Trong khoang cabin kín đáo mà rộng rãi, Lâm Khinh tựa người vào chiếc ghế sofa mềm mại, thoải mái.
Bên cạnh tay trái hắn, Triệu Gia Di đang ngồi gà gật, mắt mơ màng buồn ngủ. Cách lối đi nhỏ, phía bên phải hai ghế, Từ Thu và Viên An Bình đang ngồi đó.
Tuy trước sau không có ai ngồi, nhưng xa hơn một chút cũng rải rác vài người, tổng cộng khoảng mười người.
Ở đây hầu hết là đội trưởng tuần tra hoặc tuần tra viên từ khu vực Giang Nam, hoặc những người được tổng bộ để mắt, ký hợp đồng huấn luyện tuần tra tinh anh, hoặc là những người mới thức tỉnh gen.
Ngoài ra, còn có trợ lý hoặc người thân đi cùng.
Tổng bộ tuần tra cho phép mỗi người mang theo một trợ lý hoặc người thân.
"Chào mừng các vị tuần tra viên mới."
Bỗng nhiên, màn hình phẳng siêu mỏng phía trước sáng lên. Trên màn hình xuất hiện một người đàn ông đầu trọc, trắng trẻo, đang mỉm cười. Rõ ràng là Trác, vị sứ giả tuần tra phụ trách hộ tống họ.
Không ai biết tên đầy đủ của ông ta, chỉ biết họ Trác.
"Còn khoảng nửa tiếng nữa là đến tổng bộ tuần tra."
Trác sứ giả mỉm cười nói: "Đợt này khu vực Giang Nam có nhiều người mới được nhận vào tổng bộ hơn hẳn những năm trước, đến tận mười một người. Mấy năm qua thường chỉ có vài người."
Mười một người?
Lâm Khinh nghĩ ngợi, có vẻ cũng xấp xỉ.
Chỉ riêng Lâm An với hơn chục triệu dân, cũng phải hai ba năm mới có một người được tổng bộ tuần tra chọn. Cả ba tỉnh Giang Nam gần hai trăm triệu dân, mỗi nửa năm một đợt, tính ra cũng chỉ có ngần ấy người.
Chỉ là, lần này riêng Lâm An đã có ba người.
"Tuy nhiên, đợt tuyển chọn người mới toàn cầu của tổng bộ lần này lại ít hơn so với những năm trước. Xem ra khu vực Giang Nam có điểm đặc biệt.”
Trác sứ giả lắc đầu cười, nói tiếp: "Công việc của tổng bộ tuần tra cũng là điều tra, tuần tra. Phạm vi trách nhiệm rộng lớn hơn, bao gồm tất cả các khu vực trên toàn cầu, ngoại trừ các đô thị lớn và ba khu vực cấm.
"Dĩ nhiên, mỗi thành phố vẫn do phân cục phụ trách. Tổng bộ tuần tra của chúng ta chỉ điều động đội trưởng tuần tra hoặc tuần tra viên cao cấp đến hỗ trợ dựa trên tình hình các địa phương."
Trác sứ giả mỉm cười: "Nhưng các vị đều là những người có tiềm năng trở thành 'Tuần tra tinh anh'. Nếu có một ngày như vậy, khu vực tuần tra của các vị cũng sẽ khác biệt. Tuy nhiên, điều này liên quan đến bí mật văn minh Địa Cầu, tôi không muốn nói nhiều trước khi các vị trở thành tuần tra tinh anh."
Bí mật văn minh Địa Cầu?
Lâm Khinh giật mình.
Hắn cũng đã hỏi Nắng Sớm, nhưng Nắng Sớm biết không nhiều. Cô chỉ có thể kết nối với kho thông tin toàn cầu của tổng bộ tuần tra, nhưng dữ liệu cốt lõi do trí tuệ nhân tạo quản lý. Cô cưỡng ép xâm nhập sẽ bị phát hiện.
Xem ra chỉ có thể chờ đến tổng bộ tuần tra mới biết rõ được.
"Trước khi đến tổng bộ, có ba việc cần thông báo cho các vị."
