Trên đỉnh Nam Sơn, gió nhẹ hiu hiu thổi, giữa thảm cỏ xanh mướt điểm xuyết những đóa hoa nhỏ li ti. Ráng chiều hắt những tia nắng cuối cùng lên đỉnh núi, nhuộm vàng tán cây xanh, đồng thời phủ lên thân Cao Viễn và Diệp Tinh Nhi một lớp vàng óng. Hai người tựa sát vào nhau, ôm xiết không rời, lặng lẽ ngắm ánh chiều tà đang dần khuất.
“Thật đẹp!” Diệp Tinh Nhi tựa đầu vào ngực Cao Viễn, say đắm nhìn ráng hồng đang dần phai nhạt. “Cao đại ca, nếu mỗi ngày chúng ta đều có thể ở đây ngắm mặt trời lặn thì hay biết mấy!”
Cao Viễn vuốt ve mái tóc mượt như mây của Diệp Tinh Nhi, cười nói: “Sẽ có một ngày như vậy. Đến khi đó, ta sẽ ngày ngày cùng nàng ngắm mặt trời lặn.”
“Nhưng ngày ấy, khi nào mới tới?” Diệp Tinh Nhi ngẩng đầu lên, có chút mơ hồ nói: “Cao đại ca, nương nói chàng là người có chí lớn, tuyệt sẽ không bị tình cảm nhi nữ vương vấn. Thiếp vẫn nghĩ, quý đến ngày ấy, chỉ e chúng ta đã già đi, chàng trở thành một lão già râu tóc bạc phơ, còn thiếp thành một bà lão tóc trắng xóa rồi.”
Cao Viễn cười lớn ha hả: “Tinh Nhi, quả thực đến lúc đó, đó mới gọi là hạnh phúc vậy! Nàng thử nghĩ xem, hai mái đầu bạc phơ như chúng ta bây giờ quấn quýt bên nhau, cùng ngắm mặt trời lặn, cùng ngửi hương hoa, cùng tắm gió xuân, đó mới là cuộc sống tiêu dao tự tại biết bao! Ấy chính là phu thê tương kính như tân, cầm sắt hòa minh vậy!”
“Nhưng thiếp muốn mãi mãi như vậy, mãi mãi như vậy cho tới già.” Diệp Tinh Nhi ngước mặt lên nhìn Cao Viễn: “Cao đại ca, chàng đừng làm gì đại sự nữa, đừng mạo hiểm nữa, đừng dấn thân vào những cuộc chém giết tranh đấu nữa, được không?” Nàng giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Cao Viễn: “Chàng cứ mãi như vậy, thiếp thực sự rất sợ hãi.”
Cao Viễn hít một hơi thật sâu, đưa tay ra nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh buốt giá của Diệp Tinh Nhi. Cúi đầu nhìn đôi mắt đẫm lệ của nàng, trong lòng hắn chợt quặn đau. Sự kiện mười năm trước ắt hẳn đã để lại trong lòng Diệp Tinh Nhi nỗi đau khôn nguôi, khó mà xóa nhòa được.
“Cao đại ca, chàng nào hay, thiếp thực sự rất sợ hãi. Mười năm trước, cái ngày gia biến ấy, thiếp còn chưa tròn sáu tuổi, dù nhiều chuyện đã không nhớ rõ, nhưng cảnh máu tươi cùng tiếng kêu thảm thiết ngày ấy, vẫn cứ vương vấn mãi trong tâm trí thiếp những năm gần đây. Sau này, thiếp nghe mẹ thiếp kể lể đôi điều về cha, cha cũng là người mưu toan đại sự, nhưng đại sự chưa thành, lại khiến cả gia đình tan nát. Tất cả thân nhân đều ly tán, chúng ta tựa như lũ chuột nhủi trốn ở Phù Phong thành bình yên này hơn mười năm. Nếu không gặp được chàng, chúng ta không biết sẽ còn khốn đốn thêm bao nhiêu năm nữa? Nay nương nói chàng cũng muốn làm đại sự, thiếp lại sợ hãi, thực sự rất sợ hãi. Thiếp sợ có một ngày chàng cũng gặp chuyện chẳng lành, khi ấy thiếp biết phải làm sao?” Diệp Tinh Nhi nói, thân hình khẽ run rẩy.
