Đứng chân trần trên tường thành Cư Lý Quan, gió nhẹ thổi tới, mái tóc đen dài bay lượn, tà váy trắng tung bay, tựa tiên nữ hạ phàm. Cao Viễn quay mặt nhìn sang, gương mặt tinh xảo, vốn thanh tú kia, giờ đây có vẻ hơi tái nhợt, dưới hàng mi dài, đôi mắt long lanh như nước, tựa hồ có sương đọng.
"Thật xin lỗi!" Hắn khẽ thốt một tiếng.
Hạ Lan Yến im lặng một lát, chuyển mắt nhìn Cao Viễn, lại khẽ bật cười thành tiếng. Thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Cao Viễn, nàng điềm nhiên nói: "Không có gì phải thật xin lỗi. Chàng không thích ta, cũng chẳng phải lỗi của chàng, ta thích chàng, cũng chẳng phải lỗi của ta. Ta chỉ là có chút đáng tiếc, đã quen biết chàng hơi muộn một chút. Cao Viễn, chàng hãy thật lòng nói cho ta biết, nếu ta quen biết chàng sớm hơn, chàng sẽ thích ta sao?"
"Chuyện như vậy, sao có thể giả thiết được?" Cao Viễn cười một tiếng, thấy Hạ Lan Yến phóng khoáng như vậy, lòng hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Sao vậy, chàng ngay cả một lời giả thiết hư ảo, một chút hân hoan cũng không nguyện lòng ban cho ta sao?" Hạ Lan Yến bĩu môi nói.
"Yến Tử, nàng là một cô nương tốt!" Cao Viễn khẽ gật đầu, "Nếu quả thật chúng ta quen biết nhau từ trước, ta nghĩ mình cũng sẽ yêu mến nàng. Bất quá ta bây giờ đã có Tinh Nhi, tam thiên nhược thủy, ta chỉ lấy một gáo uống."
"Ngươi quả là một người Đại Yến khí khái!" Hạ Lan Yến trong trẻo bật cười, "Giờ đây ta đã biết rồi, ta không thua Tinh Nhi của chàng, ta chỉ bại bởi thời gian mà thôi. Cao Viễn, ta sẽ không bỏ cuộc, con gái Hung Nô dám yêu dám hận, cũng dám tranh giành! Thời gian còn dài lắm!"
Cao Viễn nhất thời á khẩu không nên lời, đối mặt với một nữ tử hào sảng như vậy, hắn thật sự chẳng biết nên nói gì cho phải.
Nhìn vẻ lúng túng của Cao Viễn, Hạ Lan Yến vui vẻ khanh khách cười vang.
"Cao Viễn, Cư Lý Quan biến hóa thật là lớn a!" Kẻ nữ tử thông minh tuyệt sẽ không sa đà dây dưa sau khi đã chiếm được thượng phong. Hạ Lan Yến đổi một đề tài, "Năm ngoái chúng ta đi qua nơi này, nơi đây còn một mảnh hoang vu, chẳng thấy sinh khí gì, những binh lính Phù Phong đứng trên thành kia chỉ khiến người ta thấy vẻ già nua, u uẩn. Chưa đầy nửa năm, nơi này đã có sự thay đổi trời long đất lở. Ngươi là người có thể tạo ra kỳ tích, Cao Viễn, ngươi còn sẽ làm điều gì khiến ta kinh ngạc nữa đây?"
"Lười biếng là một loại quán tính, còn không biết tiến thủ lại là sự sa đọa đáng sợ hơn nhiều. Thật ra, người Đại Yến chúng ta cũng không phải là loại người đó. Họ chỉ là chưa thấy hy vọng mà thôi. Khi ngươi cho họ một niềm hy vọng, họ sẽ đáp lại ngươi bằng một sự kinh ngạc bất ngờ." Cao Viễn quay đầu, nhìn xuống chân tường thành, có toán binh sĩ đang luyện tập trên khí giới, tỷ thí lẫn nhau; có người ngồi một bên, tỉ mỉ lau chùi đại đao, trường thương cùng những mũi tên nhọn của mình. Trong bãi cát thỉnh thoảng truyền tới tiếng "bành bành", những tiếng cười vui sướng, hay hài hước, cứ cách một chốc lại vọng lên rõ mồn một.
