Người ủy thác là một nam tử trung niên, râu ria xồm xoàm, khuôn mặt khô gầy, thần sắc lộ rõ vẻ chán chường.
"Chào ba vị, ta tên là Du Nha, là một gã luyện binh sư." Hắn tự giới thiệu.
Sở Vân nghe vậy không khỏi kinh ngạc: "Du Nha? Chẳng lẽ là Châm Tâm Tượng lừng danh trên Dị Sĩ Bảng?"
Trong thiên hạ có Tuấn Kiệt Bảng, Dị Sĩ Bảng, Kỳ Nhân Bảng... Những cái tên được ghi danh trên Địa Bảng đều là những bậc cường giả vang danh thiên hạ.
Sở Vân nhờ vào việc luyện chế Quật Khởi Đan mà thứ hạng tăng lên, hiện đang đứng ở vị trí thứ chín mươi trên Tuấn Kiệt Bảng. Trong ký ức kiếp trước, vị Du Nha trước mắt này chính là "Châm Tâm Tượng", từng vinh dự leo lên những bậc cao nhất của Dị Sĩ Bảng, nổi danh với kỹ nghệ tinh xảo, chuyên đúc tạo các loại kim khí.
"Châm Tâm Tượng ư? Ha ha, đó đều là chuyện cũ rồi. Thật khó cho một người trẻ tuổi như ngươi mà vẫn còn nhớ đến chuyện của vài chục năm trước." Du Nha chậm rãi lắc đầu, tự giễu cười nói: "Vài chục năm trước, ta vì một sự cố mà trọng thương, đến nay vẫn chưa thể bình phục. Linh quang trong cơ thể hiện tại chỉ đủ để khống chế vài con Tiểu Yêu. Cũng chính vì lẽ đó, ta mới phải mòn mỏi tìm kiếm Thiên Linh Chân Tâm Đan."
Linh quang của Ngự Yêu Sư phải đạt đến một trình độ nhất định mới có thể khống chế được yêu thú. Thân thể tồn linh, hồn phách sinh linh, Ngự Yêu Sư một khi trọng thương sẽ khiến linh quang bị hao tổn. Nghĩa phụ của Sở Vân năm xưa được xưng là Mãnh Hổ Chư Tinh, uy phong không thể cản phá, nhưng cũng vì mất đi cánh tay trái mà thân thể suy kiệt, linh quang hao tổn, sức chiến đấu giảm sút, từ đó uy danh không còn như trước.
Sở Vân ngẩn người. Hắn biết đến Du Nha là nhờ ký ức kiếp trước. Hồi tưởng lại, hắn mới nhớ ra Du Nha đại sư quả thực từng có một đoạn thời gian nghèo túng, nhưng vài năm sau đó, vị này đã tái xuất và leo lên Dị Sĩ Bảng, một bước trở thành luyện binh đệ nhất nhân, uy phong vô lượng, người đến cầu cạnh đông như trẩy hội.
"Chẳng lẽ ta vừa vặn gặp đúng lúc Du Nha đại sư đang thời kỳ nghèo túng?" Trong lòng hắn không khỏi vui mừng: "Thư Gia Đảo hiện đang thiếu một vị luyện binh đại sư để đúc chiến thuyền, nếu có thể mời được Du Nha đại sư, chẳng phải là chuyện tốt sao? Hắn nay đang lúc khốn cùng, đây chính là cơ hội 'tuyết trung tống thán', kết giao thiện duyên. Còn về thương thế kia, biết đâu kiếp trước hắn chính là nhờ dùng Thiên Linh Chân Tâm Đan mới khôi phục linh quang, từ đó trở lại đỉnh cao rực rỡ?"
Bên cạnh, Nhan Khuyết ánh mắt ngưng tụ: "Nếu đã nhắc đến Thiên Linh Chân Tâm Đan, vậy xin hãy nói rõ hơn về ủy thác lần này."
Nhắc tới ủy thác, Du Nha không khỏi hít sâu một hơi, trong mắt hiện lên vẻ khó hiểu cùng phẫn hận: "Thương thế của ta đã không thể dùng đan dược thông thường mà chữa khỏi. Vài chục năm trước, ta bắt đầu tìm kiếm Thiên Linh Chân Tâm Đan trong truyền thuyết. Chỉ có loại thần đan nghịch thiên có khả năng cải tạo tư chất toàn diện này mới có thể cứu vãn được ta. Một tuần trước, nỗ lực suốt mười mấy năm qua của ta cuối cùng cũng có hồi báo, ta đã có được phương thuốc của Thiên Linh Chân Tâm Đan."
