Trong nhà bếp, ba thi thể đổ gục trên đống xác chết, máu tươi vẫn tuôn xối xả. Một người khác nằm ngửa ngay cửa ra vào, một mũi tên từ bên phải xuyên thẳng vào hốc mắt, mũi tên chưa cắm ngập đầu. Bốn người đều đã bỏ mạng. Năm tên áo đen bịt mặt đứng trong căn phòng đang cháy, nhìn bốn đồng bạn vừa rồi còn tươi cười, chợt phút chốc đã hóa thành những thi thể vô hồn, tựa như chính con mồi của bọn chúng.
Kẻ áo đen dẫn đầu khụy gối xuống, cẩn thận kiểm tra vết thương của ba người đổ gục trên đống xác chết. Một nhát dao chí mạng, dứt khoát gọn gàng. Vết thương do đâm, không phải chém. Kẻ địch không dùng loại dao người thường hay dùng, mà là thứ vũ khí tựa đoản kiếm, song lưỡi dao có hình dáng bất quy tắc khiến người ta ngạc nhiên. Nhìn máu tươi ồ ạt chảy ra từ ba thi thể, sắc mặt hắn lộ vẻ khó khăn. Rốt cuộc là binh khí gì có thể gây ra vết thương xuất huyết ồ ạt đến vậy trong chốc lát?
“Đại ca, gia chủ liệu có muốn diệt cả chúng ta không...” Sau lưng hắn, một giọng nói có phần run rẩy cất lên.
Nghe lời ấy, ba người còn lại không kìm được run rẩy.
“Không phải!” Kẻ áo đen dẫn đầu đứng dậy, kiên quyết lắc đầu. “Dưới trướng gia chủ, không có cao thủ nào lợi hại đến thế.” Hắn bước đến bên cạnh thi thể nằm ngửa ngay cửa, vươn tay nắm chặt cán tên, dùng sức rút phăng mũi tên ra. Trên đầu mũi tên, còn dính theo con ngươi của người đã chết. Đưa mũi tên ra trước mắt quan sát kỹ một lát, tên áo đen này hung hăng ném mũi tên xuống đất. “Đây là loại tên do Phù Phong binh chế tạo! Là Cao Viễn! Nhất định là Cao Viễn!”
Cao Viễn, vị Binh Tào trẻ tuổi đã chỉ huy quân tiêu diệt Hồ Đồ Bộ Tộc của Đông Hồ, giờ đây danh tiếng đã vang dội khắp Liêu Tây thành. Còn những kẻ từng đích thân đến Phù Phong Thành càng thêm chú ý đến vị Binh Tào trẻ tuổi này. Chính vì Cao Viễn, kế hoạch của chúng mới suýt thành lại bại.
“Đốt cháy Hoắc gia này đi! Chúng ta sẽ xông ra, bọn chúng không thể phái nhiều người hơn, nhiều nhất cũng chỉ hai tên. Mọi người cẩn thận một chút, đừng tản ra quá xa, phải che chắn cho nhau!” Kẻ áo đen dẫn đầu giật phăng lớp vải bố che mặt, chỉ e mọi sự đã vô ích.
Lửa lớn bùng lên ngùn ngụt. Cao Viễn nằm phục ở góc phòng, nhìn năm tên áo đen còn lại, giữ khoảng cách hai đến ba mét giữa hai bên, che chắn cho nhau, một đường xông ra ngoài. Hắn chau mày, giơ tay làm vài thủ thế trên không trung, tin rằng Bộ Binh nhất định đang dõi theo hắn.
Trong không khí chợt vang lên tiếng rít the thé của mũi tên. Trận hình của năm tên áo đen bị phá vỡ trong chớp mắt bởi mưa tên đột ngột bắn tới từ nóc nhà. Mũi tên bay tới hiểm ác mà chuẩn xác, hơn nữa lại tập trung công kích vào hai người. Hai người này nhất thời trở nên chật vật khôn xiết, liên tiếp lùi bước.