"Mấu chốt chính là ở đây. Chàng cho họ hy vọng, không phải ai cũng làm được điều này." Hạ Lan Yến gật đầu nói, "Chàng không chỉ cho họ hy vọng, mà còn cho cả chúng ta hy vọng."
"Yến Tử, hy vọng của nàng là gì?" Cao Viễn hỏi.
"Hy vọng của ta ư?" Hạ Lan Yến ánh mắt chớp động, mãi một lúc sau mới cất lời: "Lúc trước ta chỉ có một hy vọng, chính là ca ca có thể hoàn thành nguyện vọng của hắn, nhất thống Hung Nô, trở thành vị vương giả vĩ đại nhất trong lịch sử Hung Nô chúng ta. Còn giờ đây, ta lại có thêm một hy vọng nữa, chính là có thể gả cho chàng."
Cao Viễn lại một lần nữa sặc sụa. Hạ Lan Yến quả nhiên có một ý chí kiên định không gì lay chuyển, lại hoàn toàn không sợ hãi bộc lộ điều ấy trước mặt hắn.
Hắn ho khan dữ dội, mặt sặc đến đỏ bừng.
Hạ Lan Yến nghiêng đầu, nhìn Cao Viễn. So với Cao Viễn lòng dạ sâu rộng, giỏi mưu lược, hay Cao Viễn dũng mãnh quán tam quân, xông thẳng vào thủ lĩnh quân địch, nàng càng muốn thấy Cao Viễn với vẻ ngượng ngùng khẽ lộ này. Nhưng một mặt này, e rằng hiếm người có thể thấy được.
"Tại sao có những người không muốn rời đi, mà lựa chọn ở lại Cư Lý Quan?" Nàng chỉ ra ngoài Cư Lý Quan, những túp lều đơn sơ bên ngoài, nơi không ít nô lệ được Cao Viễn giải cứu từ đại doanh Hồ Đồ đang trú ngụ.
"Trong số họ rất nhiều người đã không còn nhà." Cao Viễn khẽ nói với vẻ thương cảm: "Gia quyến của họ đều đã tử nạn. Nếu trở về, một mình họ sẽ phải đối mặt nỗi bi thương tột cùng này. Còn ở nơi này, lại có không ít đồng bạn cùng cảnh ngộ, mọi người tụ họp lại, ngược lại còn có thể sưởi ấm lẫn nhau, vết thương lòng bi thương cũng sẽ nguôi ngoai phần nào. Còn có một vài người, là đã ngây ngô quá lâu trong trại Hồ Đồ cũ, căn bản không biết nhà mình ở đâu, trở về bằng cách nào, và sau khi trở về sẽ sinh hoạt ra sao, thà ở lại đây, thay quân đội làm một số tạp vụ, cũng có thể kiếm thêm chút tiền bạc. Hơn nữa, họ còn có thể khai hoang ở đây. Ngoài ra, một số người khác lại là do chúng ta cố ý giữ lại, họ đều là những thợ thủ công lành nghề như thợ rèn, thợ mộc."
"Những người này chẳng lẽ không trở thành gánh nặng của chàng sao?" Hạ Lan Yến nói.
"Sao lại là gánh nặng?" Cao Viễn cười nói: "Mỗi một con người đều quý báu. Phải có người, mới có thể sáng tạo ra tài sản. Mỗi người đều có lý do để tồn tại, chẳng có ai là thừa thãi. Ta còn e rằng người vẫn còn ít đấy. Nàng xem, ngoài kia có bao nhiêu vùng trời rộng lớn, bao nhiêu đất đai màu mỡ kia chứ! Chỉ cần có người, nơi này liền có thể sáng tạo ra của cải phú túc không ngừng nghỉ."
Hạ Lan Yến ngắm nhìn khoảng đất đai bát ngát ngoài Cư Lý Quan đang dần chìm vào bóng đêm, khẽ gật đầu như có điều suy nghĩ.
