Sau nửa canh giờ, Sở Vân chiếm cứ đỉnh núi Song Tử Hạp, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Trên mặt biển, từng cột buồm của chiến thuyền dần hiện lên, nối đuôi nhau như những bóng ma trồi lên từ đáy vực.
Chớp mắt, một hạm đội khổng lồ đã nhảy vào tầm mắt. Sở Vân nheo mắt, ánh nhìn ngưng tụ trên hai chiếc đại bảo thuyền nổi bật nhất trong đội hình. Một chiếc mang sắc xanh thanh nhã, sinh cơ dạt dào, vững chãi tựa sơn nhạc; chiếc còn lại đan xen hai màu đen trắng, mũi tàu chạm khắc ngà voi, uy mãnh lăng lệ.
Chiến hạm vốn cũng là một loại yêu binh. Thế nhưng, do tu vi khó lòng thăng tiến, tại Tinh Châu, đa số chiến hạm chỉ dừng ở cấp bậc Tiểu Yêu. Những chiến hạm đạt tới cấp Đại Yêu thường đóng vai trò soái hạm, là hạt nhân chỉ huy của cả hạm đội. Còn những chiến hạm cấp Linh Yêu lại càng hiếm thấy, chỉ những thế lực quốc đảo khổng lồ mới có thể sở hữu.
Thanh Trúc hào và Mãnh Nha hào chính là những bảo thuyền chiến hạm cấp Đại Yêu, vốn là biểu tượng thực lực mà Phương gia luôn tự hào. Trong ký ức của Sở Vân, chúng từng tỏa sáng rực rỡ trong những trận đại chiến năm xưa, sánh ngang với Ưng Tường Hào lừng lẫy.
"Ồ, hạm đội Vệ gia cũng tới sao?" Sở Vân sững sờ khi thấy giữa hạm đội, tinh kỳ tung bay, binh khí san sát như rừng, trong đó thấp thoáng dấu ấn của Vệ gia.
"Đây là chi hạm đội duy nhất của Vệ gia đảo, chắc hẳn Vệ gia chủ đã bị ép buộc. Xem ra thời cơ đã đến." Trong mắt Sở Vân lóe lên thần quang, tâm trí bắt đầu cuộn trào. Nếu có thể tiêu diệt chi hạm đội này, không chỉ giảm bớt áp lực trước mắt, mà còn có thể tiến thêm một bước, mưu đồ mật tàng tại Tinh Hải Long Cung.
"Nhan Khuyết!" Sở Vân đột nhiên quát lớn.
"Có thuộc hạ!" Nhan Khuyết bước ra khỏi hàng.
"Ngươi dẫn năm trăm Chuông Đồng tinh binh, bố trí mai phục tại cửa hạp cốc. Khi quân địch tiến vào, ngươi tạm thời án binh bất động. Chỉ đợi ta khai chiến, ngươi lập tức cắt đứt đường lui của chúng." Sở Vân dặn dò.
"Thuộc hạ tuân mệnh."
"Vũ Đại Đầu, mệnh ngươi dẫn năm trăm sĩ tốt ẩn nấp trên đỉnh núi, chuẩn bị đá vụn và tiễn nỏ. Chỉ đợi ta bắn một mũi Lưu Tinh Tiễn lên không trung, ngươi lập tức vạn tiễn tề phát, chặn đứng lối thoát của hạp cốc."
"Thuộc hạ tuân mệnh."
"Cha, xin người dẫn theo binh sĩ trấn thủ nơi sâu nhất của hạp cốc, chặn đứng lối ra. Khi ta dồn chúng vào đó, chúng ta sẽ cùng nhau tập sát."
"Được."
---❊ ❖ ❊---
"Nơi đây quả là binh gia hiểm địa." Trên bảo thuyền Thanh Trúc hào, Phương Trúc chăm chú nhìn về phía Song Tử Hạp, không khỏi động dung. Địa thế nơi này quá mức hiểm ác, nếu không phải vì Phương Toái Không đang bị vây khốn, hắn tuyệt đối không muốn chọn nơi này làm chiến trường.
Kể từ khi nhận được quân tín, hắn đã lập tức dẫn đại quân tiến về. Trên đường đi, hắn còn cưỡng ép sáp nhập hạm đội thứ ba của Vệ gia, tạo thành một quân đoàn hùng hậu thẳng tiến tới đây.
Từ sâu trong Song Tử Hạp, những tiếng kêu giết đã bắt đầu mơ hồ vọng lại.
"Vệ gia chủ, kẻ thù từng tập kích bất ngờ Vệ gia đảo, bắt giữ tộc nhân của ngài hiện đang ở ngay trước mắt. Lúc này, bọn chúng đang ác chiến cùng Tam đệ ta, tất nhiên đã thấm mệt. Nếu Vệ gia chủ xuất quân lúc này, chắc chắn sẽ đại thắng." Phương Trúc mỉm cười, hướng vị đảo chủ Vệ gia bên cạnh nói.
