh, hai người này vốn không tra ra được chứng cứ xác thực."
Nếu quan sát kỹ, không khó để nhận ra bàn tay của Hoằng Trị hoàng đế đang khẽ run lên!
Đúng là sợ gì gặp nấy. Trẫm đối với ngươi, Phương Kế Phiên, cũng không bạc đãi, bình thường đối với Phương gia các ngươi cũng coi là ưu ái. Trước đây ngươi gây ra bao nhiêu chuyện bị người ta đàn hặc, chẳng phải đều là trẫm che chở cho ngươi sao? Bây giờ hay rồi, ngươi lại cứng cánh, chạy đến đây làm thanh lưu, đến chỉ trích và chất vấn trẫm?
Hoằng Trị hoàng đế lạnh lùng nói: "Phương Kế Phiên, ngươi có đếm xuể trong cung có bao nhiêu tấu chương đàn hặc ngươi mà trẫm đã giữ lại không phát đi không?"
Phương Kế Phiên khựng lại. Ách, cái này không theo kịch bản rồi. Chuyện quan trọng, thực ra trước khi đến Phương Kế Phiên đã sớm mô phỏng qua. Giống như trong kịch, kịch bản của cậu đại khái là: mình nhắc đến vụ gian lận, sau đó hoàng đế hỏi một câu "liên quan gì đến ngươi", rồi sau đó mình bắt đầu thao thao bất tuyệt, trình bày quan điểm. Thế nhưng... sự việc mình nghĩ đến, khi đối mặt với thực tế lại là một cảnh tượng khác.
Chỉ nghe Hoằng Trị hoàng đế từng chữ từng chữ nói: "Có cần trẫm liệt kê từng cái ra cho ngươi xem không?"
Hoằng Trị hoàng đế nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng mỗi chữ đều đánh trúng vào tử huyệt của Phương Kế Phiên. Cái này... có chút xấu hổ rồi.
Hoằng Trị hoàng đế cười như không cười nhìn Phương Kế Phiên, biểu cảm trên mặt đại khái là kiểu "đến đây, cùng nhau tổn thương đi". Vốn dĩ đang khí thế hừng hực, Phương Kế Phiên bỗng chốc giảm đi vài phần nhuệ khí, rất đỗi bất lực nói: "Bệ hạ, thần muốn tấu là chuyện hiện tại. Có thể xin bệ hạ cho phép thần nói hết, rồi hãy tính sổ sau cũng không muộn."
Tính sổ sau!
Hoằng Trị hoàng đế hừ lạnh, tên này, đến cả bốn chữ "tính sổ sau" cũng nói ra được, chẳng phải đang ám chỉ trẫm là kẻ hẹp hòi, đang tính toán chuyện cũ với cậu ta sao?
Phương Kế Phiên chớp lấy thời cơ này, vội nói: "Bệ hạ à, vụ án này, đã không có đầu thú, lại không có bằng chứng xác thực, tại sao không tha cho Trình Mẫn Chính đại nhân cùng Từ Kinh? Hai người này đều là rường cột nước nhà, bệ hạ lại bãi miễn quan chức, tước bỏ học tịch của họ, thật sự không nên. Trong lòng thần, bệ hạ là bậc thánh quân, sao có thể làm ra chuyện như vậy được."
Thực ra Phương Kế Phiên cũng không biết nên can gián thế nào cho phải, trong việc dùng từ đặt câu, cậu thực sự còn non nớt. Vì vậy, Lưu Kiện ba người vừa nghe Phương Kế Phiên nói, trong lòng liền thở dài. Tên này đâu phải đang can gián, đây rõ ràng là đang đối đầu với bệ hạ mà.
