Chẳng bao lâu sau, tin tức Hoa Anh rời núi cùng tài bắn cung đạt đến cảnh giới đại thành đã lan truyền khắp thư viện. Không còn nghi ngờ gì nữa, y lập tức trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị quán quân. Dẫu Sở Vân vốn có uy tín lâu năm, nhưng Tinh Thánh Đại Bắn Lễ không đơn thuần là cuộc so tài sức mạnh, mà là nơi khảo nghiệm kỹ nghệ cung tiễn thuần túy.
Hoa Anh nắm giữ tiễn kỹ đại thành, trong khi kỹ nghệ của Sở Vân chỉ mới dừng lại ở mức tiểu thành. Hơn nữa, màn thể hiện kinh diễm của Hoa Anh tại bãi bắn bia cũng được những kẻ hữu tâm lan truyền khắp thư viện.
"Đáng giận thật, đội ngũ hôm nay lại mất thêm hai người." Sáng sớm khi tập hợp huấn luyện, Nhan Thiếu nghiến răng báo cáo với Sở Vân.
Sở Vân thần sắc bình thản, hắn vốn đã lường trước tình cảnh này. Chàng bất đắc dĩ lắc đầu, điềm tĩnh đáp: "Hoa Anh kẻ này thiện dùng lòng người. Huống hồ y quả thực có thực lực, các lão sinh đều muốn rời khỏi thư viện để mưu cầu tiền đồ. Thân phận hội trưởng Nguyên Lý của ta, tự nhiên cũng chẳng thể giữ chân họ."
Dừng lại một chút, hắn nói tiếp: "Triệu tập nhân viên, bổ sung vào đội ngũ đi. Mỗi đoàn đội chỉ có hai mươi danh ngạch, chẳng lẽ bọn họ có thể đào đi hết sao."
Nhan Thiếu bất đắc dĩ thở dài: "Cũng chỉ đành như vậy thôi."
"Sở dĩ bị Hoa Anh thực hiện được ý đồ, xét đến cùng vẫn là thực lực bản thân chưa đủ. Nếu ta cũng đạt tới tài bắn cung đại thành, cớ sao phải sợ y?" Sở Vân ngoài mặt bất động thanh sắc, nhưng trong lòng không khỏi thở dài.
Thế nhưng, muốn đạt tới tiễn kỹ đại thành trong thời gian ngắn là điều không thể. Điều này không chỉ cần thiên phú, mà còn cần sự tích lũy qua thực tiễn. Đao pháp đại thành của Sở Vân vốn được tôi luyện từ hơn hai mươi năm lăn lộn giữa lằn ranh sinh tử ở kiếp trước mà thành.
"Tài bắn cung đại thành không thể đạt tới trong ngày một ngày hai, nhưng kỹ nghệ cung tiễn bản thân vẫn có thể nâng cao. Nếu luyện thành Lưu Tinh Tiễn Kỹ, có lẽ sẽ san bằng được khoảng cách với Hoa Anh!"
Bị Hoa Anh kích thích, Sở Vân càng thêm khắc khổ trong những buổi huấn luyện kế tiếp. Tuy nhiên, việc nắm giữ Lưu Tinh Tiễn Kỹ trong truyền thuyết dường như còn khó khăn hơn cả việc đạt tới cảnh giới đại thành.
Mỗi khi chiều tà buông xuống, lúc Sở Vân trở về tẩm ốc, đôi bàn tay chàng đều phủ một màu xanh xám. Đó là kết quả của việc liên tục giương Định Tinh Cung, bị hàn khí từ dây cung thấm vào da thịt.
"Chàng làm vậy, lại là tội gì?" Kim Bích Hàm nhìn đôi tay Sở Vân, đôi mắt diệu mục thoáng nét u buồn, "Để ta rời đội đi, ta không muốn tiếp xúc với cung tiễn, cũng chẳng muốn tham gia Tinh Thánh Đại Bắn Lễ."
Sở Vân mỉm cười: "Danh ngạch đã báo lên rồi, nàng tham gia một lần thì có sao? Cảm thụ không khí một chút cũng tốt."
