Tạ Nhất đẩy cánh cửa căn nhà gỗ bên cạnh quan thự ra, nghiêng người nhường đường: “Đã đến, chính là nơi này.”
Hứa Sâm ôm Tiểu A Tử, Đậu thị theo sát phía sau, bước vào trong.
Một luồng khí khô ráo, ấm áp xua tan đi cái lạnh quanh thân.
Căn nhà không lớn, nhưng được dọn dẹp gọn gàng ngăn nắp. Nền đất nện bằng phẳng, góc tường chất đầy củi khô ngay ngắn.
Một chiếc giường đất (thổ kháng) chiếm phân nửa căn phòng, chiếu trải được bện bằng cỏ lau, tỏa ra mùi hương thoang thoảng của cỏ dại.
Điều bất ngờ nhất là mặt giường chạm vào vẫn còn hơi nóng, rõ ràng là vừa mới đốt lửa sưởi ấm không lâu, tro tàn trong bếp vẫn còn ánh lên màu đỏ sẫm.
Dựa vào tường là một chiếc bàn gỗ đơn sơ, hai chiếc ghế dài. Thậm chí góc tường còn có một chum nước đầy vơi và một chiếc gáo bầu múc nước.
So với căn lều cỏ rách nát bốn bề lộng gió mà họ đã ở mấy ngày trước, nơi này quả là thiên đường.
Đậu thị ngây người nhìn mọi thứ, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Nàng theo bản năng sờ lên người, luống cuống rút chiếc trâm bạc cuối cùng trên búi tóc xuống, hai tay nâng niu, có chút lúng túng đưa về phía Tạ Nhất: “Đa tạ quan gia, chút lòng thành này xin ngài nhận lấy.”
Tạ Nhất không hề nhíu mày, lùi lại một bước: “Không cần. Nơi này của chúng ta không chuộng thứ này. Là chủ tử đã căn dặn, các ngươi cứ an tâm ở lại là được.”
Hắn liếc mắt nhìn quanh phòng: “Giường đã nóng, trong chum có nước. Thiếu thốn thứ gì, chỉ cần gọi một tiếng ngoài cửa là được.” Nói xong, không đợi Đậu thị mở lời lần nữa, hắn quay người rời đi, để lại một bóng lưng dứt khoát.
Đậu thị ôm chiếc trâm bạc, đứng sững tại chỗ, trên mặt còn sót lại vẻ khó tin. Ở Kinh thành, trên đường lưu đày, ngay cả tên cai ngục ti tiện nhất, việc đút lót một chút lợi lộc cũng là thông lệ. Ninh Cổ Tháp này quả thực khác biệt sao? “Tỷ tỷ,” Giọng Hứa Sâm hơi mệt mỏi, “Mau cất trâm cài đi.”
Đó là vật di vật mẫu thân nàng để lại, trước khi bị tịch thu gia sản đã được Hứa Sâm khó khăn lắm mới mang ra được.
Hắn nhẹ nhàng đặt Tiểu A Tử đang tò mò nhìn quanh trong lòng xuống chiếc giường đất ấm áp: “A Tử ngoan, ngồi đây sưởi ấm chân con.” Rồi nhanh nhẹn đặt chiếc bàn nhỏ lên giường và mở hộp cơm ra.
Mùi thịt thơm lừng tức thì lan tỏa khắp nơi. Thịt kho tàu bóng mỡ, những chiếc bánh bao trắng phồng, và bốn cái màn thầu.
Hứa Sâm cầm một chiếc màn thầu bẻ ra, để lộ ruột bánh mềm mại bên trong, đưa cho Tiểu A Tử, rồi gắp một miếng thịt kho tàu vừa nạc vừa mỡ đặt vào bát nàng, nháy mắt với nàng, khóe môi nở một nụ cười ấm áp.
Tiểu A Tử lập tức hiểu ý, đôi mắt to tròn cong thành vành trăng khuyết, cất tiếng gọi lanh lảnh về phía Đậu thị còn đang ngây người: “Mẫu thân, mau ăn cơm thôi, thơm lắm!”