Vệ gia đảo chủ nhìn về phía hạp cốc, chiến trường chìm sâu trong khe núi khiến ông không thể nhìn thấu cục diện thực hư. Là một gia chủ lão luyện, làm sao ông có thể dễ dàng bị Phương Trúc xúi giục? Ông khéo léo từ chối, trong lời nói lại nhiều lần nhắc đến danh tính Phương Toái Không.
Phương Thiên Thương nghe vậy, tình nghĩa huynh đệ trỗi dậy, tức giận quát: "Đại ca, Tam đệ nhất định đang ở bên trong. Còn chờ đợi điều gì nữa? Hãy để ta dùng Mãnh Nha hào làm tiên phong, xông vào cứu Tam đệ ra!"
Phương Trúc nhìn sâu vào Vệ gia chủ, thầm mắng một tiếng lão hồ ly. Suy tính một hồi, hắn liền nói: "Vậy thì mời Nhị đệ làm tiên phong, Vệ gia chủ làm hậu thuẫn. Ta sẽ dẫn số hạm đội còn lại, yểm trợ cho hai người."
Vệ gia chủ còn muốn thoái thác, ông thực sự không muốn hao tổn thêm quân lực. Thế nhưng lần này, thái độ Phương Trúc vô cùng cứng rắn, ông đành phải gật đầu.
"Kẹp hạm đội Vệ gia vào giữa, chẳng phải là sợ ta lâm trận bỏ chạy sao? Con trai trưởng nhà họ Phương này, quả thực giỏi tính toán." Vệ gia chủ hiểu rõ ý đồ của Phương Trúc. Song, thực lực bản thân không bằng người, lại thêm việc Sở Vân từng thiêu rụi hạm đội tinh nhuệ của ông, ông đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
"Sóng sau xô sóng trước..." Vệ gia chủ mất đi một cánh tay, lại mất luôn Đại yêu binh Lục Đồng Câu đã gắn bó nửa đời người. Dù biết cần phải vực dậy, nhưng trong lòng ông vẫn không tránh khỏi những nỗi chán chường.
---❊ ❖ ❊---
"Mãnh Nha hào, xông lên cho ta!" Phương Thiên Thương tâm hệ an nguy của Phương Toái Không, vừa bước lên hạm đã muốn xung trận, sát nhập vào trong cốc.
"Nhị đệ đi thong thả. Tính tình ngươi nóng nảy, luôn tiến công mãnh liệt mà chẳng màng hậu quả. Đây là diệu kế cẩm nang của vi huynh, nếu gặp khốn cảnh, ngươi hãy mở ra xem." Trước khi đi, Phương Trúc ngăn hắn lại, đưa cho một túi gấm.
"Đại ca thật làm trò cổ quái, lại còn xem thường Phương Thiên Thương ta. Cái gì mà diệu kế cẩm nang, ta mở ra xem ngay bây giờ đây." Vừa mới xuất phát, Phương Thiên Thương đã không kiềm chế được tính khí, mở túi gấm ra ngay lập tức.
Chỉ thấy trên thư viết: "Nhị đệ, ta biết ngươi sẽ mở ra xem sớm. Sở Vân tất nhiên đã bố trí mai phục tại Song Tử Hạp, nhưng binh lực hắn quá ít, không đáng lo ngại. Ngươi hãy dẫn dụ phục binh ra, rồi nghiền nát chúng. Sau khi hội hợp cùng Tam đệ, hãy lập tức giết ngược trở ra. Cùng ta tạo thế gọng kìm, giáp công hạm đội Vệ gia. Nếu Phương gia ta có thể chiếm được đảo chủ Vệ gia, bản đồ thế lực sẽ mở rộng thêm một phần tư. Đây là cơ hội trời cho ba huynh đệ chúng ta, hãy cố gắng lên!"
"Đại ca quả nhiên hiểu rõ ta." Phương Thiên Thương bùi ngùi thở dài, nét mặt chợt hiện lên vẻ hung ác, hắn siết chặt nắm đấm, thần sắc phấn chấn: "Vô độc bất trượng phu, minh ước chẳng qua chỉ là lời nói suông. Đại trượng phu hành sự, phải nên hoành hành không sợ. Trước tụ hợp Tam đệ, chém đầu chó Sở Vân, rồi lấy mạng lão già họ Vệ kia, ha ha ha!"
Nghĩ đến viễn cảnh đắc thắng, Phương Thiên Thương ngửa mặt lên trời cười lớn, vung tay ra lệnh. Mãnh Nha hào tăng tốc, tựa như mũi tên rời cung, lao thẳng vào trong cốc.
