Gió ở khu vực thung lũng ven sông, mang theo mùi máu tanh nồng đậm, khiến người ta khó thở.
Lò gạch chính đã sụp đổ hơn nửa, đá vụn gỗ gãy chất thành đống nhỏ, khói bụi hòa lẫn với tro than chưa tan, làm người ta ho sặc sụa.
Bên dưới chôn vùi hơn trăm thanh niên trai tráng Quý gia, cùng với đống thịt nát không còn hình người là Quý Diệu Tổ.
Thẩm Đào Đào đứng bên rìa đống đổ nát, quấn chặt chiếc áo bông trên người, nhưng vẫn cảm thấy cái lạnh từng cơn len lỏi vào tâm can.
Nàng nhìn những binh sĩ im lặng dọn dẹp tàn tích, khiêng ra từng thi thể, lòng nặng trĩu, như bị một tảng đá đè xuống.
“Lục Thái Y đã xem qua rồi,” Tạ Vân Cảnh giọng trầm thấp, “Quý Tuế Tuế chỉ bị xây xát nhẹ, nhưng tinh thần trải qua đại biến nên bị kích động. Đã cho uống thuốc an thần, hiện tại nàng ta đã ngủ rồi.”
Thẩm Đào Đào gật đầu, ánh mắt hướng về căn nhà gỗ nhỏ của Quý Tuế Tuế đang có ánh đèn lờ mờ.
Trương Tầm đang canh giữ bên trong, gã đàn ông ngày thường hoạt bát không câu nệ kia, giờ phút này e là ngay cả hơi thở cũng phải thả nhẹ, sợ làm kinh động người đang nằm trên giường.
“Nàng ta đã lên kế hoạch từ lâu rồi.” Giọng Tạ Vân Cảnh không chút gợn sóng, thẳng thừng bóc trần sự thật đẫm máu, “…Ngọc đá cùng tan, ngoài lò gạch này ra, không có cách nào khác để tập hợp tất cả thanh niên trai tráng Quý gia lại một chỗ. E là từ khi nàng ta chỉ ra sơ hở trong bản vẽ lò gạch của ngươi đã tính toán kỹ rồi, sau đó kích động Thất Thúc Công, để hắn dẫn người đến tiếp quản, chính là vì giây phút tiêu diệt tất cả này.”
Ánh mắt hắn nhìn về phía đống phế tích, giọng nói sắc lạnh: “Trước khi quyết ý chết, nàng ta truyền lại kỹ thuật nung gạch cho ca ca ngươi, là để trả lại ân tình cho ngươi.”
Lòng Thẩm Đào Đào thắt lại, một cảm giác chua xót khó tả dâng lên, nàng luôn cảm thấy mình đang giúp Quý Tuế Tuế, nhưng thực ra nàng căn bản không hiểu Quý Tuế Tuế đã phải gánh vác bao nhiêu, và đã tuyệt vọng đến mức nào.
“May mà, tiểu tử Trương Tầm kia…” Tạ Vân Cảnh thấy Thẩm Đào Đào khó chịu, bỗng đổi giọng, “xông ra kịp thời.”
Phải, may mà hắn ta cứu kịp lúc.
Thẩm Đào Đào nhắm mắt lại, cảnh tượng đó vẫn còn lởn vởn trước mắt, Quý Tuế Tuế dang rộng hai tay, nhắm mắt chờ chết. Trương Tầm như hổ điên lao ra, hất nàng ra thật mạnh.
“Chủ tử, nữ chủ tử.” Một tiếng gọi vội vã cắt ngang sự im lặng của hai người.
Tạ Nhất chạy nhanh tới, sắc mặt ngưng trọng. Hắn hạ giọng, nói nhanh: “Bên nhà gỗ Quý gia xảy ra chuyện rồi, Thất Thẩm Bà đã băm Thất Thúc Công đến chết, trong nhà toàn là máu, thảm không nỡ nhìn.”
Thẩm Đào Đào và Tạ Vân Cảnh nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.
Hai người nhanh chóng bước về phía nhà gỗ Quý gia. Chưa đến gần, mùi máu tanh nồng đã xộc thẳng vào mặt, khiến người ta buồn nôn.
