Đối với kẻ sĩ mà nói, không có sách thì chẳng thể mở mang tầm mắt. Nay đã khác xưa, Phương Kế Phiên có tiền trong tay, những bản chép tay hay văn tập in ấn trên thị trường đều mua về bằng sạch, tùy ý đọc. Huống hồ Âu Dương Chí cùng hai người kia đã đỗ Cử nhân, thân phận khác xưa rất nhiều, bắt đầu ba ngày một hội, năm ngày một họp, học vấn tinh tiến không ít.
Đối với ba tên gia hỏa này, Phương Kế Phiên áp dụng phương thức "thả rông", nhưng để ứng phó với kỳ Hội thí năm tới, hắn đã đưa ra không ít đề bài cho họ. Hiện tại thời gian dư dả, mà đề thi Hội thí mùa xuân năm sau, Phương Kế Phiên lại nắm rõ như lòng bàn tay. Hoằng Trị hoàng đế từng chiếu mệnh Thái tử Thiếu bảo, Lễ bộ Thượng thư kiêm Văn Uyên các Đại học sĩ Lý Đông Dương, Lễ bộ Hữu thị lang kiêm Hàn lâm học sĩ Trình Mẫn Chính làm khảo quan kỳ Hội thí, những đề thi Hội và đề thi Đình của các khoa trước, Phương Kế Phiên cũng đều tường tận.
Chỉ là, lần Hội thí này sẽ có một khúc nhạc đệm nhỏ, liên quan đến vụ án gian lận khoa cử của khảo quan Trình Mẫn Chính cùng Giang Nam tài tử Từ Kinh và Đường Dần.
Đây... quả là một kỳ Hội thí khác biệt.
Phương Kế Phiên tâm niệm xoay chuyển, khẽ mỉm cười.
Chuyện của Âu Dương Chí cùng hai người kia, Phương Kế Phiên không chút lo lắng, bởi vì hắn xác thực sẽ không gian lận, cũng chẳng định giao thiệp với bất kỳ vị khảo quan tương lai nào, chỉ cần xuất ra một ít "đề", sau đó giấu những đề thực sự vào trong biển đề, để ba môn sinh đi làm văn luyện tập mà thôi.
Âu Dương Chí cùng hai người kia, vì để chuẩn bị cho kỳ thi, quả thực vô cùng dụng công. Từ sáng sớm đến tận đêm khuya, họ đều liều mạng giải đề và đọc sách điên cuồng, không dám có chút lơ là.
Không ngờ hôm nay, họ lại có nhàn tình như vậy.
Phương Kế Phiên nhìn Âu Dương Chí cùng hai người kia với vẻ mặt "ta là cha ngươi", ngồi xuống, phủi phủi bụi bẩn trên người: "Ồ, các ngươi khỏe chứ, sao hôm nay không đọc sách nữa?"
Ba người nhìn nhau một cái, rồi hướng về phía sư công Phương Cảnh Long.
Phương Cảnh Long toét miệng cười nói: "Vi phụ gần đây đột nhiên nảy ra ý tưởng, ân ân, là thế này, nhi à, hôm trước cha đi kiểm tra sổ sách, ai... lại thiếu mất không ít bạc. Cứ thế này thì làm sao được? Số bạc trăm vạn lượng bán gỗ quý, bị con quậy phá, tiền mặt trong nhà nhìn qua sắp cạn sạch, chỉ còn lại một cửa tiệm ở Đông thị và trang trại ngoài thành. Kế Phiên à, vi phụ đặt kỳ vọng vào con, không mong gì khác, chỉ cần giữ được cửa tiệm và điền sản này. Con đừng nổi giận, đừng nổi giận, ý của vi phụ là, tất cả đều trách cha không dạy bảo kỹ càng, từ trước đến nay thiếu sót trong việc giáo dục, vì chút gia sản cuối cùng của Phương gia chúng ta, nên vi phụ phải làm gương."
Ông hân hoan nhìn Âu Dương Chí cùng hai người kia, lộ vẻ hân úy: "Ba đứa cháu môn sinh này đều là người đã đọc sách. Người đọc sách thì chủ ý đưa ra không giống người thường. Thế nào gọi là giáo hóa? Giáo hóa chính là ngôn truyền thân giáo, đúng không nào, cháu môn sinh Âu Dương..."
Âu Dương Chí vội vàng đỏ mặt cúi đầu đáp: "Dạ, dạ, dạ, sư công nói đều đúng."
Phương Cảnh Long bèn dang rộng hai chân, ngồi một cách đường hoàng, hớn hở nói: "Hôm nay, vi phụ sẽ ngôn truyền thân giáo, dạy cho con cách làm sao để tiết kiệm độ nhật."
