Hứa Sâm: “?”
Trên khuôn mặt tuyệt mỹ của y lập tức hiện lên sự bối rối. Đôi mắt hoa đào long lanh chớp chớp hai cái, ánh lên sự khó hiểu. “Thẩm cô nương, người đang nói gì vậy? Cái gì Kê Biến Ngẫu?”
Hy vọng trong lòng Thẩm Đào Đào giống như quả bóng bị chọc thủng, lập tức xẹp xuống.
Y không phải là kẻ xuyên không.
Chỉ có một mình nàng là linh hồn đến từ dị thế.
Tạ Vân Cảnh nhận thấy sắc mặt Thẩm Đào Đào lập tức trở nên ảm đạm, lại nhìn Hứa Sâm đang vẻ mặt mờ mịt, y khẽ nhíu mày, “Cái gì... Kê Ngẫu?”
Chu Oánh và Vạn Hạnh Nhi cũng nhìn nhau, hoàn toàn không hiểu gì.
Thẩm Đào Đào kéo khóe miệng, nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Không có gì, tùy tiện nói lung tung thôi.”
Nàng ổn định lại tinh thần, nhìn lại Hứa Sâm, giọng nói trở lại vẻ bình tĩnh và xem xét: “Hứa Sâm, ngươi nói dùng Thanh Phàn Du đề luyện Tiêu Thạch, quả thật là một phương pháp hay. Nhưng hiện giờ thứ chúng ta thiếu nhất không phải là phương pháp đề luyện, mà là tìm nguyên liệu ở đâu?”
Hứa Sâm nghe vậy, trên mặt không hề có chút khó xử nào, ngược lại càng thêm tự tin. Y đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng vuốt lọn tóc rủ xuống trán, động tác tao nhã như đang niêm hoa. Sau đó chỉ về phía Đông Nam dịch trạm, "Trong dãy núi Trường Bạch có, muốn bao nhiêu... có bấy nhiêu!"
“Trường Bạch Sơn?” Mắt Thẩm Đào Đào lập tức sáng rực lên, đúng rồi, Trường Bạch Sơn là hỏa sơn ngủ yên, tài nguyên địa nhiệt phong phú, suối nóng khắp nơi.
Khu vực hoạt động của núi lửa chính là nơi tập trung khoáng chất Lưu Huỳnh, hơn nữa núi cao rừng rậm, ít dấu chân người. Tầng trầm tích lòng hồ cổ rất có thể chứa đựng tầng tiêu thổ phong phú.
“Ngươi ngay cả điều này cũng biết?” Thẩm Đào Đào mừng rỡ khôn xiết.
Hứa Sâm khẽ mỉm cười, “Trên đường lưu đày, quan sai áp giải chọn đường tắt đi theo một cổ thương đạo bị bỏ hoang ở sườn phía Bắc Trường Bạch Sơn. Đậu tỷ tỷ không cẩn thận bị trẹo chân, nên bị lạc lại phía sau đoàn. Nô đỡ nàng nghỉ ngơi, đã cạy được một khối tinh thể màu vàng kim dưới vách đá.”
Y cẩn thận lấy ra một túi vải nhỏ từ trong ngực, từng lớp từng lớp mở ra.
Cuối cùng, lộ ra một khối nhỏ bằng móng tay, hình dạng không đều nhưng toàn thân màu vàng kim.
“Lưu Huỳnh!” Chu Oánh kích động tiến lên một bước, muốn lấy nhưng lại không dám, “Là sinh Lưu Huỳnh thượng hạng, màu sắc chuẩn, ít tạp chất, là thứ tốt đấy.”
Thẩm Đào Đào cũng xích lại gần, chăm chú nhìn khối tinh thể màu vàng kim kia, trong lòng mừng như điên. Không sai, là Lưu Huỳnh tự nhiên có độ tinh khiết cực cao.
Trường Bạch Sơn quả nhiên có.
“Còn Tiêu Thạch,” Giọng Hứa Sâm lại vang lên, “Cổ đạo kia men theo khe núi đi lên, lưng chừng núi có một vùng trũng khuất ánh mặt trời, nơi đó tích tụ một lớp phân chim, phân thú dày đặc, cùng lá cây mục nát, bên dưới là một lớp trắng xóa. Sau này nô nghe lão binh dầu mỡ kia nói, nơi đó gọi là ‘Bạch Sương Pha’. Mùa đông kết sương trắng, mùa hè bốc khói trắng. Chính là tiêu thổ thượng hạng.”
