Lửa vốn là một vật kỳ diệu. Có lửa, con người từ giã cảnh ăn lông ở lỗ, đặt chân lên con đường văn minh. Có lửa, con người chẳng còn sợ bóng đêm, giá lạnh cùng dã thú. Thế nhưng đêm nay, lửa lại trở thành đồng lõa tiêu hủy tội chứng.
Cao Viễn nằm ẩn mình trên nóc nhà. Bên cạnh hắn, một xác chết áo đen bịt mặt đang nằm. Tên đó nằm nghiêng cạnh Cao Viễn trong một tư thế quái dị. Máu từ cổ chảy ra, tí tách nhỏ xuống mái ngói, rồi men theo kẽ ngói mà rơi. Đây là một tên cảnh giới, thật không may, hắn là kẻ đầu tiên bỏ mạng dưới đao Cao Viễn.
Cao Viễn cùng Bộ Binh ẩn mình lẻn vào đúng lúc cuộc tàn sát này sắp sửa kết thúc. Lúc này, sát cuộc đã gần tàn, gần mười tên áo đen bịt mặt đang bận rộn thu dọn dấu vết.
"Thật sự là nghiệp dư!" Nhìn hành động của đối phương, Cao Viễn khẽ lắc đầu. Nếu muốn ngụy tạo một hiện trường giả hỏa hoạn khiến tất cả đều bỏ mạng, thì sao có thể mang tất cả thi thể vào bếp được? Đúng là lửa lớn bùng lên từ bếp có thể thiêu rụi tất cả, khiến thi thể biến dạng hoàn toàn, che giấu nguyên nhân cái chết thật sự, nhưng bất cứ ai nhìn qua cũng sẽ nhận ra điều bất thường. Nhiều người như vậy giữa đêm khuya tụ tập trong bếp làm gì? Hội họp chăng? Nếu là mình ra tay, chắc chắn sẽ khéo léo hơn nhiều, dẫu ta cũng chẳng phải kẻ chuyên nghiệp.
Nghĩ vậy, Lệnh Hồ Đam cùng Trương Thủ Ước tuy chưa từng gặp mặt, song lại ngầm hiểu ý nhau, hợp tác ăn ý. Đối phương căn bản chẳng bận tâm những tiểu tiết ấy, chỉ cần đại cục không có trở ngại là được. Nếu không thì đã chẳng sai Hoàng Đắc Thắng dẫn người lặng lẽ phong tỏa con đường này. Chắc chắn mai đây ngay cả pháp y cũng sẽ không đến. Hoàng Đắc Thắng sẽ dẫn người tới xem qua loa một chút, rồi tuyên bố rằng cả nhà này chết vì đi lấy nước là xong xuôi.
Nghĩ đến đây, Cao Viễn khẽ nở nụ cười lạnh. Hoắc Chú đã gây họa khiến Phù Phong Thành nhiều người bỏ mạng, nay cả nhà hắn chết nơi đây cũng coi là nhân quả tuần hoàn, báo ứng xứng đáng. Thế nhưng, những kẻ đến đây giết người hôm nay đừng hòng rời đi! Ta sẽ khiến chúng phải ở lại nơi lửa lớn rừng rực này, thêm vài cỗ thi thể nữa, để đám khốn kiếp này cùng nhau xuống địa ngục!
Hắn hít một hơi thật sâu, lộ nửa người, nắm chặt nắm đấm, ra vài thủ thế về phía nóc nhà đối diện. Ở nóc nhà đối diện, Bộ Binh cũng đưa một tay ra, đáp lại hắn một thủ thế. Cao Viễn lờ mờ thấy, Bộ Binh một tay cầm cung, miệng ngậm một mũi tên. Bộ Binh rất cẩn trọng, khi ra tay đã sơn đen đầu mũi tên, để chúng không phản xạ ánh sáng mà lộ tung tích. Thế nhưng theo Cao Viễn, đám người này căn bản sẽ chẳng chú ý đến những tiểu tiết ấy, e rằng ngay cả Trương Thủ Ước cũng vạn lần không ngờ rằng mình lại lẻn đến đây, giết người để hả giận.
Nằm trên nóc nhà, hắn quan sát kỹ hoàn cảnh xung quanh. Cao Viễn khom lưng như mèo, rón rén bò về phía nhà bếp.
Chỉ một khắc sau, hắn đã ở trên nóc nhà bếp, rón rén cạy mở mấy mảnh ngói trên mái. Với con dao găm sắc bén của Cao Viễn, lớp ngói mỏng manh nhanh chóng bị khoét thành một ô cửa sổ trời trên mái nhà. May mắn đêm nay không trăng, nếu không ánh trăng sẽ xuyên qua ô cửa ấy mà rọi xuống.
Trong phòng, thi thể chất chồng chất đống. Dẫu thân ở nóc nhà, nhưng mùi máu tanh nồng nặc vẫn xộc thẳng vào mũi hắn. Hai tên bịt mặt mang một cỗ thi thể vào, tiện tay quẳng xuống đống xác, rồi lại vội vã ra ngoài.