"Binh Tào đại nhân, Yến cô nương, ăn cơm rồi!" Tào Thiên Tứ vội vã chạy tới, hướng về phía hai người mà kêu to.
"Đi xuống đi thôi, trời tối đất lạnh, nàng chân trần, coi chừng nhiễm bệnh!" Cao Viễn nói.
"Chàng quan tâm ta như vậy sao?" Hạ Lan Yến cười nói.
"Ta làm sao có thể không quan tâm nàng?" Cao Viễn khẽ thở dài, xua hai tay, "Nàng chính là giáo đầu kỵ binh của ta, nếu nàng bị bệnh, hơn trăm tên kỵ binh này có thể làm sao bây giờ?"
"Đúng là miệng chó không mọc ngà voi!" Hạ Lan Yến lườm hắn một cái, "Nói một lời khiến ta vui lòng thì chết ư?"
Cao Viễn tất nhiên không thể nói ra, việc bây giờ đã quá nhức đầu với hắn, hắn cũng không muốn để Hạ Lan Yến càng lún càng sâu. Điều này đối với hắn, và cả với Hạ Lan Yến, đều chẳng phải chuyện hay ho gì.
"Cùng ta uống đôi chén nhé? Hôm nay ta thật cao hứng!" Hạ Lan Yến đưa tay, bất chợt nắm chặt lấy cánh tay Cao Viễn, "Được không?"
Nhìn Hạ Lan Yến ngẩng gương mặt với đôi mắt u oán nhìn lên, Cao Viễn rốt cuộc vẫn không thể sắt đá lòng mình. "Nàng có thể uống sao? Đừng quên lần trước nàng một chén đã gục. Rượu ở đây, độ cồn lớn hơn nhiều so với sữa ngựa của các nàng."
Hạ Lan Yến ngượng nghịu nói: "Thật ra ta vẫn có thể uống được chút ít, lần trước chén kia quá lớn, mà ta lại uống quá mau. Chàng đưa rượu cho ta, ta cũng uống một ít, giờ đã quen hơn nhiều. Ừm, hơn nữa, uống rượu cũng là uống cái tâm tình mà thôi. Lần trước lòng không thoải mái, tự nhiên sẽ mau say. Hôm nay cao hứng, tất nhiên có thể uống nhiều hơn chút."
Bị Hạ Lan Yến nắm chặt tay, hai người vai kề vai đi xuống dưới tường thành. Cao Viễn quả thật không hiểu, Hạ Lan Yến có gì mà cao hứng đến vậy, chẳng lẽ chỉ vì mình đã nói một câu, rằng nếu quen biết nàng từ trước thì sẽ yêu mến nàng sao? Hắn bất đắc dĩ khẽ lắc đầu, xem ra mình đã lỡ lời. Nhưng đứng trước một cô nương xinh đẹp đến vậy, mình có thể nhẫn tâm đến thế sao?
Thức ăn rất phong phú, lớn nhỏ đủ cả, Tào Thiên Thành đã làm ra bảy tám món. "Cư Lý Quan đơn sơ, cũng chẳng có gì hay ho làm nguyên liệu. Hôm nay Yến cô nương nhậm chức ngày đầu, thật có chút sơ sài với Yến cô nương rồi." Tào Thiên Thành xoa xoa tay, cười nói.
Hạ Lan Yến chống hai tay lên bàn, kinh ngạc nói: "Cái này vẫn tính là đơn sơ sao? Thế thì bình thường ta ăn uống chẳng khác gì kẻ ăn mày rồi. Cao Viễn, xem ra hôm nay ta mời chàng tới uống vài chén quả là đúng đắn. Thức ăn ngon thế này, nếu không uống vài chén thì quả là có lỗi với bao nhiêu món ăn này."