Đậu thị lập tức hoàn hồn, vội vàng đáp lời: “Ôi! Ôi! Tới đây!”
Nàng cắm chiếc trâm bạc lại vào búi tóc, đi đến bên giường ngồi xuống. Nhìn thức ăn phong phú trước mắt, rồi nhìn con gái và Hứa Sâm, nỗi sợ hãi bồn chồn vì cảnh đời trôi nổi dường như đã được căn nhà ấm áp này xua đi đôi chút.
Nàng cầm một chiếc màn thầu, ăn từng miếng nhỏ, ánh mắt vẫn luôn đặt lên người Tiểu A Tử. Thấy con gái ăn ngon miệng, nàng không nhịn được gắp miếng thịt kho tàu lớn nhất, muốn đặt vào bát con gái.
“Mẫu thân, người ăn đi!” Tiểu A Tử lại đẩy bát sang một bên, ngón tay nhỏ chỉ vào bát Đậu thị: “Mẫu thân ăn, A Tử có rồi!”
Đậu thị ấm lòng, mũi lại hơi cay, nhưng không thể cãi lại con gái, đành phải tự ăn. Nàng lại gắp một miếng thịt, muốn đặt vào bát Hứa Sâm: “Châm nhi, con cũng ăn đi. Ngày mai phải đi đường xa, ăn nhiều thịt vào cho có sức.”
Hứa Sâm đang cầm nửa chiếc màn thầu, nghe vậy liền chắn bát lại: “Không cần! Ta ăn màn thầu là được rồi, thịt để lại cho A Tử ăn, con bé đang tuổi lớn. Hơn nữa,” giọng hắn thoải mái, “Thị vệ Tạ gia phái đi nhất định có mang theo lương khô, không làm ta đói đâu.”
“Làm sao được,” Đậu thị khẽ nhíu mày, giọng kiên trì: “Lương khô của người ta là của người ta. Con đi lần này, núi cao đường xa, ai biết trên đường xảy ra chuyện gì? Lỡ bị trì hoãn thì sao? Người ta mang theo cũng chưa chắc đã nhiều…”
Nàng nói rồi cầm hai chiếc bánh bao và một chiếc màn thầu trong hộp cơm, nhét hết vào lòng Hứa Sâm: “Mang theo, đều mang theo! Ăn trên đường!”
Hứa Sâm nhìn đống đồ trong lòng, dở khóc dở cười: “Tỷ tỷ! Thật sự không cần. Những thứ này tỷ và A Tử giữ lại. Ngày mai hai người cũng phải đi làm, công việc trong nhà ăn cũng không nhẹ nhàng, lỡ bận rộn quá không kịp ăn thì sao?”
“Ta và A Tử ở nhà ăn, còn có thể bị đói ư?” Giọng Đậu thị chứa chút giận hờn: “Hà đại nương tâm thiện, Thẩm cô nương cũng đã nói, mỗi bữa đều có phần nóng hổi cho hai mẹ con ta. Ngược lại là con đi xa, gió sương ngoài đường, mang theo chút lương khô tốt hơn bất cứ điều gì. Nghe lời, đều mang theo!”
“Không được!” Hứa Sâm cũng sốt ruột, đặt bánh bao lên chiếc bàn trên giường: “Ta có đồ ăn rồi, những thứ này tỷ muội giữ lại. A Tử tối đói bụng thì làm sao? Sáng sớm dậy không có gì lót dạ thì làm sao? Tỷ đừng tranh cãi với ta nữa!”
Hai người ngươi đẩy ta nhường, một người kiên trì muốn mang theo, một người chết sống không chịu nhận thêm, không khí nhất thời có chút giằng co.
Ánh đèn dầu lập lòe vàng vọt, khuôn mặt yêu diễm tuyệt luân của Hứa Sâm hơi ửng hồng vì tranh chấp.
Dưới ánh đèn, mạch máu màu xanh nhạt dưới làn da trắng gần như trong suốt dường như rõ ràng hơn so với lúc hắn còn ở nhà ăn.