Phương Kế Phiên nghe mà ngẩn ngơ, hóa ra còn kéo cả người ngoài đến.
Chỉ là... Phương Kế Phiên nhìn về phía ba đồ đệ Âu Dương Chí, "này mấy đứa, các ngươi là đồ đệ của ta, lại chạy đi dạy ân sư của mình cách đối phó với ân sư của chính mình sao?"
Âu Dương Chí vừa thấy ánh mắt ân sư rực lửa, lập tức sợ đến mức không dám thở mạnh, vội vàng cúi đầu: "Môn sinh đáng chết."
Phương Kế Phiên thầm cười, ba người này trước mặt mình không dám thở mạnh, mình có đáng sợ đến vậy sao? Ai, thực ra ta cũng giống các ngươi, đều là những thanh niên tiến bộ mà. Tuy nhiên, hắn vẫn phải giữ vẻ mặt cười cợt, gác chân, mũi hướng lên trời, hừ lạnh một tiếng, mắt chỉ nhìn lên xà nhà.
Phương Cảnh Long liền cười, ông sợ nhất là việc "ngôn truyền thân giáo" của mình khiến con trai khó chịu, nên cố gắng dùng giọng điệu uyển chuyển hơn, tránh làm con trai bị kích động.
Con trai hiện tại vẫn còn mang bệnh não, không thể kích động quá mức.
"Cái gọi là ngôn truyền thân giáo này, hừ hừ... thực ra nói toạc ra, chính là phải cần kiệm giữ nhà. Làm sao mới là cần kiệm giữ nhà? Chính là tiền không nên tiêu thì không được tiêu bừa bãi. Tất nhiên, Phiên nhi, vi phụ không nói con tiêu tiền bừa bãi, ý của vi phụ là, như thời tiết hiện nay này, lạnh thấu xương, phải đốt than chứ, không đốt than thì chẳng phải sẽ chết cóng sao? Có phải không?"
Phương Kế Phiên ngơ ngác nhìn cha mình, hắn thực sự không thể hiểu nổi, vị chuyên gia giáo dục con cái thất bại nhất lịch sử này, rốt cuộc muốn giở trò gì.
Phương Cảnh Long nói đến đây, trong lòng thở dài, nghèo thật, thực sự nghèo. Từ sau khi kiểm tra sổ sách, ông mới biết số bạc trăm vạn lượng kia đã tiêu như nước chảy, không chỉ có vậy, còn mất mặt nữa, giờ khắp phố lớn ngõ nhỏ ai mà không biết con trai mình là kẻ "tán tài đồng tử".
Không thể tiếp tục như vậy được nữa, cái nhà này sợ là không đủ cho Phiên nhi phá trong vài năm, cho nên... phải thống định tư thống, phải để Phiên nhi nắm quyền quản gia mới biết giá củi gạo.
"Nhưng con xem, giá than thời tiết này đúng là mỗi ngày một khác, một cân lại tăng lên đến hơn bốn mươi văn tiền, đúng là muốn lấy mạng người mà." Phương Cảnh Long lộ vẻ đau lòng, nhưng ngay sau đó lại cười: "Đã muốn giữ nhà thì phải tiết kiệm. Con nhìn vi phụ xem, không thể để người trong nhà chết cóng, nhưng nói đi cũng phải nói lại, không thể tiêu tiền hồ đồ. Phiên nhi, con nhìn cái này xem..."
Ông đưa tay chỉ vào chậu lửa dưới đất.
Phương Kế Phiên lúc này mới chú ý tới, chậu lửa dưới chân đang xèo xèo tỏa nhiệt, dường như... thứ đang đốt không phải là than, mà là than tổ ong.
"Con có biết đây là thứ gì không?" Phương Cảnh Long làm ra vẻ bí hiểm.
Phương Kế Phiên buột miệng đáp: "Vô yên môi..."
"Hửm?" Phương Cảnh Long ngẩn người: "Ha ha, con trai ta quả nhiên kiến văn rộng rãi. Cha nói thật với con, loại vô yên môi này mới rộ lên vài ngày nay thôi. Có người biếu Anh Quốc Công mấy cân, Anh Quốc Công dùng thử thấy hiệu quả cực tốt, so với mộc thán còn thú vị hơn nhiều. Phiên nhi à, con có thấy bây giờ ấm áp lắm không? Vô yên môi này đúng là đồ tốt, đương nhiên, đó không phải là trọng điểm. Trọng điểm là giá thành nó rẻ mạt, cha đã tốn bao công sức mới nhờ người mua được. Nghe nói hiện tại chỉ mới bán thử, mỗi ngày chỉ cung ứng vài trăm cân mà thôi. Cha mua nó về là muốn dạy con một đạo lý: Tiền cần tiêu thì phải tiêu, không thể để bản thân chịu rét chịu đói, nhưng tiền không đáng tiêu thì thật sự không cần phải phung phí. Con thử nghĩ xem, giờ đây đốt loại vô yên môi này, có phải cảm thấy những kẻ vẫn còn đốt mộc thán kia chẳng khác nào đồ đại ngốc trong thiên hạ hay không?"
