Chương 111: Viếng thăm
Kỵ binh lao nhanh đến, vây lấy Cao Viễn cùng mấy người khác, chạy vòng quanh. Tiếng vó ngựa ầm ầm khiến Tào Thiên Tứ khẽ biến sắc, nắm chặt yên ngựa, gương mặt nhỏ nhắn cũng tái đi.
Đám người này có cả già lẫn trẻ. Vừa có chiến sĩ tinh nhuệ võ trang đầy đủ, lại có những lão giả tuổi cao, ăn vận sang trọng. Hiển nhiên, lần này đến đón tiếp Cao Viễn không chỉ có Hạ Lan Hùng, e rằng những người có thân phận trong tộc cũng đến không ít.
Hạ Lan Hùng vượt ra khỏi đám đông, nhìn Cao Viễn, trên mặt nở nụ cười nồng nhiệt: "Cao Viễn hiền đệ, ngươi khiến ta mong mỏi muốn chết rồi!"
"Hạ Lan huynh, trận thế lớn đến vậy, tiểu đệ nào dám gánh vác!" Cao Viễn ôm quyền, ánh mắt lướt qua mấy lão giả đứng quanh Hạ Lan Hùng, liên tục nói.
"Đáng lắm, đáng lắm!" Hạ Lan Hùng cười híp mắt nói: "Nếu Cao hiền đệ còn không gánh nổi, vậy còn ai xứng đáng? Hiền đệ là ân nhân, cũng là quý nhân của Hạ Lan Bộ ta. Nào nào, để ta giới thiệu. Đây là Đại trưởng lão Hạ Lan Khang của Hạ Lan Bộ ta, đây là trưởng lão Hạ Lan Mẫn, kia là Hạ Lan Tiệp!"
Hạ Lan Hùng dùng ngón tay chỉ vào ba vị lão giả tóc bạc hoa râm bên cạnh, giới thiệu cho Cao Viễn.
"Cao Viễn bái kiến ba vị trưởng lão!" Mỗi khi giới thiệu một người, Cao Viễn liền ôm quyền vái chào.
Hạ Lan Khang kéo ngựa nhẹ nhàng bước tới một bước, sánh vai cùng Hạ Lan Hùng, cười nhìn Cao Viễn: "Từ sớm đã nghe Tộc trưởng nhắc, Cao Binh Tào quả nhiên khác người thường, không phải người Yên bình thường có thể sánh được. Hôm nay diện kiến, quả đúng như lời đồn, hiếm khi có mưu quan Trung Nguyên nào đối xử với chúng ta lễ phép đến vậy. Nếu không gọi chúng ta là man tử, phiên tử, thì đã là khách khí lắm rồi."
"Ấy là do bọn họ kiến thức nông cạn!" Cao Viễn cười nói. "Hạ Lan Bộ có Tộc trưởng Hạ Lan Hùng huynh đệ tuổi trẻ tài cao đến vậy, lại có bậc lão giả cơ trí như ngài, đại bàng vươn cánh, mãnh hổ gầm vang núi rừng, tương lai có thể trông chờ lắm!"
"Lão già hủ lậu này, thật không dám nhận lời khen ngợi của Cao Binh Tào đến vậy, e rằng sẽ chiết thọ lão già này mất." Hạ Lan Khang vuốt chòm râu hoa râm, vui vẻ cười nói.
"Trong nhà có một người già, ví như có một báu vật. Từ xưa đến nay, đã có định luận như thế!" Cao Viễn rất nghiêm túc nói.
Mấy lời đó khiến ba lão già kia mặt mày hớn hở, thoáng cái đã xem Cao Viễn như tri kỷ thân thiết nhất. Cần biết rằng, ở Hạ Lan Bộ, nhờ Hạ Lan Hùng liên tục thành công, Hạ Lan Bộ như quả bóng được thổi phồng lên, khiến uy vọng của Hạ Lan Hùng như mặt trời ban trưa. Ba người họ tuy là trưởng lão cao quý, nhưng quyền thế đã dần bị Hạ Lan Hùng tước bớt từng bước. Dù Hạ Lan Bộ lớn mạnh cũng khiến ba người vui mừng, nhưng quyền lực trong tay dần bị mất đi, không khỏi có chút buồn bực trong lòng.