Cửa nhà gỗ có vài tên thân vệ đứng vây quanh, sắc mặt đều có chút tái nhợt.
Hé tấm rèm vải bông dày cộp, cảnh tượng bên trong căn nhà tựa như địa ngục.
Thất Thúc Công trên giường đất, đã không thể gọi là “người” nữa. Chỉ là một bãi thịt băm nát.
Máu đông đặc dính đầy giường đất, bắn tung tóe lên tường đất, dưới đất tích một lớp máu đỏ thẫm dày đặc, bốc ra mùi tanh hôi đến nghẹt thở.
Thất Thẩm Bà đứng ngay giữa vũng máu. Trong tay vẫn nắm chặt hai con dao làm bếp dính đầy vụn xương.
Mặt mày, thân thể nàng ta bị dán đầy huyết tương đỏ sẫm, tóc tai rối bời dính vào mặt, ánh mắt trống rỗng, nhưng khóe miệng lại nhếch lên một vòng cung quái dị rợn người. Cười không thành tiếng.
Nụ cười đó không có âm thanh, nhưng lại khiến người ta sởn gai ốc hơn bất kỳ tiếng gào thét thảm thiết nào.
Các thân vệ bên ngoài giơ đuốc lên, ánh lửa chập chờn, rọi chiếu cảnh tượng tựa như tu la trường này, cũng rọi rõ khuôn mặt như ác quỷ của Thất Thẩm Bà.
Một thân vệ trẻ tuổi không nhịn được mà nôn khan.
Thất Thẩm Bà dường như bị ánh lửa và động tĩnh làm kinh động, nàng ta từ từ ngẩng đầu.
Đôi mắt trống rỗng, chết lặng đó, lướt qua Tạ Vân Cảnh, Thẩm Đào Đào, và những thân vệ đang kinh hãi đứng ở cửa.
Nụ cười trên mặt nàng ta lập tức cứng lại. Giếc người phải đền mạng, nàng ta hiểu, nàng ta cũng không cần phiền người khác động thủ nữa.
Ánh mắt trống rỗng của nàng bùng lên vẻ dứt khoát. Nàng chợt nâng tay lên, dùng con dao làm bếp không chút do dự cứa vào cổ mình.
“Không được!” Thẩm Đào Đào thất thanh thét lên, tim nàng lập tức nhảy lên tới cổ họng.
Ngay khoảnh khắc lưỡi dao sắp sửa rạch qua cổ họng nàng ta.
“Xoẹt.”
Một tiếng xé gió sắc nhọn vang lên, một mảnh đá vụn tựa như có mắt, chuẩn xác đánh trúng cổ tay Thất Thẩm Bà.
“Keng.”
Con dao làm bếp tuột khỏi tay, rơi vào vũng máu tanh tưởi, làm bắn lên một vệt máu đỏ sẫm nho nhỏ.
Cổ tay Thất Thẩm Bà đau buốt, thân thể nàng ta run rẩy dữ dội, nàng ta thất thần nhìn về phía cửa.
Tạ Vân Cảnh buông tay xuống, nhìn vũng bùn lầy lội trên giường đất, cất tiếng: “Hắn… chết có thừa.”
Năm chữ đơn giản, lại khiến ánh mắt trống rỗng của Thất Thẩm Bà bừng lên tia sáng.
Hắn chết có thừa, vậy nàng ta không cần đền mạng sao? Nàng ta từ từ buông tay xuống.
Thẩm Đào Đào nhìn đúng thời cơ xông vào, không màng đến vệt máu nhơ nhuốc khắp mặt đất. Nàng nắm chặt lấy cổ tay lạnh lẽo của Thất Thẩm Bà, dùng sức kéo nàng ta ra khỏi vũng máu.
“Thất Thẩm Bà,” Thanh âm Thẩm Đào Đào chứa đựng sự xót xa, nàng dùng sức lắc mạnh vai Thất Thẩm Bà, “Kết thúc rồi, tất cả đã chấm dứt. Lão súc sinh đó đã chết, hắn đáng phải chết, người không sai, người đã thay trời hành đạo. Mọi chuyện qua rồi… qua rồi, không sao cả… không sao cả.”
