Từ Kinh muốn bái sư, một phần vì y và Đường Dần vốn là chí giao, nếu hai người có thể trở thành đồng môn sư huynh đệ thì còn gì bằng. Phần khác, cũng bởi y kính trọng nhân phẩm của Phương Kế Phiên. Đương nhiên... là kính trọng cái khí chất khác biệt của Phương Kế Phiên, chứ không phải cái kiểu ăn nói thô bỉ kia.
Thế nhưng nào ngờ, cuối cùng Phương Kế Phiên lại thẳng thừng từ chối nhận y làm đồ đệ.
Nhìn sắc mặt thất vọng tột cùng của Từ Kinh, Đường Dần cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Từ huynh vì sao lại muốn bỏ cuộc? Kỳ thực ân sư là người tâm mềm, chỉ cần Từ huynh kiên trì, ân sư nhất định sẽ đáp ứng."
Từ Kinh không khỏi cười khổ, ánh nến chập chờn hắt lên gương mặt y, càng lộ vẻ lạc lõng: "Ta nào muốn bỏ cuộc, chỉ là... không tìm được cách mà thôi. Ân công đã chán ghét ta đến thế, nếu ta còn mặt dày bám riết, chẳng phải sẽ thành trò cười cho thiên hạ sao?"
Suy cho cùng, vẫn là gia thế cùng cái ngạo khí trong xương tủy đang tác quái. Y vốn trọng thể diện, thường ngày quen thói làm màu, giờ đây khó lòng chịu nổi cảnh bị người ta vả mặt liên tục.
Đường Dần liền khuyên bảo: "Kỳ thực, cũng không phải là không có cách."
"Hửm?" Từ Kinh ngẩn người, như thể bỗng chốc nhìn thấy hy vọng.
Đường Dần nói: "Ta nghe Âu Dương Chí cùng hai vị sư huynh nhắc tới một chuyện, ân sư từng dựa vào cách này mà trị được những kẻ phạm tội trong phủ. Nếu ngài có thể dùng cách đó để ép người nhà họ Phương, vậy thì ân sư tất nhiên là người mềm lòng. Có lẽ Từ huynh cũng có thể thử xem sao. Chỉ là việc này, còn cần ba vị sư huynh Âu Dương Chí phối hợp mới tốt, mà ba vị sư huynh ấy dường như đối với đệ có chút thành kiến..."
Đường Dần là người rất có tài tình, chỉ là trong cách đối nhân xử thế dường như còn thiếu sót đôi chút.
Huống hồ ân sư hiển nhiên rất hứng thú với tranh vẽ của Đường Dần, cách ba bữa lại khen ngợi, khiến Đường Dần đầy nhiệt huyết. Hiện tại trong phòng y bày đầy những bức họa chưa hoàn thiện, còn Âu Dương Chí cùng hai người kia thì lại hay bị mắng, ít nhiều cũng sinh lòng đố kỵ, đây cũng là lẽ thường tình.
Từ Kinh lại cười, y vốn hiểu rõ Đường Dần, tự khắc hiểu được ý tứ của đối phương.
Thế nhưng chuyện giao thiệp kết bạn này, lại là sở trường của những kẻ thế gia tử đệ như Từ Kinh: "Chuyện này dễ thôi, kết giao cốt ở chỗ chân thành. Ta thấy ba vị đồng niên Âu Dương Chí cũng là người thật thà bổn phận, muốn thân thiết với nhau, cũng chẳng khó gì."
---❊ ❖ ❊---
Nơi đây ánh đèn lay động, Đường, Từ hai người, nửa đêm không ngủ, đang thấp giọng mưu tính điều gì đó.
Hôm sau, Phương Kế Phiên sai Đặng Kiện đến Chiêm sự phủ cáo bệnh.
