Chương một trăm hai mươi hai.
Nghe Lưu Kiện đột ngột nhắc đến chuyện Thái tử trồng dưa trong Chiêm sự phủ, Hoằng Trị hoàng đế tức giận đến mức không kìm được cơn thịnh nộ. Thái tử vẫn còn trồng mấy thứ dưa đó sao? Cái tên phá gia chi tử này, trẫm cứ ngỡ sau khi hồ nháo một trận thì nó sẽ biết chừng mực mà dừng tay, ai ngờ đâu vẫn chứng nào tật nấy!
Mấy ngày nay, quốc chính bộn bề, Hoằng Trị hoàng đế có phần lơ là việc ở Chiêm sự phủ. Nay Lưu Kiện bất ngờ hỏi tới, chẳng lẽ chuyện trồng dưa đã lan truyền ra ngoài rồi?
Hoằng Trị hoàng đế giận dữ quát lớn: "Nghịch tử này! Thật là quá quắt, lời trẫm nói mà nó chẳng lọt tai một câu nào, xem trẫm thu thập nó thế nào!"
Lưu Kiện hít sâu một hơi, liếc nhìn Tạ Thiên và Lý Đông Dương một cái, đoạn thở hắt ra rồi mới cất giọng sang sảng: "Bệ hạ, dưa...... đã trồng ra được rồi."
Dưa...... đã...... trồng ra được rồi!
Hoằng Trị hoàng đế vốn còn muốn quở trách thêm vài câu, Chu Hậu Chiếu đôi khi thật khiến ngài thất vọng, tuổi tác cũng chẳng còn nhỏ, hai năm nữa là đến tuổi đại hôn rồi, vậy mà vẫn hồ đồ như thế.
Thế nhưng, khi nghe tin dưa đã trồng thành công, sắc mặt ngài bỗng chốc thay đổi, lộ vẻ khó tin, cứ ngỡ như đang nghe chuyện đùa.
Lưu Kiện tất nhiên thấu hiểu tâm tư của Hoằng Trị hoàng đế, liền nói: "Bệ hạ, loại dưa này thần đã đích thân nếm thử, hương vị ngọt ngào, thịt quả thơm ngon. Thần đang tự hỏi, liệu có phải loại dưa này thực sự được trồng ra từ Chiêm sự phủ hay không."
Hoằng Trị hoàng đế không khỏi rùng mình, đôi môi khẽ run rẩy.
Sự uy nghiêm của bậc cửu ngũ chí tôn thường ngày bỗng chốc bị thay thế bằng vẻ kinh ngạc tột độ, ngài không nhịn được mà thốt lên: "Khanh gia chẳng lẽ đang nói đùa sao? Đông nhật sao có thể trồng được dưa?"
Ngài vẫn còn nhớ rõ, chính vì lý do này mà lúc trước đã trừng phạt Chu Hậu Chiếu một trận đòn roi tơi bời.
"Thần vốn dĩ cũng tuyệt đối không tin, nhưng thần đã được nếm thử, tận mắt chứng kiến." Hiện tại, miếng dưa ấy vẫn còn nằm trong bụng Lưu Kiện.
Hoằng Trị hoàng đế lộ vẻ mặt vô cùng kỳ quái: "Chuyện này...... chuyện này...... chẳng lẽ là yêu pháp?"
"Thần cũng vô cùng nghi hoặc, chỉ là cảm thấy chuyện này hệ trọng vô cùng." Lưu Kiện nhìn sâu vào mắt Hoằng Trị hoàng đế, rồi mới từng chữ một nói tiếp: "Nếu không phải yêu pháp mà có thể trồng được dưa, thì...... bệ hạ, chuyện này liên quan đến xã tắc đại sự."
Giang sơn xã tắc......
Lời này quả thực có căn cứ. Vì sao ư? Xã tắc lấy nông làm gốc, nếu có thể trồng được dưa quả, thậm chí là lương thực ngay trong mùa đông giá rét, đó sẽ là chuyện kinh thiên động địa đến nhường nào.
Trong phút chốc, ánh mắt đầy nghi hoặc và chấn kinh của Hoằng Trị hoàng đế bỗng lộ ra một tia sáng khác lạ. Sắc mặt ngài dần trở nên nghiêm nghị, không kìm được mà ra lệnh: "Lập tức triệu Thái tử và Phương Kế Phiên vào gặp trẫm, phải nhanh, nhanh lên!"
