Khi Hạ Lan Hùng cùng Cao Viễn tiến lại gần hơn, hai cánh cổng gỗ khổng lồ của doanh trại dần mở rộng. Bên trong, một con đường được lấp đầy bởi đám người đang reo hò đón chào. Những tráng đinh Hung Nô với đủ loại nhạc khí trong tay, họ ra sức tấu lên những điệu nhạc du dương, khi thì hùng tráng, lúc lại uyển chuyển. Sau lưng họ, vô số tộc nhân Hạ Lan Bộ đứng sóng vai, vung tay cao tiếng hoan hô, ánh mắt hướng về hai người.
Ở cuối đám đông, hơn mười nữ tử trong y phục lộng lẫy đứng trên một đài gỗ, uyển chuyển múa hát. Khúc ca múa tràn đầy phong tình dị tộc ấy nhất thời khiến Cao Viễn hoa mắt. Dáng vẻ các cô gái này khác hẳn nữ nhân Trung Nguyên. Có lẽ họ không phải là những chim hoàng yến bị nam nhân giam cầm trong lồng son, mỗi người đều có làn da ngăm đen, nhưng lại toát lên vẻ anh vũ, hoàn toàn đối lập với vẻ yếu ớt nhu mì của nữ nhân Đại Yến trong mắt Cao Viễn. Cái độc đáo ở điệu vũ của họ chính là, thay vì vẻ nhu mì yểu điệu, lại tràn đầy sự mạnh mẽ hùng tráng, có thể thấy rõ ở mọi cử chỉ.
Tiếng nhạc dưới đài đột ngột biến tấu. Trước hàng chục nữ tử, hơn mười đại hán thân hình vạm vỡ hùng dũng bước lên giữa đài, bắt đầu múa. Sự gia nhập của họ khiến điệu vũ thêm phần dũng mãnh. Theo nhịp trống dồn dập, ứng hòa khúc nhạc, các đại hán cùng nữ tử đồng loạt cất cao tiếng hát. Và hòa cùng tiếng hát ấy, dưới đài là vô số tộc nhân Hạ Lan.
“Cao Viễn huynh đệ, đây là điệu vũ tinh túy nhất của Hạ Lan Bộ ta. Xưa nay chỉ khi tế tổ, chúng ta mới cử hành điệu vũ này. Hôm nay, bởi sự quang lâm của huynh, chúng ta nguyện ý vì huynh mà múa.” Hạ Lan Hùng nhìn Cao Viễn, ngữ khí trầm thấp. “Chỉ khách nhân tôn quý nhất, được kính trọng nhất của chúng ta mới có phúc hưởng thụ lễ nghi này.”
“Thụ sủng nhược kinh!” Cao Viễn gật đầu nói: “Hạ Lan huynh đệ, huynh quá khách khí rồi.”
“Không phải khách khí đâu, đây là lễ nghi huynh đáng được hưởng. Nếu không có huynh, e rằng Hạ Lan Bộ ta đến nay vẫn còn đang giãy giụa trong vòng sinh tồn!” Hạ Lan Hùng nghiêm nghị đáp.
“Không, Hạ Lan Bộ có một vị lãnh đạo tuổi trẻ tài cao, tầm nhìn xa rộng như huynh, việc quật khởi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Có lẽ ta chỉ góp một chút công sức nhỏ bé, nhưng cũng chỉ là giúp việc quật khởi của các huynh đến sớm hơn một chút. Hạ Lan huynh đệ, Hạ Lan Bộ quật khởi là nhờ có huynh, chứ không phải vì ta.” Cao Viễn thành khẩn nói.
Nghe lời này, Hạ Lan Hùng trong lòng cảm thấy vô cùng thỏa mãn. “Đa tạ Cao huynh đệ đã để mắt đến ta, nhưng ta Hạ Lan Hùng cũng tự biết mình. Dù ta tự cho mình phi phàm, nhưng lắm lúc, một đồng tiền cũng làm khó được anh hùng hảo hán. Người Hung Nô ta nào thiếu anh hùng hào kiệt, nhưng cuối cùng lại hèn mọn cả đời, chẳng làm nên sự nghiệp gì. Vận khí ta tốt, gặp được huynh, ấy chính là chỗ may mắn hơn người của ta vậy. Dù có bao nhiêu củi khô chất đống, cũng cần một đốm lửa để châm cháy chúng. Huynh chính là đốm lửa đó của ta. Không có huynh, đống củi khô này của ta vĩnh viễn chẳng thể bốc cháy, cuối cùng chỉ mục nát dần trong những mùa mưa dầm dề, rồi hóa thành bùn đất mà thôi.”
