Trên một hòn đảo nhỏ vô danh, Lạc Hồng và Hàn Lập sóng vai đứng bên vách đá, ngắm nhìn biển cả mênh mông. Thần sắc mỗi người một khác.
"Lạc sư huynh, biển nơi này sóng biếc dập dờn, sinh cơ dồi dào, khác hẳn với vùng Thiên Nam âm u đầy tử khí. Chúng ta rốt cuộc đã bị truyền tống đến nơi nào xa xôi thế này?"
Hàn Lập nhíu mày, trong lòng không khỏi lo lắng. Bỗng nhiên đến một nơi linh khí loãng, hoang vu, chưa quen thuộc cuộc sống nơi đây, phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.
"Nếu ta đoán không sai, nơi này hẳn là Bạo Loạn Tinh Hải, nơi có rất nhiều tu tiên giả sinh sống."
Lạc Hồng lấy ra ngọc giản ghi chép linh tài, thứ hắn đoạt được từ Vạn Bảo Tháp, đưa cho Hàn Lập nói:
“Ngọc giản này ta có được nhờ một lần kỳ ngộ. Trong đó ghi chép các loại linh tài thời thượng cổ và nơi sản xuất. Mặc dù những linh tài đó giờ có lẽ không còn, nhưng tên các đại lục, quần đảo ở Nhân giới thì chắc là không đổi."
Hàn Lập nghe vậy thì tò mò. Lạc sư huynh lại có cơ duyên thế này, chẳng lẽ hắn tìm được động phủ của vị cổ tu nào đó?
Anh hứng thú cầm lấy xem xét, rồi lại cười khổ trả lại cho Lạc Hồng.
"Kim Ô vẫn thạch, Huyền Thiên Tiên Đằng... Ngọc giản này ghi chép toàn những thứ trong truyền thuyết. Xem nhiều chỉ tổ phí công. Nhưng quả thật có những miêu tả về Bạo Loạn Tinh Hải, rất giống cảnh vật nơi này."
Sau khi xem ngọc giản, Hàn Lập thấy lòng mình bình tĩnh hơn. Với một tán tu như anh, chỉ cần có thể tu luyện thì ở đâu cũng vậy thôi.
“Lạc sư huynh, huynh không phải là người của gia tộc tu tiên sao? Sao lại cũng bỏ nhà bỏ cửa đến cái Bạo Loạn Tỉnh Hải này như đệ?”
"Hàn sư đệ không biết đó thôi. Ngày trước, Linh Thú Sơn trộm mở đại trận, để ma tu tấn công bất ngờ các trụ sở. Trụ sở Hoàng Phong Cốc bị Thiên Sát Tông tấn công là chủ yếu.
Đặc biệt là mấy gã trưởng lão Kết Đan của Thiên Sát Tông, ra vẻ muốn báo thù cho đệ tử lắm!
Nếu không thấy tình hình không ổn, chuồn sớm, ta đã chết ở trụ sở rồi.
Sau khi chạy thoát, ta nghĩ lại, bây giờ Thất Phái thua trận, nếu Thiên Sát Tông ép Hoàng Phong Cốc giao ta ra thì sao? Dù sao ta đã giết nhiều ma tu Trúc Cơ của chúng như vậy, đắc tội nặng rồi.
Suy nghĩ mấy ngày, ta quyết định không đem vấn đề này ra thử thách các bậc trưởng bối trong sư môn. Đến Phương Hoa Viên cũng không về, ta đi thăng tới động đá vôi, nơi có cổ truyền tống trận.”
Lạc Hồng lắc đầu thở dài, ra vẻ bất đắc dĩ lắm.
"Mà này sư đệ, tu vi của đệ là sao vậy? Sao lại tụt xuống Luyện Khí kỳ?"
"Sư huynh đừng nhắc. Đệ đúng là làm ơn mắc oán. Không biết đến bao giờ mới tu luyện lại được. Haizz..."
Hàn Lập thầm nghĩ, mình vất vả lắm mới anh hùng cứu mỹ nhân một lần, không những không cứu được ai mà còn làm mình mất gần hết tu vi, đúng là xui xẻo.