Noãn các đã chấn động, quân thần trong các ai nấy đều mang vẻ lo âu, bất an, nhưng cũng chất chứa một sự kỳ vọng khó tả.
Đó thực sự là dưa được trồng ra sao? Có thật là vậy không?
Vô số nghi vấn dâng trào trong lòng mọi người.
Hoằng Trị hoàng đế tỏ vẻ rất sốt ruột, ngài chắp tay đi lại trong Noãn các, mặt đỏ bừng, vô thức hỏi: "Ái khanh, các khanh thấy chuyện này có khả năng không? Ý trẫm là, liệu có khi nào......"
Nói đến đây, nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của ba người Lưu Kiện, ngài không khỏi cười khổ. Phải rồi, hỏi họ thì có ích gì, chắc hẳn chính họ cũng chẳng biết gì về chuyện này.
Cuối cùng, sau bao nhiêu chờ đợi trong thấp thỏm, Chu Hậu Chiếu và Phương Kế Phiên mới chậm rãi xuất hiện.
Chỉ là hôm nay, Chu Hậu Chiếu không còn vẻ mặt ủy khuất như mọi khi nữa. Chàng rạng rỡ, thậm chí còn có phần nghênh ngang. Phương Kế Phiên trong lòng đại khái hiểu rõ, chuyện dưa này xuất hiện tất sẽ thu hút sự chú ý của hoàng cung, chỉ là không ngờ phản ứng lại nhanh đến thế.
Vừa thấy hai người, Hoằng Trị hoàng đế vội vàng hỏi ngay: "Dưa đâu?"
Ngài hiển nhiên vẫn còn khó tin, nếu chưa tận mắt nhìn thấy dưa, Hoằng Trị hoàng đế vẫn còn đầy nghi ngại. Dẫu sao...... chuyện này thực sự quá đỗi phi lý.
Chu Hậu Chiếu không chút do dự đáp: "Bẩm phụ hoàng, vẫn còn một quả."
Mắt Hoằng Trị hoàng đế sáng lên: "Lấy lại đây, để trẫm xem."
Chu Hậu Chiếu mỉm cười. Lần trước bị treo trên cây đánh cho thừa sống thiếu chết, giờ chàng vẫn còn sợ hãi: "Tiền bạc đâu ạ?"
Ba chữ này quả thực là to gan lớn mật.
Sắc mặt Hoằng Trị hoàng đế lập tức âm trầm xuống: "Ngươi......"
Hiển nhiên, hôm nay Chu Hậu Chiếu rất có khí thế, chàng lý lẽ thẳng thừng: "Đây là công sức con vất vả trồng ra, tiêu tốn biết bao tâm huyết, phụ hoàng sao có thể lấy không? Con đã chuẩn bị dưa sẵn sàng, phụ hoàng đưa ba ngàn lượng bạc, con nhất định dâng lên."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lần này, đến lượt Phương Kế Phiên chấn kinh. Người khác bán mười lượng, mình lại bán ba ngàn lượng? Thái tử điện hạ...... đúng là nhân tài, chuyện này...... lại cho mình một sự khai sáng lớn lao quá......
Hoằng Trị hoàng đế vừa nghe xong, lập tức giận dữ: "Chu Hậu Chiếu, ngươi to gan lắm!"
Trận đòn kia không phải chịu không công, Chu Hậu Chiếu vẫn còn ghi thù, chàng trực tiếp quỳ xuống nói: "Nếu phụ hoàng muốn trách phạt nhi thần, nhi thần cam nguyện nhận lấy."
Mặt Hoằng Trị hoàng đế lập tức đỏ bừng. Đây rõ ràng là đang châm chọc mình. Chỉ mới hai tháng trước, vì chuyện trồng dưa này mà ngài đã đánh Chu Hậu Chiếu một trận tơi bời. Tên nhóc này chắc hẳn trong lòng vẫn còn ấm ức, giờ nhắc lại chuyện cũ, miệng thì nói nguyện ý chịu phạt, chẳng phải là đang vạch trần nỗi đau của trẫm sao?
Chẳng lẽ vì người ta trồng được dưa rồi mà lại đánh thêm một trận nữa?