Thất Thẩm Bà bị nàng lay động, thân thể vẫn cứng ngắc, nhưng ánh sáng yếu ớt trong mắt nàng ta ngày càng lớn, ngày càng sáng, cuối cùng tụ lại thành hai hàng nước mắt nóng hổi tuôn trào, hòa lẫn với vết máu trên mặt rồi chảy xuống.
“Ô… ô ô…” Tiếng nức nở đã bị kìm nén quá lâu, cuối cùng cũng đứt quãng bật ra khỏi cơ thể nàng ta.
Nàng ta lao vào lòng Thẩm Đào Đào, thân thể gầy guộc run rẩy dữ dội, bùng lên tiếng khóc gào xé lòng.
Tiếng khóc ấy thảm thiết, nhưng lại mang theo một sự giải thoát nhẹ nhõm.
Thẩm Đào Đào ôm chặt lấy nàng ta, mặc cho nước mắt nóng hổi thấm ướt áo bông của mình, trong lòng cũng dâng lên nỗi chua xót, nước mắt cũng theo đó mà rơi.
Tạ Vân Cảnh im lặng đứng ở cửa, nhìn hai nữ nhân đang ôm nhau khóc nức nở trong vũng máu. Khoảnh khắc này, hắn dường như thực sự hiểu được ý nghĩa của câu "Nữ nhân giúp đỡ nữ nhân" mà Thẩm Đào Đào đã từng nói.
Thế sự gian truân, nữ nhân chỉ có thể nương tựa vào nhau, trao cho nhau sức mạnh mới mong sống sót.
Hắn phất tay áo, thân vệ cầm xẻng sắt vào xúc đi "thứ dơ bẩn" trên giường đất.
Những ngày sau đó, khu vực Hà Loan Oa Địa lại trở nên bận rộn. Thẩm Đại Sơn dẫn theo đội kỹ sư xây dựng do chính mình lập ra, dọn dẹp đống đổ nát, gia cố thân lò.
Lò gạch chính bị sụp đổ đã được phục hồi, quy mô vẫn như cũ. Tuy đã trải qua một lần sập, nhưng ngọn lửa lò gạch cuối cùng vẫn không tắt.
Thẩm Đại Sơn làm việc đặc biệt chăm chỉ. Gương mặt đen sạm của hắn lấm lem than tro và mồ hôi, khi vung chiếc búa tạ lớn nện chặt nền đất, cơ bắp trên cánh tay cuồn cuộn nổi lên.
Những kiến thức Quý Tuế Tuế dạy hắn, cách chọn đất sét, cách xem độ lửa, cách pha bùn nhão, giống như đã khắc sâu vào trong óc hắn.
Vừa làm việc, hắn vừa thầm suy ngẫm trong lòng, động tác trên tay cũng vô thức mang theo chút quy tắc đã được Quý Tuế Tuế chỉ điểm.
Khi nện đất, hắn không còn chỉ dùng sức mạnh man rợ, mà học theo lời Quý Tuế Tuế, trước tiên làm ẩm đất bằng nước, sau đó dùng búa nện đều lực, nện chặt từng lớp.
Khi xây lò, hắn cũng cẩn thận chọn những viên đá có kích thước phù hợp, dùng bùn nhão lấp đầy khe hở một cách tỉ mỉ, rồi gõ đập cho chắc chắn.
“Đại Sơn ca, tay nghề của huynh khá lên rồi đó.” Một thanh niên trẻ bên cạnh lau mồ hôi, nhìn đoạn tường lò Thẩm Đại Sơn vừa xây xong, tấm tắc khen ngợi, “Mấy cái khe hở này kín khít ghê. Hơn bọn ta nhiều.”
Thẩm Đại Sơn cười hềnh hệch, để lộ hàm răng trắng, trong lòng lúc này cũng dần thông suốt.
Lúc Quý gia chủ dạy hắn những điều này, không phải vì thấy hắn có tài năng, mà là để trả ơn cho Thẩm Đào Đào. Khi truyền dạy tay nghề, Quý gia chủ cũng giống như đang phó thác hậu sự vậy.
Nghĩ đến đây, lòng hắn trầm xuống, vội lắc đầu, xua đi suy nghĩ xui xẻo này. Chỉ cần người còn sống là tốt rồi.
