Tháng Tư đã tới.
Những tia hàn khí cuối cùng cũng đã tan biến, hơi nóng bấy lâu mong đợi cuối cùng cũng đã hạ lâm. Trong không khí, dường như đâu đâu cũng tràn đầy sức sống mãnh liệt.
Lúc này, những cây khoai lang trong đồn điền đã bắt đầu kết quả. Mỗi gốc khoai sinh ra hơn mười củ, sinh trưởng cực tốt, Phương Kế Phiên vẫn chiếu theo cách cũ mà chăm sóc.
Chỉ là để phòng trừ sâu bệnh, mười mấy gốc khoai này đều được thử nghiệm các phương pháp bồi thực khác nhau, có thủy canh, cũng có thổ canh. Việc cấp bách trước mắt chính là phải nhân giống ra thật nhiều cây con.
Thế nhưng...... Liên tục nửa tháng trôi qua, kinh sư lại chẳng hề đổ một giọt mưa.
Theo khí hậu thường lệ, mùa đông qua đi, xuân về thường là những ngày mưa phùn lất phất. Thế nhưng năm nay, cả mùa xuân đều chìm trong giá rét, mùa đông vừa dứt, thời tiết đã trực tiếp bước thẳng sang hạ quý.
Ảnh hưởng mà thời kỳ tiểu băng hà mang lại, tuyệt đối không chỉ đơn giản là những trận đại tuyết không dứt. Nhiều ngày liền không một giọt mưa, khiến cho cả trên dưới bách hộ sở Tây Sơn kêu khổ thấu trời, bởi vì...... việc dẫn nước quá đỗi gian nan.
Trương Tín đen đi, cũng gầy đi nhiều.
Chẳng còn dáng vẻ da trắng thịt mềm như hồi mới tới bách hộ sở nữa. Hắn xắn tay áo lên, cánh tay đen đúa như than, khuôn mặt cũng sạm đen, nếu trên trán mà in thêm hình vầng trăng khuyết, chắc có thể đi đóng vai Bao Công được rồi.
Cũng may hắn là người thật thà. Là một quý gia tử đệ, vốn từ nhỏ chưa từng chịu khổ, nên ở đây cũng chẳng oán thán nửa lời. Phương Kế Phiên bảo hắn làm gì, hắn liền làm nấy.
Điều này khiến Phương Kế Phiên vô cùng cảm kích Trương Thế Bá. Nếu không có những trận đòn roi "ngày một trận nhỏ, ba ngày một trận lớn" của Trương Thế Bá, sao có thể rèn giũa ra một Trương phó bách hộ ôn thuận đến thế này?
Nói tóm lại, Trương phó bách hộ dùng rất thuận tay, quả là một trợ thủ đắc lực.
Các giáo úy khác, ban đầu ngày nào cũng than vãn, nhưng dần dần cũng thành quen.
Con người mà, đều là do rèn giũa mà thành. Mỗi lần đến Tây Sơn, nhìn cảnh lao động nhiệt huyết hừng hực nơi đây, Phương Kế Phiên lại thấy mãn nguyện lạ thường.
Chỉ là điều đáng lo ngại chính là, vì đại hạn kéo dài, ông trời dường như không hề có ý định ban cho một giọt mưa, khiến cho đất đai ở Tây Sơn đều đã nứt nẻ cả rồi.
Điều này mới khiến Phương Kế Phiên nhớ ra, năm Hoằng Trị thứ mười hai, kinh sư từng có một trận đại hạn.
Trận đại hạn này kéo dài suốt nửa tháng, đối với kinh sư vừa mới vượt qua mùa đông khắc nghiệt mà nói, quả thực là một tai nạn.
Phương Kế Phiên sở dĩ ban đầu bỏ qua trận hạn hán này, cũng chẳng phải vì trí nhớ hắn kém.
Thực ra, kiếp trước hắn là một kẻ có học vị nhưng không có xuất thân, không có bối cảnh, thậm chí đến bạn gái cũng chẳng có. Thứ duy nhất hắn làm, chính là vùi đầu vào thư viện đọc sách.