Trước mắt, Hoằng Trị hoàng đế đang nóng lòng muốn tận mắt chứng kiến, cuối cùng đành nói: "Được, trẫm cho ngươi bạc, ngươi mau lấy dưa lại đây."
Chu Hậu Chiếu ở một vài phương diện lại cố chấp đến đáng sợ, chỉ thấy hắn nghĩa chính ngôn từ nói: "Tiên cấp ngân tử."
Hoằng Trị hoàng đế gương mặt già nua có chút không giữ nổi bình tĩnh, muốn phát hỏa nhưng lại chẳng biết lửa giận từ đâu mà đến, đành nén giận, đưa mắt ra hiệu cho hoạn quan bên cạnh.
Hoạn quan kia vội vàng đi lấy một xấp Đại Minh bảo sao tới, sau khi kiểm kê liền giao vào tay Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu nhận được tiền, sảng khoái đến mức bật cười, thậm chí kích động đến đỏ cả mặt, đã rất lâu rồi... chưa từng thống khoái đến thế này.
Đắc thủ bảo sao, Chu Hậu Chiếu liền nói: "Bạn bạn Lưu Cẩn của nhi thần đang ôm dưa chờ ngoài Ngọ Môn, phụ hoàng cứ sai người đi lấy là được."
Ba ngàn lượng bạc, đối với một Hoằng Trị hoàng đế vốn tiết kiệm mà nói, đến tận giờ vẫn còn thấy nhói lòng. Nếu không phải vì nóng lòng muốn thấy quả dưa này, mà dưa lại liên quan đến đại sự, Hoằng Trị hoàng đế chắc chắn sẽ không thỏa hiệp.
Hiện tại... đã biết dưa sắp được đưa tới, ông càng thêm hưng phấn, đi đi lại lại, lộ rõ vẻ nôn nóng.
Thế nhưng chỉ một lát sau, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân vội vã, có người ôm một quả dưa đi vào. Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người, sao lại... nhanh đến thế? Mới chỉ chớp mắt, e rằng hoạn quan đi lấy dưa còn chưa tới được cầu Kim Thủy, sao có thể đi rồi về nhanh như vậy?
Hơn nữa, hoạn quan đến đây rõ ràng không phải người trực ở Noãn Các, người này trông có chút quen mắt, chính là người từ Khôn Ninh Cung.
Hoạn quan ôm quả dưa, bái lạy nói: "Bệ hạ, hôm nay Thái tử điện hạ có gửi hai quả dưa vào cung, một quả dâng Thái hoàng thái hậu, một quả dâng Hoàng hậu nương nương. Thái hoàng thái hậu cùng Hoàng hậu nương nương sau khi nếm thử liền tấm tắc khen ngợi, trong lòng nghĩ Hoàng thượng ở Noãn Các ngày đêm vạn cơ, thao lao quốc chính, vô cùng vất vả, nên mệnh nô tỳ mang quả dưa còn lại đến, thỉnh bệ hạ phẩm thưởng."
Nói đoạn, hắn liền nâng cao quả dưa lên.
Hoằng Trị hoàng đế sa sầm mặt mày, mắt trừng trừng nhìn chằm chằm hoạn quan kia, nửa ngày không thốt nên lời.
Chỉ thấy trong ánh mắt ông lóe lên tia lệ quang, nhìn về phía Chu Hậu Chiếu.
Chu Hậu Chiếu không khỏi rùng mình một cái, lập tức nhanh chóng nhét bảo sao vào trong tay áo, một bộ dáng tiền trao cháo múc, quyết không trả lại.
Phương Kế Phiên cũng quay mặt đi chỗ khác, dường như sự phát triển của câu chuyện có chút chệch hướng so với dự tính ban đầu của chính mình.
Hoằng Trị hoàng đế dở khóc dở cười, nhưng vẫn hít sâu một hơi, nhanh chóng tập trung sự chú ý vào quả dưa.
Ông tiến lên hai bước, tới trước mặt hoạn quan, tự tay ôm lấy quả dưa. Đây là quả dưa kết ra từ "Quan quân hầu", so với những quả dưa trên các dây leo khác thì to lớn hơn nhiều. Hoằng Trị hoàng đế mắt sáng rực lên, sau khi quan sát kỹ lưỡng, ánh mắt ông bỗng chốc trở nên chói lọi: "Thật sự trồng ra được rồi? Thật sự trồng ra được rồi sao?"