Đau lòng, hắn ôm chặt lấy thân hình run rẩy của Diệp Tinh Nhi. Cao Viễn nói: “Tinh Nhi, có rất nhiều chuyện, chẳng phải do chúng ta định đoạt được. Ta nhớ cha nàng năm đó cũng vậy, có lúc, tựa như thuyền đi ngược dòng, không tiến ắt lùi. Nàng không muốn làm, nhưng thế cục lại buộc nàng phải làm, nhiều chuyện, ngay từ bước đầu, đã không thể nào dừng lại được nữa.”
“Cao đại ca, nhưng chàng còn chưa bắt đầu mà. Chàng chẳng qua chỉ là một Huyện úy bé nhỏ, chàng cứ an ổn làm chức Huyện úy của mình. Chúng ta cứ ở Phù Phong bé nhỏ này sống hết đời, sinh một bầy con cái. Lúc nhàn rỗi, chúng ta leo lên Nam Sơn ngắm mặt trời lặn, nhìn tuyết bay, thưởng hoa mai. Mệt mỏi thì có thể ở trong sân nhà, nằm ghế tre, nhìn con cháu nô đùa quấn quýt bên gối, nghe tiếng gà gáy chó sủa, xào vài món ăn thanh đạm, nhấp vài chén rượu ngon. Trời lạnh, chúng ta nổi lửa sưởi ấm, đắp chung một tấm chăn mỏng, cùng sưởi ấm cho nhau, thỉnh thoảng thêm mấy cành trà, nướng vài củ khoai lang mật, củ mài, chẳng lẽ cuộc sống như vậy không tốt sao?” Diệp Tinh Nhi khẽ lẩm bẩm.
“Được, đương nhiên được. Tinh Nhi, nàng nói thật hay, cuộc sống như thế, cũng chính là điều ta hằng mong muốn. Cả đời ta đều đang trông chờ ngày ấy!” Thanh âm Cao Viễn dần trầm thấp xuống. Trong khoảnh khắc, tâm trí hắn lại trở về kiếp trước, những điều Diệp Tinh Nhi vừa mơ tưởng, chẳng phải đều là khát khao tha thiết của hắn, nhưng lại không thể nào đạt được sao?
Đời này, hắn có thể đạt được chăng? Hắn nhắm mắt lại, trong đầu đột nhiên tiếng súng đinh tai nhức óc vang lên, tiếng súng ấy phá tan tất thảy, phá tan mọi mơ mộng và ước vọng của hắn.
Cao Viễn mở mắt, trong mắt hắn tràn ngập sự không cam lòng, phẫn hận, và một sự thấu hiểu sâu sắc.
“Cao đại ca, chàng sao vậy? Ánh mắt chàng nhìn thật đáng sợ!” Diệp Tinh Nhi khiếp hãi thốt lên.
“Tinh Nhi, những điều nàng nói, ta đều muốn. Nhưng nàng có nghĩ tới chăng, chúng ta làm sao mới có thể sống một cuộc đời như vậy?” Cao Viễn hỏi.
“Cứ như vậy, chẳng được sao?” Diệp Tinh Nhi mở to đôi mắt nhìn Cao Viễn.
“Làm sao có thể?” Cao Viễn cười khổ một tiếng. “Nàng đã quên những tai ương mình gặp phải những năm gần đây ư?”
Sắc mặt Diệp Tinh Nhi chợt ảm đạm.
“Hoắc Thiên Lương là ai? Chẳng qua chỉ là con trai một Đốc Bưu, mà đã khiến nàng khốn đốn không lối thoát. Hắn biết rõ ta đang che chở các ngươi, lại dám vác đao đến đâm ta. Nếu ta chết đi, nàng sẽ ra sao? Nàng đã từng nghĩ tới chưa?” Cao Viễn thấp giọng nói.
