Hai vị đại thúc tốt bụng ngồi trên giường sưởi, ngươi một lời ta một câu, mở màn chế độ nói đối (tương thanh).
Chú Vạn nói một câu, “Chúng ta cứ bình yên ổn thỏa, chân thật mà sống đời của chúng ta.”
Thẩm phụ đáp lời, “Không chết cóng, không chết đói.”
Chú Vạn lại thêm một câu, “Muốn nói thì nói, muốn mắng thì mắng, không cần phải kìm nén, không cần sợ tường có tai.”
Thẩm phụ tiếp tục đỡ lời, “Phải, muốn làm thì làm, muốn nghỉ thì nghỉ.”
Chú Vạn tiếp tục, “Mạnh hơn vạn lần so với việc làm tiểu quan nơm nớp lo sợ ở Kinh thành.”
Thẩm phụ cũng có thể tán dương, “Hề! Cái cuộc sống này… chậc chậc.”
Thẩm Đào Đào nghe mà suýt nữa sặc cười.
Nhưng hai vị đại thúc lại càng nói càng hưng phấn.
Chú Vạn sờ sờ giường sưởi, “Lão Thẩm, ngươi tự hỏi lương tâm xem, ở Kinh thành chúng ta có thể được như bây giờ không? Quây quần bên giường sưởi ấm nóng ăn thịt uống rượu, không cần lo lắng ngày mai đầu có còn trên cổ hay không?”
Thẩm phụ vỗ đùi, “Không thể, tuyệt đối không thể.”
“Đúng vậy,” Thẩm phụ liên tục gật đầu, tán đồng đến mức không thể tán đồng hơn được nữa, y chỉ chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi phác họa của Quân thành đang mọc lên, “Lão Vạn, ngươi xem, chẳng mấy chốc sẽ không còn hoang vu lạnh lẽo nữa. Chúng ta đang xây thành, ở nhà lầu, có bệnh viện, người già trẻ nhỏ bị bệnh thì đi bệnh viện khám, bệnh lâu ngày không khỏi còn có thể nhập viện điều trị. Nơi này của chúng ta… ta không coi ngươi là người ngoài, còn có cả mỏ sắt nữa! Chúng ta sẽ dựa vào bản lĩnh của chính mình, xây dựng cho con cháu đời sau một cơ nghiệp có thể an thân lập mệnh! Đây chính là phúc địa do chính chúng ta tự tay giành lấy.”
Nhà lầu? Mỏ sắt!!! Chú Vạn bị những lời này làm cho kinh ngạc trợn mắt há mồm, nhớ lại cảnh tượng khi y mới đến, Ninh Cổ Tháp tuy khổ cực nhưng tất cả mọi người đều đồng lòng, thắt chặt thành một sợi dây thừng, cùng nhau xây nên tòa thành này để được sống sót.
Kinh thành loạn, loạn thì cứ loạn đi, giếc thì cứ giếc đi.
Máu chảy thành sông thì có sá gì? Đó đều là trò chơi tranh quyền đoạt lợi của những kẻ đại nhân vật cao cao tại thượng.
Còn bọn họ, ở nơi khổ hàn này, dùng đôi tay và máu mồ hôi, giành lấy cho bản thân và con cháu một vùng đất có thể đường đường chính chính làm người.
Đây chẳng phải là phúc khí lớn nhất hay sao?
Y chộp lấy cái vò rượu không trên bàn, giơ cao lên, hướng về phía mảnh đất hoang đang dần hồi sinh kia mà gầm lên một tiếng long trời lở đất, “Mặc xác cái Kinh thành chết tiệt kia, mặc xác mấy vị hoàng tử chết tiệt kia, chúng ta cứ ở Ninh Cổ Tháp này mà sống đời của mình! Chúng ta không hầu hạ nữa!”
“Ha ha ha… đúng, không hầu hạ nữa!” Thẩm phụ cũng cười lớn, y cũng học theo dáng vẻ của chú Vạn, chộp lấy một vò rượu không giơ cao, “Cạn! Vì phúc địa của chúng ta, cạn!”