Có lẽ đối với Chu Hậu Chiếu, trồng dưa chỉ là một trò chơi, nhưng đối với Hoằng Trị hoàng đế, đối với Lưu Kiện, Lý Đông Dương và Tạ Thiên, thứ liên quan đến nó lại là vấn đề xã tắc lấy nông làm gốc.
"Đây là do Phương Kế Phiên trồng ra sao?" Hoằng Trị hoàng đế ngước mắt, mục quang rơi trên người Phương Kế Phiên.
Ông chợt nhớ lại, lúc trước khi trách phạt Thái tử, Thái tử đã thề thốt rằng đây là dưa do Phương Kế Phiên cùng hắn trồng ra. Khi đó, Hoằng Trị hoàng đế không hề tin.
Phương Kế Phiên là người đã dạy dỗ ra cống sinh, sao có thể cùng cái thứ phá gia chi tử này hồ nháo cơ chứ? Cái đồ phá gia chi tử nhà ngươi, phần lớn là muốn tìm Phương Kế Phiên ra để chịu tội thay mà thôi.
Nhưng hiện tại, tình thế đã khác. Đã trồng được dưa, nên trong mắt Hoằng Trị hoàng đế lúc này, Chu Hậu Chiếu lúc trước không hề nói dối, quả dưa này chính là do Phương Kế Phiên trồng ra, không sai vào đâu được.
Phương Kế Phiên liền đáp: "Là thần cùng Thái tử cùng nhau trồng ra, Thái tử điện hạ vì chăm sóc những quả dưa này mà phế tẩm vong thực, trà cơm chẳng màng."
Chu Hậu Chiếu vốn nghe thấy câu "Đây là dưa do Phương Kế Phiên trồng ra" từ phụ hoàng, trong lòng bỗng có cảm giác như mình bị oan uổng, may mà Phương Kế Phiên đã nói đỡ cho hắn, khiến hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn vài phần.
Ai ngờ Hoằng Trị hoàng đế trừng mắt nói: "Thái tử thì biết trồng dưa cái gì?" Ông vốn còn muốn truy vấn tiếp.
Nhưng nghĩ kỹ lại, ông liền dẹp bỏ ý niệm đó, bởi vì điều Hoằng Trị hoàng đế quan tâm hơn chính là: "Phương pháp gieo trồng này, có thể phổ biến rộng rãi được không?"
Phương Kế Phiên đáp: "Có thể!"
Nhận được câu trả lời chắc nịch, Hoằng Trị hoàng đế nhất thời hân hoan như điên.
Sau khi dị tượng thiên văn xảy ra, thời tiết giá lạnh ở phương Bắc ít nhất phải kéo dài năm tháng, gần nửa năm trời. Trong nửa năm ấy, vô số ruộng đồng hoang phế, chỉ biết trông cậy vào tiền lương từ Giang Nam chống đỡ, nhưng số lượng lưu dân ngày một tăng lại là mối họa lớn trong lòng triều đình.
Mà hiện tại... phương pháp trồng dưa trong mùa đông của Phương Kế Phiên, chẳng phải có thể giảm bớt tai ương rất lớn sao?
Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm Phương Kế Phiên, giọng nói thậm chí có chút run rẩy, ông hít sâu một hơi rồi mới hỏi: "Vậy... trẫm hỏi lại ngươi, ngoài trồng dưa ra, còn có thể trồng được vật gì khác?"
Phương Kế Phiên đáp: "Đại khái đều có thể trồng, tuy nhiên... vẫn cần phải xây dựng ruộng thí nghiệm ở Tây Sơn để trồng thử trước đã."
"Chi phí là bao nhiêu?" Hoằng Trị hoàng đế nheo mắt, dù sao ông cũng chẳng phải kẻ không biết nỗi khổ của dân, rất nhanh đã nhận ra vấn đề mấu chốt nằm ở chi phí.
---❊ ❖ ❊---
Ngày mới, chương mới, con hổ chăm chỉ không quản ngày đêm mang quả dưa mình trồng được dâng lên mọi người, các tiểu đồng bọn ăn dưa, liệu có thể ủng hộ không?