“Đào về nấu lên là ra tiêu,” Thẩm Đào Đào kích động đến mức suýt nhảy cẫng lên, nàng nghe miêu tả của Hứa Sâm liền biết y không nói dối.
Phân chim, phân thú, thực vật mục nát, tích tụ lâu ngày lên men trong môi trường nhiệt độ thấp và ẩm ướt, chính là điều kiện tuyệt vời để hình thành tiêu thổ tự nhiên.
Trường Bạch Sơn, đơn giản chính là một kho báu nguyên liệu thuốc súng tự nhiên.
“Còn Mộc Than...” Hứa Sâm khẽ cười, ánh mắt lưu chuyển, mang theo một tia lười biếng thờ ơ, “Nơi này chúng ta không thiếu nhất chính là gỗ. Khắp núi khắp nơi, lấy mãi không hết, đốt thành than còn không dễ sao?”
“Tốt quá! Tốt quá!” Thẩm Đào Đào như đã thấy được Tiêu Thạch Lưu Huỳnh chất thành núi, thấy được nguồn Hỏa Lôi Đạn vô tận. “Vậy làm sao vận chuyển về đây? Trường Bạch Sơn cách đây không gần, đường núi khó đi, còn có chướng khí, độc trùng, mãnh thú...”
Hứa Sâm không nói thêm, mà chỉ nhìn Tạ Vân Cảnh với vẻ mặt ngưỡng mộ.
Tạ Vân Cảnh bị ánh mắt của y nhìn đến không được tự nhiên, bèn xoay người nghiêng sang một bên, đoạn quay sang Thẩm Đào Đào nói: “Đường đi tuy khó khăn, nhưng không phải không có cách. Lưu Huỳnh Cốc và Bạch Sương Pha đều nằm trên cùng một cổ đạo đã bị bỏ hoang. Tuyến đường đó tuy đã phế, nhưng miễn cưỡng vẫn có thể cho la ngựa đi qua. Chỉ là hẻm núi quá hẹp, một lần không thể đi được nhiều người. Chỉ có thể chia thành từng đợt, phái tiểu đội tinh nhuệ đi dò đường trước, nắm rõ tình hình rồi vận chuyển từng đợt một. Tích tiểu thành đại, chỉ cần cẩn thận thì có lẽ vẫn khả thi.”
Thẩm Đào Đào nghe xong liên tục gật đầu, nỗi lo cuối cùng trong lòng cũng tan thành mây khói.
Đồng thời, nàng cũng có chút bội phục khả năng đối nhân xử thế của Hứa Sâm. Y chưa chắc đã không biết cách, nhưng lại nhường quyền quyết sách cuối cùng và công lao cho Tạ Vân Cảnh.
Nếu đặt vào chốn quan trường ngày nay, y cũng là bậc vương giả rồi.
Thẩm Đào Đào bội phục thì bội phục, nhưng có một chuyện nàng vẫn phải hỏi cho rõ ràng: “Hứa Sâm, ngươi đã biết công thức của Hỏa Lôi Đạn, tất nhiên phải hiểu nó là sát phạt lợi khí, là tuyệt mật trong tuyệt mật. Ngươi dâng bí mật này cho bất kỳ ai, đều có thể trở thành khách quý, vậy vì sao lại… lưu lạc đến Nam Phong Quán?”
Nàng không muốn tìm hiểu chuyện riêng tư của người khác, hay vạch trần vết sẹo của y, nhưng chuyện này liên quan đến an nguy của quân thành, nàng buộc phải biết rõ.
Nụ cười trên mặt Hứa Sâm chậm rãi ngưng đọng. Ánh sáng trong đôi mắt đào hoa kia cũng dần tối đi, muốn mở miệng nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.
Y mới hai mươi tuổi đời, nhưng lại cảm thấy cuộc đời này đã quá dài, quá dài rồi.
“Mọi người khát rồi phải không?” Hà thị bưng một chậu gỗ lớn bốc hơi nghi ngút bước vào. Mùi cá đậm đà nồng nàn lập tức xua tan bầu không khí nặng nề.