“Một tên con trai của Đốc Bưu thôi, đã có thể đẩy chúng ta vào đường cùng, suýt chết vẫn còn sống. Thiên hạ này, kẻ mạnh hơn Đốc Bưu còn nhiều biết bao? Chúng ta muốn sống một cuộc đời như vậy, nếu không có thực lực tương xứng, nàng cho là khả thi chăng?”
“Nàng quên khi người Đông Hồ đánh vào Phù Phong thành, cảnh mẹ con nàng ba người phải ẩn náu trong hang động, sống bữa nay lo bữa mai, nàng đã quên rồi ư? Khi nàng cầm lưỡi đao lạnh buốt kề vào lồng ngực mình, nàng có từng cảm thấy phẫn hận chăng?”
Những câu hỏi liên tiếp của Cao Viễn khiến sắc mặt Diệp Tinh Nhi càng lúc càng tái nhợt.
“Đây là một thế giới mà thực lực là trên hết, đây là một thời đại mà cường giả là chí tôn. Chúng ta không muốn bị người ức hiếp, không muốn bị người lăng nhục, không muốn bị người cướp bóc, không muốn bị người sát hại, thì nhất định phải đứng dậy, tranh giành, cướp lấy, nắm giữ sức mạnh lớn hơn, mạnh hơn bây giờ. Chỉ có như vậy, Tinh Nhi, chúng ta mới có thể sống một cuộc đời như nàng hằng mong. Chỉ có như vậy, ta mới có đủ sức mạnh bảo vệ các nàng, khiến các nàng không còn bị bất kỳ kẻ nào tổn thương, không còn chịu bất kỳ ủy khuất nào. Không còn phải thức trắng đêm vì lo sợ, không còn giống như con dê non yếu ớt mặc người chém giết.” Cao Viễn ánh mắt lấp lánh nhìn về phía xa, nơi đó, chỉ còn sót lại một vệt sáng ảm đạm.
“Mặt trời đã lặn, nhưng ngày mai sẽ lại mọc. Song cơ hội đã mất đi, lại vĩnh viễn không quay trở lại.” Cao Viễn nắm tay Diệp Tinh Nhi, đứng dậy. “Lộ thúc thúc đã đi rồi, giờ đây ở Phù Phong huyện này, ta sẽ làm chủ. Nơi đây, chẳng những là ký ức hạnh phúc vĩnh viễn của chúng ta sau này, mà còn là khởi điểm cho hạnh phúc của chúng ta. Ta sẽ dẫn nàng, đi về phía một thế giới rộng lớn hơn. Ta muốn khiến tất cả mọi người đều phải ngưỡng mộ nàng, đều phải tôn kính nàng.”
“Những điều này đối với thiếp không quan trọng. Đối với thiếp mà nói, thiếp chỉ muốn ở bên chàng là đủ rồi, Cao đại ca. Thiếp chỉ mong chàng được bình an, là đủ rồi.” Diệp Tinh Nhi nắm chặt tay Cao Viễn, nói. “Chàng biết không, thiếp rất lo lắng cho chàng. Thiếp đã mất đi cha rồi, thiếp không muốn lại mất đi chàng.”
“Nàng yên tâm đi!” Cao Viễn mỉm cười nói. “Ta nhất định sẽ còn sống, hơn nữa sẽ sống cho thật tốt. Không ai hiểu rõ sự quý giá của sinh mạng hơn ta. Đối với ta mà nói, hai kiếp làm người, mỗi một ngày đều đáng để ta trân trọng.”
Diệp Tinh Nhi ngỡ Cao Viễn nói về lần trọng thương suýt chết trước đây, nhưng nàng nào hay, Cao Viễn đang nhắc đến chuyện hắn đã từng chết một lần.
Trên chân trời, tia sáng cuối cùng rốt cuộc hoàn toàn biến mất. Trước mắt tựa hồ chợt tối sầm trong khoảnh khắc. Sau đó, từ phía chân trời, vầng trăng sáng lặng lẽ hiện ra bên rìa một đám mây ngũ sắc, tựa hồ nó vẫn luôn ở đó, nhưng chỉ khi ánh sáng rói rạng của mặt trời hoàn toàn biến mất, nó mới chậm rãi hé lộ bản thân.