Trác sứ giả mỉm cười: "Thứ nhất, kể từ giờ phút này, xin mời quên đi các chức vụ và quân hàm như đội trưởng tuần tra, đội trưởng tuần tra cao cấp. Tại tổng bộ, không có hai loại chức vụ và quân hàm đó. Chỉ có hai cấp bậc: tuần tra viên mới và tuần tra tinh anh."
Người mới? Tỉnh anh?
Những người mới ở đây không thấy lạ.
Dù sao, ngay từ đầu họ đã ký hợp đồng bồi dưỡng tuần tra tinh anh.
"Theo quy định, tất cả tuần tra viên mới khi mới đến tổng bộ đều thuộc về 'Phân bộ huấn luyện'."
Trác sứ giả nói: "Các vị có ba năm để huấn luyện. Trong vòng ba năm đó, nhiệm vụ của các vị là một lần nữa chuyển mình thành tinh anh – tức là đạt được quyền hạn cấp Một Sao. Nếu không, các vị sẽ bị trục xuất khỏi tổng bộ."
"Dĩ nhiên, kể cả khi đạt được quyền hạn cấp Một Sao, các vị cũng chỉ thuộc thành viên vòng ngoài của tổng bộ tuần tra. Các vị chỉ có thể ở lại tổng bộ tối đa mười năm, rồi nhất định phải rời đi."
"Quyền hạn cấp Một Sao..."
Lâm Khinh đã nghe Nắng Sớm nói về điều này.
Hệ thống chức vụ và quân hàm chủ yếu được dùng bên ngoài tổng bộ tuần tra, ở các khu vực.
Còn tại tổng bộ tuần tra, nơi tập trung những tinh nhuệ nhất toàn cầu, ai cũng được gọi là tinh anh, phạm vi quyền hạn cũng khác.
Vậy nên, tuần tra tỉnh anh chỉ được đánh giá bằng cấp độ quyền hạn.
Thấp nhất là cấp Một Sao, cao nhất là cấp Năm Sao.
Nghe nói các sứ giả tuần tra, với tư cách trưởng phân bộ, có quyền hạn cấp Bốn Sao. Còn quyền hạn cấp Năm Sao trở lên là đặc quyền của thượng bộ trưởng.
"Muốn đạt được quyền hạn cấp Một Sao không khó."
Trác sứ giả nói: "Vẫn theo truyền thống nhất quán của hệ thống tuần tra chúng ta: công tích và thực lực!"
"Về công tích, các vị cần đạt được ba thành tích loại C trở lên."
"Về thực lực, các vị cần đạt đến trình độ tương đương tuần tra viên cao cấp, tức là cấp độ người thức tỉnh gen bình thường nhất."
"Nếu gen chưa thức tỉnh, các vị cần nắm vững chiến pháp cơ bản, và trải qua quá trình tối ưu hóa gen nhất định."
Trác sứ giả nói: "Như vậy, các vị sẽ là tuần tra tinh anh cấp Một Sao. Về phần tuần tra tinh anh cấp Hai Sao, thường chỉ những người thức tỉnh gen mới đạt được cấp độ này. Các vị sẽ hiểu rõ hơn sau khi gen thức tỉnh."
Lâm Khinh có vẻ suy tư.
Nắng Sớm ước tính thực lực hiện tại của hắn cũng chỉ là tuần tra tỉnh anh cấp Một Sao.
Dù là nổi trội nhất, nhưng chắc chắn không bằng tuần tra tinh anh cấp Hai Sao.
Dù sao, chênh lệch giữa hai cấp độ này quá lớn.
Tại tổng bộ tuần tra, tuyệt đại đa số tuần tra tinh anh cấp Hai Sao đều là người thức tỉnh gen.
Việc gen có thức tỉnh hay không tạo ra sự khác biệt rất lớn.
Người thức tỉnh gen bình thường nhất, dù không trải qua tối ưu hóa gen năng lượng mức ba, nhưng chỉ cần điều chỉnh gen đến trạng thái hoàn hảo nhất, và luyện một loạt chiến pháp đơn giản hóa đến bản năng, cũng đã là tuần tra viên cao cấp rồi.
