Trương Siêu vừa nghe đến vùng đầm lầy phía Tây, lập tức nhớ tới người phụ nữ mặc cổ trang và những sinh vật kỳ quái từng chạy về phía đó, bèn vội hỏi: "Thứ gì nguy hiểm vậy?"
Trần Đức Mậu lắc đầu: "Không biết, vùng đầm lầy phía Tây không thể đi vào, toàn là bùn lầy nhão nhoét, có vài chỗ khả năng sẽ bị lún xuống. Tôi đã tra cứu tài liệu địa phương, vùng đầm lầy đó đã bỏ hoang vài trăm năm nay, từ thời nhà Thanh đã để trống, cũng không có ai khai khẩn thành ruộng đồng. Nhưng suốt hai triều Minh - Thanh, địa phương đều mời cao tăng đến làm lễ lớn ở gần đầm lầy, rốt cuộc vì sao, tôi vẫn chưa tìm ra tài liệu."
Trương Siêu suy nghĩ một chút, nói: "Thầy, nếu thầy nói con gái thầy thật sự bị thủy quỷ bắt thế thân mà hại chết, nhưng có một chuyện con không hiểu. Có một đêm, con gặp một nữ sinh bên hồ, sau khi đối chiếu ảnh thì xác định là con gái thầy. Lúc đó con không tỉnh táo, bị cô ấy kéo xuống nước, may nhờ người đi ngang qua gọi lại, con mới nhìn thấy trong tay mình chỉ là một nắm rong rêu. Tình huống này của con, có phải là... có phải bị con gái thầy bắt thế thân không?"
Nhắc đến con gái, Trần Đức Mậu trầm mặc một lát, sau đó chậm rãi nói: "Người cậu gặp, không phải con gái tôi."
Trương Siêu khó hiểu.
Trần Đức Mậu trầm ngâm hồi lâu, nói: "Tôi tuy không hiểu rõ những chuyện này, nhưng từng nghe qua một cách nói: sau khi người chết, tuy có thể vẫn còn tồn tại linh hồn, nhưng linh hồn và tư tưởng lúc còn sống của con người không giống nhau. Con người biết suy nghĩ, còn linh hồn chỉ là vài ý niệm, không thể suy nghĩ thấu đáo như người sống. Cho nên tôi mới nói, dù cậu có gặp được hồn ma của con gái tôi thật, thì đó cũng không phải là con gái tôi nữa, đó chỉ là thứ không sạch sẽ. Cậu hiểu chứ?"
Trương Siêu gật đầu, nửa hiểu nửa không.
Trần Dung suy nghĩ một chút, hỏi: "Thầy, nếu nói con gái thầy thật sự bị thủy quỷ như vậy, tại sao thầy lại đến trường y, còn dặn dò chúng em không được đến đó? Chẳng lẽ, trường y cũng có thứ gì đó không sạch sẽ sao?"
Trần Đức Mậu thở dài, hồi lâu sau mới nói: "Có một lời đồn, tôi không biết có nên nói hay không, sợ nói ra sẽ làm các em hoảng sợ."
Trương Siêu cười: "Thầy, nếu là những lời đồn về thứ không sạch sẽ, thầy cứ nói đi. Chúng em cũng chính vì chuyện này mới đến tìm thầy hỏi thăm. Nếu không phải chính mình trải qua nhiều chuyện kỳ quái, con cũng sẽ không tin vào sự tồn tại của chúng."
Trần Đức Mậu gật đầu, chậm rãi nói: "Trường y được xây dựng muộn nhất, năm ngoái mới hoàn thành. Nghe nói, lúc xây trường y, từ bên dưới đã đào được hai cỗ quan tài đen."
Chuyện này Trương Siêu và Trần Dung không quá ngạc nhiên, trước đó từng nghe bạn học của Trần Dung kể về việc đào được xác khô bên dưới.
