Vương Thủ Nhân cuối cùng cũng quyết định không còn nghĩ đến việc nghiên cứu Phương Kế Phiên nữa, Vương Hoa vốn đã trút được một hơi thở dài, nhưng vừa nghe thấy lời thỉnh cầu của con trai, tức thì lại bắt đầu nổi trận lôi đình.
Ngày tháng thế này thật không cách nào sống nổi mà.
Từ nhỏ đến lớn, đứa con tai quái này cứ khiến ông phải bận tâm, bảo nó đọc sách khoa cử, nó lại nói có việc quan trọng hơn khoa cử; bảo nó đi thành hôn, ngày thành hôn nó lại bỏ chạy, chạy đi nghiên cứu thuật dưỡng sinh với một đạo nhân; bảo nó ở nhà hiếu thảo cho tốt, nó lại chạy đến Cư Dung Quan và Sơn Hải Quan tuần du. Vốn dĩ cứ ngỡ nó đã tu tâm dưỡng tính, ngoan ngoãn tham gia khoa cử, nay hội thí xếp thứ tư, cũng coi như là hổ phụ sinh hổ tử, cha là Trạng nguyên, con cũng chẳng kém cạnh, làm rạng danh gia tộc.
Thế mà kết quả thì sao, bảo nó chuẩn bị điện thí cho tốt, nó lại đi nghiên cứu Phương Kế Phiên, nghiên cứu xong còn muốn dâng lời can gián. Dâng cái gì mà dâng, cái đồ hôi sữa chưa ráo, có tư cách gì mà bàn luận chuyện biên vụ? Chẳng lẽ chư công trong triều đều không bằng nó sao?
Vương Hoa đập bàn quát lớn, cuối cùng không nhịn được nữa, đôi mắt đỏ ngầu, mặt mày sung huyết: "Rốt cuộc ngươi là con của ai, nhìn chẳng có lấy nửa phần giống lão phu!"
---❊ ❖ ❊---
Đến sáng sớm ngày hôm sau, thời tiết tuy đã ấm áp hơn một chút, nhưng vào lúc này, sương mù bao phủ, giọt sương đọng trên thân thể vẫn khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương.
Sáng sớm nay là buổi đình nghị, văn võ quan viên từ ngũ phẩm trở lên đều phải có mặt. Nguyên bản Chu Hậu Chiếu cũng phải tham dự, nhưng hắn lại cáo bệnh. Cái kiểu cáo bệnh ba ngày một trận, năm ngày một cơn này, ngược lại khá giống phong thái của Phương Kế Phiên, à không... cũng không đúng, Phương Kế Phiên cũng là học từ hắn mà ra.
Tuy là cáo bệnh, nhưng trên mặt Chu Hậu Chiếu chẳng có lấy nửa phần vẻ ốm yếu, ngược lại là mặt mày hồng hào, thần thái bay bổng.
Mấy chục quả dưa đã chín, hắn đã phân chia xong xuôi, trước hết sai Lưu Cẩn bưng hai quả vào cung, đó là để hiếu kính Thái hoàng thái hậu và Trương Hoàng hậu.
Sau đó lại sai Trương Vĩnh chuẩn bị một chiếc xe lớn, hắn và Phương Kế Phiên cưỡi ngựa đi phía trước, phía sau là một đội cấm vệ và hoạn quan vận chuyển dưa lên xe, dùng mui bạt che lại, rồi cứ thế thẳng tiến đến Đông Hoa môn.
Chiếc xe lớn dừng lại cách hạ mã bi thạch không xa.
Đông Hoa môn này dựa gần nhiều nha đường, hầu như các điểm làm việc của Cửu khanh các bộ trong kinh đều nằm gần cổ lâu của Đông Hoa môn.
Theo tính toán của Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên, phàm là hàng trăm văn võ đại thần sau khi tan triều hội, để đi đường tắt, đều sẽ xuất cung qua Đông Hoa môn.
Nơi quý nhân trong kinh xuất hiện thường xuyên nhất, chẳng phải chính là ở đây sao?