Cao Viễn hai tay ôm lấy một cây xà nhà, khẽ xoay người, hai chân đã đứng trên bệ bếp, rồi nhảy xuống cạnh lò. Hắn quan sát nhanh hoàn cảnh bốn phía. Hắn rút dao găm giấu ở chân ra, ngón tay khẽ vuốt qua lưỡi dao lạnh lẽo. Hắn né người, nằm rạp xuống cạnh một cỗ thi thể. Đống xác đó che khuất tầm nhìn từ ngoài cửa.
Hắn co một chân, khuỷu tay chống đất. Với tư thế này, Cao Viễn có thể vọt dậy với tốc độ nhanh nhất.
Ngoài cửa phòng lại có tiếng bước chân vọng đến. Toàn thân Cao Viễn như con báo đang rình mồi, sẵn sàng phóng cung tên nhọn, chỉ chờ đòn chí mạng cuối cùng.
Lần này, kẻ bị khiêng vào là một nữ thi. Tóc dài rũ xuống, sắc mặt ảm đạm đối diện Cao Viễn. Đôi mắt nàng mở trừng trừng. Dù đã chết từ lâu, Cao Viễn vẫn nhận ra nỗi sợ hãi tột độ trong đó.
Xác thi bay lên, rơi xuống đống xác. Trong chớp mắt ấy, mái tóc rối bù và vạt áo xốc xếch của nữ tử tung bay, hoàn toàn che khuất tầm nhìn của hai tên đối diện. Cao Viễn vọt lên, quân đao trong tay xuyên qua mái tóc rối tung của nữ tử, "xích" một tiếng, phá thể thẳng vào. Dao găm cắm sâu vào cơ thể. Cao Viễn thậm chí chẳng thèm liếc lại đối phương. Với kinh nghiệm của hắn, một đòn đâm này đủ khiến tên đó không kịp rên lấy một tiếng, lập tức ngã xuống đất.
Cao Viễn không rút dao găm ra, vì vết lõm trên dao sẽ khiến đối phương nhanh chóng mất máu. Hắn khẽ rung cổ tay, con dao găm sắc bén đã hiện ra giữa các ngón tay. Khi xác nữ tử "bành" một tiếng rơi xuống đống xác, và tên bịt mặt bên trái, bị dao găm trúng thắt lưng, đang chầm chậm ngã gục, Cao Viễn đã như hổ vồ mồi nhảy dựng. Động tác bật dậy của hắn khiến mái tóc đen của người phụ nữ kia, vốn chưa kịp rũ xuống hoàn toàn, lại lần nữa tung bay. Tên bịt mặt bên phải, vừa kinh hãi vì đồng bạn ngã xuống mà đưa tay ra đỡ, đúng khoảnh khắc này, toàn thân hắn cứng đờ. Trong căn phòng này lẽ ra chỉ có người chết, sao giữa đống thi thể lại có kẻ bật dậy?
Phản ứng vốn có của một sát thủ vào khoảnh khắc này hoàn toàn bị nỗi sợ hãi vô hình khống chế. Hắn như một pho tượng đá, chỉ duy nhất tròng mắt là còn chuyển động. Nhưng chỉ một khắc sau, ngay cả con ngươi hắn cũng không thể chuyển động nữa, bởi tay phải Cao Viễn đã lướt qua cổ hắn nhanh như chớp, tiểu đao sắc bén không chút lưu tình xé rách động mạch cổ. Máu tươi "cạch" một tiếng phun ra. Cao Viễn nhảy qua đống xác chết, rơi xuống đất, quỳ một chân. Tiểu đao đã biến mất trong tay, tay phải hắn đưa ra, "xích" một tiếng, rút dao găm ra.
Hai tiếng "bành bành", hai cỗ thi thể đã mất đi sinh mạng đổ gục xuống, đè lên cỗ xác mà chúng vừa khiêng vào.
Cao Viễn từ tốn đứng thẳng người dậy. Hắn dùng dao găm lau sạch máu trên thân thể kẻ áo đen, lặng lẽ nở nụ cười khẩy. Hắn nhảy lên bệ bếp, khẽ nhún mình, ôm lấy xà nhà, dùng sức kéo một cái, thu bụng, co chân, rồi lộn ra ngoài qua lỗ hổng.
Hai tên áo đen bịt mặt đã vào bếp, nhưng không hề ra ngoài, cũng chẳng hề gây sự chú ý của những kẻ áo đen khác. Bởi lúc này, chúng cũng đang bận khiêng thi thể về phía đó. Còn thủ lĩnh của chúng thì đang lục lọi trong thư phòng, ném những thứ hắn cho là vật có giá trị vào đống lửa lớn đang cháy hừng hực.
Lại có hai tên áo đen mang một cỗ thi thể vào phòng lửa. Thi thể đồng bọn lọt vào mắt chúng, trong khoảnh khắc, cả hai đều kinh hãi biến sắc. Thi thể trong tay rơi xuống đất. Cả hai không hẹn mà cùng rút bội đao bên hông ra, lưng tựa lưng đứng chung một chỗ. Phản ứng quả là cực nhanh.