Còn người chưa thức tỉnh thì sao?
Không chỉ cần tối ưu hóa gen nhiều lần, còn phải nắm vững chiến pháp cơ bản. Hai ưu thế này mới có thể bù đắp chênh lệch do thức tỉnh gen mang lại.
Vậy nên, trong tình huống bình thường, phần lớn tuần tra tinh anh cấp Hai Sao đều là người thức tỉnh gen.
Trong sự kiện phòng nghiên cứu dưới lòng đất lần này, tổng bộ phái đến Lâm An thực ra cũng chỉ có tuần tra tinh anh cấp Một Sao. Dù sao, những người cấp cao hơn cơ bản không thể vào cánh cổng không hoàn chỉnh kia.
Người trấn giữ mấu chốt là hai vị sứ giả tuần tra.
"Nhưng... có lẽ tôi có thể trở thành tuần tra cấp Hai Sao trước khi gen thức tỉnh."
Lâm Khinh thầm nghĩ.
Thực ra, với thực lực hiện tại, nếu dùng đến Nhất Niệm Quang, chênh lệch giữa hắn và tuần tra tinh anh cấp Hai Sao không quá lớn.
Trong tình huống gen chưa thức tỉnh, muốn đạt đến thực lực của tuần tra tinh anh cấp Hai Sao, nắm vững chiến pháp cơ bản là bắt buộc, năng lực gen mức năng lượng ba thì khỏi phải nói.
Mấu chốt nằm ở năng lực gen mức năng lượng bốn.
Có lẽ chỉ những người đến từ các đô thị lớn mới có thể đạt tiêu chuẩn này.
Dù sao, người thức tỉnh gen cũng phải nắm vững chiến pháp cơ bản và năng lực mức năng lượng ba mới được gọi là tuần tra tinh anh cấp Hai Sao.
Để bù đắp chênh lệch lớn do gen thức tỉnh mang lại, nhất định phải có ưu thế lớn tương đương.
"Về phần cao hơn, chỉ có thể sau khi gen thức tỉnh mới có thể."
Lâm Khinh thầm suy tư.
"Nhớ kỹ, trong vòng ba năm, nếu không đạt được quyền hạn cấp Một Sao, các vị sẽ bị trục xuất khỏi tổng bộ."
Trác sứ giả nghiêm mặt nói: "Sau khi trở thành tuần tra tinh anh cấp Một Sao, các vị chỉ có thể ở lại tổng bộ tối đa mười năm. Nếu trong vòng mười năm không vào được phân bộ, các vị cũng sẽ được phái đến các địa phương, nhậm chức tổng chỉ huy các khu vực."
Dù phần lớn tuần tra viên mới ở đây chưa rõ tổng bộ có những lợi ích gì, nhưng qua lời nói này cũng có thể hiểu, làm tuần tra tinh anh ở tổng bộ chắc chắn tốt hơn nhiều so với bị phái đi!
"Tại phân bộ huấn luyện, các vị cần hoàn thành nhiệm vụ mà tổng bộ giao cho mỗi tháng."
Trác sứ giả nói: "Dĩ nhiên, các vị cũng sẽ có điểm tích lũy, công huân và phần thưởng. Chi tiết cụ thể, các vị có thể tự tìm hiểu sau khi đến tổng bộ.”
Ông ta mỉm cười: "Những điều cần nói là như vậy. Chúc các vị may mắn."
Hình ảnh trên màn hình thay đổi, hiển thị khoảng cách còn lại đến tổng bộ.
652km.
Và điểm đến là một hòn đảo bí ẩn ở Đại Tây Dương.
"Lâm Khinh."
Triệu Gia Di nhìn bầu trời xanh thẳm và biển rộng bao la ngoài cửa sổ, nhỏ giọng hỏi: "Tổng bộ tuần tra trên đảo có rạp chiếu phim và cửa hàng không?"
"Tôi cũng không biết. Chắc không có đâu." Lâm Khinh nói: "Ai rảnh mà mở cửa hàng ở tổng bộ chứ."