Thẩm Đào Đào đỡ trán, hai vị đại thúc này rõ ràng đã say mèm rồi, bất kể là ở thời đại nào, điểm chung của những kẻ bợm rượu đều là nói dai.
Thẩm Đại Sơn và Thẩm Tiểu Xuyên đành phải mỗi người đỡ một người, đưa vào giường sưởi trong buồng trong ngủ. Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy đã vang như sấm.
Ánh mắt Thẩm Đào Đào đặt lên khuôn mặt của Vạn Hạnh Nhi. Khuôn mặt ấy vàng vọt gầy gò, gò má hơi nhô, hốc mắt trũng sâu, đó là dấu vết còn lại sau chặng đường dài gian khổ và sự lo lắng sợ hãi.
Mặc dù Vạn Hạnh Nhi cứ luôn nói rằng trên đường lưu đày không phải chịu khổ gì, nhưng Thẩm Đào Đào đã đi qua một lần, sao có thể không biết? Nàng ta sợ cô lo lắng, cho nên đã nuốt hết những khó khăn kia xuống, chỉ báo tin vui chứ không báo tin buồn.
Một cảm giác chua xót lại trào lên trong lòng Thẩm Đào Đào, cô hít sâu một hơi, “Tỷ Hạnh Nhi. Số bạc một trăm lẻ mấy lạng mà năm xưa tỷ lén nhét cho ta, chính là tiền cứu mạng của nhà họ Thẩm. Nếu không có số bạc ấy để mua thuốc kéo dài mạng sống, mua lương thực lót dạ, cha mẹ, đại ca nhị ca cùng chị dâu ta, e rằng đã sớm bị đóng băng trong núi rừng hoang vu nào đó, hoặc chết bệnh trong chiếc xe tù dơ bẩn nào rồi.”
Nụ cười yếu ớt trên mặt Vạn Hạnh Nhi lập tức biến mất, cảm giác tội lỗi to lớn dâng lên. Nàng cúi đầu, siết chặt tay Thẩm Đào Đào, giọng nghẹn lại: “Đào Đào, muội đừng cảm ơn ta, lúc đó, ta đêm đêm không chợp mắt được, trong lòng như bị dao cùn cứa thịt vậy. Hận bản thân không có bản lĩnh, hận nhà nghèo đến mức chẳng còn gì, hận mình moi hết cả gia tài cũng chỉ gom được bấy nhiêu bạc. Một trăm lẻ mấy lạng, nghe thì không ít, nhưng đó là lưu đày ba ngàn dặm cơ mà. Đường xa như vậy, tuyết lạnh như vậy, bao nhiêu người phải há miệng ăn, phải giữ mạng. Số bạc đó… làm sao đủ? Làm sao đủ để chống chọi đến tận Ninh Cổ Tháp lạnh thấu xương này chứ?”
Nước mắt nàng tuôn rơi, thân thể cũng run rẩy theo, “Ta luôn sợ… luôn sợ đợi ta muôn vàn khó khăn đến được cái chốn quỷ quái này, người ta gặp được lại là… một muội đã đông cứng đờ…”
Nói đến đây, Vạn Hạnh Nhi không thể kiềm chế được nữa, nàng nhào vào lòng Thẩm Đào Đào, bật khóc nức nở đến xé ruột xé gan. Tiếng khóc ấy thấm đẫm nỗi sợ hãi, xen lẫn sự may mắn khi được gặp lại, vang vọng trong căn nhà gỗ ấm áp mà nghe đặc biệt chói tai, đau lòng.
Thẩm Đào Đào ôm chặt lấy nàng, lắng nghe tiếng khóc tuyệt vọng đó, lòng cô như bị vô số cây kim thép lạnh lẽo đâm xuyên qua, cơn đau nhói lan ra.
