“Phu quân, ăn bánh đậu…” Tiểu Thất Nguyệt dường như bị bầu không khí nghiêm nghị đột ngột này dọa sợ, rụt rè kéo tay áo Tống Thanh Viễn, đưa chiếc bánh đậu nếp dính đường mà mình đang cắn dở đến bên miệng chàng.
Ánh mắt sắc bén trong mắt Tống Thanh Viễn lập tức tan biến, hóa thành một làn nước xuân dịu dàng. Chàng cúi đầu, nương theo tay Tiểu Thất Nguyệt, nhẹ nhàng cắn một miếng bánh đậu, giọng nói đầy cưng chiều: “Ừm, ngọt lắm, Thất Nguyệt thật ngoan.”
Không khí ấm áp của cuộc sống thường nhật, lại một lần nữa lan tỏa trong căn nhà gỗ.
Ăn cơm xong, Trương Tầm cầm văn thư đã viết xong, lập tức đi tìm Quý Tuế Tuế.
Phía đông nam dịch trạm, gió xuân vẫn lạnh thấu xương, quất vào làn da trần trụi, mang đến chút đau đớn.
Quý Tuế Tuế quấn chặt chiếc áo bông vải thô màu chàm trên người, đứng bên rìa một vùng đất trũng.
Sau lưng nàng, bảy tám thanh niên trai tráng của Quý gia đang vung vẩy những cái cuốc “Chu Oánh” đã được cải tiến, khệ nệ xới lớp đất.
Trương Tầm lội qua vũng bùn đất sâu cạn không đều bước tới, tay siết chặt một cuộn văn thư bằng da dê đóng dấu ấn quan đỏ thẫm. Đó là phê duyệt chính thức về việc thầu lại lò gạch cùng các điều khoản bổ sung mà họ vừa bàn định.
Chàng dừng lại cách Quý Tuế Tuế vài bước chân, nhìn bóng lưng gầy gò thẳng thớm của nàng, có chút khó khăn mở lời: “Quý… Quý gia chủ…”
Quý Tuế Tuế nghe tiếng, chậm rãi xoay người lại. Gió tuyết thổi tung những sợi tóc của nàng, vài lọn dính vào trán trơn láng, càng tăng thêm vẻ thanh lãnh.
Trên mặt nàng không có bất kỳ biểu cảm nào, ánh mắt bình tĩnh không chút gợn sóng, như mặt hồ đóng băng, phản chiếu lại gương mặt mang theo sự mong đợi của Trương Tầm.
“Trương Phó thống lĩnh.” Giọng nàng lạnh lùng, không mang một tia cảm xúc.
Trương Tầm trong lòng siết chặt, vội vàng đưa văn thư trong tay tới: “Quý gia chủ, Tạ gia đã phê duyệt rồi, lò gạch có thể cho Quý gia thầu lại. Đây là văn thư cùng các điều khoản bổ sung, Người xem qua?”
Quý Tuế Tuế đưa ngón tay thon dài sạch sẽ ra, nhận lấy cuộn da dê còn mang hơi ấm cơ thể của Trương Tầm.
Nàng không mở ra ngay, chỉ bình tĩnh nhìn lướt qua mặt Trương Tầm, dường như đang chờ đợi lời tiếp theo.
Trương Tầm bị nàng nhìn đến có chút bối rối, xoa xoa tay, cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng giọng nói lại có vẻ vội vàng: “Quý gia chủ, Tạ gia, kỳ thực cũng là vì đại cục Quân thành mà suy xét, điều khoản bổ sung này tuy có chút, ờ… giới hạn, nhưng tổng lại, cũng là đã chấp thuận cho chúng ta thầu lại rồi, chẳng phải sao? Người xem, hay là ký luôn đi, ký sớm, chúng ta cũng có thể sớm động công xây lò, sớm nung gạch…”
Chàng nói với tốc độ nhanh chóng, mang theo ý cầu khẩn.
Chàng mong sao Quý Tuế Tuế có thể lập tức gật đầu, như vậy chàng có thể danh chính ngôn thuận ở lại bên cạnh nàng, với thân phận “Giám sát sứ Lò gạch”, canh giữ nàng, dù chỉ là đứng nhìn từ xa.
Quý Tuế Tuế trầm mặc. Nàng cụp mắt xuống, ánh nhìn rơi trên cuộn da dê trong tay. Đầu ngón tay khẽ dùng lực, cuộn văn thư từ từ mở ra.
Nàng xem từng dòng, từng chữ, vô cùng kỹ lưỡng.
Khi thấy các chữ như “định mức sản lượng”, “văn thư cho phép bán”, “một phần mười trích phần trăm”, “Giám sát sứ nhập trú”, cặp mày thanh lãnh của nàng hơi nhíu lại.
Trái tim Trương Tầm ngay lập tức treo lên cổ họng, chàng căng thẳng nhìn chằm chằm biểu cảm của Quý Tuế Tuế, đến cả hơi thở cũng ngừng lại, chỉ sợ nàng giây tiếp theo sẽ biến sắc, quăng văn thư xuống đất.
Tuy nhiên, Quý Tuế Tuế chỉ nhíu mày một chút. Trên mặt nàng lại nhanh chóng khôi phục lại sự tĩnh lặng không chút gợn sóng như giếng cổ. Nàng từ từ cuộn văn thư lại, ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên mặt Trương Tầm, “Việc này quan hệ trọng đại. Tuế Tuế cần thương nghị với tộc nhân. Trương Phó thống lĩnh mời về cho.”
