Giữa những nụ cười đầy ẩn ý của Tôn Hiểu và Tào Thiên Thành, Cao Viễn đành bất đắc dĩ đứng dậy, bước ra ngoài. Tấm lòng Hạ Lan Yến dành cho y xưa nay chưa từng che giấu; chuyện y và nàng ở Cư Lý Quan đã trở thành đề tài trà dư tửu hậu, thậm chí là trò cười của mọi người. Thế nhưng vị cô nương này không những chẳng chút kiêng dè, ngược lại còn ngày càng quá đáng. Nàng cứ vội vã như hỏa phong lao về đây, há chẳng phải muốn binh lính lại thêm lời giễu cợt?
Trước tính cách liều lĩnh của Hạ Lan Yến, Cao Viễn chỉ đành bó tay chịu trói. Nếu là người khác, y có lẽ còn có thể lánh xa, nhưng Hạ Lan Yến lại khác. Nàng là giáo đầu kỵ binh của y, mà việc huấn luyện kỵ binh lại là một khâu cực kỳ trọng yếu trong kế hoạch của y, không thể né tránh. Ngoài việc thản nhiên ứng phó, giả bộ hồ đồ ra, y nhất thời vẫn chưa nghĩ ra được một phương pháp nào kỳ diệu hơn.
Nghĩ đến đây, y không khỏi căm hận Hạ Lan Hùng đến nghiến răng nghiến lợi. Tài cưỡi ngựa của Hạ Lan Yến cố nhiên là tuyệt hảo, nhưng trong Hạ Lan Bộ há lại thiếu người giỏi cưỡi ngựa sao? Hắn biết rõ Hạ Lan Yến có tình ý với y, lại còn trợ Trụ vi ngược, đẩy Hạ Lan Yến đến bên y, đây chẳng phải là gây thêm rắc rối cho y sao? Nếu là một nữ tử Trung Nguyên, e rằng sau khi bị y thẳng thừng cự tuyệt đã phẩy tay áo bỏ đi rồi. Đằng này Hạ Lan Yến trời sinh không chịu khuất phục, còn nói rõ sẽ không từ bỏ.
Vuốt trán đang nhức buốt, Cao Viễn mở cửa phòng, bước ra ngoài. Quả nhiên không ngoài dự đoán của y, ngoài kia, tất cả binh lính đều đã dừng công việc trong tay, mắt tròn xoe nhìn chằm chằm con chiến mã đang lướt nhanh như gió xẹt điện, xuyên qua cánh cổng Cư Lý Quan.
Trên lưng chiến mã, mái tóc đuôi sam nhỏ bện tỉ mỉ của Hạ Lan Yến tung bay trong gió, chiếc áo khoác ngoài đỏ thẫm bay phấp phới, gương mặt ửng hồng tràn đầy vẻ hưng phấn.
"Cao Viễn!"
Khi chiến mã vừa xuyên qua cổng trại, Hạ Lan Yến đã liếc mắt thấy ngay Cao Viễn đang từ trong nhà bước ra. Nàng giơ roi ngựa lên cao, lớn tiếng reo gọi.
Một tháng không gặp cô nương rực lửa này, nay chợt thấy nàng xuất hiện trước mắt y, tươi tắn như hoa, tim Cao Viễn cũng không khỏi đập mấy nhịp. Y giơ tay lên, vẫy vẫy về phía nàng. Nàng và Diệp Tinh Nhi tựa hồ hoàn toàn là người của hai thế giới: một người tĩnh nhã e thẹn, một người lại nhiệt tình như lửa.
Chiến mã lao thẳng về phía Cao Viễn, không hề có ý giảm tốc. Trên giáo trường, tất cả binh lính chứng kiến cảnh này đều không kìm được há hốc mồm, phát ra tiếng "a" kinh ngạc. Bởi lẽ, lúc này Hạ Lan Yến đã ở quá gần Cao Viễn. Ngay cả Tôn Hiểu, người vừa bước ra theo Cao Viễn, lần này cũng kinh hãi đến ngây người. Toàn thân y bỗng chốc căng thẳng, chân dồn lực, chỉ một khắc sau sẽ như mãnh báo lao ra.