Hạ Lan Hùng nhìn Cao Viễn, trong lòng ngược lại càng thêm bội phục hắn một phần. Quả là kiên nhẫn, ngay cả mấy lão già vô dụng, chỉ giỏi bày ra mấy chủ ý hão huyền kia cũng có thể lấy hư làm thật, dỗ cho bọn họ xoay quanh. Cần biết, ban đầu khi mình xuất binh, ba người họ đã hết sức phản đối! Giờ đây đại thắng, lại không quên nhảy ra biểu diễn một phen.
Dù trong lòng không thích, y cũng không thể không nhường nhịn bọn họ đôi chút, ai bảo họ là ba vị trưởng lão kỳ cựu của Hạ Lan Bộ chứ. Vả lại, giờ đây Hạ Lan Bộ đã dần nằm gọn trong tay y, cũng không sợ bọn họ có thể bày trò gì khác.
"Cao hiền đệ, trong lão doanh đang giết trâu, mổ dê, chỉ chờ khách quý là hiền đệ đây vào chỗ. Mời!" Hạ Lan Hùng kéo ngựa nhường ra một lối đi.
Cao Viễn cười giục ngựa đi qua, sánh vai cùng y: "Hạ Lan hiền đệ, sao không thấy Yên cô nương đâu?"
Hạ Lan Hùng cười ha hả một tiếng, nhìn Cao Viễn với vẻ mặt trêu chọc: "Cao hiền đệ, hiền đệ đắc tội muội muội ta rồi. Nàng bây giờ đang giận lắm, nàng nói hiền đệ lần này đến Hạ Lan lão doanh chúng ta, nàng nhất định phải khiến hiền đệ nếm mùi. Hiền đệ nên nghĩ xem làm sao đối phó nàng đây?"
"Ta nào có đắc tội nàng!" Cao Viễn hừ một tiếng nói. "Ta đối xử với nàng như đối xử tân nương vậy, sợ làm nàng phật lòng dù chỉ một chút."
"Thật sao?" Hạ Lan Hùng kéo dài giọng nói. "Ta nghe nàng nói đâu có phải như vậy. Tóm lại, nàng ấm ức lắm đấy!"
Nhìn ánh mắt đầy thâm ý của Hạ Lan Hùng, Cao Viễn ngược lại có chút không tự nhiên. Y không kìm được nghĩ đến sáng sớm hôm ấy, mình đứng ở cửa phòng, bên trong là thân thể gần như trần trụi của nữ tử trên giường, cùng với ánh mắt nửa giận nửa oán kia.
"Cao hiền đệ, hiền đệ đang suy nghĩ gì?" Thấy Cao Viễn thất thần, Hạ Lan Hùng hỏi.
"À, không nghĩ gì cả, không nghĩ gì cả!" Cao Viễn giật mình tỉnh lại, nhìn gương mặt Hạ Lan Hùng, trong lòng không khỏi âm thầm hổ thẹn. Người ta bày ra lễ nghi long trọng đến vậy, ra tận mấy chục dặm để đón, mình lại ở đây thô tục nghĩ đến thân thể muội muội người ta. Tâm tư quả thật quá tà ác.
"Muội muội của hiền đệ tinh quái xảo quyệt, ghét ác như thù, lần này không biết ta đã đắc tội nàng ở đâu mà nàng muốn thu thập ta. Hạ Lan hiền đệ, ta nói trước với hiền đệ điều này cho rõ, nếu thấy có điều gì không ổn, ngàn vạn lần phải đến cứu ta một mạng đấy!" Cao Viễn nói với vẻ mặt ủ ê.
"Nếu là người khác muốn thu thập hiền đệ, ta sẽ nghĩa vô phản cố, rút đao xông lên ngay. Nhưng Yên Tử lại là muội muội ta, nàng muốn thu thập hiền đệ, ta tất nhiên sẽ tránh thật xa, coi như không thấy. Hiền đệ dù có gọi rách cổ họng, ta cũng vờ như không nghe thấy, ha ha ha!" Hạ Lan Hùng cười lớn vui vẻ.