Đây là chiêu y học từ Chu Hậu Chiếu. Kỳ thực trong lịch sử, Chu Hậu Chiếu thường xuyên thích "sinh bệnh". Trong Minh Thực Lục có ghi chép rất nhiều, Phương Kế Phiên khi đọc sử thường xuyên bắt gặp những dòng như "Đông cung tiến dược", "Bất dự, truyền chỉ tạm nghỉ thị triều", "Trẫm ngẫu cảm vi khái", "Cảm bệnh hầu thậm nguy", "Phúc tốt thống", "Trẫm cung ngẫu nhĩ vi hòa", "Trẫm nhân khí cảm tật" vân vân.
Nói cách khác, tên này trong thời gian làm thái tử và hoàng đế, đã giả bệnh không biết bao nhiêu lần. Không phải nói ho thì nói mình đang uống thuốc, chưa bao giờ ngừng việc "điều trị".
Thế nhưng đến lúc cần duyệt binh, cần lẻn ra khỏi cung đến Đại Đồng đánh giặc, hay tuần du Giang Nam, hắn lập tức long tinh hổ mãnh, như có thần trợ.
Rốt cuộc hắn là bệnh thật hay giả, Phương Kế Phiên khi đọc sử cũng chẳng dám tùy tiện đánh giá, nhưng việc giả bệnh để không phải đến Dương Đình Hòa đọc sách thì Phương Kế Phiên đã tận mắt chứng kiến.
Trồng dưa hấu là việc khổ sai, vậy mà Chu Hậu Chiếu không dám nhờ người khác, sợ mấy tên hoạn quan không cẩn thận làm hỏng "bảo bối" của hắn. Ngoài việc đích thân hắn tưới nước, bón phân, chỉ cho phép Phương Kế Phiên đến giúp.
Mà Phương Kế Phiên chỉ muốn kiếm tiền, không muốn làm nông dân đâu! Lạy các cụ, bổn thiếu gia là bạn đọc, không phải cao thủ trồng dưa.
Cho nên... sáng sớm tinh mơ, Phương Kế Phiên đã nằm trên sập rên hừ hừ, coi như bị cảm phong hàn, rồi sai Đặng Kiện đến Chiêm sự phủ, nói thân thể không khỏe, sợ bị nhiễm lạnh, tùy tình hình sức khỏe mà tính, đợi bệnh khỏi sẽ đến sau.
Nếu như hôm nay không đến, chứng tỏ cả ngày hôm đó bệnh vẫn chưa khỏi.
Cách cáo bệnh như vậy xem ra có thành ý hơn nhiều, ít nhất trông cũng ra dáng ra hình.
Huống hồ, hiện tại tuy đã gần cuối tháng hai, nhưng trời vẫn còn giá rét, bị nhiễm lạnh là chuyện thường tình.
Hắn hưng trí bừng bừng ở trong phủ để Tiểu Hương Hương đấm bóp, gác chân, uống trà. Đường Dần mang tranh đến cho hắn xem, còn ba người Âu Dương Chí thì im lặng không nói tiếng nào, kẻ thêm than vào lò sưởi dưới chân Phương Kế Phiên, kẻ hâm rượu. Bốn môn sinh đều rất hiếu thuận, chăm sóc chu đáo, đương nhiên, so với Tiểu Hương Hương thì vẫn còn kém xa.
Phương Kế Phiên không khỏi cảm thán, thật hy vọng cứ nằm thế này mãi thì tốt biết bao, xem ra mình... sắp sa đọa rồi.
Đến chính ngọ, ăn cơm trưa xong, chợp mắt một lát. Giấc ngủ này rất ngon, đợi khi tỉnh dậy, Phương Kế Phiên mới phát hiện, tên Từ Kinh kia dường như đã không thấy tăm hơi đâu.
Tên này... chẳng lẽ bỏ chạy rồi?
Thật không có tiền đồ, vốn còn muốn mài giũa nhuệ khí của y, thế mà đã không chịu nổi rồi. Đương nhiên, Phương Kế Phiên sẽ không đi hỏi Đường Dần, không thể để lộ ra mình có chút quan tâm đến tên đó.
Ai ngờ lúc này, người gác cổng chạy vào nói: "Công tử, trong cung có người đến, trong cung có người đến ạ."