Gió đêm gào thét, thổi vào cửa sổ khiến khung gỗ rung lên bần bật. Kim Bích Hàm khẽ thở dài, thân thể mềm mại thu mình trong chăn bạc, giọng nói lộ ra vẻ gầy yếu: "Ta không làm được, thật sự không muốn liên lụy đến các chàng."
"Có làm được hay không, phải cố gắng rồi mới biết đáp án chứ." Sở Vân đáp.
Kim Bích Hàm không nói thêm lời nào, một đêm tĩnh lặng trôi qua.
"Ai, hôm nay lại đi mất ba người. Ninh Lả Lướt, Mã Hữu Tài, Vệ Khiếp đều tuyên bố gia nhập đội ngũ của Hoa Anh. Đối phương đã dựng xong đoàn đội, phần lớn đều là lão sinh, thực lực vô cùng mạnh mẽ." Sáng sớm, Nhan Thiếu vẻ mặt trầm trọng nói với Sở Vân.
Sở Vân mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai Nhan Thiếu, thản nhiên nói: "Đối phương đã chiêu mộ đủ hai mươi người, chẳng lẽ chúng ta lại không thể sao? Cứ gióng trống khua chiêng mà tuyển chọn nhân mã đi."
Nhan Thiếu gật đầu, vốn dĩ hắn có mạng lưới quan hệ khá rộng, nên chỉ trong ngày hôm sau đã chiêu mộ đủ hai mươi thành viên. Tuy nhiên, xét về thực lực tổng thể, đội ngũ này vẫn còn một khoảng cách nhất định so với nhóm của Hoa Anh.
"Mục tiêu của ta từ trước đến nay chưa từng thay đổi, chính là vị trí quán quân. Cho dù Hoa Anh có cản đường, cũng không thể làm lung lay quyết tâm của ta. Ta biết trong số các ngươi, có nhiều người còn thiếu tự tin, cảm thấy đoạt được hạng nhì đã là quá tốt. Thế nhưng, nam nhi sinh ra trên đời, phải biết xưng hùng thiên địa. Nếu không tranh đấu, không nỗ lực, làm sao biết bản thân không thể làm nên chuyện? Giang sơn như họa, bao nhiêu anh hùng hào kiệt! Hãy để chúng ta đứng trước mặt chư vị quốc chủ, phô bày sức mạnh cùng ý chí của chính mình!"
Những thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi, độ tuổi tràn đầy nhiệt huyết và khát vọng về công danh, mộng tưởng. Những lời nói đầy khí phách của Sở Vân như ngọn lửa bùng lên, khiến tâm huyết mọi người sôi trào.
Suốt ba ngày liên tiếp, Sở Vân dẫn dắt bọn họ khổ luyện không ngừng nghỉ.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Nước đến chân mới nhảy thì có ích gì? Thực lực của các ngươi, làm sao có thể là đối thủ của chúng ta? Có lẽ một hai năm nữa, các ngươi có thể đạt tới tiêu chuẩn của chúng ta, nhưng hiện tại... các ngươi không đủ tư cách!" Mã Hữu Tài lắc lắc ngón trỏ, đứng trước mặt Sở Vân và đồng đội mà buông lời ngạo mạn.
"Tên hỗn xược này, thật quá càn rỡ!" Có người bất mãn lên tiếng.
"Nói năng kiểu gì đấy? Phải gọi là học trưởng, học trưởng có hiểu không, tiểu tử!" Mã Hữu Tài trợn trừng mắt, quát lớn. Dù sao hắn cũng là một trong tứ đại đầu sỏ của thế lực thư sinh quyền thế, cơn giận của hắn quả thực khiến đám tân sinh năm nhất, năm hai cảm thấy áp lực đè nặng.
Thấy phe Sở Vân bị khí thế của mình áp chế, Mã Hữu Tài đắc ý hừ lạnh một tiếng.
"Ngươi gào thét như vậy, có phải muốn ăn Huyết Khí Đan không? Nếu muốn ăn một viên, cứ nói thẳng, ta sẽ ban cho ngươi." Sở Vân lúc này bước tới, sắc mặt vô cùng bình tĩnh.
Mã Hữu Tài nhất thời nghẹn họng, khí thế hung hăng lập tức suy giảm. Nghe đến hai chữ "Huyết Khí Đan", đôi mắt hắn bốc lên ngọn lửa giận dữ, nhưng lại chẳng dám phát tác. Hắn có thể hống hách với kẻ khác, nhưng trước mặt Sở Vân, hắn tuyệt đối không dám giở trò.