Trên toàn bộ giáo trường, tiếng "a" đầu tiên vừa dứt, tiếng thứ hai đã lập tức vang lên. Khi chiến mã còn cách Cao Viễn một bước chân, nó bỗng chốc hí vang, đứng thẳng chồm lên, tại chỗ xoay một vòng tròn, đến lúc này mới hóa giải được lực xông tới phía trước. Ngay lập tức, Hạ Lan Yến một tay siết chặt dây cương, một tay giơ roi ngựa, mông đã rời khỏi yên. Đôi giày ống tinh xảo đạp mạnh vào bàn đạp, nàng chỉ dựa vào ba điểm lực này mà treo lơ lửng trên lưng ngựa.
Cao Viễn tựa hồ không nhìn thấy con chiến mã lao đến như sét đánh, y đứng sững tại chỗ, không hề nhúc nhích, ánh mắt vẫn bình tĩnh như thường.
Tiếng reo thứ hai của các binh lính, một là để tán thán tài cưỡi ngựa siêu phàm của Hạ Lan Yến — với tốc độ như vậy, muốn dừng là dừng, quả thực không phải người thường có thể làm được. Hai là để kinh ngạc trước sự trấn định của vị Huyện úy của họ. Chỉ cần là người bình thường, dưới áp lực như vậy, việc né tránh là điều hiển nhiên, thế nhưng Cao Viễn lại không hề lay chuyển dù chỉ một tấc. Chỉ riêng sự trấn định và khả năng phán đoán này cũng đủ khiến họ bái phục sát đất.
Kỳ thực, Cao Viễn nào có dũng cảm như các binh lính vẫn tưởng tượng trong lòng. Sở dĩ y làm vậy, là có hai lý do khác biệt. Một là y đã phán đoán về Hạ Lan Yến: nàng sẽ không làm y bị thương, tài cưỡi ngựa của nàng quả thực rất tốt, nếu không nắm chắc, nàng tuyệt sẽ không làm như vậy. Hai là y muốn giữ một hình tượng trước mặt binh lính. Nếu y bị dọa đến lùi bước chật vật, chẳng phải sẽ làm tổn hại hình tượng cao thượng của y hay sao? Dĩ nhiên, lý do thứ hai này phải dựa trên lý do thứ nhất. Nếu lúc này lao tới là Bộ Binh, Cao Viễn nhất định sẽ tránh thật xa, bởi Bộ Binh nào có được sự tinh xảo này.
"Cao Viễn, ta nhớ ngươi chết đi được!" Giọng Hạ Lan Yến trong trẻo vô cùng, như chim hoàng oanh hót từ thung lũng. Chỉ là âm thanh hơi quá lớn, hiển nhiên là nàng đã quá hưng phấn, đến nỗi cả giáo trường đều nghe rõ mồn một.
Nghe được câu nói ấy, tất cả binh lính lập tức cúi đầu, quay lưng lại, giả vờ làm công việc của mình. Chỉ có ánh mắt lén lút liếc trộm đã tố cáo lòng hiếu kỳ của họ.
Thân thể căng thẳng của Tôn Hiểu bỗng chốc thả lỏng. Tào Thiên Thành, người đang chống gậy đứng sau y, thậm chí còn nghe thấy tiếng "khớp xương" vang lên từ người y khi y buông lỏng.
"Căng thẳng thế làm gì? Nha đầu này yêu mến Cao Huyện úy đến thế, sao có thể làm tổn thương Huyện úy đại nhân được? Nhìn dáng vẻ của Huyện úy đại nhân kìa, y đã nắm chắc nha đầu này trong lòng bàn tay rồi!" Tào Thiên Thành cười nói.
"Vị 'nha đầu' này hỉ nộ vô thường, ai biết trong lòng nàng nghĩ gì? Vừa rồi há chẳng phải rất đáng sợ sao!" Tôn Hiểu hừ một tiếng.
"Ngươi đây là lo lắng quá hóa ra rối, suy nghĩ kỹ một chút thì sẽ hiểu."
"Ngay khoảnh khắc ấy, làm gì có thời gian suy nghĩ!" Tôn Hiểu quay đầu nhìn Tào Thiên Thành, xoa xoa nắm đấm.