Căn phòng lửa tĩnh mịch, ngoài hai hơi thở thô nặng, không còn bất kỳ âm thanh nào khác. Ánh mắt cả hai quét từng điểm một khắp căn phòng lửa. Cuối cùng, chúng nhìn về phía nóc nhà. Dưới ánh đèn yếu ớt, lỗ hổng kia hiện ra thật chói mắt.
"Trên nóc nhà có người!" Chúng lớn tiếng quát.
Một tên nhảy lên bệ bếp, tên còn lại hầu như cùng lúc cũng bật lên bệ bếp. Tên đi trước lại lần nữa nhảy vút lên, lao thẳng tới lỗ hổng. Tên đi sau đưa tay ra, dùng sức đẩy mạnh vào chân tên phía trước. Tên đó một tay múa đao, phóng vút lên cao, cả người thoát ra khỏi lỗ hổng.
Sự phối hợp giữa hai tên trôi chảy như nước chảy mây trôi, hiển nhiên là chúng thường xuyên cùng nhau hành sự.
Nửa thân trên hắn đã vọt ra khỏi lỗ hổng, ánh đao loáng thoáng che chắn thân hình. Trước mắt tên áo đen trống rỗng, đao thế hơi chùng xuống. Hắn đã nhảy ra được hơn nửa thân, thấy hai chân cũng sắp thoát ra. Ngay lúc đó, cảnh tượng lọt vào mắt tên áo đen khiến hắn hồn xiêu phách lạc: Một người nằm sát trên mái ngói, toàn thân áp chặt vào ngói. Trong tay kẻ đó, một thứ vũ khí sắc lạnh đang lóe lên, nhanh chóng thò ra.
Một tiếng "xích" vang lên, dao găm trúng bụng tên đó. Lại một tiếng "xích", dao găm rút ra. Tên đó thét lên một tiếng thê lương, từ lỗ hổng rơi ngược trở lại. Cao Viễn nhảy vọt lên, nhanh chóng rời khỏi nóc nhà bếp, rồi vọt sang mái nhà bên cạnh, nơi cao hơn một chút.
Đồng bọn bỏ mạng, tên áo đen còn lại trong phòng kinh hãi biến sắc, bất chấp kiểm tra sống chết của bạn mình, nhảy khỏi bệ bếp, lao vút về phía cửa phòng. Hắn vừa xông ra khỏi cửa, giữa đêm khuya đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn. Một mũi tên từ bóng đêm thoáng hiện, mang theo lực đạo mạnh mẽ tột cùng. Tên áo đen vừa chạy ra khỏi cửa nghe thấy tiếng mũi tên xé gió, cương đao vừa kịp giơ lên định đỡ thì mũi tên đã phá ngực mà vào. Hắn cũng thét lên một tiếng thê lương thảm thiết, ngã vật trở lại trong nhà.
Hai tiếng kêu thảm thiết dài thấu xương vang vọng khắp phủ họ Hoắc, lập tức kinh động những kẻ áo đen khác đang thu dọn tàn cuộc. Tên áo đen cầm đầu từ thư phòng chui ra, còn những kẻ áo đen khác thì đã vung đao chạy về phía nơi tiếng kêu thảm thiết vọng đến ――― nhà bếp.
Trong thư phòng, lửa đã bùng cháy dữ dội, ánh lửa hừng hực, cháy reo tí tách, chiếu rõ mồn một hành động của đám áo đen phía dưới. Trên nóc nhà, Bộ Binh nhìn hành động của Cao Viễn mà trong lòng khâm phục sát đất. Hai tên trong nhà bị Binh Tào hạ thủ ra sao thì hắn không rõ, nhưng nay đã im hơi lặng tiếng, xong đời rồi. Còn cú đâm cuối cùng, giết chết tên vừa nhảy ra khỏi lỗ hổng, thì Bộ Binh nhìn rõ mồn một.
Binh Tào quả nhiên lợi hại phi thường! Hắn thầm than trong lòng. Không phải Binh Tào có thân thủ tuyệt đỉnh ra sao, mà là hắn gần như tính toán được rõ ràng mọi phản ứng của đối thủ. Nếu là mình thay thế, tuyệt đối không có cơ hội ra tay. Bởi tên vừa nhảy ra khỏi lỗ hổng kia, cương đao trong tay hắn vung múa, hầu như che chắn mọi yếu huyệt trên thân. Sơ hở duy nhất cũng chỉ là một khe hở nhỏ. Vậy mà Cao Viễn, tại vị trí ấy, lại vừa vặn có thể trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, nắm bắt được cơ hội thoáng hiện rồi biến mất đó.
Một tên khác vừa kêu lớn vừa chạy ra khỏi cửa phòng. Bộ Binh không chút nghĩ ngợi, mũi tên từ cung trong tay hắn phá không mà bay. Một mục tiêu lớn như vậy, đối với Bộ Binh mà nói, quả thật quá đỗi đơn giản. Sau khi bắn chết tên áo đen này, hắn lập tức làm theo phân phó của Cao Viễn, rời khỏi vị trí cũ, đổi sang một điểm ẩn nấp khác.