“Ta và huynh đều là những đống củi khô cần đốm lửa ấy. Không có huynh, ta cũng chẳng thể đánh bại Hồ Đồ Tộc, chẳng thể đạt được những lực lượng, kim tiền cần thiết cho đại nghiệp về sau. Hạ Lan huynh đệ, chúng ta là đôi bên cùng giúp đỡ, hợp tác đôi bên cùng có lợi. Cao Viễn quả quyết không dám tự nhận mình là ân nhân của huynh. Nếu huynh còn nói như vậy, Cao Viễn sẽ xấu hổ không còn mặt mũi nào nữa, chỉ có thể phi ngựa mà đi, sau này gặp Hạ Lan Bộ huynh sẽ phải che mặt mà tránh.” Cao Viễn bật cười nói.
Nghe lời Cao Viễn, Hạ Lan Hùng cười lớn. “Hay! Hay lắm Cao huynh đệ! Một người Trung Nguyên như huynh, ta quả thật lần đầu diện kiến. Huynh là chân hán tử, là tri kỷ bằng hữu! Thôi được, không nói thì không nói. Ân nghĩa đôi khi cứ để trong lòng mới là phải. Nếu cứ mãi nhắc đi nhắc lại nơi đầu môi chót lưỡi, ngược lại lại thành nông cạn vậy.”
“Lời ấy rất hợp ý ta. Ta và huynh tương giao, quý nhất là tri tâm.” Cao Viễn cũng cười vang. “Hạ Lan huynh đệ, huynh dành cho ta kinh hỉ chính là màn vũ điệu long trọng này ư? Quả đúng là đã khiến Cao Viễn mở rộng nhãn giới, không uổng công chuyến này a!”
“E rằng không chỉ có thế đâu!” Hạ Lan Hùng cười khan một tiếng.
Đang lúc nói chuyện, tiếng nhạc dưới đài lại bắt đầu biến tấu lần nữa. Mười mấy vũ giả tụ tập một chỗ, từ trong ra ngoài, kết thành từng vòng tròn đồng tâm. Theo tiếng nhạc, họ uyển chuyển xoay mình, tựa như một đóa hoa đang từ từ nở rộ, từng cánh hoa hé mở hướng ra phía ngoài. Đến khi tất cả cánh hoa tách ra, tại vị trí nhụy hoa, một nữ tử toàn thân áo trắng, đầu đội kim quan, uyển chuyển nhẹ nhàng dâng lên. Tà áo trắng dài bay lượn theo vũ điệu, dáng người xoay tròn khiến nàng trông như một đóa mây trắng đang vờn bay giữa trung tâm đóa hoa kia. Bên dưới kim quan, vô số bím tóc nhỏ được bện cẩn thận, tung bay theo những vòng xoay của nàng. Ở cuối mỗi bím tóc đuôi sam, buộc những chiếc chuông vàng nhỏ, khi va chạm vào nhau, phát ra âm thanh trong trẻo, dễ nghe, dù hòa lẫn trong tiếng nhạc cao vút, vẫn được nghe rõ mồn một.
“Yến cô nương!” Cao Viễn nhìn bóng người đang xoay tròn trên đài, kinh ngạc thốt lên.
“Chính là Yến Tử đó!” Hạ Lan Hùng nhìn Cao Viễn, mỉm cười nói: “Đây là lần đầu nàng thi triển điệu vũ này, Cao huynh đệ!”
Cao Viễn lập tức ngậm miệng, không dám tiếp lời.
Trên đài, Hạ Lan Yến hiển nhiên đã dụng tâm trang điểm và ăn vận một phen. So với những nữ tử bạn múa có làn da ngăm đen kia, làn da của nàng trông đặc biệt trắng hơn vài phần. Điều này dĩ nhiên có quan hệ đến thân phận tôn quý của nàng, nhưng chắc chắn cũng đã tô son điểm phấn. Cao Viễn thầm nghĩ trong lòng: Đây là lần đầu tiên thấy Hạ Lan Yến tô son điểm phấn như thế. Cô gái vốn thích cưỡi ngựa, thích bắn tên, thích múa đao múa thương này, trước đây vẫn luôn xuất hiện trước mặt Cao Viễn với vẻ mộc mạc tự nhiên, chân chất.
