Vụ việc nóng hổi thứ hai là một lời mời gây sốt trong cộng đồng dân kỹ thuật.
Lời mời này ban đầu được một dân mạng nặc danh đăng trên diễn đàn 4chan, chỉ gồm một bức ảnh nền đen với dòng chữ viết tay nguệch ngoạc:
"Chúng tôi thiết kế một câu đố bí ẩn, manh mối đầu tiên nằm trong bức ảnh này.
Giải nó, tìm đến chúng tôi.
Tự mình giành lấy tư cách gia nhập. Chúng tôi sẽ trao tư cách người chơi cho người chiến thắng cuối cùng.
Chúc may mãn.
Syndicate."
Bức ảnh bình thường này ban đầu bị coi là trò đùa nhảm nhí, nhưng luôn có vài dân mạng rảnh rỗi theo đuổi đến cùng.
Khi mở ảnh bằng trình soạn thảo, họ thấy một đống ký tự lộn xộn.
Nhóm dân mạng nhanh chóng nhận ra đây là mật mã Vigenère, một dạng mở rộng của mật mã Caesar.
Họ dùng "syndikos" (gốc Hy Lạp của "Syndicate") làm khóa giải mã và thu được một địa chỉ Internet.
Truy cập địa chỉ này dẫn đến một hình ảnh, bên trên là một loạt liên kết đến các chủ đề trên diễn đàn 4chan, bên dưới là một chuỗi số dài.
Các liên kết dẫn đến hơn một trăm bài đăng từ một người dùng nặc danh, tiêu đề và nội dung đều là một chuỗi ký tự vô nghĩa.
Sử dụng chuỗi số từ hình ảnh để giải mã chuỗi ký tự, họ thu được một loạt chữ hình nêm Sumer.
So sánh các chữ hình nêm này với ID người đăng bài, họ có được một loạt manh mối số mới.
Sử dụng các manh mối số này làm khóa, dùng thuật toán mã hóa bất đổi xứng RSA để giải mã chuỗi ký tự, họ thu được một đoạn văn bản mới.
Văn bản này đưa ra một bộ mã hóa sách "Bài đồng dao của mẹ ngỗng" và gợi ý sử dụng lại các manh mối số.
Các dân mạng tài giỏi tìm ra cuốn sách đó.
Họ chuyển đổi các manh mối số sang tiếng Anh, sắp xếp theo chiều dọc rồi theo thứ tự chữ cái đầu, tìm thấy một trang cụ thể trong sách.
Trang này chứa nhiều chữ tiếng Anh, bằng cách so sánh với chuỗi số ban đầu, họ lọc ra các chữ cái và cuối cùng được câu: "9522, tìm ra hai số nguyên tố của ảnh gốc."
Dân kỹ thuật nhanh chóng đoán ra hai số nguyên tố đó là chiều dài và chiều rộng của ảnh nền đen nguệch ngoạc ban đầu.
Nhân chiều dài với chiều rộng rồi nhân với 9522, họ được một số có 11 chữ số, thêm ".com" vào sau số này tạo thành một địa chỉ Internet mới.
Sau bao khó khăn, những dân kỹ thuật tưởng chừng đã tìm thấy đáp án cuối cùng lại ngỡ ngàng khi trang web này vẫn là một mật mã.
Hơn nữa, trang web này không tĩnh mà liên tục thay đổi nội dung, cứ sáu tiếng lặp lại một lần, mỗi ngày thay đổi bốn bộ trang web.
Nội dung mật mã trên các trang web này vô cùng đa dạng, liên quan đến thuật toán mã hóa đường cong elliptic, tiên đoán Hy Lạp cổ đại, chiêm tinh học, nhạc cổ điển, lý thuyết bầy đàn, chăm sóc chim non, v.v...
Bảy ngày sau, trang web đóng cửa, tổng cộng hai mươi tám bộ mật mã, sau khi kết hợp lại trỏ đến một trang web nặc danh.
Thông qua trang web này, người ta có thể liên hệ với tổ chức bí ẩn đứng sau người đăng bài.
Những dân kỹ thuật trên toàn cầu tham gia trò chơi giải mã chỉ coi đây là một tổ chức nhỏ do dân kỹ thuật cao cấp lập ra, hoặc cùng lắm là một bài kiểm tra để tuyển chọn nhân tài mật mã học cho ngành tình báo.
Nhưng cộng đồng người chơi biết rằng lời hứa ban đầu trong lời mời: "Chúng tôi sẽ trao tư cách người chơi cho người chiến thắng cuối cùng" có thể thực sự chỉ tư cách người chơi.