"Ta có một vị bằng hữu chí cốt, tên là Chung Thất, chính là 'Điên Cuồng Chùy Tượng' đang đứng trên Dị Sĩ Bảng hiện nay. Khi có được phương thuốc, lòng ta vui mừng khôn xiết, lại vô cùng tín nhiệm hắn, nên đã mời hắn đến uống rượu chúc mừng. Trong lúc tiệc rượu đang cao hứng, hắn mở lời muốn xem qua phương thuốc truyền thuyết kia. Ta biết năm xưa hắn từng có thời gian làm luyện đan sư, nhưng vì không hợp bản tính nên không đạt thành tựu, sau mới chuyển sang làm luyện binh sư. Vì không chút nghi ngờ, ta liền đưa phương thuốc cho hắn xem."
Nói đến đây, Du Nha hít một hơi thật sâu, đôi mắt đỏ ngầu, trên mặt tràn đầy vẻ phẫn nộ vì bị phản bội: "Nào ngờ, sau khi xem xong phương thuốc, vẻ mặt hắn vô cùng chấn động. Bỗng nhiên, hắn ra tay đánh lén, hạ gục ta. Hắn cười ha hả, nói rằng đã nhẫn nhịn ta quá lâu, hôm nay cuối cùng cũng được đền bù mong muốn, cướp đoạt được phương thuốc trong tay."
"Ta không thể tin được đó là sự thật, liền lớn tiếng chất vấn. Chung Thất chỉ thẳng vào mũi ta mà mắng nhiếc, nói rằng năm xưa hắn vẫn luôn không cam lòng khi bị ta áp chế. Sau này khi ta bị thương, rơi vào cảnh nghèo túng, hắn giả vờ làm bằng hữu tiếp cận, thực chất là để thưởng thức sự khốn cùng và thống khổ của ta. Nay thấy ta tìm được phương thuốc, hắn không muốn nhìn thấy ta quật khởi, nên mới ra tay cướp đoạt."
"Ta tức giận mắng nhiếc, hắn lại cười lớn: 'Mắng hay lắm'. Đoạn, hắn đập phá lung tung, hủy hoại cửa tiệm của ta, rồi cướp đi tác phẩm Định Tinh Cung mà ta dày công chế tác năm xưa. Ai, tri nhân tri diện bất tri tâm, ta vì quá uất ức mà phun ra một ngụm tâm huyết, ngất lịm đi. Khi tỉnh lại, trong lòng đầy lửa giận, muốn tìm Chung Thất tính sổ thì hắn đã cao chạy xa bay! Bất đắc dĩ, ta chỉ đành đến Thiên Ca Thư Viện cầu viện."
"Thật không ngờ lại có kẻ đê tiện đến thế, đáng trách!" Nhan Khuyết vốn là người chính trực, sau khi nghe xong, giận không kềm được.
Sở Vân vẻ mặt ngưng trọng: "Việc này khó giải quyết đây. Chung Thất biến mất, chắc chắn là đã tìm một nơi kín đáo để luyện chế Thiên Linh Chân Tâm Đan. Hiện tại không có manh mối nào, chỉ có thể đến hiện trường vụ việc xem xét trước đã."
Du Nha gật đầu: "Ta sẽ dẫn chư vị đi. Nếu sau này đoạt lại được phương thuốc, ta xin lấy nó làm vật đáp lễ. Nếu có thể lấy lại Định Tinh Cung, ta cũng xin hai tay dâng tặng. Nhờ cậy chư vị!"
Sở Vân vội xua tay, mỉm cười nói: "Đại sư khách khí rồi, chúng ta nhất định sẽ dốc hết sức mình."
"Hai chữ 'đại sư', ta thật không dám nhận..." Du Nha xua tay cười khổ. Xem ra mấy chục năm nghèo túng, cộng thêm sự phản bội của bằng hữu, đã mài mòn sạch sẽ ngạo khí năm nào của ông.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Ba ngày sau, nhóm bốn người đặt chân lên Lồng Hấp Đảo.
Lồng Hấp Đảo là một hòn đảo cấp thôn, vị trí vô cùng đặc thù, nằm ngay trên một mạch hỏa. Nhiệt độ trên đảo rất cao, dẫn động địa hỏa, thích hợp dựng lò luyện binh. Bởi vậy, nơi đây trở thành chốn tụ hội của các luyện binh sư.