Tà áo lụa bay lượn, ôm trọn thân hình yểu điệu, Hạ Lan Yến dần dần tiến đến trước đài múa. Nàng khẽ quay đầu lại, đôi mắt to tròn long lanh như nước nhìn chăm chú Cao Viễn. Nhẹ nhàng hé miệng cười, đôi môi đỏ mọng diễm lệ khiến Cao Viễn thoáng chút choáng váng mê mẩn. Chàng không tự chủ được đưa mắt nhìn sang hướng khác, không dám đối diện với đôi mắt cười mông lung như làn khói vẫn đang nhìn chăm chú vào mình kia.
Hạ Lan Yến xoay tròn trên đài, vẫn miệt mài vũ điệu, nhưng ánh mắt nàng vẫn không rời khỏi Cao Viễn một ly. Thấy Cao Viễn chuyển tầm mắt sang hướng khác, nàng không khỏi đắc ý nở nụ cười rạng rỡ: “Hán tử vũ dũng này, cư nhiên lại xấu hổ đến thế!”. Điều này khiến nàng nhìn thấy một khía cạnh mềm mại ẩn sâu trong nội tâm Cao Viễn.
Vũ dũng, hào sảng, tấm lòng rộng rãi, lại đa mưu túc trí, nhưng lại đặc biệt biết thương hương tiếc ngọc. Một nam nhân như vậy, trong cuộc đời Hạ Lan Yến, đây là lần đầu tiên nàng gặp gỡ. Thân là tiểu thư của bộ lạc, địa vị tôn quý, lại là một nữ tử nổi danh xinh đẹp khắp các bộ tộc Hung Nô, nàng chưa bao giờ thiếu kẻ theo đuổi. Nhưng khi những kẻ đó nhìn nàng, ngoại trừ sự tham lam muốn chiếm làm của riêng cùng dục vọng tầm thường, nàng hầu như chẳng thấy được điều gì khác. Những kẻ đó khiến nàng chán ghét. Cao Viễn lại là một dị loại. Chàng chưa bao giờ che giấu sự thưởng thức vẻ đẹp của nàng, nhưng ánh mắt ấy lại vĩnh viễn trong trẻo, không một chút tà ý vẩn đục.
Để có thể dành cho Cao Viễn một kinh hỉ, sau khi trở lại bộ lạc, nàng liền theo vũ giả giỏi nhất trong tộc, học tập bộ đại vũ của Hạ Lan Bộ này. Suốt hơn mười ngày ròng rã, trừ việc ăn uống nghỉ ngơi, nàng dành tất cả thời gian cho việc tập luyện này. Cuối cùng, trước khi Cao Viễn đến, nàng đã luyện thuần thục bộ vũ điệu này. Hiện tại khi biểu diễn, mặc dù còn đôi chút chưa thật lưu loát, nhưng để lừa Cao Viễn, một kẻ chưa từng thấy qua bộ vũ điệu này, thì lại vô cùng dễ dàng.
Hạ Lan Yến lúc này đã đứng ở rìa võ đài, một bên thi triển vũ điệu, một bên lén lút đánh giá Cao Viễn. Lúc này, Cao Viễn đã thu nhiếp tâm thần, vẻ mặt tươi cười chăm chú theo dõi nàng. Ánh mắt trong trẻo mà tràn đầy thưởng thức ấy, chính là điều Hạ Lan Yến đã quen thuộc và yêu thích. Nhưng giờ phút này đây, nàng lại vô cùng căm tức.
Đài vũ cách đó hơn ba trượng. Hạ Lan Yến cư cao lâm hạ, ánh mắt chiếu thẳng Cao Viễn. Tâm tư của mình, tên ca ca hỗn đản kia lại chẳng hề che giấu mà nói thẳng cho chàng. Càng đáng giận hơn là, Cao Viễn, cái tên khốn kiếp trơ trẽn này lại chẳng chút nghĩ ngợi mà cự tuyệt nàng. “Ta Hạ Lan Yến là ai chứ? Từ trước đến nay, chỉ có ta cự tuyệt người khác mà thôi!”