Trò chơi giải đố đầy "mùi nerd" này khiến Lý Ngang nghĩ ngay đến tổ chức Kinh Ca của Hắc Sắc Mộc Mã.
Nhưng khi anh liên hệ với Hắc Sắc Mộc Mã, người này lại nói không biết gì.
"Hoạt động giải mã này chắc là do một tổ chức hoàn toàn mới tên là 'Syndicate' tổ chức nhỉ? Kình Ca chúng tôi chưa từng làm kiểu chiêu mộ công khai này."
Hắc Sắc Mộc Mã nói trong cuộc trò chuyện với bạn: "Nhưng mà bên trong Kình Ca, ngược lại có không ít người đang thử giải mã. Đúng rồi, cậu giải đến bước nào rồi?"
Lý Ngang cười ha hả, nói rằng mình dạo này bận ăn ngủ đánh Đậu Đậu, đã bỏ lỡ mấy bộ mật mã, không theo kịp tiến độ của người khác.
Thực ra, Lý Ngang giải mã không hề chậm, nhưng khi có được đáp án cuối cùng, anh không thử liên hệ với cái gọi là "Syndicate".
Đùa gì chứ, loại tổ chức bí ẩn giả thần giả quỷ này chăng đáng tin bằng Đặc Sự Cục.
Bất kể có ai đó giống như Lý Ngang giải mã hết tất cả, liên hệ với Syndicate và có được tư cách người chơi hay không,
toàn bộ sự việc đã tạo ra một làn sóng lớn trong cộng đồng người chơi toàn cầu.
Đơn thương độc mã, đơn đả độc đấu không thể đi xa trong xã hội hiện đại, huống chi họ còn đang ở trong một trò chơi tàn khốc, đầy rẫy cạm bẫy.
Có lẽ, những người chơi thế đơn lực bạc có thể giống như Syndicate, thông qua chiêu mộ công khai,
liên hệ với những người cùng chí hướng, có cùng lý tưởng, thành lập các tổ chức nhỏ, liên hợp lại.
Dù sao, kết bạn cũng không tốn tiền.
Kết quả là, trên các diễn đàn mọc lên vô số liên minh bí mật nhỏ lẻ, như nấm sau mưa.
Nào là "Trung tâm Ẩu đả cá mập",
"Phi thiên ý mặt thần giáo",
“Ubisoft có lúc là anh trai, có lúc là vợ tôi”,
"Glamorgan bá tước Liên Nghị Hội",
"Sắt thép huynh ♂ đệ ♂ hội",
"Người lý tục tồn bảo hộ cơ cấu Phinney tư Chaldea",
"Đồng chí của chúng ta năm hồ Tứ Hải thậm chí đánh vào nội bộ địch",
"Cực Đông Ma thuật ban ngày ngủ liên hợp chỉ hạ”,
"Thủy ngân hợp kim",
"Cầu vồng Hermes",
"Áo đen tổ chức chi hôm nay lại là một ngày bị thẩm thấu"...
Những cái tên liên minh bí mật nhỏ lẻ này cái nào cũng kỳ quặc, phần lớn chỉ là trò đùa.
Nhưng trong đó cũng có những người chơi thực sự tâm huyết kinh doanh, vụng về xây dựng cơ cấu tổ chức sơ sài, thu nạp người chơi khác, thậm chí là những người bình thường có tài năng đặc biệt.
Những liên minh bí mật nhỏ pha trộn giữa người chơi và người bình thường này, hiện tại đương nhiên còn kém xa tổ chức Hoa Quỳnh, Kình Ca và các cơ quan chính phủ.
Nhưng một thời gian sau, khi trò chơi sát tràng lan rộng, những liên minh mèo lớn mèo nhỏ hai ba con này biết đâu lại có thể trở thành những con quái vật khổng lồ.
Lý Ngang không tốn nhiều tâm trí vào Syndicate hoặc các tổ chức của người chơi khác, anh vẫn tận tâm tận tụy đóng vai một học sinh lớp 11 bình thường, tiếp tục học hành.
Trường Ân Thị Thực Nghiệm vẫn vậy, chẳng có gì đáng khen.
Các môn văn hóa vẫn tiếp tục, huấn luyện quân sự hóa và thể dục vẫn phải tiếp tục.
Chủ nhiệm lớp Thạch Thanh Tùng dần hồi phục, chắc không bao lâu nữa sẽ trở lại trường, giáo y Thương Tu xin nghỉ đi du lịch nước ngoài...
Trong một bầu không khí êm đềm, Lý Ngang với gần năm nghìn điểm tiền tệ trò chơi cuối cùng cũng mua được món đồ mình muốn trên kệ hàng của cửa hàng.