Dưa hấu đã trồng ra được, thì phải tạo danh tiếng cho nó. Quả dưa này bán cho ai mới là điều quan trọng nhất, dù sao thời đại này, chỉ có đạt quan quý nhân mới có thể dẫn đầu trào lưu, chỉ khi họ tranh nhau mua, mới tạo thành phong thượng.
Đã tạo được thương hiệu vàng, có danh tiếng, có đẳng cấp, tiếp theo đó, nhân lúc thời tiết còn ấm áp, phải nhanh chóng dựng nhà kính quy mô lớn ở Tây Sơn, đợi đến khi vào đông, thời điểm phát tài sẽ đến.
Chu Hậu Chiếu phấn khích xoa tay, chỉ huy mọi người dừng xe lớn, tiếp đó dùng một tấm ván đặt lên xe, đặt dưa lên trên. Quả dưa tươi xanh mơn mởn, vẻ ngoài cũng rất bắt mắt, một con dao bổ dưa được đặt ngay trên tấm ván.
Chu Hậu Chiếu không kiên nhẫn chờ đợi, ánh mắt dán chặt vào quả dưa, rất muốn vươn tay ra, bổ một quả để giải cơn thèm.
Thế nhưng... muốn làm ăn thì phải nghiêm túc, hắn đành cố gắng kìm nén dục vọng trong lòng.
Đợi đến khi chuông sớm vang lên từng hồi, đình nghị cuối cùng cũng tan.
Hoằng Trị hoàng đế tất nhiên là vội vã trở về Noãn các, ở đó vẫn còn rất nhiều tấu chương đang chờ ngài phê duyệt.
Còn trăm quan, trừ các đại học sĩ Nội các đang trực trong cung, cùng với các quan viên lưu thủ, chế cáo Hàn lâm ra, cũng lần lượt theo dòng người hướng về phía Đông Hoa môn.
Kỳ thực đình nghị từ trước đến nay chỉ là đi lướt qua cho có lệ, triều nghị càng long trọng thì công phu hầu như đều tiêu tốn vào những lễ nghi rườm rà, cũng chẳng bàn bạc ra được việc gì, dù sao thì lắm người nhiều miệng.
Còn những việc trọng đại, thường là ở trong Noãn các, hoàng đế triệu tập vài vị các thần cùng Thượng thư các bộ để quyết định phương hướng đại lược.
Cho nên, trăm quan chỉ cảm thấy sự mệt mỏi cùng cực, nhưng vừa ra khỏi Đông Hoa môn, lại kinh ngạc nghe thấy một âm thanh rất đột ngột.
"Bán dưa đây, bán dưa đây."
"..."
Nhiều người ngẩn ngơ.
Bán dưa?
Đông Hoa môn là nơi nào, đây là cấm địa trong cung, ngay cả ở ngoài cung trong phạm vi vài trăm trượng, trừ quan lại cùng hoạn quan, cấm vệ ra vào trú lại, làm sao cho phép tiểu thương và kẻ buôn bán dừng chân?
Dám bán dưa ở đây, đây chẳng phải là nói đùa sao?
Cấm vệ tại sao không xua đuổi?
Thật là không có vương pháp.
Nhiều người bắt đầu vuốt râu trừng mắt.
Thế nhưng... hiển nhiên, chiêu này quả thực rất thu hút người.
Ví như Thọ Ninh hầu Trương Hạc Linh và Kiến Xương bá Trương Diên Linh đang trà trộn trong dòng người, hai anh em này lập tức nổi hứng thú. Họ cũng giống như những người khác, cho rằng có kẻ ăn gan hùm mật gấu mới dám mang đồ đến cấm địa này bán, chỉ thấy Trương Diên Linh hạ giọng nói: "Ca, đệ muốn ăn dưa."
