Tôn Hiểu đăm đăm nhìn Cao Viễn, hỏi: "Quân đội lẽ nào lại muốn chỉnh đốn biên chế chăng?" So với việc kiếm tiền ra sao, y càng bận tâm đề tài này hơn.
"Đương nhiên rồi!" Cao Viễn gật đầu. "Khi còn ở Phù Phong Thành, ta đã cùng Trịnh Hiểu Dương và Na Phách bàn bạc về vấn đề này. Đội thứ hai và đội thứ ba ít ngày nữa cũng sẽ tiến đến Cư Lý Quan. Toàn bộ binh tướng Phù Phong huyện, tổng cộng một ngàn một trăm người, sẽ bị phá bỏ biên chế cũ mà tái cơ cấu hoàn toàn."
"Phá bỏ biên chế hoàn toàn ư?" Tôn Hiểu nghe xong có chút bất mãn. "Sức chiến đấu của đội thứ hai và đội thứ ba sao có thể sánh với đội thứ nhất của chúng ta? Nếu phá bỏ và tái cơ cấu toàn bộ, chẳng phải làm suy yếu đội thứ nhất, để tăng cường đội thứ hai và đội thứ ba ư? Binh Tào, à không, Huyện Úy, chuyện này ngài cần cân nhắc kỹ lưỡng. Trịnh Hiểu Dương và Na Phách liệu có đáng tin không?"
Tào Thiên Thành cũng gật đầu: "Dù cho giờ đây họ cũng là bộ hạ của Huyện Úy, nhưng suy cho cùng vẫn có thân sơ khác biệt. Huyện Úy à, Trịnh Hiểu Dương và Na Phách thuở trước đều cùng ngài làm binh tào, nay ngài một bước nhảy vọt, trở thành cấp trên của họ, e rằng trong lòng họ sẽ bất mãn. Họ không như ta, Tôn Hiểu, Tiểu Nhan và những người khác, trong lòng không hề có sự mâu thuẫn. Một cuộc chỉnh đốn biên chế quy mô lớn như vậy, nếu không khéo léo, e rằng sẽ rước lấy nhiều phiền phức."
"Trịnh Hiểu Dương thì ngược lại, có vẻ rất vui mừng, còn Na Phách, e rằng trong lòng có chút tính toán!" Cao Viễn cười khẽ. "Tuy nhiên không cần vội vã, Tôn Hiểu, ngươi thử suy nghĩ sâu xa hơn một chút xem, việc tái cơ cấu biên chế này rốt cuộc có lợi nhiều hơn, hay hại nhiều hơn đối với chúng ta?"
"Huyện Úy, lời này là sao?" Tôn Hiểu nghi hoặc hỏi: "Ngược lại, ta lại cảm thấy, chiến lực của đội thứ nhất chúng ta chắc chắn sẽ suy yếu."
"Hiện tượng chiến lực đội thứ nhất bị yếu đi, trong thời gian ngắn ắt sẽ xuất hiện, nhưng đó chỉ là một giai đoạn mà thôi. Về sau họ có thể mạnh lên không, chẳng phải phải xem ở ngươi sao? Ngươi cũng đừng quên, khi ta mới đến đội thứ nhất, các ngươi là bộ dạng ra sao? Bốn người Hạ Lan Hùng đã có thể đánh đổ mười mấy người các ngươi, giờ đây, Hạ Lan Hùng liệu còn có phần thắng ấy nữa chăng?"
Tôn Hiểu cười ha hả: "Giờ đây bốn người chúng ta đối với bốn người bọn họ, thật sự thì vẫn chưa thắng nổi. Nhưng nếu mười mấy người chúng ta chống lại bốn người bọn họ, xem ta đánh cho hắn tan xác!"
Cao Viễn vỗ tay: "Được lắm, chính là như thế. Cho nên, trong thời gian ngắn có yếu đi chút thì có sao đâu? Ngươi chẳng lẽ không thể biến những điểm yếu đó thành sức mạnh sao? Nếu ngươi không làm được điều này, thì xem như không xứng với vị trí này nữa rồi."
Tôn Hiểu mắt sáng rực khí thế: "Huyện Úy nói chí phải. Biến những kẻ non nớt thành tinh nhuệ, nghĩ đến đã thấy phấn khởi rồi!"