Trí nhớ của hắn thực sự rất tốt, hơn nữa các loại sử liệu vốn có thể giao thoa ấn chứng. Ví dụ như đọc đến địa phương chí của Bắc Kinh, những gì ghi chép trong đó thường có thể đối chiếu với ghi chép trong Minh Thực Lục, hoặc như Minh Sử do người Thanh biên soạn. Tuy có vài chỗ xung đột với Thực Lục và địa phương chí, nhưng nội dung đại khái vẫn có không ít điểm tương đồng.
Phương Kế Phiên sở dĩ lơ là, chỉ vì trong sử liệu, những ghi chép về hạn hán quá đỗi thường xuyên. Đặc biệt là phương Bắc, hầu như năm nào cũng có ghi chép về hạn hán ở Sơn Đông, Sơn Tây, kinh sư, không mưa. Nếu nghiêm trọng hơn một chút, thì phần lớn là những dòng như "Hoài Bắc hạn, vô vũ, dân cơ, nhân tương thực" (Hoài Bắc hạn hán, không mưa, dân đói, người ăn thịt người)... Những ghi chép khô khan như vậy, Phương Kế Phiên không bỏ sót mới là lạ.
Chỉ là mấy dòng chữ lẻ loi trong sử liệu kia, khi đọc chẳng thấy cảm xúc gì, dù sao cũng chỉ là một đoạn văn tự mà thôi.
Thế nhưng khi thực sự sống trong thời đại "ăn cơm nhờ trời" này, tận mắt chứng kiến cảnh tượng trước mắt, mới khiến người ta cảm thấy kinh tâm động phách.
Nhìn những dải đất hoàng thổ nứt nẻ, các trang trại khắp nơi, vô số người vì dẫn nước mà chạy đôn chạy đáo. Thế nhưng nhiều con sông đã khô cạn, ngay cả việc dẫn nước cũng rất hạn hẹp. Đôi khi vì tranh giành nguồn nước, những cuộc ẩu đả là điều khó tránh khỏi. Ngay cả dưới chân thiên tử, Thuận Thiên phủ cũng khó lòng ngăn chặn.
Cũng may Tây Sơn là nơi đồn điền, nên chẳng ai dám tới tranh nước!
Trên đời này, chỉ có Phương Kế Phiên đi tranh của người khác mà thôi.
Trong lòng Phương Kế Phiên vô cùng hy vọng khoai lang mau chóng sinh trưởng, cho ra nhiều giống khoai hơn. Khoai lang ngoài sản lượng cao, đặc điểm lớn nhất chính là chịu hạn. Nếu có thể phổ biến rộng rãi, không biết có thể cứu sống được bao nhiêu người.
Chỉ là đáng tiếc, tình hình hiện tại e rằng việc ươm mầm sẽ phải trì hoãn không biết bao lâu.
Phương Kế Phiên đang suy nghĩ miên man, hôm nay tại trang trại của đồn điền bách hộ sở, nhìn những chậu khoai lang trong bể nước đã nhú mầm non mới. Hắn đặt bao nhiêu kỳ vọng vào chúng, nhưng lại không biết lúc này có nên dâng tấu về việc này hay không. Chỉ tiếc là, theo kinh nghiệm trước đây, dù hắn có dâng tấu, e rằng trong mắt người khác cũng chỉ là chuyện hoang đường mà thôi.
Tâm trạng hắn hơi ủ dột bước ra khỏi phòng ấm, vừa vặn đụng phải Vương Thủ Nhân.
Lại là cái tên này, sao vẫn chưa chịu đi?
Hiển nhiên, Vương Thủ Nhân là cố ý tới tìm hắn. Chỉ thấy sắc mặt hắn lộ vẻ kích động, hớn hở nói: "Học sinh đã nghĩ thông suốt rồi."
"Chuyện gì?" Phương Kế Phiên kỳ quặc nhìn hắn, thực sự là có chút không hiểu nổi con người này.
Vương Thủ Nhân như kẻ si mê, đôi mắt sáng rực, miệng nói: "Học sinh đã nghĩ thông suốt vì sao Vương Thức bại trận. Những kẻ hội tụ ở Quý Châu phần lớn đều là khách quân từ các nơi. Những khách quân này căn bản không có kinh nghiệm tác chiến ở Quý Châu, cho nên Vương đại nhân bài binh bố trận tuy là ổn thỏa, nhưng mà......"