Trương Hạc Linh cảm thấy trí tuệ của mình vừa bị chính đệ đệ chà đạp không thương tiếc. Y trừng mắt nhìn Trương Diên Linh một cái, vừa chậm rãi chắp tay sau lưng đi dạo trong cổng vòm, vừa bực dọc lẩm bẩm: "Ngu không thể tả! Ngu không thể tả! Bây giờ là lúc nào rồi, làm gì có dưa? Ngươi nghe người ta rao bán dưa là tin có dưa thật sao? Đây chắc chắn là trò đùa của kẻ nào đó! Huống hồ, mới sáng sớm ngươi đã ăn hết ba bát cháo, còn chưa đủ no hay sao? Thật đúng là không biết vun vén gia đình, nếu không phải có ta lo liệu, Trương gia chúng ta sớm muộn gì cũng bị ngươi làm cho tán gia bại sản."
Trương Diên Linh lập tức xấu hổ cúi đầu, hận không thể tìm kẽ đất mà chui xuống.
Trương Hạc Linh cười lạnh, tỏ vẻ đại nghĩa lẫm nhiên, đanh thép nói: "Chỉ là không hiểu nổi, kẻ nào to gan lớn mật dám đem trò này ra giễu cợt ở chốn cấm địa. Hừ, thân là hoàng thân quốc thích, sao có thể ngồi yên không quản? Tức chết ta rồi! Giang sơn này là của Hoàng thượng, cũng là của Thái tử, ngươi và ta là cậu của Thái tử, tức là Quốc cữu, tất phải duy hộ cương kỷ, đó là bổn phận của chúng ta! Đi, đi bắt bọn chúng chịu tội."
Đôi mắt vốn đang ảm đạm của Trương Diên Linh bỗng chốc sáng rực lên, hai huynh đệ vội vã rảo bước đi ra khỏi cổng vòm.
Vừa đưa mắt nhìn, chỉ thấy nơi tấm bia hạ mã đã chật kín những đại thần. Có người thì thầm to nhỏ, có người đứng như hóa đá, mắt trợn tròn miệng há hốc, không thể tin nổi vào cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.
"Bán dưa đây, bán dưa đây! Dưa hấu tươi ngon, mau tới xem đi, tươi lắm đây..."
Trương Hạc Linh mang vẻ mặt đầy chính nghĩa, khí thế hừng hực dẫn đệ đệ xông vào đám đông, miệng quát lớn: "Dưới chân thiên tử, kẻ nào dám..."
Y vốn định buông lời mắng nhiếc, nhưng lời nói vừa thốt ra đến nửa chừng liền khựng lại. Y nhìn thấy Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên đang đứng phía sau chiếc xe, trên xe lại bày đầy những quả dưa hấu tròn trịa.
Sắc mặt Trương Hạc Linh lập tức thay đổi.
Thực ra đâu chỉ riêng y, những vị đại thần đang vây quanh vòng trong vòng ngoài kia, ai nấy đều như nhìn thấy quỷ.
Thái tử điện hạ... Ngài là đường đường là Thái tử, ngài lại... đi bán dưa?
Chuyện này...
Nhiều người tức đến phát run.
Nhưng cũng có người đã kịp định thần lại.
Dưa... dưa hấu... Dưa hấu này ở đâu ra?
Tiết trời này, sao có thể có dưa? Chẳng lẽ là gặp quỷ rồi sao.
Trong chốc lát, nơi đây im phăng phắc, dù đang bị vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài.
Thế nhưng rất nhanh, chẳng còn ai bận tâm đến việc tại sao lại có kẻ dám làm trò quái đản như vậy nữa. Thay vào đó, nhiều người hít một hơi lạnh, họ không thể tin nổi nhìn Thái tử, lòng đau xót đến mức không thở nổi.
Chuyện này... thật quá hoang đường.
Hoang đường thì hoang đường, nhưng khi họ cúi đầu nhìn những quả dưa hấu kia, trên mặt lại lộ ra vẻ không thể tin nổi.
Lúc này, dưa ở đâu ra?
Tất cả mọi người hoàn toàn ngơ ngác.
Chẳng lẽ là... điềm lành?
Có người chợt nhận ra.
Phải rồi, nếu không phải điềm lành, sao tiết trời này lại có dưa? Dưa này từ đâu mà có?