Tào Thiên Thành cười vang: "Ta thấy ngươi lại muốn quấy phá người khác rồi!"
"Ta dự tính chia một ngàn một trăm binh lính toàn huyện thành năm đội Binh Tào. Tôn Hiểu, Trịnh Hiểu Dương, Na Phách lần lượt đảm nhiệm Binh Tào đội một, đội hai, đội ba. Nhan Hải Ba là Binh Tào đội bốn, Bộ Binh là Binh Tào đội kỵ binh. Hai đội này, Tiểu Nhan và Bộ Binh, sẽ do chính ta đích thân dẫn dắt. Ngoại trừ các Binh Tào, tất cả Đô Đầu, Hỏa Trưởng bên dưới đều sẽ được cạnh tranh công bằng. Chỉ cần ngươi là một thành viên của binh tướng Phù Phong huyện, đều có thể đến tranh đoạt vị trí này." Cao Viễn mỉm cười nói.
Đây là một cách nói hoàn toàn mới mẻ. Hỏa Trưởng, Đô Đầu tuy không được xem là chức quan trọng yếu, nhưng lại là những người lãnh binh ở cấp cơ sở nhất, cũng là những binh đầu tiếp xúc mật thiết nhất với binh lính. Trước nay đều do Binh Tào cấp trên đích thân chỉ định, như vậy cũng là để Binh Tào dễ dàng hơn trong việc nắm giữ binh lính. Thuyết pháp này của Cao Viễn đã hoàn toàn lật đổ kinh nghiệm của Tôn Hiểu và Tào Thiên Thành. Cả hai ngẩn người nhìn Cao Viễn, nhất thời không biết nói gì cho phải.
"Sao rồi, không nghĩ ra sao?" Cao Viễn nâng chén trà lên, bình thản uống một ngụm nước.
Tôn Hiểu khổ sở suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên thấy khóe miệng Cao Viễn thoáng nét cười, trong đầu linh quang chợt lóe lên, y vỗ bàn một cái, lớn tiếng hô: "Ta hiểu rồi! Ta hiểu rồi!"
Tào Thiên Thành giật mình, bất mãn nói: "Làm gì mà giật nảy mình vậy? Ngươi đã nghĩ thông điều gì?"
"Chiêu này của Huyện Úy quả là cao minh! Bình thản mà lại nắm trọn toàn bộ binh lính Phù Phong vào trong tay. Mặc cho Trịnh Hiểu Dương và Na Phách có bất mãn ra sao, chiêu này vừa thi triển, họ cũng đành bó tay chịu trói, có thế nào cũng chẳng thoát khỏi lòng bàn tay Huyện Úy." Tôn Hiểu ha hả cười nói.
"Đây là kế sách gì?" Tào Thiên Thành ngạc nhiên hỏi: "Sao ta vẫn chẳng nghĩ ra?"
"Lão Tào, ngươi đúng là đồ đầu gỗ, trong đầu chỉ có tiếng đồng tiền leng keng! Ta hỏi ngươi, so với đội hai, đội ba, đội thứ nhất của chúng ta đội nào có sức chiến đấu mạnh hơn, sĩ binh của đội nào thiện chiến hơn?"
"Đương nhiên là chúng ta!" Tào Thiên Thành không chút nghĩ ngợi đáp: "Đội ta đây đã khổ luyện hơn nửa năm, lại còn trải qua nhiều trận đánh lớn, sao đội hai, đội ba có thể sánh được?"
"Đúng vậy, chính là như thế đó! Huyện Úy sẽ cho hơn một ngàn binh lính toàn huyện hỗn biên, rồi tái lập đội ngũ. Sau đó thông qua tỷ thí võ nghệ để tranh đoạt các vị trí binh đầu cấp cơ sở như Đô Đầu, Hỏa Trưởng. Ngươi nghĩ xem, ai sẽ chiếm lợi thế hơn?" Tôn Hiểu hưng phấn nói.
