Cửa ải thứ hai, nhận biết hạt giống.
Hàng trăm, thậm chí hàng ngàn loại. Hạt giống lương thực, rau củ, hoa, quả, trộn lẫn vào nhau, hạt lớn như đậu, hạt nhỏ như cát, màu sắc khác nhau, hình dạng khác nhau.
Ngươi phải liếc mắt một cái, không chỉ gọi được tên, mà còn phải nói ra hạt giống này gieo xuống đất vào tháng nào, nảy mầm vào tháng nào, ưa nắng hay ưa râm, chịu hạn hay chịu úng, dễ bị côn trùng gì, dễ mắc bệnh gì, thu hoạch ra sao, sai một hạt cũng không được.
Cửa ải thứ ba, quan sát thiên tượng.
Đưa cho ngươi một bức tranh. Trên đó vẽ mây, vẽ gió, vẽ mặt trời, vẽ tinh tú. Ngươi phải nhìn ra ba ngày tới trời nắng hay mưa, có gió hay có tuyết, hạn hán hay ngập lụt, phải thấy được thời tiết này ảnh hưởng thế nào đến lúa mì vừa trổ đòng trong ruộng, gây hại gì đến cây ăn quả vừa ra hoa. Sai một khắc cũng không được.”
Cửa ải thứ tư, phòng chống thiên tai.
Ruộng đất bị châu chấu hoành hành thì diệt trừ thế nào, dùng khói hun, dùng thuốc diệt, hay dùng thiên địch. Bị ôn dịch thì nhổ cây, thay giống, hay pha thuốc nước. Hạn hán thì dẫn nước ra sao? Ngập lụt thì thoát lũ thế nào? Sai một chiêu cũng không được.
Cửa ải thứ năm, lai tạo giống.
Đưa cho ngươi vài cây mầm lúa mì còi cọc, ngươi phải pha chế thuốc nước điều chế phân bón, còn phải chọn địa điểm tốt chăm sóc tỉ mỉ, khiến thế hệ tiếp theo của nó lớn lên vừa cao vừa khỏe, bông lớn hạt mẩy. Sai một chút cũng không được.
Thẩm phụ càng nói càng kích động, mặt đỏ bừng, cứ như chính hắn đã tự mình trải qua những cuộc khảo nghiệm khắc nghiệt đó: “Đây mới chỉ là bước nhập môn, vào Ty Nông Thự rồi, còn phải đi theo lão Cung Phụng học, học cách chăm sóc những thứ quý giá không gì sánh được.”
Hắn bẻ ngón tay, kể như kể kho báu:
Lương thực là căn bản, Ty Nông Thự không chỉ trồng mà còn phải chọn giống tốt, năng suất trên mỗi mẫu ruộng phải tăng, khẩu vị phải ngon. Gạo cống phẩm mà Hoàng đế ăn, khi đồ lên hương thơm bay xa mười dặm, đó đều là tâm huyết của Ty Nông Thự.
Dược liệu càng là bảo bối cứu mạng, Ty Nông Thự mở vườn thuốc trong núi sâu, trồng ra dược liệu, dược tính còn mạnh hơn cả loại mọc hoang, Thái Y Viện trong cung đều phải nhờ họ.
Nhưng quan trọng nhất là vườn cây cảnh.
Giọng Thẩm phụ đột ngột trở nên bí ẩn và kính sợ, hắn hạ giọng thấp hơn: “Đó mới là bản lĩnh thực sự của Ty Nông Thự, chăm sóc những hoa cỏ cây cối quý giá để Hoàng đế và các nương nương thưởng ngoạn. Mẫu đơn do Ty Nông Thự nuôi trồng, to bằng miệng bát, cánh hoa tầng tầng lớp lớp, màu sắc đỏ cam vàng lục xanh lam tím, không có màu nào họ không điều chỉnh được. Mùa hoa nở rộ, hương thơm lan khắp vườn, ngay cả bướm ong cũng say mê. Nghe nói… Vân Quý Phi… thích nhất loại hoa đó.”
Thẩm Đào Đào nghe đến ngây người, quên cả ăn màn thầu trong tay. Phân biệt đất đai, nhận biết hạt giống, quan sát thiên tượng, phòng chống thiên tai, đây đâu phải là làm nông, đây rõ ràng là điểm thạch thành kim.
“Trời ơi…” Thẩm Đào Đào lẩm bẩm, giọng nói mang theo sự kinh ngạc, “Lợi hại đến thế sao? Vậy cha của Thất Thẩm Bà là người của Ty Nông Thự, chẳng phải nàng ta cũng học được không ít bản lĩnh sao?”
Quân thành là đất khổ hàn, thiếu thốn nhất là lương thực và dược liệu. Những thứ này đều cần người tài có thể biến đất đai cằn cỗi thành ruộng tốt mới có thể thực hiện.
Nhưng sau cơn hưng phấn, một tia nghi ngờ lại lặng lẽ dâng lên trong lòng.
Cha Thất Thẩm Bà là tiểu lại Ty Nông Thự, vậy tại sao nàng ta lại rơi vào cảnh bán thân làm nô, trở thành món đồ chơi của lão súc sinh Thất Thúc Công kia? Ước chừng trong hồ sơ của dịch trạm, ghi chép về Thất Thẩm Bà, chỉ là mấy chữ “Tiểu thiếp Thất Thẩm Bà của Thất Thúc Công”.
Không có tên. Không có lai lịch. Giống như một cái bóng không có quá khứ.