Nguyên chủ, đích thực đã chết rồi. Thẩm Đào Đào chân chính, trên đường lưu đày bị đói khát, lạnh lẽo và bệnh tật hành hạ triền miên, cuối cùng trút hơi thở cuối cùng trong một đêm gió tuyết mịt mù, chết đi sau khi số bạc ít ỏi như muối bỏ bể của Vạn Hạnh Nhi đã dùng hết.
Cô cố gắng nén lại sự ẩm ướt đang dâng trào trong khóe mắt, vùi mặt sâu vào vai Vạn Hạnh Nhi, hơi thở của mình cũng trở nên gấp gáp.
Thời gian dường như bị kéo dài ra, tiếng lửa lò tí tách trở thành âm thanh nền duy nhất.
Mãi lâu sau, tiếng khóc của Vạn Hạnh Nhi mới dần yếu đi, biến thành những tiếng nấc ngắt quãng.
Thẩm Đào Đào nén hết những cảm xúc đang cuộn trào trong lồng ngực xuống. Cô dùng hai tay nâng khuôn mặt đầy vết lệ của Vạn Hạnh Nhi lên, dùng tay áo lau mạnh nước mắt trên mặt nàng, khóe miệng cố gắng cong lên, nặn ra một nụ cười, cố gắng dùng nụ cười này để xua tan mọi u ám: “Được rồi, Tỷ Hạnh Nhi, đừng khóc nữa, mọi chuyện đã qua rồi. Tỷ xem, ta chẳng phải vẫn khỏe mạnh đây sao. Sống nhăn răng, còn mập lên một vòng nữa kìa!”
Cô cố tình véo véo má mình, nơi đã có thêm chút thịt, “Cái mạng ta đây à, cứng rắn lắm, phúc khí lớn, Diêm Vương lão nhân gia ngại ta phiền phức, không dám thu. Chúng ta đều sống sót rồi, đều đã cắm rễ ở Ninh Cổ Tháp này. Cuộc sống sau này, chỉ có ngày càng sung túc, càng có hy vọng mà thôi.”
Giọng cô kiên định, tự mang theo sức mạnh, giống như một chiếc búa nhỏ, đập tan nỗi u uất bao trùm trong lòng Vạn Hạnh Nhi.
Vạn Hạnh Nhi ngẩng đôi mắt sưng đỏ lên, nhìn vào đôi mắt sáng ngời kinh ngạc của Thẩm Đào Đào, cảm nhận sự ấm áp truyền đến từ lòng bàn tay cô, nỗi sợ hãi trong lòng nàng giống như băng tuyết bị ánh mặt trời chiếu rọi, dần dần tan chảy.
Nàng dùng sức hít hít mũi, dùng tay áo lau loạn xạ mặt mình, cũng cố gắng nặn ra một nụ cười, mặc dù vẫn còn vương nước mắt, nhưng đã sáng sủa hơn lúc nãy rất nhiều: “Ừm ừm, phúc lớn mạng lớn! Đều sống sót rồi, sau này chắc chắn sẽ tốt hơn.”
Thẩm Đào Đào tâm đầu đó khối đá nặng trịch rốt cuộc cũng nhẹ bớt đi một chút, “Tỷ Hạnh Nhi, số bạc một trăm lẻ mấy lạng tỷ cho năm đó, là tiền cứu mạng của nhà họ Thẩm, ân tình trời biển này, chúng ta nhà họ Thẩm nhớ suốt đời. Bây giờ, chúng ta đã an gia, đứng vững gót chân ở Ninh Cổ Tháp rồi, có cách sống mới rồi, số bạc này, ta phải trả lại tỷ. Trả theo quy củ riêng của Quân thành chúng ta.”
“Trả?” Vạn Hạnh Nhi sững sờ, luống cuống liên tục xua tay, “Không, Đào Đào, thật sự không cần. Đó là ta tâm cam tình nguyện cho, sao có thể đòi muội trả lại? Chúng ta là tỷ muội mà…”
