Tiếng gọi đầu tiên là "Phương Kế Phiên", khiến đôi chân gã đô đầu bỗng chốc nhũn ra, trên mặt gã, đủ mọi cảm xúc đan xen khó tả.
Thế nhưng, tiếng gọi thứ hai là "Phương Cảnh Long", rốt cuộc đã khiến gã đô đầu chẳng còn chút sức lực nào để đứng vững, "bộp" một tiếng, gã quỳ rạp xuống đất.
Điều đáng sợ hơn cả chính là câu hỏi thứ ba: "Ngươi tên là gì?"
Gã run rẩy không thôi. Bản thân chỉ là một gã đô đầu nhỏ bé, không phẩm không cấp, còn người trước mắt này lại là Thế tử của Nam Hòa Bá. Gã thường xuyên làm việc tại Ngũ quân Đô đốc phủ, biết rõ bao nhiêu vương hầu đều có mối quan hệ dây mơ rễ má với phủ Nam Hòa Bá.
Mặt gã như muốn vỡ ra, khó khăn lắm mới thốt lên được: "Tiểu... tiểu nhân là Trương Sùng."
"Ồ." Phương Kế Phiên hờ hững gật đầu, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ: "Trong nhà còn mấy người?"
"..." Trương Sùng run rẩy càng dữ dội hơn, thân hình như tàu lá chuối trước gió, suýt chút nữa là vãi cả ra quần.
"Tiểu nhân... tiểu nhân trên còn cha mẹ già... dưới còn con thơ..."
Phương Kế Phiên gật đầu, không truy hỏi thêm nữa: "Vừa rồi ngươi cũng thấy đấy, kẻ sĩ tên Đường Dần này, vậy mà dám công khai ẩu đả bổn thiếu gia..."
Trương Sùng thận trọng ngước mắt, nhìn Đường Dần đang nằm bất tỉnh nhân sự không xa, rồi lại nhìn Phương Kế Phiên đang cúi đầu phủi bụi trên vạt áo, khó khăn nói: "Thấy... thấy rồi ạ. Tiểu nhân sẽ bắt người ngay. Việc này thật không có đạo lý, dưới chân thiên tử, càn khôn sáng tỏ, vậy mà có kẻ dám đánh công tử, đây là lỗi của tiểu nhân, tiểu nhân sẽ..."
"Thôi bỏ đi." Phương Kế Phiên đại độ xua xua tay: "Ta định tha thứ cho hắn, chuyện này cứ cho qua đi. Người trẻ tuổi mà, khó tránh khỏi có chút bồng bột, chẳng lẽ chỉ vì hắn ẩu đả ta mà ta lại hủy hoại tiền đồ của hắn sao?"
Trương Sùng lập tức nói: "Công tử thật trạch tâm nhân hậu, tiểu nhân vô cùng kính phục."
Phương Kế Phiên bĩu môi: "Đặng Kiện."
Đặng Kiện vẫn đang phủi tay áo, dường như vẫn chưa hả giận, đôi mắt trừng trừng nhìn Đường Dần đang nằm dưới đất. Nhưng vừa nghe Phương Kế Phiên gọi, hắn lập tức lộ ra nụ cười nịnh nọt: "Tiểu nhân đây."
Phương Kế Phiên nói: "Mời một vị đại phu giỏi đến trị thương cho hắn. Tiền bạc cứ để ta lo. Phương gia chúng ta là gia đình giảng đạo lý, không thể vì người khác đánh mình mà lại lấy oán báo oán."
"Thiếu gia..."
Phương Kế Phiên trừng mắt nhìn hắn một cái.
Đặng Kiện lập tức im bặt, vội nói: "Tiểu nhân hiểu rồi."
"Còn nữa!" Phương Kế Phiên chỉ vào khách sạn Lai Phúc: "Từ nay về sau, gọi người canh chừng chỗ này cho ta. Kẻ nào dám qua lại thân thiết với Đường Dần này, chính là coi thường Phương Kế Phiên ta."