"Sở Vân học đệ, ngươi vẫn nên lo lắng cho chính mình đi. Tinh Thánh Đại Bắn Lễ quy định mỗi đội phải đủ hai mươi người. Các ngươi hiện tại mới có mười chín, e rằng đến cuối cùng còn chẳng có tư cách tham gia!" Hoa Anh từ phía sau bước ra, hắn cười đầy tự tin, giọng điệu tràn ngập vẻ mỉa mai.
Hoa Anh sở hữu ánh mắt sắc bén như nhìn thấu lòng người, lời vừa dứt, đám người phía sau Sở Vân lập tức xì xào bàn tán.
Khóe miệng Hoa Anh nhếch lên, chậm rãi nói tiếp: "Ta biết Sở Vân học đệ hy vọng Thạch Gia Minh sẽ tham gia lần bắn lễ này. Nhưng ta nghe nói, hắn gần đây bị đả kích nặng nề, cả ngày đóng cửa không ra, thậm chí còn chẳng biết tài bắn cung là gì! Người như vậy, ta khuyên ngươi nên sớm loại bỏ cho xong, kẻo làm phiền đến bản thân, lại liên lụy đến mọi người."
Ánh mắt Sở Vân khẽ ngưng tụ, lập tức cảm nhận được bầu không khí trong đội ngũ đang xôn xao bất an. Hoa Anh cười lớn một tiếng, dáng vẻ khoan thai rời đi.
"Hội trưởng, lời Hoa Anh học trưởng nói là thật sao? Người cuối cùng kia, chẳng lẽ chính là Thạch Gia Minh?" Có người lập tức lên tiếng hỏi.
Sở Vân gật đầu, thản nhiên đáp: "Xác thực là vậy."
Mọi người đồng loạt thốt lên một tiếng "A", nhìn nhau đầy lo ngại, ai nấy đều cảm thấy tiền đồ mịt mù. Trong đó, một vị lão sinh năm ba vội vàng lên tiếng: "Hội trưởng, tài bắn cung của Thạch Gia Minh thế nào? Hắn có thể tham gia tập huấn không?"
Sở Vân thành thật trả lời: "Bản lĩnh của hắn ta cũng không rõ lắm, chưa từng tận mắt chứng kiến. Về phần tập huấn, ta đang cố gắng thuyết phục hắn."
"Hội trưởng, cứ đà này thì chi bằng loại bỏ nhân tố không ổn định này đi. Phải biết rằng đến hậu thiên, danh sách phải được chốt hạ, không thể thay đổi được nữa." Vị lão sinh kia lập tức đề nghị, dù sao chuyện này cũng liên quan trực tiếp đến thành tích của chính mình tại Tinh Thánh Đại Bắn Lễ, ảnh hưởng đến tiền đồ sau này.
Sở Vân liếc nhìn đối phương, rồi quét mắt qua toàn bộ mọi người, ngữ khí kiên định: "Ta sẽ không loại bỏ hắn."
Lời hắn nói chậm rãi, giọng điệu thản nhiên, nhưng tất cả mọi người đều cảm nhận được sự quyết tuyệt trong đó. Trong phút chốc, đám đông lặng ngắt như tờ.
---❊ ❖ ❊---
Đêm xuống, Sở Vân lê đôi bàn tay gần như đông cứng, cắn răng trở về tẩm ốc. Kim Bích Hàm nhìn chằm chằm đôi tay hắn, giọng điệu đầy vẻ khó hiểu: "Ngươi nỗ lực đến mức này rốt cuộc là vì cái gì? Ngươi có thể đánh bại Hoa Anh trong tài bắn cung sao?"
"Không thể." Sở Vân đáp.
"Chẳng lẽ ngươi cho rằng thực lực tổng thể của đội ngũ các ngươi lại hơn được đội của Hoa Anh?"
"Nếu nàng gia nhập, thì vẫn còn khả năng." Sở Vân mỉm cười.
Kim Bích Hàm như muốn trút hết nỗi lòng, chất vấn: "Ta sẽ không gia nhập. Ta đã nói là muốn rời đi! Rõ ràng là chuyện chắc chắn thất bại, trả giá nhiều công sức như vậy thì có ích lợi gì?!"