Ánh trăng trong vắt trải lên thân hai kẻ tình nhân đang gắn bó trên đỉnh núi. Hai người không ai nói lời nào, lặng lẽ hưởng thụ khoảnh khắc hiếm có này.
Không biết bao lâu trôi qua, một tiếng chim đêm cất tiếng hót trong trẻo, đánh thức hai người đang đắm chìm trong hạnh phúc. Nhìn vầng trăng trên trời, Diệp Tinh Nhi chợt giật mình kêu lên: “Trời ạ, Cao đại ca, chúng ta phải mau về thôi! Nếu không, nương nhất định lại trách mắng thiếp mất.”
“Sẽ không. Bá mẫu nếu đã ưng thuận cho nàng đi cùng ta, tất nhiên sẽ không trách mắng nàng nữa. Bá mẫu biết ta là kẻ khiêm tốn, giữ lễ nghĩa, tuyệt đối sẽ không làm gì nàng cả.” Cao Viễn cười nói.
Mặt Diệp Tinh Nhi thoáng chốc đỏ bừng: “Chàng khiêm tốn nỗi gì, hoàn toàn là đồ… hoàn toàn là…” Nàng chợt nhớ lại buổi tối ấy, đôi bàn tay đáng ghét kia, cái miệng rộng phả hơi thở nóng bỏng ấy, cùng với mùi vị nam nhi nồng nặc, mãnh liệt ấy.
“Hoàn toàn là cái gì?” Cao Viễn cười mờ ám hỏi.
“Chàng thật xấu xa, thiếp không thèm nói chuyện với chàng nữa, thiếp về nhà!” Diệp Tinh Nhi cúi đầu, xoay người bỏ đi xuống núi.
Cao Viễn cười ha hả, sải bước một cái, hai tay đã ôm lấy vòng eo thon nhỏ của Diệp Tinh Nhi. Vừa dùng sức, đã nâng bổng nàng lên cao.
“Cao đại ca, chàng làm gì vậy?” Diệp Tinh Nhi giật mình kêu lên.
“Cõng nương tử ta về nhà chứ!” Cao Viễn cười lớn, cổ tay khẽ xoay, thân hình xinh xắn của Diệp Tinh Nhi liền xoay một vòng trên không trung, rồi đáp xuống lưng hắn. Bị giật mình, Diệp Tinh Nhi vừa đáp xuống lưng hắn, liền tự nhiên đưa hai tay ôm chặt lấy cổ Cao Viễn. Cả người nàng dính chặt vào lưng hắn. Cao Viễn hai tay vịn lấy bắp đùi Diệp Tinh Nhi, cõng nàng đi xuống núi.
“Đại ca, chàng chậm một chút!” Trên lưng Cao Viễn, nàng có chút loạng choạng, nhìn hắn trên đường núi gập ghềnh, tốc độ kì lạ, thoạt như bay thoạt như nhảy vọt, Diệp Tinh Nhi thỉnh thoảng lại hoảng sợ kêu lên.
“Yên tâm đi, nàng là tâm can bảo bối của ta, ta nào dám để nàng ngã! Con đường núi này, ta không biết đã leo lên bao nhiêu lần rồi, quen thuộc lắm!” Cao Viễn hứng khởi nói. “Tinh Nhi, nếu nàng thực sự lo lắng cho ta, vậy hãy hôn ta một cái đi. Như vậy, đôi chân ta sẽ càng thêm sức lực, ánh mắt cũng sẽ nhìn rõ hơn.”
“Chẳng thèm đâu.” Diệp Tinh Nhi cười nói.
Hai chữ vừa thốt ra, Cao Viễn đột nhiên lảo đảo, khiến Diệp Tinh Nhi kinh hãi, hoa dung thất sắc.
“Nàng xem đi, bảo nàng hôn thì nàng không chịu, đây, chẳng phải suýt nữa thì ngã rồi sao?” Cao Viễn giả bộ nghiêm trang nói.
“Chàng vô lại!” Diệp Tinh Nhi dành một tay ra, véo tai Cao Viễn. Lay bên trái, lắc bên phải một hồi, rốt cuộc vẫn phải cúi đầu, nhanh như chớp hôn chụt một cái lên má Cao Viễn.