Nào ngờ, khi chiến thuyền đã tiến sâu vào hạp cốc, hắn lại chẳng thấy bóng dáng phục binh đâu cả.
"Chẳng lẽ đại ca cũng có lúc tính toán sai lầm?" Đang lúc nghi hoặc, sự chú ý của Phương Thiên Thương chợt bị chiến trường phía trước thu hút.
Sở Vân đang điều khiển vài chiếc chiến hạm, bao vây chặt chẽ bảo thuyền Ưng Tường Hào. Hạm đội của Phương gia lúc này thương vong vô cùng thảm khốc, binh sĩ chẳng còn lại bao nhiêu.
Nhìn lên boong tàu, "Phương Toái Không" tay không tấc sắt, đang độc đấu cùng Sở Vân, thế trận hoàn toàn rơi vào hạ phong.
"Sao lại có thể như thế?" Phương Thiên Thương vừa sợ vừa giận. Hắn lập tức rút ra hai thanh yêu đao, định xông lên cứu viện. Nhưng chợt nhớ đến tin tức đối phương có kẻ tài ba, am hiểu đạo pháp ngụy trang, hắn liền hét lớn một tiếng, thăm dò: "Tam đệ đừng hoảng, nhị ca tới cứu đệ đây!"
Kim Bích Hàm đang định đáp lời, chợt nhớ đến lời Sở Vân dặn dò, nàng chỉ quay đầu nhìn Phương Thiên Thương một cái, rồi lập tức quay đi, thế công càng thêm dồn dập, hung hãn "chém giết" cùng Sở Vân.
"Đúng là tính tình của Tam đệ rồi." Phương Thiên Thương tiêu tan hơn phân nửa nghi ngờ. Lại nhìn binh lính bên cạnh Phương Toái Không đều là những gương mặt quen thuộc, hắn không còn chút hoài nghi nào nữa.
"Sở Vân, ta muốn lấy đầu chó của ngươi tế rượu! Mãnh Nha hào, xung phong!" Phương Thiên Thương gào thét, chiến hạm dưới chân đột nhiên gia tốc, thúc giục đạo pháp xung kích. Chiếc sừng ngà khổng lồ ở mũi tàu dễ như trở bàn tay, trực tiếp xẻ đôi một chiếc chiến hạm đang cản đường.
Mãnh Nha hào lao thẳng vào trung tâm chiến trường, Phương Thiên Thương cầm song đao, thả người nhảy vọt, dẫn đầu lao vào hỗn chiến.
Sở Vân xuất đao, buông tha Phương Toái Không, quay sang giao chiến cùng Phương Thiên Thương. Đấu chưa đầy ba hiệp, hắn liền nhảy lên bảo thuyền, giả vờ bại trận rút lui.
"Đồ hèn nhát!" "Phương Toái Không" nổi giận gầm lên, đuổi theo Sở Vân. Phương Thiên Thương vốn sợ có trá, không muốn truy kích ngay, nhưng lo lắng cho đệ đệ gặp nguy, đành nghiến răng đuổi theo.
Mãnh Nha hào sở hữu đạo pháp xung kích, Ưng Tường Hào lại chiếm ưu thế về tốc độ. Ngược lại, chiếc bảo thuyền mà Sở Vân đoạt được từ Thiên Ca Thư Viện chỉ là cấp bậc tiểu yêu, chỉ có vài pháp trận hải lộ thông thường. Rất nhanh, nó đã bị hai chiếc bảo thuyền đuổi kịp. Ưng Tường Hào áp sát quấy nhiễu, Mãnh Nha hào đi trước dùng sừng ngà đâm mạnh, trực tiếp đâm nát bấy đuôi thuyền của Sở Vân.
Sở Vân chỉ cảm thấy dưới chân rung chuyển dữ dội, ngay lúc ấy, tiếng báo cáo vang lên: bánh lái đã bị hủy, chiến thuyền không còn cách nào điều khiển hướng đi.
"Chư vị, đường lui đã đoạn, lúc này không tử chiến, còn đợi khi nào?" Sở Vân rống lớn, thân hình lao ra ngoài, chúng nhân theo đó chiến đấu hăng hái.
Ba chiếc bảo thuyền va chạm vào nhau, bắt đầu cuộc khổ chiến tiếp mạn. Phe Sở Vân tuyệt địa phản kích, khí thế hung mãnh đến cực điểm. Trong chớp mắt, họ đã chiếm thế thượng phong, ép Ưng Tường Hào cùng Mãnh Nha Hào của quân địch vào thế hạ phong.
"Thư gia dũng mãnh, quả nhiên danh bất hư truyền." Phương Thiên Thương biến sắc, cảm nhận được khí thế hung hãn ngập trời từ phía Sở Vân.