Trên đảo, các cửa hàng thợ rèn san sát. Ba bước một gian, năm bước một tòa, tạo nên một phong cảnh vô cùng đặc trưng.
Dưới sự dẫn dắt của Du Nha, Sở Vân cùng hai người đồng hành tiến vào một gian thợ rèn rách nát. Cửa tiệm quạnh quẽ, chẳng một bóng khách ghé thăm, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những cửa hàng tấp nập xung quanh. Bên trong, cảnh tượng bừa bộn đập vào mắt, những món binh khí bán thành phẩm vứt ngổn ngang trên mặt đất, lò lửa đen ngòm đã tắt ngấm từ lâu, chỉ còn lại vài món đồ gỗ đơn sơ là vật dụng duy nhất. Hiển nhiên, từ ngày sa cơ, Du Nha đã chẳng còn tâm trí đâu mà dọn dẹp.
"Ba vị cứ tìm chỗ ngồi tạm, ta đi trong thôn mua chút rượu thịt." Du Nha cười gượng một tiếng rồi vội vã rời đi.
Kim Bích Hàm đưa mắt nhìn quanh, đôi chân khựng lại không muốn bước tiếp. Đôn Hoàng công chúa khẽ nhíu mày, nơi này thì làm sao mà ngồi cho được?
"Chúng ta cùng dọn dẹp một chút đi." Sở Vân thở dài lên tiếng.
Dọn dẹp xong xuôi, vẫn chẳng thấy bóng dáng Du Nha đâu. Sở Vân không còn cách nào khác, đành lên tiếng: "Các nàng cứ ở lại đây, ta đi tìm lão xem sao."
Hắn hỏi thăm người qua đường, lần theo hướng tiệm rượu tìm tới. Tại một cửa hàng, hắn bắt gặp Du Nha đang khẩn khoản nài nỉ một mụ nông phụ to béo.
"Đại thẩm, lần này xin cho ta khất lại nửa viên Địa Sát Thạch, hôm nay tạm thời ghi sổ được không? Ta đang vội chiêu đãi khách quý, mong nàng giúp cho, ngày khác ta nhất định trả đủ!" Vị đại sư một thời lừng lẫy nay phải cúi mình, đúng là cái khó ló cái khôn, một văn tiền cũng làm khó được bậc anh hùng.
"Không được! Cứ cho khất nợ mãi thì tiệm của ta lấy gì mà sống? Ngươi tưởng ta không biết sao? Cái lò rèn của ngươi đã bị đập nát, lấy gì mà trả tiền? Hừ, người của Cổ gia đã đến đòi tiền thuê nhà rồi, ngươi lo mà tính cách trả nợ đi!" Mụ béo khinh khỉnh cười nhạo.
"Ngươi..." Du Nha đỏ bừng mặt, đang định phân bua thì một bàn tay từ phía sau vươn tới, kẹp lấy ba viên Địa Sát Thạch.
"Đây là tiền, rượu thịt cứ lấy ra đây." Giọng nói của Sở Vân vang lên ngay sau lưng lão.
"A... là tiểu hữu sao..." Vẻ mặt Du Nha lộ rõ sự hổ thẹn.
Sở Vân cười, vỗ nhẹ lên vai lão, vừa nhận lấy rượu thịt từ tay mụ béo vừa thản nhiên nói: "Thuở nhỏ, ta cũng thường đứng nhìn rượu thịt trong tiệm như thế. Khi ấy túi tiền trống rỗng, chỉ biết ngửi mùi thơm mà thèm thuồng, mắt cứ dán chặt vào không rời. Ha ha."
Lời nói nhẹ nhàng đã kéo gần khoảng cách giữa hai người. Du Nha ngạc nhiên hỏi: "Tiểu hữu chẳng phải là Thiếu đảo chủ của Thư gia đảo sao? Sao lại có trải nghiệm như vậy?"
Danh tiếng của Sở Vân tuy vang xa trong giới cao tầng, nhưng Du Nha vốn nghèo túng, lăn lộn dưới đáy xã hội nên chỉ nghe loáng thoáng về vị Thiếu đảo chủ tài ba, còn chi tiết thì hoàn toàn không rõ.
"Ta chỉ là nghĩa tử, không phải con ruột của đảo chủ, mà phu nhân lại đã sinh hạ hai vị công tử." Sở Vân nhàn nhạt cười đáp.