Sở Vân vẻ mặt nghiêm túc, ôn tồn nói: "Nếu không nỗ lực, sao nàng biết là không thể?"
"Rõ ràng là sẽ thất bại, ngươi không dám đối diện với thất bại sao?" Giọng Kim Bích Hàm dần cao lên, nàng quát vào mặt Sở Vân, cũng như đang tự quát chính mình: "Dù có nỗ lực thế nào cũng vẫn thất bại thôi, căn bản không có khả năng thành công! Nếu không loại bỏ ta ra, các ngươi ngay cả tư cách dự thi cũng không có!"
Sở Vân trầm mặc một lát rồi nói: "Trước kia, trong nhân sinh của ta, đâu đâu cũng là thất bại. Nhưng nay trong từ điển của ta, hai chữ 'thất bại' đã sớm tiêu tan."
"Vậy thì ngươi cứ chờ thất bại đi!" Kim Bích Hàm buông lại một câu rồi im bặt.
Không khí trong tẩm ốc rơi vào sự ngột ngạt chưa từng có. Đêm đó, đôi bên không ai nói với ai lời nào.
---❊ ❖ ❊---
Đến ngày hôm sau, vị lão sinh năm ba kia tìm đến Sở Vân, uyển chuyển bày tỏ ý định: "Ta sắp rời khỏi thư viện, Tinh Thánh Đại Bắn Lễ chính là cơ hội cuối cùng của đời ta. Có lẽ các ngươi còn thời gian để chơi đùa, nhưng ta thì không thể. Hy vọng hội trưởng có thể hiểu cho."
Sở Vân gật đầu, để mặc người nọ rời đi. "Ai..." Tiếng thở dài vang lên từ không ít người.
"Thiếu đi hắn, thực lực của chúng ta lại càng thêm suy yếu." Không ít người dõi theo bóng lưng vị lão sinh ba năm kia mà thở dài tiếc nuối.
"Được rồi, bắt đầu tập huấn hôm nay thôi." Sở Vân cất tiếng hô.
Một ngày khổ luyện trôi qua, sau một đêm nghỉ ngơi, sáng sớm mọi người đã có mặt tại bãi bắn bia.
Bầu trời âm u, gió rít gào, mây đen đặc quánh như muốn đè nặng xuống nhân gian.
Đúng lúc này, Kim Bích Hàm lần đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
"Oa, mau nhìn kìa, Thạch Gia Minh cuối cùng cũng xuất hiện!"
"Cuối cùng hắn cũng chịu đến tập huấn rồi!"
Đám đông khẽ reo hò, ngay cả Nhan Thiếu cũng không giấu nổi nét mừng rỡ thoáng hiện trên gương mặt. Chỉ duy nhất Sở Vân khẽ nhíu mày.
"Ta đến đây là để thông báo với mọi người, Tinh Thánh Đại Bắn Lễ lần này, bản thân ta không muốn tham gia. Hôm nay là ngày cuối cùng chốt danh sách, hãy loại tên ta ra đi. Mấy ngày qua làm liên lụy đến mọi người, thật sự rất xin lỗi." Kim Bích Hàm cúi người hành lễ. Lời nói của y tựa như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng người, khiến không gian bỗng chốc tĩnh lặng như tờ.
"Thạch Gia Minh, ngươi đừng có mà không biết phân biệt phải trái!" Vài giây sau, có kẻ gầm lên giận dữ.
"Đúng vậy, Hội trưởng coi trọng ngươi như thế, ngươi còn làm bộ làm tịch cái gì?" Nhiều người khác cũng tỏ ý bất mãn.
"Sớm đá ngươi ra ngoài là tốt nhất rồi." Có kẻ oán hận lên tiếng.
"Câm miệng, tất cả đi tập huấn!" Nhan Thiếu quát lớn. Mọi người dù trong lòng còn đầy căm phẫn nhưng cũng đành tuân lệnh.
Sở Vân bước lên phía trước: "Thạch huynh..."
"Không cần lo cho ta, ta muốn được yên tĩnh một mình." Kim Bích Hàm gạt tay, trên gương mặt thoáng hiện nét đau đớn, rồi một mình rời đi.