"Vâng, vâng."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chuyện quan trường tiếp theo, đương nhiên do Đặng Kiện và gã đô đầu kia xử lý, điểm này Phương Kế Phiên không cần phải bận tâm. Đường Bá Hổ là Giải nguyên, có công danh Cử nhân, người thường động vào hắn chắc chắn sẽ rước lấy phiền phức to lớn. May thay, Phương Kế Phiên không phải người thường. Tất nhiên, quan trọng nhất là đây chắc chắn sẽ trở thành một vụ án hồ đồ, bởi Phương Kế Phiên có thể đảm bảo, tuyệt đối sẽ không có ai đứng ra chỉ chứng mình.
Hành thiện tích đức, thật chẳng dễ dàng gì...
Phương Kế Phiên đột nhiên phát hiện ra từ sau khi xuyên không, điểm lệ của mình lại thấp đi không ít. Kiếp trước, chỉ biết vùi đầu vào bàn giấy khô khan, không biết nay là năm nào. Còn bây giờ, dù đã trải qua bao phù hoa, bản thân vẫn không thay đổi sơ tâm. Cuộc sống phú quý cũng chẳng thể làm thay đổi chí hướng và tấm lòng ngọc khiết tùng trinh của mình.
Hô... khóe mắt có chút ẩm ướt. Thế nhưng trong mắt gã đô đầu và Đặng Kiện, cái tên bại gia tử này lại toát ra vẻ đáng sợ khó tả, ngay cả khi hắn bước đi, cũng mang theo một luồng khí thế khiến người ta vĩnh viễn không thể đoán thấu.
Dáng vẻ ấy, dần khuất vào bóng tối.
Tiếp đó là những thủ tục thông thường. Gã đô đầu chỉ huy người khiêng Đường Dần trở lại khách sạn. Gã này cũng khá tận tâm, bắt đầu vào khách sạn điều tra tình hình và hỏi han người qua đường, nhưng kết quả nhận được đều thống nhất một kiểu: "Tôi không biết, tôi không thấy", "Ơ, Đường Giải nguyên đánh người sao?"
Những chuyện thế này, chẳng ai dám đứng ra trượng nghĩa chấp ngôn. Hơn nữa, mọi người đều không ngốc, dính líu vào chỉ thêm rủi ro. Dù có người đồng cảm với Đường Giải nguyên, nhưng cũng chẳng biết làm sao.
Gã đô đầu yêu cầu mọi người ký tên điểm chỉ, sau đó lại làm bộ làm tịch kiểm tra một lượt. Gã dường như vẫn còn chút trắc ẩn, không khỏi ghé thăm Đường Dần.
Thương thế của Đường Dần tuy trông đáng sợ, nhưng sau khi đại phu chẩn trị xong thì cũng thở phào nhẹ nhõm. Đa phần là ngoại thương, như cái khuôn mặt bị đánh thành đầu heo kia, cơ bản đã có thể khẳng định mẹ đẻ của Đường Dần tuyệt đối không nhận ra con trai mình nữa.
Ngoài ra, còn một chỗ xương cẳng chân bị gãy, không có ba tháng thì e là không xuống giường nổi.
Đại phu trong lòng đã định, tính mạng chắc chắn không nguy hiểm, không khỏi cảm thán: "Đây là vận may đấy, tổ tông của Giải nguyên công có đức, bằng không... dù không chết cũng e là để lại hậu họa."
Đường Dần muốn chết. Bị đánh thành bộ dạng này mà còn bảo là tổ tông có đức? Nếu Đường Bá Hổ còn bò dậy được, e là nhất định phải bóp chết gã lang băm này.
Gã đô đầu chỉ đứng bên cạnh nhìn, trong lòng không khỏi đồng cảm. Thấy Đường Bá Hổ nằm trên giường bệnh, gã cảm thán: "Đường Giải nguyên, đã không nguy hiểm tính mạng thì tốt rồi. Hôm nay ai đúng ai sai, tạm thời chưa có kết luận. Nhưng chuyện đời đại để cũng chỉ đến thế mà thôi. Phương Kế Phiên kia dù sao cũng xuất thân từ quyền môn, Đường Giải nguyên hãy nhẫn nhịn một chút, an tâm tu dưỡng, chuyện này cứ coi như xong đi."