Cao Viễn lập tức xụ mặt xuống.
Lão doanh của Hạ Lan Bộ cách Cư Lý Quan hơn hai trăm dặm, đã cách xa biên giới Đại Yên. Địa phận của họ là một khu vực phức tạp, nơi người Đông Hồ và người Hung Nô xen kẽ. Gần đây, người Đông Hồ thế mạnh, người Hung Nô đã dần bị đẩy ra khỏi khu vực này. Hạ Lan Bộ là bộ lạc Hung Nô duy nhất còn giữ được quy mô trong phạm vi mấy trăm dặm xung quanh.
Hạ Lan Hùng cũng có chút bất đắc dĩ. Là một bộ lạc nhỏ, y có thể di dời vào sâu bên trong, gần những Hung Nô đại bộ thế lực hùng hậu kia để đảm bảo an toàn cho mình. Nhưng làm vậy, lại càng dễ mất đi tính độc lập của mình. Khả năng lớn hơn là, dưới sự chèn ép của các bộ lạc lớn, Hạ Lan Bộ sẽ dần bị thôn tính. Đây là điều Hạ Lan Hùng vô cùng không muốn thấy. Vì duy trì tính độc lập của Hạ Lan Bộ, y đã mạo hiểm dời bộ lạc đến một khu vực như thế.
Sau khi vượt qua giai đoạn gian nan nhất, những ngày tốt lành của Hạ Lan Hùng đã đến. Đây chính là bắt đầu từ khi y gặp Cao Viễn trong tình cảnh cực kỳ khó khăn. Từ dạo ấy, y không còn phải lo lắng về lương thực, không còn phải thao thức đêm ngày vì sự sinh tồn của toàn bộ bộ lạc.
Có đầy đủ lương thực, y bắt đầu chiêu nạp những người Hung Nô lang bạt gia nhập bộ lạc mình. Chỉ trong một mùa đông, y đã khiến số chiến sĩ trong bộ lạc mình tăng thêm hơn một trăm người. Mà trận chiến bốn tháng này đã khiến danh tiếng Hạ Lan Bộ vang xa trong giới Hung Nô. Càng nhiều bộ lạc nhỏ cùng những người lang bạt đổ về Hạ Lan Bộ. Dù đại chiến mới kết thúc chỉ hơn mười ngày, nhưng đã có không ít người Hung Nô lang bạt mộ danh xin gia nhập. Và đối với những người Hung Nô đến nương tựa này, chỉ cần là chiến sĩ đủ tuổi, Hạ Lan Hùng liền lập tức phân phát cho họ lều, nô lệ, dê bò, ngựa cùng một khoản trợ cấp. Hành động này lại giúp y giành được danh tiếng lớn hơn. Hiện giờ, Hạ Lan Bộ đã có thể tập hợp được năm trăm kỵ binh.
Mà tất cả những điều này, đều nhờ Cao Viễn. Một người Đại Yên nửa năm trước còn xa lạ với y. Đây là quý nhân trong cuộc đời y. Cao Viễn vũ dũng, khoáng đạt, thâm mưu viễn lự, hào sảng rộng rãi, khiến Hạ Lan Hùng hoàn toàn bị thuyết phục. Tương lai của Cao Viễn tuyệt không chỉ dừng lại ở một binh tào nhỏ, có lẽ y có thể tiến xa hơn nữa. Mà ở Trung Nguyên, có một người bạn sinh tử kề vai chiến đấu như vậy, đối với hùng tâm tráng chí của y không thể nghi ngờ là vô cùng hữu ích.
Người Hung Nô đã phân tán quá lâu. Dù Hung Nô vương trên danh nghĩa là vương giả của tất cả người Hung Nô, nhưng sức ràng buộc của ông ta chỉ còn đối với một số bộ lạc nhỏ bên trong. Còn những đại bộ có năng lực ngang hàng với Hung Nô vương, thì thái độ ngoài mặt khách khí nhưng trong lòng bất phục đã là may mắn. Thậm chí, trong đó có một số còn dám cướp bóc những lễ vật mà bộ lạc nhỏ cung phụng Hung Nô vương, coi như của miễn phí. Chính vì nội bộ không đoàn kết, những năm gần đây, người Hung Nô mới bị người Đông Hồ đánh cho thảm bại. Mỗi lần hai bên phát sinh tranh chấp, phe thua cuối cùng nhất định là người Hung Nô.