Tiểu A Tử ôm bát, nhìn mẹ, rồi nhìn cậu, đôi mắt lớn đầy bối rối, khẽ nói: “Mẫu thân, Cậu, hai người đừng cãi nhau… A Tử có thể ăn ít hơn một chút…”
Giọng nói non nớt như một chậu nước lạnh, ngay lập tức dập tắt cuộc tranh cãi nhỏ giữa hai người.
Đậu thị và Hứa Sâm đồng thời ngẩn ra, rồi đều lộ ra vẻ áy náy.
“A Tử ngoan, mẹ không cãi nhau…” Đậu thị vội vàng ôm lấy con gái, giọng nói trở nên dịu dàng.
Hứa Sâm thở dài, cầm một cái màn thầu, nhét vào lòng mình, giọng điệu bất đắc dĩ và thỏa hiệp: “Được rồi, được rồi, tỷ tỷ, ta nghe lời tỷ, mang một cái. Số còn lại, tỷ và A Tử giữ lại. Như vậy được chưa?”
Đậu thị nhìn vẻ thỏa hiệp của hắn, lòng nhẹ nhõm, lại có chút đau lòng, cuối cùng gật đầu: “Ừm, trên đường ngàn vạn lần phải cẩn thận.”
Màn đêm dần buông.
Tiểu A Tử ăn no uống đủ, lăn lộn trên chiếc giường đất ấm áp, rất nhanh đã ngủ say dưới sự vỗ về nhẹ nhàng của Đậu thị, phát ra tiếng thở đều đặn, nhỏ nhẹ.
Đậu thị đắp chăn cho con gái, ngồi bên mép giường, mượn ánh đèn dầu yếu ớt, nhìn Hứa Sâm đang nằm trên ghế dài đối diện.
Hắn cuộn tròn thân thể, khuôn mặt nghiêng được ánh sáng và bóng tối phác họa nên những đường nét tuyệt mỹ, hàng mi dài đổ bóng râm, che khuất cảm xúc sâu trong đáy mắt.
“Châm nhi,” giọng Đậu thị rất nhẹ, “Đường Thường Bạch Sơn không dễ đi, lại còn có mãnh thú…”
“Ừm, ta biết.” Hứa Sâm ngẩng đầu lên, nở một nụ cười an ủi: “Đậu tỷ tỷ yên tâm, có thị vệ Tạ gia phái đi theo, đều là cao thủ.”
Đậu thị gật đầu, trầm mặc một lát, ngón tay vô thức vuốt ve mép chiếu, giọng nói càng lúc càng nhỏ: “Tìm được đồ rồi thì mau chóng trở về, đừng trì hoãn.”
Nàng dừng lại, hít sâu một hơi, dường như đã dùng hết sức lực toàn thân mới nói ra được câu đã đè nén trong lòng bấy lâu nay: “Sau này chúng ta cứ sống ở Ninh Cổ Tháp này, sống thật tốt, được không?”
Ngọn lửa đèn dầu nhảy nhót, hắt lên đôi mắt hoa đào của Hứa Sâm những vệt sáng lờ mờ.
Nụ cười trên mặt hắn dường như cứng lại một thoáng, rồi lại từ từ nở ra, nhẹ nhàng đáp một tiếng, “Ừm.”
Hắn ngước mắt lên, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đầy vẻ lo lắng của Đậu thị, giọng nói mang theo một sự dịu dàng cố tình đè nén: “Tỷ và A Tử phải chờ ta quay về thật tốt.”
Ánh sáng vàng vọt của đèn dầu hắt lên khuôn mặt hắn một sắc ấm áp, nhưng lại không thể xua đi những mạch máu xanh nhạt chằng chịt như mạng nhện dưới lớp da ấy.
Hắn đứng dậy, đi đến bên giường, khẽ vuốt lọn tóc mai trên trán Tiểu A Tử đang ngủ say. Đầu ngón tay chạm vào làn da mềm mại của đứa trẻ, mang đến một sự ấm áp gần như hư ảo.
Các ngươi… phải sống thật tốt.
