Thời tiết quang đãng, hải điểu tự do sải cánh trên bầu trời cao. Gió biển từng đợt thổi tới, khiến những lá cờ lệnh cắm san sát nhau bay phấp phới. Đây là một hạm đội khổng lồ, bao gồm ba chiến thuyền đại bảo, hơn mười chiến hạm thông thường, cùng vô số thuyền nhẹ và thuyền chiến đấu đan xen tạo thành đội hình tiến công. Trên cánh buồm trắng rộng lớn của kỳ hạm, nổi bật chữ "Phương" đầy uy nghiêm. Đó chính là hạm đội của Phương gia.
Trong số mười bốn thế lực liên hợp tại vùng biển gần đảo Thư Gia, Phương gia là một thế lực có thực lực đáng gờm, chỉ đứng sau Thiết gia, mạnh hơn Mã gia và ngang ngửa với Hoa gia. Thống lĩnh hạm đội này chính là ba vị công tử của Phương gia gia chủ, những người nổi danh dũng mãnh tuyệt luân, được xưng tụng là "Phương gia tam kiệt". Điều đáng quý hơn cả là tình huynh đệ thâm tình, họ được xem là niềm hy vọng của cả gia tộc.
"Vệ gia đệ tử Vệ Khiếp, mang theo thư tay của gia chủ, đặc biệt đến cầu viện!" Vệ Khiếp nói rõ mục đích, chẳng bao lâu sau đã được dẫn lên boong tàu kỳ hạm.
Lúc này, trời cao biển rộng, mây trắng lững lờ trôi. Trên boong tàu màu son, ba vị thiếu niên đang ngồi đối ẩm, chuyện trò vui vẻ, khí thế hào hùng, tiêu sái tự tại. Vệ Khiếp nhìn thấy cảnh tượng ấy, thân hình không khỏi chấn động. Ba người này ai nấy đều uy vũ khỏe mạnh, khí độ bất phàm, quả đúng là nhân trung chi kiệt, thiếu niên anh hùng.
Người ngồi bên phải khoác trên mình bộ kim lân giáp, đôi tóc mai ánh sắc vàng, sống mũi thẳng tắp, ánh mắt sắc bén như mũi thương. Toàn thân hắn tỏa ra khí thế sắc lẹm, trên đôi giáp vai cao vút còn đậu một con điêu lông trắng. Điêu, giáp và người như hòa làm một, khiến hắn trông tựa như một con hùng ưng đang sải cánh giữa tầng không, lại như mặt trời chói chang giữa trưa, khiến người đối diện không khỏi chói mắt.
Nhìn thấy Vệ Khiếp đã đến, hắn nhướng đôi mày sắc như kiếm, cất tiếng hỏi: "Nghe nói Vệ gia đảo đêm qua lại bị một kẻ tiểu nhi tập kích bất ngờ thành công, tổn thất thảm trọng, ngay cả Vệ gia đảo chủ cũng mất đi cánh tay phải. Chuyện này có thật hay không?"
Giọng điệu hắn vô cùng bất khách khí, mang theo sự xâm lược mạnh mẽ. Vệ Khiếp không hề tỏ ra khó chịu, bởi hắn biết thân phận người này cao hơn mình một bậc, lại từng là thư sinh tại Thiên Ca thư viện. Vệ Khiếp chắp tay đáp: "Vệ gia đệ tử Vệ Khiếp bái kiến Phương gia tam thiếu. Đêm qua Sở Vân quả thực đã may mắn thành công, thư của gia chủ chính là muốn ta đến cầu viện chư vị."
Phương gia tam thiếu Phương Toái Không chợt thét lớn một tiếng, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén.
---❊ ❖ ❊---
"Ha ha ha." Hai người còn lại bật cười sảng khoái. Người ngồi bên trái mỉm cười nói với Phương Toái Không: "Quân tình sao có thể sai lệch? Tam đệ, lần đánh cược này ngươi thua rồi!"
Thiếu niên này có mái tóc ngắn màu lục, đôi mắt đỏ rực, thân hình mạnh mẽ như rồng cuộn, khoác trên mình chiếc áo gió màu trắng. Hắn vừa đàm tiếu nhân gian, vừa vô tình tỏa ra sát khí lạnh lẽo. Ánh mắt Vệ Khiếp dừng lại nơi thắt lưng hắn, trong lòng không khỏi rùng mình. Bên hông vị thiếu niên này đeo ba chiếc bao đao, lộ ra ba thanh yêu đao đều thuộc cấp Đại Yêu. Chỉ cần nhìn qua chuôi đao, cũng đủ biết đó chẳng phải là phàm binh.