Tình thế này nhất định phải thay đổi.
Cao Viễn tự nhiên không hay biết hùng tâm tráng chí của Hạ Lan Hùng. Nếu y biết, Hạ Lan Hùng một lòng muốn thống nhất toàn bộ Hung Nô bộ lạc, y có lẽ sẽ cân nhắc lại vị trí của mình với Hạ Lan Hùng. Một Hung Nô bộ lạc được chỉnh hợp và thống nhất, đối với các quốc gia Trung Nguyên, bao gồm cả Đại Yên, mà nói, tuyệt đối không phải tin tốt lành. Mặc dù người Hung Nô và Đại Yên không giáp biên nhiều, Đại Yên chủ yếu giáp với Đông Hồ, còn người Hung Nô lại có những vùng đất rộng lớn giáp với nước Triệu. Nhưng một bộ lạc du mục cường đại, đối với các quốc gia nông canh Trung Nguyên mà nói, sẽ chỉ là một tai họa. Hiện giờ người Đông Hồ chính là như vậy, Đại Yên không thể chịu nổi sự quấy nhiễu của họ.
Hạ Lan Hùng có tố chất như vậy.
Cao Viễn không nghĩ xa đến vậy, bởi lẽ hiện giờ y chỉ là một Binh Tào nhỏ bé, hơn nữa lại xuất thân bình dân. Trong tình cảnh các đại quý tộc nắm giữ chính quyền ở Trung Nguyên, y muốn vươn lên, độ khó lớn, chẳng khác nào lên trời.
Cao Viễn hiện giờ còn chưa từng nghĩ đến mình có thể lập được thành tựu gì ở Trung Nguyên. Nhìn tình cảnh của Trương Thủ Ước là đủ rõ. Hiện giờ, y dốc hết tinh thần chỉ muốn giành được chút gì đó từ tay người Đông Hồ. Nếu có thể làm được như Trương Thủ Ước, y đã rất hài lòng.
Đúng như y đã nói với Tôn Hiểu và những người khác, Trương Thủ Ước có thể tay trắng dựng nghiệp, đánh chiếm được Liêu Tây Quận, thì mình tại sao lại không thể đánh chiếm Liêu Đông Quận kia chứ! Cao Viễn tự tin rằng mình sẽ mạnh hơn Trương Thủ Ước đôi chút. Địa bàn của người Đông Hồ còn lớn hơn bất kỳ quốc gia Trung Nguyên nào!
Trước mắt là lão doanh của Hạ Lan Bộ trải dài mấy dặm. Nhìn những lều trắng tinh khôi kéo dài đến tận chân trời dưới ánh mặt trời, thấy vô số dê bò nhàn nhã gặm cỏ trên bãi cỏ xanh mướt, thấy vô số tộc nhân đang bận rộn, Hạ Lan Hùng trong lòng tràn ngập tự hào.
"Cao Viễn hiền đệ, đây là nhà của ta, dĩ nhiên, sau này nơi đây cũng là nhà của hiền đệ. Chỉ cần hiền đệ nguyện ý, bất cứ lúc nào, cánh cửa Hạ Lan Bộ cũng sẽ rộng mở đón hiền đệ. Hiền đệ vĩnh viễn là khách quý tôn kính nhất của Hạ Lan Bộ ta." Hạ Lan Hùng nói.
"Đa tạ Hạ Lan hiền đệ, Cao Viễn nguyện cùng hiền đệ vĩnh viễn là bằng hữu." Cao Viễn cười nói.
"Chúng ta đi thôi, trong lão doanh sẽ có điều bất ngờ dành cho hiền đệ!" Hạ Lan Hùng cười một tiếng đầy vẻ thần bí, thúc ngựa xông về lão doanh. Cao Viễn khẽ ngẩn người, liền vội vàng thúc ngựa đuổi theo.