"Sư đệ đừng buồn. Ta thấy tỉnh khí của đệ không hao tổn, nguyên thần không thiếu, mất pháp lực thì luyện lại nhanh thôi. Việc cấp bách bây giờ là rời khỏi hòn đảo hoang này, tìm một nơi linh khí nồng đậm để tạm thời an thân mới là quan trọng.”
Lạc Hồng không phải là an ủi Hàn Lập suông. Pháp lực của Hàn Lập tuy tan đi, nhưng nhục thân và nguyên thần vẫn còn nền tảng của tu sĩ Trúc Cơ trung kỳ. Tu luyện lại từ đầu không phải là việc khó.
"Lạc sư huynh nói phải. Chúng ta chia nhau đi tìm kiếm dấu vết người ở, mỗi ngày chập tối lại họp mặt ở đây."
Hàn Lập phấn chấn tinh thần, đề nghị.
Lạc Hồng gật đầu đồng ý. Hai người chia nhau bay về phía biển rộng mênh mông.
Ngày hôm sau, Lạc Hồng trở lại đảo hoang mà không thu hoạch được gì. Anh thấy một chiếc thuyền lớn, được mười mấy con cá lớn kéo, đang neo đậu gần đó. Hàn Lập đang đợi trên thuyền.
Thấy Lạc Hồng trở về đúng hẹn, anh liền bay tới nói:
"Sư huynh, đây là thuyền buôn của phàm nhân địa phương này. Họ đang muốn đi Khôi Tinh Đảo. Chúng ta có thể đi nhờ thuyền, tiện thể học hỏi ngôn ngữ nơi đó."
"Tốt. Sư đệ có hỏi đây là vùng nào của Bạo Loạn Tinh Hải không?"
Vừa bay về phía thuyền, Lạc Hồng vừa hỏi. Đến Khôi Tinh Đảo làm quen phong thổ Bạo Loạn Tinh Hải cũng không tệ.
"Nghe nói đây là góc tây nam của Bạo Loạn Tỉnh Hải. Gần đây có ba đảo lớn là Vĩ Tinh Đảo, Khôi Tỉnh Đảo và Tang Tỉnh Đảo. Ngoài ra còn có hàng chục hòn đảo trung, tiểu khác, đều có tiên sư và phàm nhân sinh sống.
Mà này, chủ thuyền buôn này có vẻ muốn nhờ vả tu tiên giả. Chắc là đợi sư huynh lên thuyền thì ông ta sẽ tới nói rõ."
Hàn Lập có vẻ không vui. Anh không hề muốn vừa đến một nơi xa lạ đã vướng vào chuyện không đâu.
"Sư đệ đừng vội từ chối. Chúng ta vừa đến Bạo Loạn Tinh Hải, thân phận không rõ ràng. Muốn hòa nhập giới tu tiên nơi này, vẫn cần sự giúp đỡ của thế lực địa phương. Cứ nghe xem ông chủ thuyền kia nói gì đã."
Lạc Hồng không có ý định tham gia vào việc buôn bán, nhưng nếu muốn làm việc ở Khôi Tinh Đảo thuận lợi, tốt nhất là có người đứng ra bảo đảm.
Hai người vừa trao đổi vừa tiến về thuyền. Họ nhanh chóng đáp xuống boong tàu, được quản gia Vương Trường Thanh dẫn vào một gian phòng trên thuyền để nghỉ ngơi.
Chẳng bao lâu sau, đích thân ông chủ thuyền đến gõ cửa, kể lại những khó khăn mình gặp phải, cũng như các điều kiện để tu tiên giả sinh sống lâu dài ở Khôi Tinh Đảo.
"Chuyện của ngươi, sư huynh đệ ta đã biết. Ngươi ra ngoài trước đi, để hai ta bàn bạc đã, sáng mai sẽ cho ngươi câu trả lời."
Lạc Hồng nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt nói.
Đợi ông chủ thuyền và Vương Trường Thanh cung kính cáo lui, Hàn Lập nhíu mày mở miệng:
"Xem ra không tham gia khiêu chiến kia thì không thể dễ dàng định cư tu luyện ở Khôi Tỉnh Đảo. Lạc sư huynh có tính toán gì?”