Người còn lại chính là Phương gia nhị thiếu gia Phương Thiên Thương. Kể từ khi xuất đạo, gã đã nổi danh với thủ đoạn tàn độc, giết người như ngóe, đao pháp đạt đến cảnh giới đại thành, tác phong vô cùng âm ngoan.
“Vệ gia đảo chẳng phải vẫn được xưng tụng là phòng ngự kiên cố sao? Thế nào lại vô dụng đến mức này, làm hại bổn thiếu gia thua mất một vò Long Tủy Tửu quý giá!” Phương Toái Không không cam lòng, nện mạnh chén rượu xuống boong tàu.
Vệ Khiếp nghe vậy, trong lòng không khỏi khó chịu. Việc Vệ gia đảo bị tập kích bất ngờ nay lại trở thành đề tài bàn tán và vật cá cược cho ba vị thiếu gia này, khiến hắn cảm thấy vô cùng nhục nhã.
“Ngụy trang bại quân, tập kích bất ngờ Vệ gia đảo, lại còn dẫn dụ đàn đại yêu thú bạo động để công chiếm thành trì. Sở Vân này lá gan thật không nhỏ! Vệ gia đảo vốn ỷ vào hệ thống phòng ngự cường đại mà sinh lòng chủ quan, ngược lại thành toàn cho danh tiếng của con hổ non này. Tam đệ, ngươi phải biết nhận thua, đừng có mà xấu tính.”
Thiếu niên ngồi ở vị trí trung tâm ôn hòa mỉm cười, vỗ vỗ vai Phương Toái Không. Y vận bạch sam, trên vạt áo thêu họa tiết rừng trúc, ngồi ngay ngắn trên boong tàu, dáng vẻ thẳng tắp như tùng bách. Khi chưa cất lời, y lặng lẽ như hư không, nhưng vừa mở miệng liền trở thành tâm điểm không thể xem thường. Khí chất thành thục, ổn trọng tỏa ra từ người y lập tức trấn áp hào quang của hai vị huynh đệ bên cạnh, khiến y trở thành nhân vật chính duy nhất.
Đây chính là Phương gia đại thiếu gia, Phương Trúc – người kế thừa gia chủ Phương gia tương lai. Y làm việc cẩn trọng, lấy đại cục làm trọng, cũng chỉ có y mới đủ uy nghiêm để trấn áp hai người đệ đệ kiệt ngạo bất tuân. Phương Trúc, Phương Thiên Thương và Phương Toái Không chính là ba vị hổ tử của Phương gia, được chư tinh quần đảo công nhận.
Sau khi xem qua thư của Vệ Khiếp, Phương Trúc liền chuyển cho hai vị đệ đệ cùng đọc.
“Sở Vân đang chạy về hướng Đông Nam?” Phương Toái Không cười lạnh, ném tờ giấy sang một bên. “Làm ta thua mất một vò rượu ngon, tâm tình thật khó chịu. Hôm nay coi như ngươi xui xẻo. Đại ca, nhị ca, để Tam đệ xuất mã, lấy đầu Sở Vân về làm món nhắm rượu cho hai vị ca ca!”
Phương Thiên Thương nhướng mày, không nói lời nào, chỉ đưa mắt nhìn về phía đại ca Phương Trúc.
Phương Trúc mỉm cười, thản nhiên đáp: “Nếu Tam đệ đã có nhã hứng như vậy, thì cứ đi đi, sớm đi sớm về.”
Phương Toái Không mừng rỡ, lập tức đứng dậy, phi thân nhảy vọt trăm thước, đáp xuống chiến thuyền của mình.
“Khởi động Ưng Tường đạo pháp! Các huynh đệ, theo ta giết địch!” Tiếng gã hét lớn vang dội. Nói là làm, gã lập tức dẫn theo một chi hạm đội tách khỏi đại quân, lao về hướng Đông Nam.
Vệ Khiếp kinh hãi, đợi đến khi hắn kịp phản ứng thì Phương Toái Không đã đi xa. Hắn vội vàng khuyên can: “Sở Vân hung mãnh, lại là tuấn kiệt có tên trên bảng vàng, để Tam tướng quân đi như vậy...”