Nghĩ tới đây, nhìn khuôn mặt tươi cười khả ái dưới đài kia, trong lòng một cỗ khí nghẹn lại không sao nuốt trôi. Nhìn thêm nữa, thấy kẻ này vẫn đang dùng sức vỗ tay, thỉnh thoảng lại lớn tiếng kêu “Hay!”. Hạ Lan Yến càng thêm căm tức. Một ý niệm chợt lóe lên, trên mặt nàng hiện lên một tia cười quỷ quyệt. Dưới vạt váy dài, bước chân nàng đã lặng lẽ tiến lên mấy bước, dẫm lên mép đài. Nhắm đúng vị trí hiện thời của Cao Viễn, nàng bất động thanh sắc mà di chuyển mấy bước nhỏ.
Thân hình nàng xoay tròn, một chân vô tình dẫm lên vạt váy, thân thể lảo đảo một cái, cả người nhất thời từ trên đài té nhào xuống.
Phía dưới, Hạ Lan Hùng đang dương dương tự đắc khoe khoang về muội muội mình. Một câu nói còn chưa dứt, liền thấy muội muội mình ngã lộn nhào từ trên đài rớt xuống, nhất thời thất kinh kêu to. Chỗ muội muội ngã cách hắn còn có Cao Viễn chắn giữa, muốn cứu cũng không kịp nữa. Cái đài này cao hơn ba trượng, cứ thế mà rơi xuống thì không phải là chuyện đùa đâu.
Trên đài dưới đài vang lên nhiều tiếng hô kinh ngạc. Cao Viễn không chút nghĩ ngợi, cũng chẳng cho phép mình suy tư, bởi Hạ Lan Yến cứ thế tay chân luống cuống, trực tiếp rơi thẳng về phía chàng. Chàng chỉ kịp dang rộng hai cánh tay, đã ôm trọn lấy Hạ Lan Yến đầy hương thơm ngọc ngà. Nàng ta cứ thế mà lao thẳng vào lòng chàng.
Tiếng kêu kinh hãi hơi ngừng lại. Cao Viễn cúi đầu xuống, nhìn thấy không phải là khuôn mặt hoảng hốt thất thần vì cú ngã lộn nhào mà mất mặt, mà là nụ cười ranh mãnh của Hạ Lan Yến kia.
Cao Viễn lập tức hiểu ra, Hạ Lan Yến đây là cố ý. Nghĩ lại cũng phải, với thân thủ của Hạ Lan Yến, làm sao có thể rơi xuống từ trên đài được chứ?
“Khoái ý chăng?” Cao Viễn cười hỏi.
Hạ Lan Yến đắc ý gật đầu.
“Vui vẻ lắm ư?” Cao Viễn lại hỏi.
Hạ Lan Yến lại gật đầu thêm lần nữa.
Cao Viễn khẽ bĩu môi, chợt nhẹ buông tay. Một tiếng “cạch oành” vang lên, lần này Hạ Lan Yến thật sự rơi xuống, ngã phịch xuống đất, kêu “ai ui” một tiếng rõ to.
“Cao huynh đệ!” Hạ Lan Hùng không hiểu nhìn Cao Viễn.
“Nàng ta cố ý ngã đó!” Cao Viễn vỗ vỗ tay, cười nhìn Hạ Lan Yến đang đặt mông ngồi sụp xuống đất, hai tay chống đỡ. “Yến cô nương thích té, vậy cứ để nàng té một cái cho thỏa!”
Hạ Lan Hùng chớp mắt mấy cái, đã hiểu rõ mọi chuyện, không khỏi cất tiếng cười lớn, một tay nắm lấy Cao Viễn. “Cao huynh, chúng ta đi thôi, tiệc rượu đã chuẩn bị xong xuôi rồi.”
Hai người cười lớn, sóng vai bước đi. Sau lưng, tiếng Hạ Lan Yến thở hổn hển vọng tới: “Cao Viễn, ngươi cái tên tiếu diện hổ, đại sắc lang này, chẳng hề biết thương hương tiếc ngọc gì cả!”
Tiếng cười của Cao Viễn lại càng vang vọng hơn một chút. Ai nói ta không hiểu thương hương tiếc ngọc? Chỉ tiếc thay, nàng không phải là con cá nhỏ ta muốn bắt trong chiếc chén kia mà thôi!
