Huệ Nương lập tức tươi tỉnh trở lại: "Cũng may lúc đó bọn buôn người chê em xấu xí nên không thèm mua, nếu không thì em đã chắng gặp được chị rồi."
"Chị ơi, bố mẹ chị đối xử với chị có tốt không?"
Trần Huệ Hồng hơi khó hiểu không biết sao tối nay lại biến thành buổi tâm sự mỏng, nhưng cô vẫn nghiêm túc suy nghĩ, đáp: "Không nhớ nữa."
"Chắc là cũng tạm. Ở chỗ bọn chị... bố mẹ ít khi quản, mà cũng chẳng cần phải quản, cứ thuận theo tự nhiên thôi."
Huệ Nương nghe không hiểu.
Trần Huệ Hồng lại gặm thêm một miếng Bánh Bột Ngô, nhíu mày, định nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng cửa sổ dán giấy nên căn bản chắng thấy rõ gì cả.
"Ngày mai là cúng ông Táo rồi." Trần Huệ Hồng nhìn Huệ Nương, "Là lễ cập kê của em."
"Lễ cập kê là gì hả chị?" Huệ Nương hỏi.
"Là sinh nhật 15 tuổi đó. Khi con gái tròn 15 tuổi, người lớn trong nhà sẽ dùng trâm búi tóc cho cô ấy lên, hình như còn phải mở tiệc mời khách, thay quần áo đẹp gì đó. Chị cũng chỉ nghe Thuyết Thư tiên sinh kể lại thôi, chắc là để chúc mừng sinh nhật." Trần Huệ Hồng cũng không chắc chắn lắm.
"Thích thật đấy." Huệ Nương tỏ vẻ đầy ngưỡng mộ.
Thấy biểu cảm của Huệ Nương, Trần Huệ Hồng hơi ngạc nhiên: "Chỗ em không có à?”
Huệ Nương lắc đầu: "Chị gái em chưa tròn 15 tuổi đã bị bán cho bọn buôn người rồi. Con gái làng em đa số 13, 14 tuổi là đã lấy chồng, đáng lẽ năm 13 tuổi em cũng bị gả đi rồi. Nhưng hồi đó bắt đầu hạn hán, nhà nào cũng chẳng có tiền cưới vợ, sính lễ đưa ít quá nên bố mẹ thà bán em cho buôn người còn hơn."
"Mẹ em vốn đã nhờ bà mối đánh tiếng rồi, nhưng bố em không chịu, bảo là nuôi lớn thêm một năm nữa bán sẽ được giá hơn, ai ngờ cuối cùng lại chẳng bán được."
Huệ Nương gặm Bánh Bột Ngô, có chút buồn bã: "Vì chuyện này mà bố mẹ em cãi nhau mấy bận. Bố mắng mẹ là đặt sai tên cho em, lúc đặt tên chỉ nghĩ đến nết na hiền thục chứ không nghĩ đến nhan sắc, bảo là chỉ hiền thục thôi thì có ích gì."
Trần Huệ Hồng đồng tình: "Hiền thục thì đúng là chẳng có ích gì."
"Chung ôn thả huệ, thục thận kỳ thân. Vừa ôn hòa cung thuận, vừa cẩn trọng lương thiện. Một chữ đẹp đẽ như thế mà chỉ dùng từ hiền thục' để gói gọn thì đúng là phí phạm.”
"Nhưng chữ 'Huệ' nghe hay mà chị." Huệ Nương nói, "Bao nhiêu con gái làng em đều ghen tị với tên của em, họ bảo chữ 'Huệ' nghe hay hơn hẳn mấy chữ 'Nha', 'Đệ', 'Thảo', 'Hoa' nhiều."
"Đúng là rất hay." Trần Huệ Hồng gật gù khẳng định, "Nếu em không thích chữ 'Huệ' trong 'hiền huệ', nhưng lại thích âm đọc của nó, thì dùng chữ 'Tuệ' trong 'thông tuệ' cũng rất tuyệt."
"Tú ngoại tuệ trung, vẻ ngoài xinh đẹp, nội tâm thông minh. Chắc chắn em sẽ thích chữ 'Tuệ' này hơn."
Mắt Huệ Nương sáng rực lên: "Chị ơi, chị giỏi chữ nghĩa quá đi!"