Trần Đức Mậu tiếp tục: "Hai cỗ quan tài đó lớn hơn bình thường, bên ngoài sơn toàn bộ màu đen, còn dùng chu sa vẽ một vài ký hiệu giống như bùa chú. Tuy chôn ở vùng đất ẩm ướt, theo lẽ thường thì quan tài gỗ đã sớm mục nát cả rồi. Nhưng hai cỗ quan tài đó lại bảo quản gần như nguyên vẹn, không biết là do loại gỗ hay do lớp sơn bên ngoài. Công nhân xây dựng không có học thức, vốn tưởng trong quan tài có đồ cổ, định đập ra xem ngay tại chỗ. Có mấy công nhân nói mở quan tài dưới ánh mặt trời sẽ ảnh hưởng đến người đã khuất, không may mắn, nên khiêng đến chỗ tối rồi mới mở. Mở ra xem, bên trong đặt hai xác khô của phụ nữ, nhìn trang phục thì có lẽ là người thời Thanh, có một xác còn đang mang thai, ngoài ra không có gì giá trị. Theo lý mà nói, bên dưới là ruộng đầm lầy, xác chết đào lên đáng lẽ phải mục nát đến tận xương, đằng này không những quan tài không hỏng, bên trong còn rất khô ráo, thi thể được bảo quản rất tốt. Người xưa làm cách nào được như vậy, cũng không ai biết. Đám công nhân đó không hiểu bảo tồn, thấy là xác khô liền báo cáo với đội trưởng thi công, đội trưởng bảo ngày hôm sau hãy xử lý. Công nhân lúc đó để quan tài ở một bên, không quản đến, thậm chí nắp cũng không đậy lại. Kết quả đến tối thi công, có một công nhân nhớ ra, sợ mạo phạm người đã khuất, không thắp hương thì không may mắn, liền đi lấy hương hỏa chuẩn bị cúng bái. Kết quả chuyện kỳ quái liền xảy ra."
Trương Siêu và Trần Dung nghe vậy, sắc mặt cũng trở nên căng thẳng.
Trần Đức Mậu tiếp tục: "Người công nhân đó đi xem thì phát hiện hai xác nữ, thiếu mất một xác, không biết đi đâu. Còn xác còn lại đang mang thai, cái bụng đột nhiên xẹp xuống. Chuyện này làm lớn chuyện, kết quả công nhân tìm suốt đêm nhưng không tìm thấy xác nữ mất tích đi đâu. Có người nói là xác chết sống lại, nhưng chuyện này ảnh hưởng quá xấu nên đội thi công lập tức ém nhẹm đi, không để nhà trường biết. Sau đó báo cáo với nhà trường là đào được hai cỗ quan tài, một cái rỗng, một cái là xác khô. Xác khô sau đó bị trường y lấy đi nghiên cứu."
Trương Siêu nói: "Cái xác bị lấy đi, có phải đặt ở căn phòng tầng sáu phía Nam nhất không?"
Trần Đức Mậu nói: "Cậu cũng biết sao?"
Trương Siêu nhìn Trần Dung một cái, chậm rãi nói: "Vậy cái xác nữ bị mất tích, chính là người phụ nữ mặc cổ trang kia?"
Trần Đức Mậu hỏi: "Cậu từng gặp người phụ nữ mặc cổ trang đó rồi?"
Trương Siêu gật đầu: "Từng thấy, nhưng không nhìn rõ mặt mũi thế nào. Dựa theo những gì thầy Trần kể, cái xác nữ còn lại trong quan tài chắc chắn đang để ở kho số ba. Còn cái xác bị mất kia, khả năng cao chính là "cô gái cổ trang" quay về tìm xác của mình, nên mới thường xuyên đến gõ cửa kho vào nửa đêm."
Trần Dung hỏi: "Nhưng mà... nhưng mà thi thể sao có thể... sao có thể cử động được?"
Trần Đức Mậu lắc đầu: "Chuyện này tôi cũng không rõ. Tôi từng nghe kể về "cô gái cổ trang" nhưng chưa tận mắt thấy bao giờ. Rốt cuộc có phải xác nữ bị mất đi tìm cái xác còn lại hay không, tôi không biết. Hơn nữa, tôi tin vào chuyện tâm linh, nhưng chuyện thi thể tự cử động thì tôi không tin lắm. Đặc biệt là việc thi thể có ý thức hành động, điều đó quá phi lý."