“Hắn ở đâu? Giết hắn đi!” Kẻ cầm đầu chỉ xéo về phía nóc nhà đối diện, bóng dáng Bộ Binh mờ ảo hiện ra nơi đó. Ba tên bịt mặt vội vã lao về phía trước, y như trước, một người nhảy vút lên thật cao, một người phía trước đưa hai tay ra, dùng sức nâng dưới lòng bàn chân kẻ đang nhảy. Người kia liền bay vút lên nóc nhà. Người thứ ba cũng làm theo cách tương tự. Hai người liền đặt chân lên nóc nhà, đuổi theo Bộ Binh.
Bộ Binh lại bắn ra một mũi tên. Mũi tên ấy trực tiếp dồn một tên áo đen đã lui xuống góc phòng sang bên kia khúc cua, bóng người hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt những kẻ còn lại.
Bộ Binh cười khẩy, vác trường cung, tựa mèo nép mình chạy trốn sang một bên. Sau lưng hắn, hai tên bịt mặt cấp tốc truy đuổi không ngừng.
Cao Viễn đang ẩn mình ở khúc rẽ, đợi tên áo đen kia trốn mũi tên mà đến.
Tên bịt mặt này bị mưa tên dồn ép một đường lui đến đây. Trong lòng hắn đương nhiên biết, nơi đây ắt có phục binh. Nhưng mũi tên vừa nhanh vừa hiểm độc, hắn không lùi về đây sẽ bỏ mạng dưới cơn mưa tên. Vừa lui vào góc phòng, hắn liền trở tay chém ra một đao, rồi nhanh chóng xoay người lại. Ánh đao loé lên như tuyết. Quả không sai như hắn dự đoán, đúng là có một tên áo đen đứng chờ ở đây.
Cao Viễn cười lạnh, lao tới.
Kẻ áo đen cầm đầu nghe thấy tiếng binh khí va chạm kịch liệt truyền đến từ sau nhà, nhưng không hề nhúc nhích. Hắn nhìn chằm chằm ba kẻ đang truy đuổi trên nóc nhà. Hắn nhận thấy, kẻ có tài bắn cung cực kỳ chuẩn xác kia mới là mối đe dọa lớn nhất đối với bọn chúng. Không giết được người này, chúng sẽ không thể an toàn rút lui khỏi Hoắc gia đại trạch.
Thế lửa trong nhà đã càng lúc càng lớn, trên mặt hắn hiện vẻ âm tình bất định. Tên bịt mặt giúp hai người kia nhảy lên nóc nhà vội vã chạy trở lại. “Đại ca!”
“Đi giúp Lão Thất!” Hắn vẫy tay.
“Rõ, đại ca!” Tên bịt mặt gật đầu, xông thẳng ra sau nhà. Hắn vừa chạy được hai, ba bước, tiếng binh khí giao tranh từ sau nhà đã chợt im bặt. Lòng hắn chợt căng thẳng, vội vàng đẩy nhanh bước chân. Vòng qua góc phòng, nơi đó vẫn còn bóng dáng kẻ địch. Chỉ thấy một đồng bạn ngã gục trong vũng máu, hai tay quờ quạng vô vọng trên mặt đất.
“Lão Thất!” Hắn vừa kêu xót vừa đau đớn, bước nhanh tới, ngồi xổm xuống, đưa hai tay ra, toan đỡ người đang ngã trong vũng máu dậy. Hai tay hắn vừa chạm vào vai kẻ kia, tên áo đen đang nằm trong vũng máu bỗng ngẩng phắt đầu lên. Đó là một khuôn mặt xa lạ đầy sát khí. Hắn kinh hãi thất sắc, hai tay đau nhói, máu từ cổ tay hắn phun ra như tên bắn. Một thanh dao găm đã hiện ra trong tay đối phương, một nhát đao chớp nhoáng. Cao Viễn như một viên đạn đại bác bật lò xo, vọt thẳng vào ngực tên bịt mặt, húc hắn ngã lăn xuống đất. Hai tay hắn siết chặt cổ tên này, dùng sức bẻ. “Rắc!” một tiếng, đầu kẻ đó tức thì xoay ngoắt 180 độ, thân thể cũng mềm nhũn đổ vật xuống.