"Thần kinh!" Phương Kế Phiên trực tiếp tặng cho hắn một cái liếc mắt khinh bỉ!
Đúng là cái đồ đần độn, còn tưởng ngươi đã thông suốt ra được điều gì, hóa ra chuyện đã qua lâu thế rồi mà trong đầu ngươi vẫn chỉ quanh quẩn mỗi việc này?
Phương Kế Phiên cũng thật là bái phục Vương Thủ Nhân. Vị đại nho Tâm học, bậc thánh nhân khai tông lập phái được vô số người đời sau tôn sùng này, sao lại... lại cố chấp đến mức ấy chứ.
Quả nhiên, trăm nghe không bằng một thấy!
Hiện tại Phương Kế Phiên đang có bao nhiêu việc phải lo nghĩ, chẳng còn tâm trí đâu mà đối phó hay để ý đến y nữa, liền cất bước bỏ đi.
"Chẳng lẽ học sinh suy đoán không sai sao?" Vương Thủ Nhân dường như đã quen với những lời "ăn nói lỗ mãng" của Phương Kế Phiên. Mà ngẫm lại, dường như bất cứ ai bên cạnh Phương Kế Phiên cũng đều nguyện ý dung túng cho cái tính khí ấy.
Thực ra điều này cũng dễ hiểu. Bất cứ ai tiếp xúc với Phương Kế Phiên đều chẳng đặt kỳ vọng gì cao. Nói khó nghe hơn một chút, với danh tiếng của Phương Kế Phiên, chỉ cần không phóng uế bừa bãi ngoài đường phố đã là vượt xa mong đợi của bao người rồi! Họ nhận ra gã mang tiếng xấu xa trong truyền thuyết này thực chất chẳng hề vô liêm sỉ như lời đồn, thậm chí còn nảy sinh thiện cảm.
Phương Kế Phiên không dừng bước, miệng lầm bầm đầy vẻ thiếu kiên nhẫn: "Ngươi có phiền hay không? Chuyện này đã là chuyện cũ từ đời nào rồi."
Vương Thủ Nhân vẫn cứ lẽo đẽo theo sau. Chàng thanh niên kỳ quặc này không hề nản chí, cứ bám riết lấy Phương Kế Phiên: "Dự đoán của Phương công tử, học sinh thực sự bội phục. Chỉ trách học sinh tự cho mình làu thông binh pháp, hóa ra cũng chỉ là kẻ đàm binh trên giấy, thật là hổ thẹn."
"Phương công tử, hay là chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi lại, uống chén rượu nhạt, thế nào?"
"Phương công tử... học sinh là thật lòng cầu giáo, chỉ mong công tử không tiếc lời chỉ bảo."
Phương Kế Phiên rất bận, gã còn bao nhiêu việc lớn muốn làm. Vương Thủ Nhân, gã cũng rất bội phục, nhưng là bội phục vị Vương Thủ Nhân bình định loạn lạc, khí chất cao vời, trở thành vạn thế sư biểu trong lịch sử kia, chứ không phải cái gã mỗi ngày cứ lẩm bẩm, chuyện gì cũng phải đào tận gốc trốc tận rễ, lại còn đến làm phiền gã như bây giờ.
Đùa à, bổn công tử mỗi phút mỗi giây đều là bạc vạn, đâu có rảnh mà tán dóc với ngươi. Tự mình nghiền ngẫm đi, cứ từ từ mà nghiền ngẫm, hai mươi năm nữa chẳng phải sẽ thành đại sư rồi sao?
Phương Kế Phiên rảo bước nhanh hơn, nhưng Vương Thủ Nhân vốn là người có võ nghệ, bước chân như bay, tựa như con đỉa đói, cứ bám chặt lấy Phương Kế Phiên, miệng vẫn không ngừng nói: "Phương công tử, tam nhân hành, tất hữu ngô sư. Tài cao như công tử... học sinh chỉ có một nghi vấn, hỏi xong sẽ tuyệt đối không quấy rầy nữa."