Trương Siêu nói: "Liệu có khi nào có người biết chuyện này, nên lợi dụng nó để giả dạng thành "cô gái cổ trang" giở trò không?"
Đối với giả thuyết này, cả Trần Dung và Trần Đức Mậu đều không phủ nhận. Xét theo logic thông thường, khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra. Nhất là khi một cái xác nữ bị mất, cái còn lại thì bụng xẹp xuống, lý do này nghe có vẻ hợp lý hơn.
Trần Dung hỏi: "Đúng rồi thầy Trần, sao thầy lại đến học viện y khoa?"
Trần Đức Mậu cười khổ: "Từ khi con gái tôi qua đời, tôi đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu về lĩnh vực này. Đôi khi, xem những thứ đó nhiều quá, con người ta cũng trở nên nhạy cảm. Đặc biệt là sau khi tôi biết từ cuối năm ngoái, sau khi cái xác nữ đó được chuyển vào kho, từ đầu năm nay đã có hai sinh viên nhảy lầu ở đó. Tôi thấy có điểm bất thường nên đã nhiều lần đến điều tra."
Trương Siêu thở dài, nhớ lại quá khứ, chậm rãi nói: "Hai sinh viên nhảy lầu, một người là bạn gái cũ của tôi, người kia là bạn cùng phòng."
Trần Đức Mậu nghe xong, ánh mắt dao động nhìn Trương Siêu, dường như có chút đồng cảm. Thấy cậu có độ tuổi tương đương con gái mình, ông lại càng thêm thương xót: "Chính vì lý do này nên cậu mới đi điều tra học viện y khoa sao?"
Trương Siêu gật đầu, hỏi tiếp: "Thầy Trần, ở học viện y khoa, thầy có phát hiện ra điều gì không?"
Trần Đức Mậu im lặng hồi lâu, sau đó thở hắt ra một hơi: "Tôi nghe thấy có người phụ nữ hát kịch Việt."
Sắc mặt Trương Siêu và Trần Dung đều thay đổi. Trương Siêu nói: "Tôi cũng từng nghe thấy, âm thanh đó... dường như phát ra từ kho chứa đồ."
Trần Đức Mậu gật đầu: "Mỗi lần hát đều rất ngắn, nhưng âm thanh đúng là phát ra từ kho đó."
Trần Dung hỏi: "Thầy ơi, thầy đã bao giờ vào trong kho đó kiểm tra chưa?"
Trần Đức Mậu lắc đầu: "Chuyện này, chỉ có người mê tín như tôi mới tin. Nếu tôi nói với giáo viên trong học viện hoặc nhà trường là ở đó có thứ không sạch sẽ, ai mà tin chứ? Họ chắc chắn sẽ nghĩ tôi già rồi, con gái lại mất nên đầu óc không bình thường."
Trần Dung suy nghĩ một chút, dường như vẫn còn nghi ngờ lời ông: "Vậy tại sao lúc đó thầy không chịu nói cho chúng em biết những chuyện này?"
Trần Đức Mậu đáp: "Tôi thấy học viện y khoa có điều bất thường. Năm ngoái xác khô được chuyển vào kho, kết quả là có sinh viên nhìn thấy "cô gái cổ trang", tôi cũng nghe thấy tiếng hát kịch, rồi lại có hai sinh viên nhảy lầu. Nhưng tôi chưa bao giờ tìm được bằng chứng xác thực. Nói ra những chuyện này chẳng ai tin, chỉ làm người khác sợ hãi. Tôi chưa từng nghĩ các em sẽ gặp phải những chuyện này. Nói ra chỉ làm tăng thêm sự tò mò của các em, tôi chỉ muốn các em đừng đến học viện y khoa vào ban đêm nữa."
Nghe xong, cả hai đều trầm ngâm một lát. Lúc này, Trần Dung đột nhiên hỏi: "Thầy ơi, "cầu thị" là gì ạ?"
Vừa nghe thấy câu hỏi này, sắc mặt Trần Đức Mậu lập tức biến đổi.