Gã đô đầu vừa dứt lời, liền cảm thấy mình lỡ miệng.
Đường Dần miệng lưỡi mấp máy, vốn chẳng còn chút sức lực nào để nói chuyện, hơn nữa những âm thanh thốt ra từ miệng cũng chỉ là những tiếng ú ớ không rõ ràng. Thế nhưng, khi nghe những lời của Đô đầu, y bỗng chốc giận dữ khôn cùng, chẳng biết lấy đâu ra sức lực, gầm lên một tiếng: "Không, không...... Khụ khụ...... Ta Đường Dần tuyệt đối không để kẻ đó đắc ý, quyết không để hắn đắc ý! Ta...... Ta lần này nhất định phải danh liệt đầu bảng, khiến ba tên môn sinh của hắn...... Đều phải...... Khụ khụ...... Khụ khụ......"
Đại phu giật mình hoảng hốt, vội vàng tiến lại an ủi y.
Phương Kế Phiên là kẻ có trí tuệ, dù trong mắt mỗi người, hắn đều là kẻ lỗ mãng, làm việc không màng hậu quả, ngu xuẩn đến cùng cực.
Chuyện này chắc chắn sẽ không dễ dàng kết thúc, dù sao kẻ bị đánh cũng là Giải nguyên. Về mặt công vụ thì dễ xử, chỉ sợ nhất là khơi dậy sự phẫn nộ của đám đông. Thế nhưng, Phương Kế Phiên làm việc theo ý mình, đâu có bận tâm đến nhiều điều đến thế.
Đã như vậy, Phương Kế Phiên liền tung ra một chiêu nhỏ.
Đánh cược!
Cược vào thành tích của kỳ khoa cử lần này.
Lòng người vốn là như vậy, nếu chỉ đơn thuần xảy ra chuyện ẩu đả, những kẻ bất mãn chắc chắn sẽ kêu gào, khó mà tránh khỏi việc gây ra loạn lạc. Nhưng một khi đã xuất hiện một canh bạc, mà canh bạc ấy lại liên quan đến khoa cử, thì tất nhiên, trong lúc phẫn hận, nhiều người cũng không khỏi hy vọng thông qua canh bạc này để trút bỏ nỗi bất bình của bản thân.
Quả nhiên, các sĩ tử ở kinh sư đã xôn xao bàn tán khắp nơi. Đường Dần bị đánh, hoặc là Đường Dần đánh bại gia tử Phương Kế Phiên, những lời đồn đại kiểu này lan truyền khắp chốn. Mặc dù danh tiếng của Phương Kế Phiên trong lòng các sĩ tử vốn đã chẳng ra sao... à thì, cái gọi là tranh nghị, chẳng qua cũng chỉ là một chiều mắng nhiếc, không ngoài việc cho rằng hắn cậy thế hiếp người.
Tuy nhiên, ngoài việc phẫn nộ thay cho Đường Giải nguyên, số sĩ tử thực sự muốn nhúng tay vào chuyện này lại chẳng nhiều. Hầu như mỗi một người... đều đang mong chờ... kỳ xuân vi này, mong sao Đường Giải nguyên có thể giẫm đạp ba tên môn sinh của Phương Kế Phiên dưới chân, để trút bỏ mối hận trong lòng.
Thực ra... đối với Đường Giải nguyên, hầu như ai cũng đặt trọn niềm tin.
Đường Dần là Giải nguyên của Nam Trực Lệ, còn ba đệ tử của Phương Kế Phiên, tuy thực lực không tồi, nhưng kẻ lợi hại nhất cũng chỉ là Âu Dương Chí, vốn là Giải nguyên của Thuận Thiên phủ.
Nhìn qua thì dường như đều là Giải nguyên, nhưng thực tế, khoảng cách giữa họ lại xa vời vợi.
Ứng Thiên phủ vốn được mệnh danh là đất của các bậc học giả, có khả năng một tú tài thi rớt ở đó, nếu đặt ở phương Bắc, tùy tiện cũng có thể đỗ Cử nhân. Vì thế, Đường Dần có thể đỗ đầu Nam Trực Lệ Giải nguyên nên mới danh chấn thiên hạ, còn Âu Dương Chí đỗ Bắc Trực Lệ Giải nguyên, lại cũng như các vị Giải nguyên tỉnh khác, đều mờ nhạt giữa đám đông.