"Dưa hấu?" Trương Hạc Linh nheo mắt, liếc nhìn Phương Kế Phiên một cái rồi nhịn không được nhe răng cười. Tuy nhiên, rõ ràng y có phần kiêng dè Chu Hậu Chiếu nên không dám phóng túng. May thay y là cậu của Chu Hậu Chiếu, nên khom lưng bước tới, gõ nhẹ vào quả dưa, sắc mặt lập tức rạng rỡ.
Đúng là dưa hấu thật, hàng thật giá thật.
"Bán bao nhiêu tiền?" Trương Diên Linh nuốt nước miếng, y đói rồi.
Chu Hậu Chiếu liền đáp: "Mười lượng bạc một quả."
Mười lượng bạc...
Số tiền này đã tương đương với thu nhập của một hộ bách tính bình thường trong hai năm.
Trương Hạc Linh không nhịn được bật cười, Thái tử điện hạ đây là đang sỉ nhục trí thông minh của cậu mình: "Thế này thì khác gì đi cướp."
Chu Hậu Chiếu vốn đang bực dọc, đợi lâu như vậy, gào thét nửa ngày trời, chỉ thấy người vây xem chứ không thấy người mua. Những vị thần tử này, ai nấy đều trố mắt nhìn như thấy quỷ thì đã đành, đằng này Thọ Ninh hầu chạy tới hỏi giá còn buông lời khiếm nhã.
Thế là Chu Hậu Chiếu tức tối cầm con dao bổ dưa lên, nhe răng trợn mắt nói: "Đúng vậy, bổn cung chính là đi cướp đấy."
Trương Hạc Linh sợ đến mức sắc mặt biến đổi, đứa cháu ngoại không nhận người thân này thật không ra làm sao cả!
Trương Hạc Linh theo bản năng lùi lại một bước, mặt đỏ gay.
Phương Kế Phiên thấy vậy, vội vàng giảng hòa: "Điện hạ, thu dao lại, thu dao lại, đang làm ăn mà, hòa khí mới sinh tài."
"Ừ." Nghe câu nói cuối cùng của Phương Kế Phiên, Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng chịu hạ dao xuống.
Phương Kế Phiên nhìn quanh, thực ra hắn biết, dưa hấu vừa xuất hiện đã đủ khiến các đại thần chấn động. Thái tử đi bán dưa, nếu là trước đây, chắc chắn sẽ bị chỉ trích là không biết giữ mình, đường đường là Hoàng thái tử sao có thể làm việc buôn bán, lại còn chạy đến đây bán dưa?
Thế nhưng... điều đó không quan trọng, hiện tại dưa hấu đã xuất thế, đủ để khiến người ta tạm thời quên đi chuyện đó.
Thực ra theo ý của Phương Kế Phiên, hắn không muốn để Thái tử đến, quá phô trương, đến lúc đó chắc chắn sẽ có Ngự sử đàn hặc. Nhưng Chu Hậu Chiếu nhất quyết đòi đến, Phương Kế Phiên cũng không có cách nào ngăn cản. Thôi được rồi, Phương Kế Phiên thực ra cũng hiểu, dù sao đây cũng là "đứa con tinh thần" của Thái tử, từng chút một chăm bẵm lớn lên, chuyện bán con thế này, sao có thể để người khác làm thay?
Chỉ là cứ giằng co mãi thế này cũng không ổn, hắn liền mỉm cười với Trương Hạc Linh: "Thế bá, ngài khỏe chứ?"
Trương Hạc Linh nheo mắt, nghi ngờ nhìn Phương Kế Phiên, hừ lạnh một tiếng, rõ ràng là vẫn còn găm mối thù cũ.
Phương Kế Phiên cười, nụ cười rất ngọt ngào, trông như một chàng trai thuần tình vô hại: "Hay là, thế bá, ngài nếm thử quả dưa này xem sao?"
"Sao có thể cho lão ta ăn không..." Chu Hậu Chiếu ở bên cạnh càu nhàu.