Cao Viễn cười nhìn Hạ Lan Yến, nhưng vừa liếc nhìn, hắn liền vội vàng dời mắt đi. Hạ Lan Yến chống hai tay trên bàn, ngẩng đầu nhìn hắn, vạt áo trước ngực trễ xuống, không chỉ thấy lấp ló vòm ngực trắng như tuyết dưới cằm, mà ngay cả đôi gò bồng đào căng tròn phía dưới cũng ngạo nghễ hiện ra trước mắt hắn.
Hắn khẽ ho một tiếng, cười nói: "Nàng quả là dễ nuôi, Thiên Thành, xem ra sau này ngươi lại bớt việc, mỗi ngày cứ tùy ý nấu nướng chút đồ ăn cho nàng là được, chẳng tốn công sức gì."
Tào Thiên Thành cười nói: "Sao có thể như vậy được chứ. Yến cô nương giúp chúng ta huấn luyện kỵ binh, đây là một việc vô cùng cực khổ. Những việc khác lão Tào không làm được, thì ít nhất cũng phải lo cho bữa ăn của Yến cô nương thật ngon lành. Binh Tào đại nhân, ngài hãy cùng Yến cô nương uống thêm vài chén." Cung kính cúi mình chào hai người, rồi xoay người rời đi.
"Lão Tào, cùng uống đôi chén chứ?" Cao Viễn giữ lại nói, thật lòng mà nói, hắn có chút e ngại khi phải đối diện một mình với cô nương trước mắt, vẻ đẹp ấy luôn khiến người ta khó lòng từ chối.
"Ta sẽ không quấy rầy hai vị rồi!" Tào Thiên Thành nhất quyết không chịu ở lại, "Bên Tôn Hiểu còn đang đợi ta! Hai vị cứ dùng bữa thong thả, dùng bữa thong thả!"
Hai người ngồi đối diện nhau, trong ly rót đầy rượu trong vắt. Điều khiến Cao Viễn nhẹ nhõm là, suốt buổi tối, Hạ Lan Yến đều không nhắc lại bất kỳ đề tài nào khiến hắn cảm thấy lúng túng. Dù cho cuối cùng nàng vẫn uống say, bắt đầu nhảy múa một cách điên cuồng trong phòng.
Cao Viễn nhưng cũng không dám nán lại. Nha đầu này sau khi tắm, thậm chí ngay cả cái yếm cũng chẳng mặc vào. Đôi gò bồng đào nảy nở kia theo mỗi lần Hạ Lan Yến vũ động mà lên xuống chập chờn, đến cả hai đầu nhũ hồng phấn cũng hiện rõ mồn một.
"Yến Tử, nàng uống nhiều rồi, hãy đi ngủ sớm chút!" Cao Viễn đứng lên, như chạy trốn mà bước ra khỏi cửa.
Hạ Lan Yến người loạng choạng, vịn bàn miễn cưỡng đứng vững, nhìn Cao Viễn đang chạy tới cạnh cửa, khanh khách cười nói: "Đồ đại sắc lang, buổi tối lúc ngủ, không được nhìn lén, bịt tai lại, cũng không được nghe trộm!"
Cao Viễn toát mồ hôi. Mặc dù giữa hai người chỉ cách một tấm ván, nhưng tay nghề của binh lính dưới trướng hắn quả thật không tồi, không hề để lại khe hở. Chẳng lẽ Hạ Lan Yến lại cho rằng mình sẽ khoét một lỗ trên ván để nhìn lén hay sao!
Một đêm này, Cao Viễn không ngủ yên giấc. Vào nửa đêm, từ vách ngăn truyền đến tiếng nôn mửa. Hắn choàng tỉnh, bước đến cạnh cửa, tay đặt lên chốt cửa, rồi lại quay về. Đêm khuya, trai đơn gái chiếc, lại vừa uống rượu say, nếu cứ thế này mà qua, e rằng sẽ xảy ra chuyện gì đó mất. Cao Viễn đối với định lực của bản thân cũng chẳng còn tự tin đến thế. Hắn giờ đây đặc biệt hối hận, sao lại tiễn Tào Thương Nhi đi mất, giá như nàng ở lại thêm hai ngày thì hay biết mấy, ít nhất giờ này còn có thể đi hầu hạ Hạ Lan Yến.