"..." Phương Kế Phiên đỏ mặt, muốn nói lại thôi.
Phương Cảnh Long dường như cảm thấy phương pháp "ngôn truyền thân giáo" của mình đã đạt hiệu quả, tức thì phấn chấn hẳn lên, mày rạng rỡ nói: "Mua đồ thì phải mua loại vật mỹ giá liêm. Đạo lý này thực ra cũng giống như việc con bỏ ra bao nhiêu bạc để mua mấy mảnh đất hoang ở Tây Sơn vậy. Mua đất hoang ở Tây Sơn, cũng giống như kẻ đi mua mộc thán kia, mua về chỉ để người ta chê cười... Con... có hiểu ý cha không?"
Phương Cảnh Long cố hết sức chớp mắt, rất hy vọng đứa con trai này có thể thông suốt.
Phương Kế Phiên lắc đầu: "Không hiểu lắm."
"Sao lại không hiểu..." Phương Cảnh Long vỗ đùi cái bốp, có chút sốt ruột, vẫn muốn tiếp tục giải thích.
Phương Kế Phiên đã thấy phiền phức, nhưng vẫn thản nhiên nói: "Thế nhưng vô yên môi này, chính là do Tây Sơn sản xuất đấy."
Phương Cảnh Long cười ha hả: "Tây Sơn sản xuất than, ừm... con nói là... ừm? Vô yên môi do Tây Sơn sản xuất..."
Phương Cảnh Long trợn tròn mắt, có chút không thể tin nổi.
Phương Kế Phiên lại đập mạnh tay lên bàn, một tiếng "chát" vang lên khiến Phương Cảnh Long và Âu Dương Chí giật thót tim. Phương Kế Phiên nói: "Vô yên môi này quả thực được sản xuất tại Tây Sơn. Cha... cha đúng là kẻ bại gia! Than này nằm trong tay con thì không đáng một xu, thế mà cha còn tốn tiền đi mua? Đồ trong đất nhà mình, tiện tay nhặt là có, vốn chẳng đáng một đồng! Vậy mà cha còn bỏ tiền ra mua? Sao con lại có người cha như thế này chứ? Mấy chục văn tiền cứ thế bị cha ném qua cửa sổ. Giờ con mới hiểu vì sao người ngoài đều gọi con là bại gia tử. Uống nước nhớ nguồn, suy cho cùng cũng là do 'thượng lương bất chính hạ lương oai', chính cha đã làm hư con!"
"..." Mặt Phương Cảnh Long đỏ bừng, lời trách móc đầy nghĩa khí này khiến ông cảm thấy cực kỳ có lý, phương pháp "ngôn truyền thân giáo" này... dường như đã thất bại.
Thế nhưng ngay sau đó, Phương Cảnh Long chấn động tâm can.
Không đúng.
Than là do Tây Sơn sản xuất?
Vậy thì... Tây Sơn lại là của nhà họ Phương.
Chuyện này... có thể sao?
"Phiên nhi, con đừng có lừa cha." Phương Cảnh Long ấp úng nói: "Chúng ta không đùa đâu đấy."
Phương Kế Phiên quát lớn: "Đùa cái gì mà đùa, nếu không phải như vậy, sao con lại biết thế nào là vô yên môi!"
Trong chớp mắt, thân thể Phương Cảnh Long phản xạ có điều kiện mà run lên một cái.
Ông đưa tay ôm trán, cảm thấy đầu óc hơi choáng váng.
Hôn trầm đến mức khó tả.
Thế nhưng ngay sau đó, đôi mắt ông mở to như cái chuông, cười cuồng dại vang động cả căn phòng: "Ha ha ha ha... Tổ tông phù hộ, ta Phương Cảnh Long, dạy con có phương pháp!"
Phương Kế Phiên kỳ quái nhìn Phương Cảnh Long, trong lòng cậu bỗng nảy ra một ý nghĩ đáng sợ: Cái mặt dày này của mình, chắc là được di truyền từ tổ tiên rồi, ừm... nhất định là vậy.