Ai...
Phương Kế Phiên thở dài một tiếng, gã đã hoàn toàn chịu thua, đành dừng bước, ngoái đầu lại nói: "Hỏi đi, bổn thiếu gia tâm tình không tốt, nhanh lên, nếu không... bổn thiếu gia đánh..."
Gã định nói "đánh cho mẹ ngươi cũng không nhận ra ngươi", nhưng nghĩ kỹ lại, hình như mình thật sự không đánh lại gã này, người ta phải biết tự lượng sức mình chứ.
Vương Thủ Nhân nhìn sâu vào mắt Phương Kế Phiên rồi mới cất lời: "Phương công tử làm sao có thể đưa ra phán đoán chuẩn xác đến vậy? Phương công tử rõ ràng tuổi còn trẻ..."
Phương Kế Phiên trầm mặc một lát rồi đáp: "Tri hành hợp nhất!"
Bốn chữ ấy...
Vương Thủ Nhân sững sờ.
Bốn chữ "Tri hành hợp nhất" này vốn là điều mà Vương Thủ Nhân trong lịch sử phải đến năm Chính Đức thứ ba, khi giảng học tại văn minh thư viện Quý Dương mới lần đầu đề xuất.
Vậy mà giờ đây, tại nơi này, chàng lại nghe được từ miệng Phương Kế Phiên.
Tất nhiên, "Tri hành hợp nhất" mà Vương Thủ Nhân đề xuất thiên về mặt triết học. "Tri" là tư tưởng ý thức của con người; "Hành" là sự thực thi và thực tiễn đối với tư tưởng ý thức đó, tức là tư tưởng phải kết hợp với hành vi.
Thế nhưng "Tri hành hợp nhất" của Phương Kế Phiên ở đây lại hiển nhiên nhắm vào phán đoán về Quý Châu. Nghĩa là con người không thể chỉ biết đàm binh trên giấy mà phải cân nhắc tình hình thực tế, tức là vừa phải học tập tri thức, vừa phải thông qua thực tiễn để kiểm chứng chân lý.
Vương Thủ Nhân sững người...
Hiển nhiên... bốn chữ này của Phương Kế Phiên đủ để khiến chàng sinh ra cảm ngộ.
Chàng nhíu chặt mày, cả người như rơi vào trầm tư, đến mức nhất thời coi Phương Kế Phiên như không tồn tại.
Phương Kế Phiên cũng chẳng buồn để ý đến y nữa. Vốn định đi kiểm tra tình hình đám giáo úy đào kênh dẫn nước, giờ gã đổi ý, quay về nhà trước.
Tâm trạng ủ dột trở về phủ, vừa vào đến sảnh, đã thấy Từ Kinh ló đầu ló cổ ngoài cửa.
Phương Kế Phiên lườm hắn một cái, trong lòng ai thán, sao môn sinh của mình càng ngày càng giống mình thế này, đứa nào đứa nấy đều lén lút, gã nghiêm giọng nói: "Cút vào đây."
"Dạ." Từ Kinh cẩn thận bước vào, dường như vẫn sợ có người phát hiện, không kìm được cứ ngoái đầu nhìn lại mấy lần mới thôi.
"Chuyện gì?" Phương Kế Phiên vốn chẳng ưa cái dáng vẻ lén lút ấy.
Từ Kinh hạ giọng nói: "Ân sư, hôm nay có khách tới."
Phương Kế Phiên không chút thiện cảm đáp: "Có khách thì có khách, liên quan gì đến ta."
Từ Kinh vội nói: "Là đến bái kiến lão gia, nghe nói lão gia không có nhà, liền hỏi thăm tình hình của thiếu gia. Thấy thiếu gia cũng không có ở đây, thế là để lại một phong thư, ừm, đúng rồi, còn tặng một cặp ngọc bích, nói là nghe nói thiếu gia thích mấy món đồ chơi nhỏ, nên tặng hai cặp để thiếu gia tùy ý thưởng ngoạn, khi nào không thích nữa thì vứt đi cũng được."