Ánh mắt Thẩm Đào Đào, không tự chủ được hướng về phía Quý Tuế Tuế vẫn đang im lặng bên bàn.
Nàng ta vẫn cúi đầu. Lời kinh ngạc về Ty Nông Thự vừa rồi, dường như không làm nổi lên bao nhiêu sóng gió trong lòng nàng.
Nàng ta giống như một pho tượng ngọc bị đóng băng, cách ly mọi ồn ào bên ngoài.
“Tuế Tuế…” Thanh âm Thẩm Đào Đào thả rất nhẹ, “Thất Thẩm Bà tên thật là gì? Cha nàng ta đã là tiểu lại Ty Nông Thự, tại sao nàng ta lại rơi vào Quý gia làm nha hoàn?”
Đây cũng là điều mọi người đều muốn biết, vì vậy ánh mắt của tất cả đều tập trung vào Quý Tuế Tuế.
Quý Tuế Tuế không động đậy, vẫn cúi đầu, dường như không nghe thấy.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Thẩm Đào Đào không thúc giục. Chỉ lẳng lặng chờ đợi. Trong ánh mắt mang theo sự xót xa và kiên trì.
Lục thái y nói Quý Tuế Tuế sau khi báo được thù lớn, đã tiêu hao hết sinh cơ, ý chí muốn chết quá mạnh, cho nên hiện giờ nàng ta như một con rối không hồn. Muốn hồi phục, cần nàng ta tự mình khơi dậy sinh cơ lần nữa.
Rất lâu sau.
Quý Tuế Tuế chậm rãi ngẩng đầu lên. Môi nàng ta mấp máy một chút.
Thẩm Đào Đào theo bản năng nín thở.
Giọng Quý Tuế Tuế khô khốc: “Nàng ta tên thật là Nam Vũ, chữ Nam trong phương Nam, chữ Vũ trong mưa.”
Giọng rất nhẹ, rất chậm.
Tim Thẩm Đào Đào run lên. Nam Vũ, một cái tên mang theo khí chất ôn nhu của vùng Giang Nam mưa bụi.
Không thể nào trùng khớp với Thất Thẩm Bà trầm mặc ít nói, đôi tay đầy chai sạn kia.
Quý Tuế Tuế lại dừng lại rất lâu. Dường như đang cố gắng tìm kiếm trong ký ức, “Cha nàng ta ở Ty Nông Thự đột nhiên được điều chuyển, trở thành Viên Phố Lại bát phẩm. Chuyên trách cây cảnh hoa lá trong cung uyển.”
Giọng nàng bớt khô khốc đi rất nhiều: “Ngày ấy trong cung Vân Quý Phi, một cây mẫu đơn do Tây Vực tiến cống nở rộ, bỗng nhiên chỉ sau một đêm cánh hoa rụng sạch.”
“Vân Quý Phi đại nộ, bảo rằng có kẻ dùng yểm bùa chú để nguyền rủa nàng, những nội thị từng chạm vào cây mẫu đơn đó, cùng với lại viên trực ban của Tư Nông Thự, không một ai được bỏ sót, đều bị hạ ngục tra tấn.”
“Cha nàng hiển nhiên là bị người ta gán tội, nhưng cũng bách khẩu vô biện (trăm miệng không thể cãi), nam nhân bị chém đầu, nữ quyến trở thành tội nô, Nam Vũ lúc đó mới mười ba tuổi, nhờ tài khéo léo chăm sóc hoa cỏ, mà được Lão Thái Thái Quý gia nhìn trúng mua về phủ.”
Tốc độ nói của Quý Tuế Tuế nhanh hơn một chút, mang theo sự bình tĩnh gần như tê dại: “Nàng rất được Lão Thái Thái yêu quý, Lão Thái Thái tâm thiện, nói rằng đợi đến khi Hoàng đế đại xá thiên hạ, sẽ trả lại thân khế, cho phép nàng rời phủ.”
“Thế nhưng…”
Giọng Quý Tuế Tuế đột ngột trở nên lạnh lẽo, “Trước khi rời phủ lại bị lão súc sinh kia… biến thành Thất Thẩm Bà.”
Chữ cuối cùng vừa dứt.
Món ăn trên bàn đã nguội lạnh, nhưng cũng không lạnh bằng lòng người.
Thẩm Đào Đào chỉ cảm thấy nghẹt thở.
Nam Vũ.
Một cái tên vốn nên an hưởng tháng ngày yên bình trong khói mưa Giang Nam.
Lại bị một trận tranh đoạt cung đình, một hành vi bạo tàn của cầm thú, triệt để nghiền nát giày vò.
Biến thành Thất Thẩm Bà tay dính đầy máu nhơ trong căn nhà gỗ kia.
Thẩm Đào Đào đưa tay tóm lấy chén trà trên bàn, ném mạnh xuống đất.
“Choang.”
Chén trà vỡ tan tành, nước trà nóng hổi bắn tung tóe, tựa như ngọn lửa giận dữ đang cuộn trào trong lòng nàng lúc này: “Nam Vũ nàng ấy làm tốt, chặt chết lão súc sinh kia, chặt chết rất đáng.”
Nàng nhìn Quý Tuế Tuế, ánh mắt chất chứa sự dịu dàng dò hỏi: “Tuế Tuế, Nam Vũ nàng ấy hiện giờ… ngươi có nghĩ nàng ấy có thể dẫn dắt bá tánh quân thành trồng trọt khai hoang không?”