"Ta thì không muốn ở lại Khôi Tinh Đảo lâu dài. Dù sao ta cũng có chút của cải. Làm tán tu lâu ngày ở một chỗ, rất dễ bị các thế lực ác độc để ý. Ta thích tìm một hòn đảo hoang có linh mạch để tu luyện hơn.
Nhưng sư đệ thì cần khôi phục tu vi trước đã. Mấy tiên sư mà ông chủ thuyền kia nhắc đến chỉ có tu vi Luyện Khí kỳ. Dù tu vi của sư đệ có giảm sút, đối phó họ cũng không khó. Chi bằng cứ nhận lời việc này, ở Khôi Tinh Đảo tu luyện vài năm rồi tính."
Lạc Hồng phân tích.
Hàn Lập khẽ gật đầu. Anh quả thật muốn hoàn thành Tam Chuyển Trọng Nguyên Công đệ nhất chuyển trước đã. Trong lòng anh dần có quyết định.
Sáng sớm hôm sau, ông chủ thuyền thấp thỏm đến hỏi thăm. Nghe Hàn Lập bằng lòng giúp ông ta lo việc, trong lòng ông có chút thất vọng. Dù sao, ông cũng biết chút ít về cách xưng hô giữa các tiên sư. Sư huynh thường mạnh hơn sư đệ.
Nhưng ông chủ thuyền cũng là người kín đáo. Dù thất vọng, ông ta không hề lộ ra mà ngược lại tỏ vẻ vui mừng, cảm ơn rối rít. Ông ta còn nói dù Lạc Hồng không ra trận, ông ta cũng sẽ bảo đảm cho anh. Rõ ràng là ông ta vẫn chưa từ bỏ ý định lôi kéo Lạc Hồng.
Lạc Hồng vui vẻ chấp nhận. Anh cũng giúp ông ta thuyết phục Hàn Lập.
Năm ngày sau, thuyền buôn cập bến trong tiếng hoan hô của các thuyền viên phàm nhân.
Vừa lên bờ, ông chủ thuyền đã vội vã giúp Lạc Hồng và Hàn Lập làm thủ tục. Xong việc, ông ta muốn dẫn hai người đến trang viên của mình.
Lạc Hồng đeo ngọc bài mà ông chủ thuyền đưa cho vào hông, từ chối:
"Không cần đâu. Ta và các ngươi xin cáo biệt tại đây. Ông chủ không cần cố chấp giữ Lạc mỗ. Hàn sư đệ chắc chắn sẽ không làm ngươi thất vọng. Các vị, cáo từ!"
Nói xong, anh không đợi ông chủ thuyền giữ lại mà bay lên không trung.
"Lạc sư huynh, bảo trọng!"
Hàn Lập chắp tay, trong lòng không khỏi cảm thán. Hôm nay chia tay, không biết kiếp này còn có duyên gặp lại sư huynh không.
...
Sau khi rời bến cảng, Lạc Hồng bay gần nửa ngày, đến Thanh Vân Sơn, căn cứ của tu tiên giả trên đảo Khôi Tinh.
Sau khi hỏi thăm chút ít, anh đi về phía phường thị dưới chân núi.
Phường thị ở Bạo Loạn Tinh Hải khác biệt rất lớn so với ở Thiên Nam. Chủ yếu là các loại vật liệu yêu thú khó gặp ở Thiên Nam, ở đây lại được bày bán và thu mua rộng rãi, cũng như các loại phù lục cấp thấp.
Sau một hồi dạo quanh, Lạc Hồng đi vào một cửa hàng lớn nhất.
Người tiếp đón ở cửa hàng là một thanh niên Luyện Khí tầng ba. Thấy Lạc Hồng tỏ ra tu vi Luyện Khí hậu kỳ, anh ta lập tức nhiệt tình tiến lên chào đón.
"Mời tiền bối vào. Lan Vân Các chúng tôi có đủ các loại sản vật của đảo Khôi Tinh và vùng lân cận, chắc chắn sẽ đáp ứng được mọi nhu cầu của ngài!"
"Ở đây có hải đồ không?"
Lạc Hồng hỏi.