Phương Thiên Thương hừ lạnh một tiếng, khinh miệt đáp: “Sở Vân? Hắn là cái thá gì mà đòi so sánh với Tam đệ của ta?”
---❊ ❖ ❊---
"Ha ha." Phương Trúc xua tay, ôn tồn khuyên giải: "Tam đệ ta dưới trướng có tam đại yêu linh, ngày trước từng cùng gia thúc Phương Hồng chiến đến ngang tay. Sở Vân bất quá mười bốn tuổi, nhập học chưa đầy một năm, chỉ có hai đại yêu binh, vẫn còn quá non nớt. Vệ Khiếp, ngươi chớ nên lo lắng."
"Phương Hồng, người đứng thứ mười một trên Dị Sĩ Bảng, Vang Trời Chùy Phương Hồng sao?" Vệ Khiếp lộ vẻ nghi hoặc, nhưng ngay sau đó sực nhớ ra điều gì, sắc mặt không khỏi hiện lên vẻ kinh hãi.
"Tam tướng quân lại có thể cùng Vang Trời Chùy bất phân thắng bại, dũng lực đến nhường này sao?!" Hắn kinh ngạc thốt lên, trong lòng vẫn còn sót lại một tia hoài nghi: "Chỉ là đại hải mênh mông, chưa chắc đã đuổi kịp Sở Vân."
"Chuyện này càng không thành vấn đề." Phương Trúc phong thái ung dung giải thích: "Bảo thuyền của Tam đệ là cấp bậc Yêu cấp, lại có gia tốc đạo pháp. Hơn nữa, hắn còn sở hữu đại yêu Bạch Mi Điêu, có thể nhìn xa trông rộng. Chỉ cần nắm được phương hướng đại khái, một khi phát hiện tung tích Sở Vân, tất sẽ đuổi kịp."
"Tam đệ vẫn luôn khao khát danh hiển Đằng Bảng. Lần này, cứ để hắn ra mặt lập công đi." Phương Thiên Thương cũng ở một bên phụ họa.
"Thì ra là thế." Vệ Khiếp nghe vậy, rốt cuộc không còn lo lắng, tảng đá trong lòng cũng được trút bỏ.
---❊ ❖ ❊---
"Chắc chắn sẽ có truy binh!" Đứng trên bảo thuyền, Sở Vân khẳng định chắc nịch.
Nhan Thiếu và Kim Bích Hàm bên cạnh nhìn về phía đuôi thuyền. Nơi chân trời xa xăm, biển trời một sắc, bóng người vắng lặng.
"Này, chúng ta đi đúng lúc mà. Lượng tên đảo chủ Vệ gia kia cũng không đuổi kịp đâu." Kim Bích Hàm mỉm cười nói.
Sở Vân lắc đầu, trong mắt lóe lên một tia thần quang: "Đảo chủ Vệ gia là một lão hồ ly. Tuy rằng hắn hận không thể lột da rút gân, uống máu ăn thịt chúng ta, nhưng hiện tại hắn chỉ có một chi hạm đội trong tay, thế cục bất ổn, chắc chắn sẽ không mạo hiểm xuất thủ. Hắn chỉ biết thủ vững Vệ gia đảo để chờ viện quân."
Đó là phong thái của một vị đảo chủ, sẽ không để cảm xúc cá nhân chi phối quyết định.
Nhan Thiếu nhíu mày, nhớ lại hải đồ, trầm ngâm: "Nếu nói về viện quân, y theo tình báo thu được từ tù binh, đội quân gần Vệ gia đảo nhất chính là liên hợp hạm đội của Phương gia tam huynh đệ. Nhưng tính cả thời gian cầu viện và truy kích, e rằng khi chúng ta tới Thư gia đảo, bọn họ vẫn chưa đuổi kịp."
"Không, sẽ có một kẻ đuổi giết tới nơi." Sở Vân nhớ lại ký ức kiếp trước, trong đầu hiện lên một bóng hình.
Đó chính là Phương Toái Không. Kiếp trước, một năm sau hắn đã bước lên Tuấn Kiệt Bảng, thứ hạng không ngừng thăng tiến, cuối cùng đứng vững trên Dị Sĩ Bảng. Hắn cực kỳ am hiểu truy kích chiến và du kích chiến, hạm đội dưới trướng vô cùng tinh nhuệ. Hắn dần trưởng thành thành một đại yêu, sở hữu đạo pháp "Ưng Tường", khả năng cơ động đứng đầu chư tinh quần đảo.