"A?"
Triệu Gia Di có chút thất vọng bĩu môi, lẩm bẩm bằng giọng địa phương.
Lâm Khinh không khỏi nhìn cô một cái.
Lần này hắn nghe ra, cô bé này quả nhiên nói tiếng địa phương.
Cô vừa nói "Tôi muốn về nhà".
"Lâm Khinh."
Từ Thu quay đầu lại, nói: "Anh còn muốn ở lại phân bộ huấn luyện không?"
"Ở lại một thời gian đi." Lâm Khinh tùy ý nói.
Hắn vẫn còn nhiều không gian để tiến bộ, cần tu luyện thêm một thời gian.
Ở phân bộ huấn luyện tương đối thoải mái, chủ yếu là tu luyện để tiến bộ, mỗi tháng chỉ có một nhiệm vụ hành động.
Một khi trở thành tuần tra tinh anh cấp Một Sao, có lẽ hắn sẽ bận rộn hơn.
Hơn nữa, các nhiệm vụ tiếp xúc cũng ít nhất là nhiệm vụ cấp Một Sao. Đặc biệt là hắn còn muốn vào phân bộ của Đường sứ giả, độ khó nhiệm vụ còn cao hơn.
Không đủ thực lực, chỉ có thể dựa vào người khác che chở, giúp đỡ. Lỡ không ai để ý đến hắn thì sao?
Ít nhất cũng phải đạt đến tuần tra tinh anh cấp Hai Sao rồi tính.
"Vậy tôi cũng ở lại một thời gian." Viên An Bình than thở: "Kẻ thức tỉnh gen yếu nhất như tôi đúng là bi kịch. Không có phân bộ nào chịu nhận, chỉ có thể làm tuần tra bên ngoài. Thà ở lại Lâm An còn hơn."
Lâm Khinh không khỏi nhìn hắn một cái.
Từ khi phát hiện thực lực thật sự của gã này, hắn đã không tin gã nữa. Cả ngày chỉ biết ra vẻ đáng thương.
Còn thức tỉnh gen yếu nhất?
Nếu Viên An Bình hiện tại không có thực lực của tuần tra tinh anh cấp Hai Sao, hắn sẽ viết ngược tên mình.
Những tuần tra viên mới ngồi ở hàng ghế đầu trong khoang không khỏi quay đầu nhìn về phía này.
Một người thức tỉnh gen nói mình bi kịch, còn một người mới hình như sắp đạt được quyền hạn cấp Một Sao rồi?
Vừa vào tổng bộ đã có thể đạt quyền hạn cấp Một Sao, cũng là chuyện hiếm thấy.
Không lâu sau, máy bay hạ cánh xuống sân bay trên hòn đảo của tổng bộ tuần tra.
Đại Tây Dương và trong nước chênh lệch mười hai tiếng. Bay mất bảy tiếng, hiện tại trên đảo đang là buổi sáng sớm.
"Bay mất bảy tiếng."
Sau khi máy bay hạ cánh, Lâm Khinh nhìn về phía Triều Dương phương xa, hơi nghi hoặc nói: "Tôi nhớ vụ giết hết tuần tra quan kia, từ khi báo lên đến khi sứ giả tuần tra đến Lâm An, cũng chưa đến hai tiếng?"
Mấy người bên cạnh không nói gì, hiển nhiên cũng không hiểu.
"Đương nhiên rồi."
Trác sứ giả đứng phía trước quay đầu nhìn hắn, cười nói: "Chúng ta ngồi máy bay siêu thanh của tổng bộ, đã nhanh hơn máy bay dân dụng rồi. Còn Đường sứ giả ngồi chiến cơ đặc biệt do tập đoàn Bình Minh sản xuất, hơn 12.000 cây số chỉ cần hơn một tiếng là đủ rồi."
Lâm Khinh giật mình.
Hơn 12.000 cây số chỉ cần hơn một tiếng, nhanh gấp mười lần tốc độ âm thanh.
"Nhưng chiến cơ của Đường sứ giả cũng bình thường thôi, không bằng của tôi đâu."