Trần Huệ Hồng tỉnh bơ đáp: "Toàn là Thuyết Thư tiên sinh kể đấy, họ mới là người có chữ nghĩa."
Buổi tâm sự ngắn ngủi giữa đêm kết thúc, Huệ Nương ăn xong Bánh Bột Ngô liền ngoan ngoãn nằm xuống ngủ, còn Trần Huệ Hồng tiếp tục mò mẫm cắn hạt dưa trong bóng tối.
Thời buổi này thắp đèn tốn kém lắm, dù là nến hay đèn dầu thì chút tiền công còm cõi của Huệ Nương cũng chẳng kham nổi. Trần Huệ Hồng ăn cơm ở tửu lâu xong thường chỉ tiện tay lấy hạt dưa, chứ chưa bao giờ chôm nến mang về.
Tối đến trời vừa tắt nắng là trong nhà tối đen như mực, chi bằng đi ngủ sớm cho khỏe.
Nhưng đêm nay, định sẵn là sẽ chẳng được yên ổn.
Bởi vì hình như Huệ Nương bị đau bụng rồi.
Trần Huệ Hồng cắn xong hạt dưa, ăn xong đậu phộng, nhai hết quả khô, cuối cùng uống hai ngụm nước tráng miệng. Cô vừa định đứng dậy lên giường nằm thì Huệ Nương đã khó nhọc bò dậy, khoác áo bông chạy ra ngoài đi vệ sinh.
Chưa đầy nửa tiếng sau, con bé lại khoác áo bông chạy ra ngoài đi vệ sinh tiếp.
Cả đêm chạy ra chạy vào đến bốn năm bận mới yên, nằm bẹp trên giường không nhúc nhích nổi.
Đợi đến lần cuối cùng Huệ Nương đi vệ sinh xong vào nằm xuống, Trần Huệ Hồng mới ngồi dậy hỏi: "Em bị đau bụng à?"
"Hình như vậy chị ạ." Huệ Nương thều thào đáp, "Chắc tại Bánh Bột Ngô chưa chín kỹ.”
"Là do em ham rẻ mua bột ngô mốc đấy." Trần Huệ Hồng sửa lời, "Có cần chị đi mời đại phu không?"
Huệ Nương vội kéo tay Trần Huệ Hồng, lắc đầu: "Mời đại phu đắt lắm, tiền còn phải để dành đến Tết ra cửa hàng mua thịt nữa."
"Chị có thể qua Thái Phong Lâu chôm tiền mà." Trần Huệ Hồng nói.
"Vậy cũng không thể mời bây giờ được, đại phu khám đêm phải trả thêm tiền đấy. Sáng mai em tự ra tiệm thuốc là được, đại phu trực ở tiệm thuốc khám rẻ hơn." Huệ Nương nằng nặc từ chối.
Trần Huệ Hồng ngồi im lặng một lát rồi nằm xuống: "Được rồi, em tự quyết định đi."
Sau đó Trần Huệ Hồng nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ.
Huệ Nương cũng mơ màng nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi.
Chỉ còn lại Tần Hoài đứng bên giường, sắc mặt hắn có chút nặng nề nhìn chằm chằm Huệ Nương.
Trời tối như mực, Tần Hoài chẳng nhìn thấy gì, nhưng hắn có thể nghe rõ tiếng thở của Huệ Nương.
Hơi thở của con bé rất gấp gáp.
Trong sự gấp gáp còn xen lẫn cảm giác yếu ớt.
Tần Hoài thở hắt ra một hơi dài, chỉ hy vọng kinh nghiệm của hắn lúc này là sai.
Lúc Lạc Lạc trạc tuổi Huệ Nương, con bé thường xuyên không nhận ra mình đang bị sốt. Sốt nhẹ thì chẳng có phản ứng gì, sốt cao đến 38 độ mà vẫn sung sức nhảy nhót tưng bừng. Đến khi mặt mũi đỏ bừng lên để người nhà phát hiện ra thì mới cuống cuồng bế vào bệnh viện.
Tất nhiên, cũng có lúc triệu chứng bộc phát rất rõ ràng.
Ví dụ như lúc bị ngộ độc thực phẩm.
LVQ8371