Phương Toái Không có danh hiệu "Hùng Ưng Trên Biển", thường dẫn một chi hạm đội bôn ba khắp hải vực. Đợi khi địch nhân lộ ra sơ hở, hắn liền dẫn hạm đội như hùng ưng vồ thỏ, từ trên trời giáng xuống, nhất kích trí mạng, rồi lập tức xa chạy cao bay.
"Phương gia tam huynh đệ, kẻ nào cũng là hạng người tài trí hơn người. Ta không sợ Phương Trúc, cũng chẳng kiêng dè Phương Thiên Thương, duy chỉ có Phương Toái Không là khiến ta phải lưu tâm. Hắn tựa như con ưng tung cánh giữa tầng không, lại có nhiều điểm tương đồng với ta. Lần này nếu có kẻ nào dám truy kích, tất nhiên chính là hắn không sai!" Sở Vân chậm rãi lên tiếng.
Nhan Thiếu cùng Kim Bích Hàm nhìn nhau, trong lòng không khỏi kinh ngạc trước sự thấu hiểu sâu sắc của Sở Vân đối với ba huynh đệ nhà họ Phương.
Nhan Thiếu dường như nắm bắt được ý tứ sâu xa, liền hỏi: "Chẳng lẽ thiếu chủ cố ý ra lệnh cho hạm đội hành quân chậm rãi, chính là muốn dẫn dụ Phương Toái Không truy kích?"
"Không sai. Không chỉ có vậy, đêm qua ta đã viết một phong thư, yêu cầu nghĩa phụ dẫn quân tiếp ứng. Phương Toái Không một mình xâm nhập, ta nhất định khiến hắn có đến mà không có về." Sở Vân cười lạnh.
Trong ba huynh đệ nhà họ Phương, Phương Toái Không hiện tại có chiến lực yếu nhất, nhưng về sau lại là kẻ hậu sinh khả úy, thành tựu xuất chúng nhất. Đã là địch nhân, thì phải lãnh huyết vô tình, bóp chết mầm mống tai họa ngay từ trong trứng nước.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Ha ha ha, cuối cùng cũng đuổi kịp rồi! Sở Vân, chớ hòng chạy thoát! Phương Toái Không ta hôm nay tới lấy thủ cấp của ngươi!" Quả nhiên, chỉ một lát sau, từ trên không trung bỗng truyền đến một tiếng quát lớn.
Ngay sau đó, theo tiếng gió rít gào dữ dội, một con bạch điêu to lớn như cỗ xe ngựa từ trên cao lao xuống. Trên lưng đại điêu gắn yên cương bằng sắt, một thiếu niên đại tướng với ánh mắt sắc bén, thân khoác kim lân giáp, tay cầm Phi Sí Thương, đang ngồi vững chãi trên yên, lao thẳng về phía Sở Vân.
Kim Bích Hàm và Nhan Thiếu biến sắc, cảm nhận rõ rệt áp lực từ luồng kình phong sắc bén đang ập tới.
Phương Toái Không tấn công vừa nhanh vừa mãnh, từ cửu thiên giáng xuống. Đầu thương bùng phát kim cương khí chói mắt, phối hợp cùng móng vuốt sắc nhọn và cái mỏ cứng như tinh thiết của bạch điêu, tạo nên một thế công hung hãn khiến người ta kinh tâm động phách, chỉ muốn thoái lui.
Nếu đòn này đánh trúng, bất kể là chiến thuyền nào cũng sẽ bị đâm xuyên qua.
"Phương Toái Không đã tới, bảo thuyền 'Ưng Tường Hào' của hắn tất sẽ theo sát phía sau. Các ngươi hãy từ từ lui về phía Song Tử Hạp, ta sẽ ngăn hắn lại một lát rồi sẽ theo sau." Đối mặt với thế công hung mãnh, Sở Vân vẫn thần sắc bình thản, thấp giọng dặn dò.
"Sở Vân này cũng chỉ đến thế mà thôi. Vậy mà cũng bị ta dọa cho ngây người, cái danh 'Trĩ Hổ' kia quả là hữu danh vô thực!" Phương Toái Không cưỡi ưng lao tới, từ trên cao nhìn xuống, thấy Sở Vân sắp chết dưới mũi thương của mình, khóe miệng liền nhếch lên một nụ cười khinh miệt.