Cao Viễn đứng thẳng dậy, mũi chân khẽ móc một cái, thanh dao găm trên đất bắn vọt lên, chắc chắn nằm gọn trong tay hắn. Hắn bước ra khỏi góc phòng.
Kẻ áo đen dẫn đầu chợt xoay người. Sau lưng hắn, Cao Viễn cầm dao găm nghiêng nghiêng đặt bên mình, máu tươi trên lưỡi vẫn tí tách nhỏ xuống. Trong hai mắt hắn, sát khí đằng đằng nhưng lại tràn đầy vẻ đùa cợt, tựa mèo vờn chuột.
“Cao Viễn?” Trong giọng hắn mang theo chút run rẩy. Thấy Cao Viễn xuất hiện, hắn biết hai đồng bạn đã chẳng còn.
“Các ngươi đã đến Phù Phong Thành?” Cao Viễn từng bước dồn ép hắn tới gần. “Hơn ngàn vong hồn Phù Phong Thành đang ở âm tào địa phủ chờ các ngươi đó!”
“Lão Tam, Lão Ngũ!” Kẻ áo đen dẫn đầu gầm lên.
Hai tên bịt mặt đang đuổi theo Bộ Binh trên nóc nhà nghe thấy tiếng kêu, liền dừng bước, nhìn xuống sân đình. Đại ca đang giằng co với một người. Lòng hai kẻ chợt căng thẳng, chỉ e những người khác đã không còn. Hai kẻ không tiếp tục truy đuổi Bộ Binh, song song nhảy xuống nóc nhà, chạy vào đình viện, cùng kẻ áo đen dẫn đầu tạo thành thế chân vạc, giằng co với Cao Viễn.
“Ghìm chân hắn, kẻ trên nóc nhà sẽ không dám bắn tên! Trước hãy giải quyết Cao Viễn, rồi sau đó đi giết tên cung tiễn thủ kia!” Kẻ cầm đầu gầm lên giận dữ, giương đao lao tới. Hai người còn lại cũng không dám chậm trễ, sát sao theo sau kẻ áo đen dẫn đầu, xông về phía Cao Viễn mà đánh.
Chỉ khi quấn lấy Cao Viễn vào trận chiến hỗn loạn, tên cung tiễn thủ trên nóc nhà mới ném chuột sợ vỡ bình. Trừ khi hắn vứt bỏ cung tên xuống giúp Cao Viễn, như vậy, ba chọi hai, chúng vẫn chiếm thượng phong.
Đối mặt với ba kẻ khí thế hung hăng, liều chết xông tới, Cao Viễn không chút sợ hãi. Hắn gầm lên một tiếng, cũng vọt tới. Bốn người trong khoảnh khắc đã quấn lấy nhau thành một đoàn kịch chiến.
Bộ Binh đã quay trở lại, đứng trên nóc nhà. Trong tay hắn, trường cung căng như trăng tròn, đầu mũi tên đen nhánh chầm chậm di chuyển trong ánh lửa, mục tiêu chính là bốn người đang kịch chiến trong đình viện. Mặc dù giờ đây hắn vô cùng tự tin vào tài bắn cung của mình, nhưng khi phía dưới là Cao Viễn, tim hắn vẫn không khỏi run rẩy.
Mấy lần toan buông tay bắn tên, nhưng rồi lại chán nản hạ xuống. Trong đình viện, ba sát thủ phối hợp khá ăn ý. Cao Viễn tuy dũng mãnh, nhưng cũng bị dồn vào thế luống cuống tay chân, khó lòng chống đỡ. Thấy Cao Viễn dần lộ vẻ suy yếu, Bộ Binh cắn răng, giương cung tên lên một lần nữa.