Trác sứ giả cười híp mắt nói: "Phi thuyền cá nhân của tôi xịn hơn của cô ấy nhiều, tốc độ bay có thể dễ dàng đạt mười mấy lần tốc độ âm thanh. Chỉ là nó hơi nhỏ, không chở được nhiều người. Tôi cũng không thích người khác lên phi thuyền của tôi."
Lâm Khinh ngạc nhiên.
Khó trách đường đường sứ giả tuần tra lại ngồi máy bay phổ thông của tổng bộ đến đón người.
"Nếu thấy chậm, các vị cũng có thể tự mua chiến cơ cá nhân."
Trác sứ giả tùy ý nói: "Chỉ cần có đủ điểm tích lũy và quyền hạn, thậm chí có thể mua "Phi thuyền tuần hành hành tinh" sang trọng nhất do tập đoàn Bình Minh sản xuất. Nó có thể bay quanh Địa Cầu trong nửa tiếng. Đáng tiếc là quá đắt, đến cả chúng tôi cũng không nỡ mua."
Lâm Khinh nghe mà kinh ngạc.
Phi thuyền tuần hành hành tinh?
Bay quanh Địa Cầu chỉ mất nửa tiếng?
Tính ra thì phải gấp mấy chục lần tốc độ âm thanh?
Tuy nhiên, so với tập đoàn Trí Tỉnh có thể du hành vũ trụ đến Địa Cầu, tốc độ này có lẽ không đáng là bao.
Lát sau, một chiếc xe buýt đến, đưa mọi người đến phân bộ huấn luyện.
Khu vực phân bộ huấn luyện, từ xa đã thấy mấy tòa nhà cao tầng sừng sững.
"Các vị đến nhận phòng, cất hành lý trước. Đúng 8 giờ đến trung tâm huấn luyện báo danh."
Sứ giả tuần tra dặn dò xong rồi rời đi.
Lâm Khinh nhận thẻ từ ở tầng một rồi dẫn Triệu Gia Di lên lầu.
Đến phòng 217, tầng 22, hắn thấy phòng có cấu trúc tương tự căn hộ khách sạn rộng rãi, hai phòng ngủ, hai nhà vệ sinh, một phòng khách, và một phòng tu luyện kiên cố nhưng không lớn.
Tổng diện tích khoảng 140 mét vuông.
Vừa đủ để Lâm Khinh và Triệu Gia Di mỗi người một phòng.
"Coi như ở gần, em cũng không được dùng niệm lực nhìn trộm anh." Lâm Khinh dặn dò.
"Biết rồi."
Triệu Gia Di hếch cằm, lẩm bẩm bằng tiếng địa phương: "Thật là, rõ ràng em mới là con gái mà, đồ keo kiệt..."
"Em nói gì đấy?" Lâm Khinh giả vờ nghi hoặc.
"Khen anh đấy."
"Ừm."
Lâm Khinh tùy ý nói: "Không sao, tuần tra tỉnh anh cấp Một Sao có thể đổi căn hộ lớn hơn. Cấp Hai Sao còn được ở biệt thự nhỏ. Cứ ở tạm một thời gian đi.”
Vào phòng ngủ, đóng cửa lại, Lâm Khinh đi đến bên cửa sổ nhìn xuống. Phong cảnh không tệ, xa xa là biển xanh trời biếc, khiến người ta thư thái.
Hắn cầm máy tính bảng đầu giường lên, lướt qua một lượt. Chức năng không nhiều, chủ yếu là gọi món và dịch vụ.
"Lâm Khinh, hòn đảo của tổng bộ tuần tra có nhiều điều thú vị đấy."
Giọng Nắng Sớm vang lên trong đầu: "Nơi này có lẽ là một trong những nguồn gốc của tận thế năm 2025."
"Cái gì?" Lâm Khinh khẽ giật mình.
Xin lỗi, hai ngày nay làm việc và nghỉ ngơi không điều độ, còn phải ra ngoài bận việc. Tôi sẽ cố gắng điều chỉnh.