Ngay tại thời khắc sinh tử giao thoa, lão giả Trúc Cơ rống lên một tiếng động địa cầu, "Ngừng tay! Tuyệt đối không được tổn thương tánh mạng!" Vội vàng tế ra một kiện pháp bảo hình tròn màu đen, ném mạnh ra ngoài, đánh bay thanh tiểu kiếm màu lam, cứu Lý Dịch khỏi một kiếp.
Lý Dịch sắc mặt âm u như nước, sát ý trong lòng dâng trào. Kiếm vừa rồi, đối phương tuyệt đối là cố ý. Hắn có thể cảm nhận được, Nhiếp Không đối với hắn tràn đầy địch ý.
"Sư thúc, đồ đệ vừa rồi là lần đầu sử dụng pháp khí, còn chưa thuần thục, sơ ý đắc thủ, xin sư thúc thứ tội, thật sự xin lỗi, Lý sư đệ, ngươi có bị thương không?" Nhiếp Không tỏ vẻ áy náy, nhưng trên mặt lại không hề có chút thành khẩn nào, thậm chí còn mang theo ý khiêu khích, liếc nhìn Lý Dịch.
Lý Dịch trừng mắt nhìn y, không nói một lời.
"Lần sau không được tái phạm như thế, Nhiếp Không chiến thắng, ngươi lui xuống đi!" Lão giả Trúc Cơ cau mày, sắc mặt không mấy dễ chịu. Hắn cũng nhận ra đối phương cố ý gây khó dễ, nhưng Nhiếp Không có được pháp khí Luyện Khí kỳ, bối cảnh chắc chắn không tầm thường, Lý Dịch cũng không bị thương, hắn không muốn gây thêm phiền toái, đành trực tiếp buông tha.
Nhìn theo Nhiếp Không rời đi, Lý Dịch chậm rãi thu hồi pháp khí từ túi trữ vật, hướng lão giả Trúc Cơ cung kính nói: "Đa tạ sư thúc cứu mạng, đệ tử Lý Dịch ghi khắc trong lòng."
"Ừm, ngươi cũng đi thôi! Nhiếp Không không đơn giản, ngươi phải cẩn thận. Ta thấy hắn đối với ngươi có địch ý không nhỏ." Lão giả Trúc Cơ dặn dò.
"Đệ tử tuân lệnh." Lý Dịch lại thi lễ một lần nữa, rời khỏi lôi đài, khắc tên Nhiếp Không vào trong lòng. Hắn muốn tìm hiểu rõ lai lịch của kẻ này.
Thực ra, Lý Dịch vừa rồi đã rất muốn tế ra pháp khí của mình, hung hăng dạy dỗ Nhiếp Không một bài học, nhưng hắn còn có nhiều lo lắng. Sau một hồi suy tư, hắn vẫn quyết định nhẫn nhịn.
---❊ ❖ ❊---
Hắn vốn chỉ là một tiểu tu sĩ không có thế lực hậu thuẫn, việc phô trương pháp khí dễ khiến người ta để ý, hơn nữa, y cũng muốn giữ lại chút vốn liếng, không muốn trước mặt mọi người phơi bày toàn bộ thủ đoạn. Quan trọng nhất, pháp khí của hắn được tế luyện bằng bí thuật huyết tế, một khi bị người khác phát hiện, ắt sẽ bị cho là tà đạo. Hắn không biết tông môn có thái độ như thế nào đối với việc tu luyện bí thuật Ma môn, vạn nhất bị xem là gián điệp, bắt giam tra tấn, mọi bí mật đều sẽ bại lộ. Huống hồ, hiện tại y đã có được danh ngạch tiến vào bí cảnh, việc mất đi một kiện linh khí đỉnh cấp, so với giá trị bản thân đang sở hữu, cũng chẳng đáng kể. Chỉ có điều, không giành được Trúc Cơ đan, quả thực khiến người ta tiếc nuối.
Với những suy nghĩ ấy, Lý Dịch trở về Tây Phong cốc, nghỉ ngơi dưỡng sức một đêm.
Hai ngày sau, mười đệ tử Luyện Khí xuất sắc nhất, những người được định giá là cường giả hàng đầu của tông môn, đã được chọn ra từ mười lôi đài. Trong số đó, Lý Dịch nhận ra vài gương mặt quen thuộc, bao gồm cả Nhiếp Không – kẻ đã đánh bại y, cùng Mặc Thanh Ngữ, Triệu Phi Phàm và Thường Lạc – đệ tử của Vệ Tử Phong, chưởng môn mà y chỉ gặp mặt một lần.
Mười đại đệ tử này lại tiến hành một trận chiến xếp hạng, trong đó một nửa sử dụng pháp khí, cuộc chiến diễn ra vô cùng khốc liệt. Rất nhiều Trúc Cơ kỳ tu sĩ trong môn phái đến quan chiến, bao gồm không ít chấp sự và một số ít trưởng lão.