Tào Thiên Thành bỗng nhiên bừng tỉnh, nhìn Cao Viễn, trong mắt đã tràn đầy vẻ bội phục: "Thì ra là thế! Binh lính của chúng ta mạnh hơn, về sau trong những cuộc tỷ thí công khai này, tự nhiên sẽ chiếm ưu thế lớn hơn. Như vậy, một khi tái biên chế, dù cho chúng ta không thể chiếm giữ tất cả các vị trí Hỏa Trưởng, Đô Đầu, nhưng ít nhất phần lớn cũng sẽ thuộc về chúng ta. Bình thản mà không đánh đã thắng, liền nắm trọn quyền chỉ huy toàn quân vào tay. Trịnh Hiểu Dương và Na Phách dù cho có là Binh Tào, thì đã sao? Dù họ có dị tâm, cũng chẳng thể lung lay được căn cơ của Huyện Úy. Hơn nữa, kiểu tỷ thí công khai, công bằng, minh bạch này, binh lính nào mà chẳng có lòng cầu tiến? Ngay cả một số thủ hạ của Trịnh Hiểu Dương và Na Phách cũng khó nói sẽ không nhao nhao muốn thử sức. Điều này khiến cho hai người họ căn bản không có đường sống để phản đối. Hay, hay lắm thay!"
"Đây chỉ là một trong những điểm tốt, còn một điểm tốt nữa chính là, có thể nhanh chóng nâng cao sức chiến đấu của quân đội chúng ta!" Cao Viễn mỉm cười nói: "Binh lính của chúng ta có hệ thống huấn luyện, lại còn từng chinh chiến. Họ làm binh đầu, có thể nhanh chóng ảnh hưởng đến binh lính dưới trướng, có thể dùng tốc độ nhanh nhất truyền bá phương pháp luyện binh của chúng ta đến toàn quân. Tôn Hiểu, Thiên Thành, thật ra chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Người Đông Hồ đang hùng hổ lăm le, tốc độ phát triển của Hạ Lan Bộ kinh người. Nếu chúng ta không thể ngăn chặn họ, về sau sẽ thành thế khách chủ đổi ngôi. Giờ đây là Hạ Lan Bộ tùy ý chúng ta sắp đặt, nhưng nếu về sau họ trở nên quá mạnh, chính là chúng ta phải phối hợp họ. Thế khách chủ này, ta tuyệt đối không muốn nó nghịch chuyển."
"Huyện Úy quả là thâm mưu viễn lự, chắc hẳn đã sớm có đối sách rồi!" Tào Thiên Thành cười nói. "Huyện Úy, vậy bên này chúng ta có cần xây thêm một vài doanh trại mới không? Thoáng cái muốn tăng thêm chừng sáu trăm người, trong Cư Lý Quan e rằng không đủ chỗ chứa."
"Doanh trại mới sẽ không xây ở Cư Lý Quan!" Cao Viễn đứng lên, đi tới tấm bản đồ treo trên tường, cầm bút than vẽ hai vòng tròn trên đó. "Thiên Thành, hãy xây một điểm trú quân mới ở vị trí doanh trại cũ của Hồ Đồ Tộc. Chúng ta phải vươn vòi bạch tuộc ra. Tôn Hiểu, ngươi hãy chuẩn bị sẵn sàng. Đội thứ nhất và đội kỵ binh sau khi điểm trú quân này xây xong, sẽ chuyển đến đóng quân tại đây. Doanh trại Lạp Thác Bối này thật ra đã được chọn rất tốt, dễ thủ khó công, có nguồn nước, có địa thế cao. Nếu không phải gặp cơ duyên đúng lúc, chúng ta đánh hắn một trận trở tay không kịp, ai sống ai chết thật sự còn chưa biết. Nơi đây, về sau cũng sẽ là nơi trú quân tiền tuyến của chúng ta khi giao chiến với người Đông Hồ, còn Cư Lý Quan, sẽ trở thành căn cứ hậu cần để chúng ta vươn xúc giác ra."
"Biết rồi, Huyện Úy." Tôn Hiểu trịnh trọng gật đầu.