"Thì ra là thế, khó trách ta cảm nhận được trên người ngươi một loại khí chất bất phàm." Du Nha gật đầu, trong lòng không khỏi dâng lên hảo cảm đối với Sở Vân, đoạn nói tiếp: "Để tiểu hữu phải tốn kém, thật sự là ngại quá. Số tiền này, ta nhất định sẽ trả lại!"
Sở Vân biết rõ tình cảnh túng quẫn của y, nhưng không hề từ chối, bởi hắn hiểu rõ tôn nghiêm của một người đàn ông. Hắn tôn trọng gật đầu, lại dùng giọng thành khẩn nói: "Thật ra ta đối với luyện binh rất có hứng thú, trong thư viện cũng có chương trình học về luyện binh, có vài nghi hoặc muốn thỉnh giáo tiền bối."
"Ồ? Ngươi cứ nói thử xem, ta không dám chắc có thể giải đáp hết, nhưng nhất định sẽ dốc hết sức." Du Nha thuận miệng đáp ứng.
Du Nha quả không hổ danh là bậc kỳ tài trên Dị Sĩ Bảng, dù nay đã sa cơ lỡ vận nhưng nhãn quan vẫn vô cùng sắc bén. Những lời đáp của y thường xuyên đánh thẳng vào trọng tâm, thấu suốt bản chất vấn đề. Đương nhiên, thu hoạch lớn nhất không nằm ở đáp án, mà là mối quan hệ giữa Sở Vân và Du Nha đã được rút ngắn đáng kể.
Sở Vân mang theo ký ức kiếp trước, cách đối nhân xử thế tự nhiên không giống những kẻ đồng trang lứa đầy ngạo khí, hắn hiểu rõ làm thế nào để thu phục lòng người. Khi trở về cửa hàng, hắn đã trực tiếp xưng hô Du Nha là "Đại thúc", còn Du Nha cũng gọi hắn là "Tiểu Vân".
Rượu và thức ăn tuy không phong phú, nhưng bốn người vẫn ăn uống ngon lành. Từ lúc rời thuyền đến nay, bụng dạ quả thực đã sớm cồn cào.
---❊ ❖ ❊---
Phanh!
Đang lúc dùng bữa, cửa tiệm bỗng nhiên bị người ta một cước đá văng. Một đám người xông vào, kẻ dẫn đầu dáng vẻ lấm la lấm lét, mặc trang phục gia đinh, thái độ vô cùng ngông cuồng: "Du Nha, ngươi rốt cuộc đã về! Mau giao tiền thuê nhà, mau giao tiền thuê nhà! Đem tiền ra đây!"
"Tiền thuê nhà? Chẳng phải đã ước định cuối tháng mới thu sao? Còn tận sáu ngày nữa mà." Du Nha đứng dậy, nhíu mày nói.
"Sáu ngày? Ngươi coi ta là kẻ ngốc sao! Phi! Sáu ngày nữa, e là ngươi đã sớm cao chạy xa bay rồi. Cái tiệm rèn rách nát này của ngươi thì còn đón được mối làm ăn nào nữa? Mau đưa tiền! Không trả tiền, lão tử đánh ngươi thành tàn phế!" Tên gia đinh cầm đầu gào thét, hơn mười tên phía sau cũng đồng loạt ồn ào phụ họa.
Sắc mặt Du Nha vô cùng khó coi, y nghiến răng nói: "Các ngươi đây là đang thừa nước đục thả câu!"
"Thì đã sao nào? Thừa nước đục thả câu đấy, ngươi làm gì được ta?" Tên đầu mục nghênh mặt, khinh khỉnh nói: "Cả tòa Lồng Hấp Đảo này đều là phân đảo của Cổ gia, đều là đất đai của Cổ gia. Ngươi chỉ là một tên thợ rèn nhỏ bé, cũng dám cãi lời Cổ gia? Dám khất nợ tiền của Cổ gia sao?"
Du Nha định lên tiếng đáp trả, nhưng đã bị Sở Vân ngăn lại: "Được rồi, hà tất phải chấp nhặt với loại chó săn này."
"Chó săn? Ôi chao, lại dám chửi lão tử! Các huynh đệ, lên cho ta, xé nát miệng thằng nhóc này! Sau đó đập phá cái tiệm này, lục soát cho kỹ!" Tên đầu mục gầm lên giận dữ, đoạn bồi thêm một câu: "Nếu không tìm thấy tiền, thì bắt hết đám người này lại, đem bán làm nô lệ! Dám khất nợ tiền của Cổ gia ư? Đừng hòng!"