Kỳ hội thí của Đại Minh này, bắt đầu từ thời Minh Tuyên Tông, đã thực thi chế độ Nam Bắc bảng. Nguyên bản là sĩ tử phương Nam và phương Bắc thi cử tách biệt, nhưng những năm gần đây thiên tượng thay đổi, để chiếu cố các sĩ tử từ các tỉnh lên kinh dự thi, năm Hoằng Trị thứ chín, Hoàng đế hạ chỉ, hội thí Nam Bắc thống nhất tổ chức vào tháng hai, chỉ là đề thi và bài thi của mỗi bên khác nhau.
Điểm này, đối với ba người Âu Dương Chí mà nói, ngược lại có chút ưu thế, dù sao đề thi của Bắc bảng thường "dễ" hơn một chút.
Thế nhưng, dù vậy, thứ hạng của kỳ hội thí vẫn dựa vào văn chương hay dở mà định đoạt. Cơ hội để người phương Bắc đỗ đạt cao hơn, nhưng muốn lực áp đám học giả đứng đầu là Đường Dần, trong mắt thiên hạ vẫn là chuyện viển vông. Có thể đỗ Tiến sĩ đã là tổ tông tích đức rồi.
Những lời đồn đại bên ngoài, Phương Kế Phiên tất nhiên là mắt không thấy thì tâm không phiền. Tuyết vừa ngừng rơi vài ngày, nay lại bắt đầu đổ xuống dữ dội, trong thư trai của Phương gia.
Phương Kế Phiên quỳ ngồi trên đất, thần tình túc mục.
Ba tên đệ tử mặc nho sam, cũng tỏ ra vô cùng nghiêm chỉnh.
Phương Kế Phiên khẽ động môi: "Tin đồn bên ngoài, các ngươi nghe thấy cả rồi chứ?"
Âu Dương Chí nét mặt ma mộc, chỉ khẽ cúi đầu.
Có gì lạ lùng chăng?
Chẳng có gì lạ cả.
Chẳng phải chỉ là đánh Đường Giải nguyên một trận, nghe nói suýt nữa đánh gãy chân, chẳng phải chỉ là lập một canh bạc, nếu thắng thì Đường Dần cũng bái nhập môn hạ của ân sư, còn nếu thua... thì giết chết Âu Dương Chí ta sao? Chẳng tính là gì cả, chuyện này thì có đáng là bao? Âu Dương Chí ta sóng gió nào chưa từng trải qua?
Trên gương mặt Âu Dương Chí, không hề có chút gợn sóng, xử biến bất kinh!
Điều này thực ra lại ám hợp với đạo lý "vật cạnh thiên trạch, thích giả sinh tồn". Con người sẽ đột biến, nếu không đột biến thì sẽ bị đào thải. Giống như Âu Dương Chí thuần phác ngày trước, khi mới thấy hành vi hoang đường của ân sư, hắn sẽ chấn động, sẽ bất an, sẽ lo lắng, sẽ trăm mối cảm xúc đan xen. Nhưng khi đã theo sát bên cạnh ân sư để "học tập", nếu còn không đột biến, thì những cú chấn động cách ba ngày lại xảy ra một lần này, người thường sao chịu thấu? Vì thế, dần dần, hắn đã quen. Hắn thậm chí đã bắt đầu cảm thấy không thích nghi với cuộc sống bình lặng. Ở Phương gia, nếu vài ngày trôi qua mà chẳng có chuyện gì lớn xảy ra, hắn ngược lại còn thấy chấn động, lo lắng, bất an, thậm chí ưu tư thành tật.
Ân sư đánh người, lại còn đánh cược, ồ, chỉ là một chuyện nhỏ như vậy thôi sao, biết rồi...
Phương Kế Phiên nhìn Âu Dương Chí, không khỏi hổ khu chấn động, tiểu tử này, xử đại biến mà không kinh, Thái Sơn đổ trước mặt mà sắc không đổi, thật là có tiền đồ!