"Là ai đến?"
"Không... không biết ạ."
Phương Kế Phiên trừng mắt nhìn hắn: "Mời vào."
"Rất lạ, người trong cung nói, bệ hạ có khẩu dụ, chỉ cho phép một mình công tử nghe, những người khác đều phải lánh mặt."
Phương Kế Phiên chấn động tâm can, thầm nghĩ bệ hạ thật là chu đáo, chẳng lẽ có việc gì trọng đại và cơ mật cần giao phó cho mình? Xem ra bản thân đã được thánh thượng tin tưởng, lọt vào mắt xanh của bậc cửu ngũ chí tôn rồi.
Chàng vội vàng lui tả hữu, mời khâm sứ vào trong.
Đến sảnh, chỉ thấy một hoạn quan đi đầu, theo sau là một lão ma ma, và phía sau nữa... lại chính là Thái Khang công chúa.
Công chúa bước những bước nhỏ nhẹ, mắt không nhìn ngang liếc dọc, được lão ma ma dìu dắt, dường như cảm thấy có chút ngượng ngùng, sắc mặt ửng hồng.
Phương Kế Phiên sững sờ.
Chỉ thấy tên hoạn quan kia lên tiếng: "Phương Tổng kỳ, hôm nay công chúa điện hạ xuất cung phục chẩn. Nô tì vốn phụng mệnh nương nương, hộ tống điện hạ đến Chiêm sự phủ chờ công tử đại giá quang lâm. Ai ngờ Phương Tổng kỳ lại nhiễm phong hàn, nhắn rằng phải trễ chút mới đến Chiêm sự phủ đương trị. Nô tì chờ mãi không thấy bóng dáng Phương Tổng kỳ đâu, trong lòng thầm nghĩ, công chúa điện hạ khó khăn lắm mới được xuất cung một chuyến, nếu cứ thế quay về thì e rằng hoàng hậu nương nương sẽ trách phạt. Còn nếu phái người đến thúc giục, chưa nói đến việc Phương Tổng kỳ thân thể bất an, tính cả thời gian đi lại thì trời cũng đã muộn. Vì vậy, nô tì mới mạo muội giả truyền dụ chỉ, đặc biệt đăng môn cầu y."
"..." Phương Kế Phiên không tin đây là ý riêng của tên hoạn quan, hắn không có gan giả truyền dụ chỉ để cầu y. Chàng liếc mắt nhìn công chúa, thầm nghĩ vị công chúa này cũng thật quyết đoán.
Chàng gật đầu nói: "Xem ra, nếu ta không phục chẩn thì nương nương chắc chắn sẽ không yên tâm. Việc này... cũng là tình thế bắt buộc. Điện hạ, xin mời ngồi, thần sẽ bắt mạch cho người."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vừa rồi lúc liếc nhìn, Chu Tú Vinh cảm giác như bị Phương Kế Phiên nhìn thấu tâm can, trong lòng có chút thẹn thùng. Nàng vẫn giữ nụ cười nhạt, khẽ cúi người ngồi xuống, lão ma ma liền đứng sang một bên.
Phương Kế Phiên không khỏi khó chịu, ho khan một tiếng: "Lão thái thái, bà có thể đứng xa ra một chút được không? Bà đứng đó khiến ta áp lực quá."
Lão ma ma vốn mặt mày nghiêm nghị, không chút biểu cảm, nhưng cũng đành bất lực lùi lại vài bước.
Lúc này Phương Kế Phiên mới tiến lại gần, mỉm cười nhìn Chu Tú Vinh. Chu Tú Vinh vốn mỹ mạo, tuy tuổi còn nhỏ nhưng mày mục hàm yên, vì tránh gió lạnh nên khoác một chiếc áo choàng thêu mẫu đơn lông hồ, đôi bàn tay ngọc ngà vô thức chìa ra để Phương Kế Phiên bắt mạch.
Phương Kế Phiên làm bộ làm tịch đặt ngón tay lên mạch đập của nàng.