Tiếng rít của mũi tên chợt vang lên. Mũi tên nhọn lướt qua đầu Cao Viễn, bay thẳng tới. Xoẹt một tiếng, cắm thẳng vào mặt một tên bịt mặt đứng đối diện hắn. Tên kia trúng một mũi tên vào mặt, kêu thảm một tiếng, ngửa mặt ngã vật xuống.
Không ngờ Bộ Binh trên nóc nhà lại dám không màng an nguy của Cao Viễn mà liều lĩnh bắn tên. Hai tên sát thủ còn lại nhất thời kinh sợ. Kẻ địch ngã xuống, phe ta lại mạnh lên. Cao Viễn khí thế đại thịnh, dao găm trong tay vung ra từng luồng hàn quang dưới ánh lửa, trong chốc lát, hắn đã chiếm lại chủ động, khiến hai kẻ kia buộc phải liên tục lùi bước.
Một mũi tên hiệu quả, Bộ Binh lập tức lấy lại dũng khí. Mà lúc này, tình hình trong đình viện ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn nhiều so với trước đó. Bộ Binh đứng tấn, giương cung kéo dây. “Băng!” một tiếng, dây cung chấn động trong không khí. Nghe tiếng dây cung vang, hai kẻ đang giao chiến dữ dội với Cao Viễn phía dưới liền như muốn bỏ mạng mà lộn người ra sau. Kẻ thì ngã xuống đất, vội vã lăn lộn về phía sau. Bộ Binh cười lớn một tiếng. Dây cung vừa chấn động, mũi tên nhọn đã sớm xuất hiện trên cung, tiếng rít lại một lần nữa vang lên. Thân hình của một kẻ đang lăn lộn chợt khựng lại. Một mũi tên ấy đã ghim hắn chặt xuống đất.
Trong đình viện, chỉ còn lại kẻ áo đen dẫn đầu. Hắn đang lăn lộn, chợt bật nhảy lên, lại phát hiện đồng bạn đều đã ngã gục trên đất, chỉ còn trơ trọi một mình. Trên mặt hắn vội hiện vẻ tuyệt vọng.
Bộ Binh nhảy xuống. Cùng Cao Viễn, cả hai từng bước dồn ép kẻ này.
“Cao Viễn, ta liều mạng với ngươi!” Trong tiếng gào tuyệt vọng, tên này cầm đao, liều mạng xông về phía Cao Viễn. Để hắn đấu với Cao Viễn, Bộ Binh lại vác trường cung, đứng một bên mỉm cười xem cuộc chiến. Đan đả độc đấu, hắn tuyệt nhiên không lo lắng cho Cao Viễn.
Tiếng “bành bành” không ngừng bên tai, tiếng “đương đương” vang lên lanh lảnh. Quả không sai như Bộ Binh dự đoán, chưa đầy năm ba hiệp, tên xui xẻo này liền bị Cao Viễn một cước đá thẳng vào tim gan, hắn lăn lộn chật vật về phía Bộ Binh, con đao trong tay cũng bị đánh bay.
Bộ Binh bước tới một bước, đưa trường cung ra, dây cung chuẩn xác quấn lấy cổ kẻ kia. “Hự!” một tiếng, dùng sức kéo ngược về sau, dây cung siết chặt lấy cổ tên kia. Tên sát thủ cuối cùng này hai tay nắm chặt dây cung, con ngươi lồi ra như mắt cá chết. Trước mặt hắn, Cao Viễn vác dao găm đẫm máu, từng bước một tiến lại gần.
Bộ Binh hét lớn, trường cung xoay tròn, tiếng “tạp tạp” vang lên. Đầu kẻ đó cuối cùng vô lực rũ xuống, xương cổ đã bị dây cung vặn gãy.
Mười thi thể áo đen bị từng cái ném vào trong đám lửa lớn. Nhìn thế lửa bùng lên ngút trời đã không thể xoay chuyển, Cao Viễn hài lòng nói với Bộ Binh: “Làm tốt lắm, chúng ta đi thôi!”