Thông thường, các thế lực hải đảo chiêu mộ quân tốt, ban đầu chỉ là tạp binh, sau đó trải qua huấn luyện mới trở thành chính quân. Phải kinh qua sa trường, khôn sống ngu chết, mới tôi luyện thành hung hãn tốt. Cuối cùng, tập hợp những hung hãn tốt này lại, phối hợp với pháp môn huấn luyện đặc biệt, mới có thể hình thành tinh binh.
Đàn ông trên đảo Thư gia, một khi được chinh triệu, đều đã là những hung hãn tốt. Không chỉ tố chất sĩ tốt vượt xa binh lính hải đảo thông thường, mà trong xương tủy họ còn mang theo sự hung hãn không sợ chết.
"Cho các ngươi kiêu ngạo đã đủ lâu rồi, tất cả hãy chết đi cho ta!" Mắt thấy tinh nhuệ nhà mình liên tiếp bại lui, Phương Thiên Thương đứng dậy, muốn thi triển đạo pháp để phản kích.
"Phương Thiên Thương, ngươi đã trúng kế!" Đúng lúc này, Sở Vân cười ha hả, trước tiên ngửa mặt lên trời bắn ra một chi Lưu Tinh Tiễn, đoạn cầm trong tay Túy Tuyết Đao lao tới.
Cùng lúc đó, Thư Thiên Hào dẫn theo chủ lực binh sĩ cũng giết vào chiến trường. Tay hắn cầm một thanh Đại Yêu đao, chính là bảo vật do Du Nha đại sư chế tạo riêng cho hắn.
Kim Bích Hàm cũng không hề ngụy trang nữa, khôi phục lại dung mạo vốn có, liên thủ cùng Sở Vân và Thư Thiên Hào, vây chặt Phương Thiên Thương vào chính giữa.
Phương Thiên Thương khi nghe tiếng cười của Sở Vân còn đang cười lạnh. Nhưng đến khi chứng kiến Thư Thiên Hào xuất hiện, nụ cười của hắn bỗng chốc đông cứng, thay vào đó là vẻ kinh hãi.
Tiếp đó, khi thấy "Phương Toái Không" đột nhiên biến thành một người khác, tâm trí hắn lập tức rối loạn.
"Tam đệ của ta đâu? Các ngươi đã làm gì Tam đệ của ta rồi?" Phương Thiên Thương cảm thấy một nỗi bất an trào dâng, mặt biến sắc kêu to.
"Tam đệ của ngươi đã bị ta chém, hãy xuống Hoàng Tuyền mà gặp hắn đi!" Sở Vân huy động Túy Tuyết Đao, ánh đao bốn phía tung hoành.
"Không thể nào!" Phương Thiên Thương thét lên, cảm nhận được áp lực cực đại. Lúc này hắn mới hiểu ra, thực lực chân thật của Sở Vân đã có thể sánh ngang với mình.
"A... là Lưu Tinh Tiễn!" Trên đỉnh núi, Vũ Đại Đầu kinh hô một tiếng. Lập tức dựa theo kế hoạch, hắn ra lệnh một tiếng, đá bay loạn xạ, tên bắn như mưa, trong đó còn xen lẫn những đợt công kích đạo pháp thưa thớt.
Vệ gia chủ suất lĩnh hạm đội nhà mình tiến vào đoạn giữa hạp cốc, đã cảm thấy vô cùng bất ổn. Nhiều lần hắn muốn quay đầu rút quân, nhưng đều bị Phương Trúc phía sau dùng thái độ cứng rắn khước từ.
Đá tảng từ trên đỉnh núi ầm ầm đổ xuống, xé toạc không trung tạo nên những tiếng rít gào chói tai. Tốc độ rơi càng lúc càng nhanh, khi va chạm với mặt biển, uy lực của chúng chẳng khác nào những đòn tấn công từ đạo pháp hạ đẳng.
Cùng lúc đó, hàng vạn mũi tên như mưa rào trút xuống, dày đặc che khuất cả tầm nhìn. Chỉ trong chớp mắt, hạm đội của Vệ gia đã phải hứng chịu tổn thất vô cùng thảm khốc.
"A... Hạm đội của ta!" Vệ gia chủ ôm ngực, thốt lên tiếng kêu đau đớn. Chứng kiến vô số chiến hạm bị nện thủng những lỗ hổng lớn, binh sĩ tử thương vô số, máu chảy thành sông, gã trừng lớn đôi mắt, lòng đầy uất nghẹn. Gã không thể hiểu nổi vì sao vận rủi lại ập đến, khiến bản thân rơi vào chốn hiểm địa này đúng vào thời khắc định mệnh.