“Trong nồi còn đang hầm thịt, nhưng món canh cá này đã xong trước. Các ngươi uống khi còn nóng đi, làm ấm người lại.” Giọng Hà thị vang dội. Bà thoáng nhìn thấy Hứa Sâm đứng giữa, lập tức mắt sáng rực lên, không nhịn được thốt lên: “Ôi chao, trời đất của ta ơi! Chàng trai trẻ này sao lại đẹp đến thế này? Cứ như tiên đồng bước ra từ bức tranh vậy, chậc chậc chậc… còn tuấn tú hơn tất thảy các cô nương ở dịch trạm ta.”
Hứa Sâm chậm rãi ngẩng đầu lên, vẻ bi thương trên mặt y lập tức tiêu tan, thay vào đó là nụ cười yêu dị mị hoặc thường thấy.
Y khẽ gật đầu với Hà thị, giọng nói uyển chuyển nhẹ nhàng: “Đa tạ thím đã quá khen.”
Y nhận chén canh cá trắng đục như sữa do Hà thị đưa, nâng niu trong tay một cách tao nhã. Hơi nóng hổi hun lên má y hơi ửng đỏ, càng tăng thêm vài phần diễm lệ.
Hà thị nhìn đến ngây người.
Thẩm Đào Đào phải huých nhẹ bà một cái, Hà thị mới ba bước quay đầu lại đi về hậu bếp.
Hứa Sâm cúi đầu, chậm rãi nhấp từng ngụm canh cá nhỏ, cứ như thể sự chất vấn căng thẳng vừa rồi chưa từng xảy ra.
Y dùng giọng điệu bình tĩnh kể một câu chuyện:
“Cha ta là một hành cước thương, đi khắp nam bắc buôn bán chút sơn hóa da lông. Có một lần đi buôn ở Thục Trung, ông đã cứu một người kỳ lạ. Người đó mặc đạo bào rách rưới, nửa bên mặt bị cháy xém. Cha ta vốn nhân từ, bèn cõng y về nhà, mời lang trung bốc thuốc chăm sóc.
Người kia cứ thế ở lại nhà ta, y là một quái nhân, cả ngày thần thần thao thao, loay hoay với mấy cái bình bình lọ lọ, còn thường xuyên làm mình bị dính đầy bụi bặm.
Y thấy ta còn nhỏ tuổi, lại tò mò, liền dạy ta làm ảo thuật, nào là nước trong biến thành mực tàu, giấy trắng hiện chữ…
Tuyệt vời nhất là trò phóng pháo hoa. Dùng tiêu thạch, lưu huỳnh, than củi, thêm chút bột đồng và bột sắt, là có thể tạo ra những đóa hoa rực rỡ sắc màu nổ tung trên bầu trời đêm.
Đẹp vô cùng.
Ta bị mê hoặc, ngày ngày quấn lấy y để học hỏi. Y thấy ta có thiên phú lại thật lòng yêu thích, bèn dạy ta những thứ sâu xa hơn, làm sao để phối hợp chuẩn xác hơn, làm sao để pháo hoa bay cao hơn, nổ vang hơn.
Sau này, y còn dạy ta một loại pháo nhỏ, không cần châm lửa, chỉ cần ném mạnh xuống đất là nổ, khiến người ta giật mình, rất vui.
Y nói với ta rằng, chỉ cần tăng thêm tỷ lệ pha trộn, cho vào vỏ sắt, thì sẽ trở thành Hỏa Lôi Đạn có uy lực cực lớn.”
Hắn còn nói ngòi nổ là then chốt, dài ngắn dày mỏng quyết định thời điểm bạo tạc, thậm chí có thể chế tạo ra sát khí không cần ngòi, chạm đất là nổ.
"Chạm đất là nổ?" Tim Thẩm Đào Đào đập loạn, không cần ngòi nổ, đó chẳng phải là nguyên mẫu của lựu đạn sao? Trước kia, nàng chỉ dám nghĩ đến việc chế tạo địa lôi, không ngờ lại còn có thứ cao cấp hơn, đây quả thực là niềm vui ngoài ý muốn.
Giọng nàng kích động đến mức thay đổi cả âm điệu: "Vậy sau đó thì sao, gia cảnh nhà ngươi hẳn là không tồi, cớ gì lại..."