Lúc nộ mã phi nước đại như điên, Cao Viễn vẫn không hề lay chuyển, nhưng giờ phút này, thấy Hạ Lan Yến với dáng vẻ đó, y lại bất giác lùi về sau một bước. Khi đôi vó trước của chiến mã vừa đáp xuống, bụi đất tung lên mịt mù. Hạ Lan Yến đã vứt roi ngựa, hai tay dang rộng, nhìn điệu bộ nàng, rõ ràng có ý muốn bay người nhào vào lòng Cao Viễn. Hiện tại y đã cảm thấy vô cùng lúng túng rồi, nếu còn để nàng ôm chầm lấy, lời đàm tiếu chắc chắn sẽ lan truyền khắp nơi. Nếu lọt vào tai Diệp Tinh Nhi, e rằng sẽ gây đại họa.
Hạ Lan Yến nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, nhìn thẳng người đàn ông đối diện, "Cao Viễn, chàng có nhớ ta không?"
Cao Viễn xoa mũi, đây quả là một vấn đề khó trả lời, khiến y có chút lưỡng lự. "Nhớ chứ, sao lại không nhớ? Chẳng những nhớ nàng, mà còn nhớ từng huynh đệ nơi đây nữa chứ." Y ha hả cười gượng.
Hạ Lan Yến hừ một tiếng, "Lươn lẹo, đáp không đúng trọng tâm câu hỏi!"
Cao Viễn ho khan một tiếng, "Yến Tử, nàng hình như đen hơn nhiều rồi."
Nghe Cao Viễn nói vậy, Hạ Lan Yến có chút lo lắng sờ sờ gương mặt, lát sau lại có vẻ buồn thiu. "Thiếp đã cẩn thận lắm rồi, mỗi ngày đều dùng khăn lụa che mặt, nhưng vẫn bị nắng làm đen đi. Cao Viễn, khi không có chàng, thiếp đã đến Phù Phong Thành, lén lút đi nhìn Diệp Tinh Nhi, nàng ấy trắng thật! Thiếp cũng muốn trắng như vậy, chỉ là thiếp phải thay chàng huấn luyện kỵ binh, mỗi ngày cưỡi ngựa chạy tới chạy lui dưới ánh nắng chói chang, làm sao có thể trắng được như nàng ấy!"
Nghe giọng Hạ Lan Yến đầy vẻ ủy khuất, nhìn nàng với nét mặt buồn thiu, lòng Cao Viễn khẽ động, y bỏ qua chuyện nàng lén lút đến Phù Phong Thành nhìn trộm Diệp Tinh Nhi, nhẹ nhàng vỗ vai nàng, "Yến Tử, cảm ơn nàng. Vì chuyện của ta mà nàng phải chịu khổ. Đen một chút cũng không sao, nhìn không phải khỏe mạnh hơn sao? Nhìn làn da của nàng bây giờ, còn tăng thêm vẻ thần thái nữa chứ."
"Thật vậy sao, chàng thật sự thích làn da này của thiếp ư?" Vừa vuốt ve gương mặt, Hạ Lan Yến vừa mừng vừa sợ nói: "Nói như vậy, sau này thiếp cũng không cần dùng khăn lụa che mặt nữa. Thời tiết này, che kín thật sự không thoải mái chút nào. Nhìn làn da của Diệp Tinh Nhi, thiếp còn tưởng chàng chỉ thích nữ nhi da trắng chứ?"
Giọng điệu của Hạ Lan Yến khiến Cao Viễn có chút kinh hãi. Nhìn bộ dạng ấy, nha đầu này hình như đã lún sâu vào rồi, điều này đối với y chẳng phải chuyện tốt lành gì.
"Món quà chàng tặng, thiếp rất thích!" Hạ Lan Yến đưa tay ra, vô cùng tự nhiên khoác lấy cánh tay Cao Viễn, ngẩng mặt lên, cứ như một cô em gái nhỏ đang nhìn người anh trai mình yêu quý. "Những thứ này đều là đồ tốt, rất nhiều thiếp chưa từng thấy qua bao giờ. Bộ Binh nói, để mua những thứ này, chàng đã loanh quanh trong thành Liêu Tây mấy ngày liền. Thành Liêu Tây hẳn rất lớn, sau này chàng có thể đưa thiếp đi không?"