“Thương nghị?” Trương Tầm vội vàng tiến lên một bước, chàng cho rằng Quý Tuế Tuế nói như vậy là ý tứ chối từ khéo léo, “Quý gia chủ, việc này còn có gì đáng bàn nữa? Tạ gia đã kim khẩu ngọc ngôn, phê duyệt cũng đã hạ, điều kiện tuy có hà khắc một chút, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không cho thầu lại chứ. Người cứ ký đi. Ta bảo đảm khi ta làm Giám sát sứ này, tuyệt đối sẽ không, tuyệt đối sẽ không làm khó Quý gia. Ta chỉ là…”
Chàng “chỉ là” một lúc lâu, những lời sau đó lại không thể thốt ra. Chàng không thể nói, ta chỉ là muốn ở lại bên cạnh nàng được.
Quý Tuế Tuế lẳng lặng nhìn chàng, ánh mắt không hề gợn sóng, tựa như đang nhìn một người xa lạ không quan trọng. Ánh mắt bình tĩnh đó, như một chậu nước đá, lập tức dập tắt mọi hy vọng và sự bốc đồng trong lòng Trương Tầm.
Chàng há miệng, cuối cùng chán nản cúi đầu, “Vậy thì, Quý gia chủ, Người cứ từ từ thương nghị, ta xin phép quay về trước…”
Chàng nhìn sâu vào Quý Tuế Tuế một cái, ánh mắt có sự thất vọng, lo lắng và cả chút xót xa.
Sau đó, chàng quay lưng, lội qua vũng bùn rời đi.
Quý Tuế Tuế đứng tại chỗ, nhìn theo Trương Tầm. Ngón tay nàng nắm cuộn văn thư siết chặt hơn một chút, gần như không thể nhận thấy. Da dê lạnh lẽo cấn vào đầu ngón tay, mang lại một cảm giác nhói nhẹ.
Nàng trầm mặc một lát, sau đó mới chậm rãi quay người, đi về phía nhà gỗ của tộc nhân Quý gia không xa.
Ở đó, các tộc nhân Quý gia đang quây quần bên nhau sưởi ấm bằng lửa, thấp giọng bàn tán điều gì đó.
Trong căn nhà, không khí ngột ngạt.
Mấy hòn than cháy đỏ trong chậu đất vỡ kêu lép bép, tỏa ra hơi nóng yếu ớt, nhưng không thể xua đi sự bất mãn đang lan tràn trong không khí.
Quý Tuế Tuế vén rèm bước vào, đặt cuộn da dê trong tay lên bàn án.
Nàng còn chưa mở lời, một nam tử trẻ tuổi, thân hình hơi béo, mặc áo bông dày, vẻ mặt mang theo vài phần ngạo mạn đã đột ngột đứng dậy.
Hắn là đường huynh của Quý Tuế Tuế, Quý Diệu Tổ.
Tự cho mình là trưởng tôn trưởng phòng của Quý gia, trước khi bị lưu đày cũng từng là quản sự trong lò gạch Tễ Nguyệt, luôn mắt cao hơn đầu, đặc biệt là đối với “Nữ gia chủ” Quý Tuế Tuế này thì càng thêm bất mãn.
“Tuế Tuế, văn thư này là ý gì?” Quý Diệu Tổ chộp lấy cuộn văn thư, lướt qua vài cái, sắc mặt lập tức trở nên xanh mét.
Hắn ta đập mạnh cuộn văn thư xuống mặt bàn gỗ, phát ra tiếng “bốp” giòn tan.
“Định mức sản lượng, trích một phần mười, còn phải phái cái gã Giám sát sứ khốn kiếp nào đó đến canh chừng chúng ta? Cái thứ khốn kiếp này là thầu sao? Đây rõ ràng là bóc lột, là hút máu. Là cưỡi trên cổ Quý gia chúng ta mà đi đại tiện.”
Quý Diệu Tổ giận đến run cả người, chỉ vào mũi Quý Tuế Tuế, giọng the thé chói tai, “Quý Tuế Tuế, đầu óc ngươi bị úng nước à? Cái loại văn thư làm mất quyền lợi và nhục nhã gia tộc này, ngươi cũng dám mang về! Còn thương nghị? Thương nghị cái quái gì! Xé nát ném trả lại, nói với cái tên Tạ Vân Cảnh đó, nằm mơ đi!”
“Đúng, Diệu Tổ ca nói đúng!”
“Điều kiện này quá hà khắc…”
“Đơn giản là coi chúng ta như súc vật để sai khiến.”
“Đúng thế, Quân thành chẳng phải đang muốn xây thành sao, chẳng phải đang gấp gáp cần gạch sao, chúng ta không làm, xem bọn họ lấy gì xây thành, lấy gì chống địch.”
“Đúng, không làm!”
Mấy thanh niên Quý gia máu nóng đi theo Quý Diệu Tổ lớn tiếng la ó, trên mặt tràn đầy sự phẫn nộ và không cam lòng, như thể vừa chịu một sự ủy khuất tày trời.
Quý Tuế Tuế lặng lẽ đứng đó, mặc cho nước bọt của Quý Diệu Tổ và sự chỉ trích của tộc nhân đổ ập vào người.
Trên mặt nàng không có bất kỳ biểu cảm nào, ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ. Mãi cho đến khi tiếng ồn ào dần lắng xuống, nàng mới chậm rãi mở lời, “Chỉ dựa vào lò gạch, không thể làm khó Tạ Vân Cảnh.”