Anh cần tìm đảo hoang có linh mạch. Chắc chắn là không có ở vùng Khôi Tinh Đảo này, thậm chí là toàn bộ Nội Tinh Hải.
Nhất định phải đến Thiên Tỉnh Thành trước, thông qua truyền tống trận của Tỉnh Cung đế đến Ngoại Tỉnh Hải, nơi yêu thú thống trị, mới có cơ hội tìm được.
Nói cho cùng, cái gọi là Nội Tinh Hải, thực chất là vùng biển đã được tu tiên giả khai phá. Những hòn đảo có thể cung cấp tu luyện chắc chắn đã bị chiếm hết.
Còn Ngoại Tinh Hải là lãnh địa của yêu thú. Ngoài những hòn đảo mà thợ săn yêu thú có thể dừng chân, phần lớn là đảo nhỏ không người, có thể có linh mạch.
"Đương nhiên là có. Ngài có yêu cầu gì ạ?"
Thanh niên tươi cười rạng rỡ, dự cảm một mối làm ăn lớn sắp thành.
Những tư tiên giả nghiêm túc, cẩn trọng như vị khách trước mắt, một khi đã ưng ý thì sẽ không mặc cả, trả linh thạch cũng rất sảng khoái.
"Ta muốn hải đồ đi Thiên Tinh Thành. Nếu có hải đồ Ngoại Tinh Hải thì cho ta xem qua luôn."
Lạc Hồng nói. Anh vốn tưởng mua hải đồ không có gì khó khăn. Thấy vẻ mặt khó xử của thanh niên kia sau khi nghe xong, anh biết mọi chuyện không đơn giản như vậy.
"Sao? Chẳng lẽ các ngươi không có hải đồ ta cần?"
"Tiền bối, thực không dám giấu giếm, hải đồ ngài cần thì có, nhưng tiểu nhân không thể bán cho ngài. Đây là quy định của đảo chủ. Ngoài hải đồ vùng Khôi Tinh Đảo, các hải đồ khác đều không được phép bán ở phường thị trên đảo.
Muốn có những hải đồ này, tu sĩ chỉ có thể đến Thành Tiên Các đổi lấy, mà không chỉ cần trả chút linh thạch là được."
Thanh niên nói rõ sự thật.
Lại còn có quy định này?!
Khôi Tinh Đảo thiếu tu tiên giả đến vậy sao?
Mục đích của đảo chủ Khôi Tinh Đảo khi đặt ra quy định này đơn giản là để hạn chế tu tiên giả rời đi. Nếu thực sự muốn đi, thì phải để lại một khoản linh thạch trước khi đi.
“Ngoài trả linh thạch, còn cần gì nữa?”
Lạc Hồng nhíu mày hỏi.
"Cần điểm cống hiến của đảo. Với tu vi của ngài, nếu gia nhập đội hộ đảo của đảo, làm việc mười năm là có thể đủ điểm.
Nếu không muốn mất mười năm, thì có thể chọn nộp một số linh dược, linh tài đặc biệt, hoặc là chấp hành nhiệm vụ do Thành Tiên Các công bố."
Thanh niên giơ ngón tay, liệt kê từng mục.
Xem ra Khôi Tỉnh Đảo đúng là thiếu tu tiên giả. Cả Bạo Loạn Tỉnh Hải đều hoang vắng, nơi này lại là phía ngoài Nội Tỉnh Hải, thiếu người càng nghiêm trọng.
Đi làm mười năm là không thể nào. Nộp linh dược, linh tài thì càng không cần nghĩ. Trong tay ta chắc chắn không có. Chẳng lẽ thật sự phải đi chấp hành nhiệm vụ? Nghe có vẻ nguy hiểm. Nếu không thì sao lại cần ép người đi làm bằng cách này.
Lạc Hồng đang lo lắng thì có hai người phụ nữ, một lớn một nhỏ, bước vào cửa.
Người lớn khoảng ba mươi, vẫn còn phong vận, có một nốt ruồi duyên dưới mắt phải, càng thêm phần quyến rũ.
Người nhỏ mười bảy mười tám, tướng mạo có chút giống người kia. Lúc này cả hai đều đang cau mày.