Sau một hồi tranh tài, một nữ tử thần bí giành được vị trí đầu tiên. Nàng đeo khăn che mặt, không ai nhìn rõ dung mạo, chỉ có đôi mắt hút hồn lộ ra ngoài, toát lên vẻ thần bí khó lường. Nàng thúc đẩy một pháp luân màu trắng, một kiện pháp khí vừa có khả năng tấn công vừa phòng thủ, vô cùng sắc bén. Thường Lạc xếp thứ ba, Triệu Phi Phàm thứ tư, Nhiếp Không thứ năm, còn Mặc Thanh Ngữ xếp thứ chín. Những tu sĩ còn lại, Lý Dịch đều không quen biết.
Trong lúc quan chiến, y âm thầm tìm hiểu về thân phận của Nhiếp Không, phát hiện ra hắn là con trai của đường chủ Luyện Dược đường. Biết được thân phận của đối phương, Lý Dịch có chút suy đoán về nguyên nhân hắn muốn giết mình, đoán chừng có liên quan đến việc y miễn phí luyện đan cho người khác, gây tổn hại đến lợi ích của Luyện Dược đường. Lúc ấy, y làm vậy là thiếu cân nhắc. Nhưng Lý Dịch không hề hối hận, dù đối phương là con trai của đường chủ, y cũng không có ý định buông tha, chỉ chờ cơ hội để trả thù.
Đại chiến tan yên, chưởng môn Vệ Tử Phong đích thân ban thưởng cho thập đại đệ tử. Mỗi người một viên Trúc Cơ đan, ánh lam huyền ảo, khiến lòng Lý Dịch rung động không thôi.
Nào ngờ, Vệ Tử Phong lại đưa ra một khay, trên đó bày biện mười kiện pháp khí. Mười đệ tử xuất sắc nhất theo thứ tự tiến lên lựa chọn, khơi dậy sự cuồng nhiệt từ những đệ tử còn lại dưới đài.
Vệ Tử Phong động viên vài câu, rồi giải tán đám đông. Đối với những đệ tử còn lại, tông môn lập ra một khu vực riêng để trao thưởng, đệ tử chỉ cần xuất trình lệnh bài thân phận là có thể lĩnh lấy phần công đức của mình.
Trước khi rời đi, Lý Dịch âm thầm ghi nhớ những pháp khí mà thập đại đệ tử đã chọn, cùng với những thủ đoạn mà họ có thể sử dụng.
Những đệ tử còn lại nhận thưởng, không có cơ hội lựa chọn như những người xuất sắc nhất. Thay vào đó, họ nhận được một túi trữ vật, bên trong chứa đựng linh khí và khôi lỗi, vận khí quyết định tất cả.
Sau một hồi tìm kiếm, Lý Dịch thu được một khôi lỗi cung thủ thu nhỏ và một tấm thuẫn màu đất vàng. Khôi lỗi cung thủ là một vật phẩm Tam giai, mỗi lần bắn ra quang tiễn tương đương với sức mạnh của một tu sĩ Luyện Khí kỳ đại viên mãn, nhưng tiêu tốn một viên linh thạch. Còn tấm thuẫn màu đất vàng, là một linh khí phòng ngự đỉnh giai, vừa vặn bù đắp cho thiếu sót của Lý Dịch, bởi ngoài linh giáp, hắn gần như không có linh khí phòng ngự nào khác.
Khi các đệ tử đã nhận đủ phần thưởng, cuộc thi nhỏ của tông môn chính thức kết thúc. Đồng thời, tông môn cũng tuyên bố sẽ mở ra Vấn Thiên bí cảnh sau nửa năm, yêu cầu các đệ tử ghi danh phải chuẩn bị kỹ lưỡng, vì danh dự của tông môn. Những người có cống hiến sẽ được ban thưởng xứng đáng.
Đối với lời tuyên bố của tông môn, Lý Dịch chỉ mỉm cười, không để tâm. Sau đó, hắn đi đăng ký rời tông môn, nói rằng muốn đi tìm mua một loại linh dược hiếm có.
Người đăng ký không gây khó dễ cho Lý Dịch, chỉ đơn giản hỏi thăm về đích đến và thời gian dự kiến, rồi cho hắn rời đi.
Rời khỏi tông môn, Lý Dịch hướng về phường thị gần đó, nơi hắn đã để Trần Minh an trí khi mới gia nhập Thiên Xảo môn.
Lý Dịch rảo bước trong phường thị gần nửa ngày, song vẫn không thấy tung tích Trần Minh. Vết nhíu trên mi tâm càng lúc càng đậm. Hồi tưởng lúc phân kỳ, y đã giao toàn bộ linh đan phẩm cấp thấp trên người cho hắn, dặn dò y kinh doanh cho tốt. Ấy thế mà giờ đây, người ta như bóng vô hình.
Nếu Trần Minh mang theo bảo vật trốn đi, Lý Dịch khó lòng tin tưởng. Y tin vào tầm mắt của mình, chắc chắn đã có biến cố xảy ra. Sự việc bất ngờ này khiến tâm tình y bỗng chốc trở nên rối bời như sương khói.
---❊ ❖ ❊---