"Nàng vì chuyện của ta mà vất vả như vậy, ta đương nhiên phải cảm tạ nàng!" Cao Viễn cười nói.
Hạ Lan Yến khôn ranh cười một tiếng. Nàng vui mừng không phải vì Cao Viễn mua quà cho nàng, mà là vì dưới sự gặng hỏi của nàng, Bộ Binh đã kể rằng món quà Cao Viễn tặng Diệp Tinh Nhi y hệt món quà của nàng. Nói cách khác, là hai bản giống nhau, nàng và Diệp Tinh Nhi mỗi người một phần. Điều này, theo Hạ Lan Yến, chẳng khác nào một chiến thắng không nhỏ. Vì thế, nàng đã hưng phấn đến mất ngủ cả đêm.
Thì ra mình vẫn có phần nào trọng lượng trong lòng Cao Viễn.
"Chàng đã tặng quà cho thiếp, thiếp đương nhiên cũng phải tặng lại chàng một món!" Hạ Lan Yến nhìn Cao Viễn, vui vẻ nói.
"Không cần, không cần! Nàng giúp ta huấn luyện kỵ binh đã là giúp ta rất nhiều rồi, ta nào còn dám đòi quà của nàng!" Cao Viễn vội vàng lắc đầu liên tục.
"Ta biết chàng sẽ nói vậy mà, cho nên món quà thiếp tặng chàng, chính là đội kỵ binh của chàng đó!" Hạ Lan Yến cười rạng rỡ, nàng nhảy phóc lên ngựa, vững vàng ngồi trên yên, rồi quay nửa người, đưa tay ra, "Lên đây đi!"
"A?" Cao Viễn giật mình, nhìn Hạ Lan Yến.
"Chàng không muốn xem món quà thiếp tặng chàng sao?" Hạ Lan Yến khẽ cong eo, nắm lấy cánh tay Cao Viễn, dùng sức kéo một cái, "Lên đây đi, thiếp dẫn chàng đi xem món quà này, đảm bảo sẽ khiến chàng kinh ngạc."
Bị Hạ Lan Yến dùng sức kéo, vả lại Cao Viễn cũng thật lòng muốn đi xem, gần một tháng không gặp, đội kỵ binh của mình dưới sự huấn luyện của Hạ Lan Yến rốt cuộc đã tiến bộ đến mức nào. Cao Viễn liền mượn lực kéo này, ngồi lên phía sau Hạ Lan Yến. Theo tiếng roi ngựa trong trẻo vang lên, chiến mã phi nước đại, lao thẳng ra ngoài Cư Lý Quan.
Hai người phi ngựa đi xa, Tôn Hiểu và Tào Thiên Thành mới bước ra. Nhìn bóng lưng càng lúc càng xa, Tôn Hiểu nhíu mày nói: "Lão Tào, sao ta cứ cảm thấy có gì đó không ổn!"
"Có gì không ổn?" Tào Thiên Thành hì hì cười nói.
"Biết rõ còn hỏi! Nha đầu Hạ Lan Yến này quá điên cuồng. Huyện úy của chúng ta còn trẻ như vậy, ta thấy, rồi sẽ có ngày, Huyện úy của chúng ta khó thoát khỏi ma trảo của con nha đầu này." Tôn Hiểu thấp giọng nói.
"Ai là ma trảo còn chưa chắc đâu!" Tào Thiên Thành cười nhẹ nói: "Vả lại, Huyện úy của chúng ta là người nào chứ, việc gì phải đến lượt ngươi bận tâm. Thật là rỗi hơi lo chuyện bao đồng. Chẳng phải sáng nay ngươi ăn nhiều quá sao, nếu đã ăn no rửng mỡ thì nên đi xí xổm đi, đừng có lẩm bẩm lèm bèm trước mặt ta nữa!"
Tôn Hiểu tức giận nói: "Đúng là hè sâu chẳng thể nói chuyện băng tuyết, ta lười nói với ngươi nữa!"