“Lan di, vẫn không tìm được người sao? Nếu kéo dài thời hạn giao hàng, chúng ta sẽ phải bồi thường một khoản linh thạch lớn."
Y Tú Tú chau mày. Còn nhỏ tuổi mà đã tham gia vào việc buôn bán của phường thị, khiến Lạc Hồng thầm lấy làm lạ.
"Không còn cách nào. Đội bắt yêu vẫn hợp tác với chúng ta bao năm qua, lần này bị Diệp gia lôi kéo mất rồi. Dù chúng ta có miễn cưỡng tìm đủ người, cũng khó mà bắt được đủ số lượng Lợi Chủy Ngư."
Lan di lắc đầu thở dài. Bà tức giận trước hành vi vô sỉ của Diệp gia.
"Tôi biết ngay là Diệp gia làm mà. Bọn họ muốn ép tôi gả đi, để thôn tính gia sản của Y gia. Tôi sẽ không để bọn họ toại nguyện!"
Y Tú Tú nắm chặt tay tức giận nói, nhưng rồi lại bất lực buông ra, tủi thân dựa vào người Lan di.
"Ai, Tú Tú, đại ca qua đời đã nói trước việc này rồi. Chỉ khi lôi kéo được một tu sĩ Trúc Cơ kỳ, Lan Vân Các của chúng ta mới thực sự được yên ổn. Nếu không, những vụ cưỡng đoạt như hôm nay sẽ còn tiếp diễn."
Lan di ôm vai thiếu nữ an ủi, rồi muốn dẫn cô lên lầu nghỉ ngơi.
"Giá như phụ thân không cùng mấy người bạn tốt đi Ngoại Tinh Hải săn yêu thì tốt. Tú Tú và Lan di đã không bị người ta ức hiếp như thế này."
Thiếu nữ oán trách số phận bất công. Câu nói đó lọt vào tai Lạc Hồng khi anh đã bước nửa chân ra khỏi cửa tiệm.
“Hai vị đạo hữu, có lẽ tại hạ có thể giúp các vị giải quyết khó khăn trước mắt."
Cha của cô gái này đã từng đi Ngoại Tinh Hải, vậy chắc chắn có hải đồ liên quan. Lạc Hồng cảm thấy so với việc đi làm nhiệm vụ của Thành Tiên Các, việc bắt yêu này, dù cách mấy năm mới có một lần, vẫn an toàn hơn.
"Ngươi là ai? Nghe lén chuyện của con gái nhà người ta, thật vô lễ."
Ánh mắt Lan di trở nên lạnh lùng, hoàn toàn không còn vẻ dịu dàng khi đối đãi với thiếu nữ. Bà trách cứ Lạc Hồng, một phần vì tu vi của anh chỉ là Luyện Khí tầng mười, còn thấp hơn bà một tầng.
"Lan di đừng nói vậy. Lời chúng ta vừa nói có kiêng dè ai đâu, vị đại ca này nghe được cũng không thể coi là nghe lén."
Y Tú Tú vốn đã không có cách nào giải quyết tình hình khó khăn trước mắt. Đột nhiên nghe có người có thể giúp đỡ, cô rhư người sắp chết đuối vớ được cọc. Dù biết hy vọng không lớn, cô cũng không muốn buông tay.
Cô tươi cười nói với Lạc Hồng:
"Vị đại ca này xưng hô thế nào? Có phải ngài có đội bắt yêu không?"
"Tại hạ Lạc Hồng, là một tán tu từ hòn đảo lân cận, mới đến quý đảo, lại không có đội bắt yêu nào cả."
Lạc Hồng mỉm cười, giới thiệu qua về mình.
“Thấy chưa, tôi đã bảo là lừa người mà. Y Lương, còn không tiễn khách!"
Ánh mắt Lan di khẽ động, lập tức ra lệnh đuổi khách.
"Chờ đã Lan di. Lạc đại ca đã mở miệng, chắc chắn có lý do của ngài. Lương ca, mau đi pha trà.
Lạc đại ca, mời cùng tiểu muội lên lầu nói chuyện."
Vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt Y Tú Tú, nhưng cô nhanh chóng trấn tĩnh lại, mời Lạc Hồng đến phòng khách trên lầu hai.