Chu Tú Vinh vẻ mặt bình thản, nhưng nhịp mạch đập nhanh chóng lại bán đứng nàng.
Phương Kế Phiên cau mày nói: "Ừm, mạch đập này có chút nhanh."
Lão ma ma phía sau nghe vậy, bỗng chốc trở nên khẩn trương.
Ai ngờ Phương Kế Phiên lại nhìn Chu Tú Vinh bảo: "Người đừng khẩn trương, ta cũng không phải quái vật, ta không ăn thịt người đâu."
Chu Tú Vinh trước là hơi ngạc nhiên, sau đó nụ cười trên mặt càng thêm đậm. Rõ ràng, nụ cười gượng gạo lúc nãy là giả vờ, còn nụ cười hiện tại lại xuất phát từ tận đáy lòng.
"Ừm... đã bình ổn hơn nhiều rồi, xem ra... không có gì đáng ngại, bình thường nên ăn nhiều thịt một chút." Phương Kế Phiên nhanh chóng rút tay về, không hề có ý khinh bạc.
"Sao lại thế?" Lão ma ma nhịn không được lo lắng hỏi: "Đó là vì nguyên cớ gì?"
Phương Kế Phiên đáp: "Thân thể gầy gò quá, ăn nhiều thịt một chút có thể tráng kiện hơn, giống như Thái tử vậy."
"..." Lão ma ma hận không thể tự tát mình một cái, cái miệng thật là, biết thế đã không tiếp lời hắn.
Chu Tú Vinh cười tươi như hoa, làn da trắng mịn như ngưng chi giãn ra, ngượng ngùng nói: "Bổn cung không thích ăn thịt."
"Thế thì lạ thật, cùng một mẹ sinh ra mà Thái tử lại thích ăn thịt đến vậy."
"..."
Lão ma ma ra sức ho khan, ý bảo Chu Tú Vinh tuyệt đối không được tiếp tục đáp lời Phương Kế Phiên nữa.
Chu Tú Vinh trở nên thận trọng, đôi răng khẽ cắn môi, nghiêm mặt nói: "Ta nghe hoàng huynh nói, Phương Tổng kỳ luôn thích dọa người. Phương Tổng kỳ có ơn cứu mạng với bổn cung, bổn cung trong lòng vô cùng cảm kích."
Khi nói, nàng cố gắng tỏ ra uy nghi của một công chúa, cứ như thể hai bên đang hội đàm vậy.
Cô bé nhỏ nhắn mà trời sinh đã có bộ dạng này, Phương Kế Phiên thầm cảm khái, xinh đẹp thì đúng là xinh đẹp, khiến người ta động lòng, chỉ là cái thói xấu hơi nhiều một chút.
Chu Tú Vinh tiếp tục: "Chỉ là bổn cung có một lời khuyên, không biết Phương Tổng kỳ có chịu nghe không."
Phương Kế Phiên thầm nghĩ, người là công chúa, người là bề trên, đương nhiên phải nghe: "Xin được chỉ giáo."
Chu Tú Vinh trầm ngâm một lát: "Phương Tổng kỳ tuyệt đối không được học theo hoàng huynh mà hồ nháo, phải biết quý trọng vũ mao..."
"Khụ khụ... Công chúa điện hạ, thần không có vũ mao."
"..." Gương mặt xinh đẹp của Chu Tú Vinh lập tức cứng đờ, nàng hít sâu một hơi, rồi mỉm cười nói: "Ý của bổn cung là, phải biết quý trọng danh tiếng của bản thân, tuyệt đối không được để người khác chê trách. Phải biết rằng miệng lưỡi thế gian rất đáng sợ. Như... bổn cung nghe hoàng huynh kể, Phương Tổng kỳ cá cược với người ta, ép buộc độc thư nhân phải bái mình làm thầy, còn nói Phương Tổng kỳ thừa nước đục thả câu, sỉ nhục độc thư nhân... Việc này... rất không thỏa đáng, Phương Tổng kỳ nên làm một bậc quân tử chí thành."