"Thiên Thành, ngươi lại phải vất vả rồi!" Cao Viễn quay đầu nhìn Thiên Thành. "Công trình này không hề nhỏ. Điểm trú quân này không thể cứ tùy tiện xây hàng rào vây quanh như Hồ Đồ Tộc trước đây là xong chuyện được. Dù sao chúng ta cũng lấy bộ binh làm chủ, người Đông Hồ ở phụ cận nếu có mắt nhìn, nói không chừng sẽ không ngừng tìm cơ hội quấy phá. Cho nên, trước khi chúng ta chưa thành thế, e rằng vẫn phải lấy phòng thủ làm chính. Vì vậy, ta hy vọng có thể thấy một cứ điểm kiên cố được xây dựng tại đây. Dĩ nhiên, ban đầu có thể đơn giản một chút, trước hết đưa binh lính vào trú đóng, sau đó dần dần củng cố."
"Dạ, Huyện Úy. Ta sẽ xuống sắp xếp nhân lực, cẩn thận hoạch định. Đây không phải xây một tòa thành, một cứ điểm kiểu trú quân thật ra cũng không tốn quá nhiều công sức. Hơn nữa, cách Cư Lý Quan cũng không quá xa, nếu địch nhân thế lực quá lớn, chúng ta rút lui về hoặc là tiến lên chống đỡ, đều không tốn bao lâu thời gian." Tào Thiên Thành nói: "Chẳng qua đây cũng là một khoản chi tiêu không nhỏ."
"Đầu tư ban đầu là điều cần thiết!" Cao Viễn cười nói: "Không có đầu tư, thì làm gì có lợi nhuận? Khoản tiền này, tuyệt đối không thể keo kiệt."
Tôn Hiểu chồm người về phía trước, há hốc miệng, trơ trẽn nhìn Cao Viễn: "Đợi khi ta đứng vững tại đó, sẽ thay Huyện Úy thăm dò xem bộ lạc Đông Hồ nào quanh đó béo bở nhất. Huyện Úy cứ việc an bài một phen, chúng ta lại đi cướp mẹ nó một trận! Đây chính là mua bán không vốn mà! Chả trách lũ chó người Đông Hồ này trước đây cứ thích cướp bóc chúng ta, quá là kiếm chác dễ dàng. Nhưng giờ đây đến lượt chúng ta đi cướp bóc họ! Ha ha, thiên đạo tuần hoàn, báo ứng nhãn tiền! Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, giờ là lúc chúng ta vùng vẫy uy phong! Chỉ cần cướp được một khoản như cướp Hồ Đồ Bộ, chúng ta mấy năm cũng không lo thiếu tiền."
Lời nói ấy khiến Cao Viễn và Tào Thiên Thành đều bật cười. Cao Viễn rất hài lòng, trước đây Tôn Hiểu cũng chẳng có gan cướp bóc người Đông Hồ, giờ thực lực mạnh, khí thế cũng lên cao.
"Ngươi tưởng người Đông Hồ đều là bí đỏ chắc, muốn cướp là cướp được sao? Cướp bóc, có thể là muốn lỗ vốn đấy. Như Lạp Thác Bối kia, chẳng thèm tìm hiểu rõ ràng, đã xông đến cướp bóc, kết quả ngay cả y phục cũng bị chúng ta lột sạch. Không hoàn toàn chắc chắn, chúng ta tuyệt đối không thể tùy tiện động thủ. Hơn nữa, nếu động tĩnh quá lớn, chọc giận Đông Hồ Vương, sai một đại bộ lạc đến, vậy chúng ta coi như gặp họa lớn rồi. Cho nên, chuyện này, một lần là đủ rồi. Có thể lặng lẽ làm, làm quy mô nhỏ, nhưng tuyệt đối không thể phô trương ầm ĩ. Giờ đây chúng ta vẫn nên biết cách kẹp đuôi lại một chút, khiêm tốn làm người thì hơn." Cao Viễn cười mắng.
"Đúng vậy, đúng vậy, ta sẽ ngoan ngoãn kẹp đuôi trước. Chờ khi nào chúng ta có thể vểnh đuôi lên, nhất định sẽ đánh cho bọn họ mắt nổ đom đóm!" Tôn Hiểu đắc ý xoa xoa mông, tựa như thực sự có một cái đuôi dài mọc ra ở đó.
Giữa tiếng cười nói, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng vó ngựa ào ạt như mưa rào gió cuốn, từ xa vọng lại, rồi nhanh chóng đến dưới Cư Lý Quan.
"Giáo đầu Hạ Lan đã trở về!" Tào Thiên Thành và Tôn Hiểu cả hai nhìn nhau, cười lớn nói.
