Gió tuyết gào thét, sói hú thê lương, những đốm sáng xanh biếc như quỷ hỏa, nhanh chóng áp sát trong ánh chiều nhá nhem có tầm nhìn cực thấp, tạo thành thế bao vây.
“Châm đuốc lên, siết chặt vòng vây, dồn ngựa lại!” Trương Tầm lâm nguy không loạn, giọng nói lạnh lùng như đao, lập tức dằn xuống sự hoảng loạn trong lòng mọi người.
Các thân vệ được huấn luyện bài bản, hành động nhanh chóng. Vài bó đuốc tẩm dầu mỡ được châm lên, ngọn lửa đỏ cam nhảy nhót trong gió tuyết, xua đi chút lạnh giá, đồng thời tạm thời đẩy lùi vài con sói đi đầu.
Bầy sói có số lượng không nhỏ, nhìn sơ qua, ít nhất cũng phải hai ba mươi con. Chúng rõ ràng đã đói cực độ, mắt xanh lét, chết dí nhìn chằm chằm vào những con ngựa và con người bên trong vòng vây, chúng sốt ruột cào tuyết, phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.
“Trương... Trương thống lĩnh...” Giọng Hứa Sâm mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, chàng vô thức nhích lại gần Trương Tầm.
Chàng đã chứng kiến lòng người quỷ quyệt, nhưng chưa từng trực diện đối mặt với nhiều dã thú hoang dã như vậy.
Trương Tầm bước ngang một bước, chắn chàng kỹ hơn phía sau, không quay đầu lại mà hạ giọng: “Tránh xa, đừng gây thêm rối loạn.”
Ngữ khí tuy lạnh lùng, nhưng lại là một sự bảo vệ theo bản năng.
Hứa Sâm mím môi, không nói gì thêm, nhưng ngón tay lại lén chạm vào bên hông, nơi cất một gói thuốc bột có tính kích thích cực mạnh mà chàng dùng để phòng thân.
“Thủ lĩnh, sói quá nhiều, đuốc không trụ được lâu!” Một thân vệ vội vàng nói.
Gió tuyết quá lớn, đuốc cháy rất nhanh.
Trương Tầm lướt mắt qua bầy sói, lại nhìn sắc trời, biết không thể dây dưa lâu được. “Cung tiễn chuẩn bị, nghe khẩu lệnh của ta, bắn chết đầu sói!”
Trong bầy sói, một con đầu sói có thân hình đặc biệt vạm vỡ đứng trên một tảng đá cách xa, ánh mắt hung tợn. Chính nó đang liên tục gầm gừ, chỉ huy bầy sói.
Ba thân vệ có tài bắn tên giỏi nhất giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào con đầu sói lông trắng kia.
Tuy nhiên, đầu sói cực kỳ xảo quyệt, liên tục di chuyển vị trí, lợi dụng đá tảng và gió tuyết để ẩn mình.
“Vút!” Một mũi tên xé gió bay đi, nhưng chỉ sượt qua lưng đầu sói, găm vào lớp tuyết.
Đầu sói giật mình, phát ra một tiếng gầm phẫn nộ, bầy sói lập tức náo động, tốc độ áp sát càng nhanh hơn.
“Không được! Gió lớn quá, không thể nhắm chuẩn!” Thân vệ hối lỗi nói.
Thấy bầy sói ngày càng gần, khoảng cách gần nhất đã chưa đầy mười trượng. Mùi hôi tanh của máu xộc thẳng vào mặt, ngựa kinh hoàng hí vang, không ngừng giãy dụa, vòng vây bắt đầu trở nên hỗn loạn.
Đúng lúc này, Hứa Sâm bỗng nghiến răng, từ phía sau Trương Tầm thò người ra, giơ tay hất mạnh gói thuốc bột lớn về phía bầy sói đông đúc nhất.
Thuốc bột có màu vàng sẫm, mang theo một mùi hăng cay cực kỳ nồng nặc, theo gió nhanh chóng khuếch tán.
Mấy con sói xông lên phía trước lập tức bị thuốc bột bao trùm, chúng hít phải một ngụm, ngay lập tức phát ra tiếng rống thê lương, điên cuồng lắc đầu như bị bỏng, hắt hơi liên tục, nước mắt nước mũi chảy ròng, thế tấn công lập tức bị đình trệ. Bầy sói phía sau cũng bị mùi hăng cay đột ngột này làm cho kinh sợ, do dự không dám tiến lên.
“Cơ hội tốt,” Mắt Trương Tầm sáng lên, tuy không biết Hứa Sâm đã dùng thứ gì, nhưng cơ hội chiến đấu chỉ thoáng qua trong chớp mắt, “Bắn tên, bắn!”
“Vút vút vút!” Ba mũi tên sắc bén thừa cơ lao đi. Lần này, trúng đích vô cùng chuẩn xác.
Phập... phập... phập! Ba mũi tên gần như đồng thời trúng mục tiêu. Một mũi xuyên qua hốc mắt, một mũi bắn vào yết hầu, một mũi găm sâu vào ngực trước. Con đầu sói lông trắng kia còn chưa kịp rống lên một tiếng, đã đổ gục xuống khỏi tảng đá, co giật vài cái rồi tắt thở.
Đầu sói vừa chết, bầy sói lập tức rơi vào hỗn loạn, mất đi sự chỉ huy thống nhất. Chúng sợ hãi nhìn ngọn đuốc đang cháy, lại ngửi thấy mùi hăng cay cực kỳ khó chịu trong không khí, rồi nhìn những con người đang cầm đao cung trên tay, cuối cùng trong tiếng gầm gừ bất an, chúng chậm rãi rút lui, kẹp đuôi biến mất trong màn đêm gió tuyết mịt mù.
Nguy cơ được hóa giải.
Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, mồ hôi lạnh lúc này mới thấm ướt áo trong một cách muộn màng.
Ánh mắt mấy tên thân vệ nhìn Hứa Sâm đã thay đổi hoàn toàn. Vừa rồi nếu không nhờ gói thuốc bột kỳ lạ của hắn tạo ra thời cơ then chốt, hậu quả khó mà lường được.
“Hứa... Hứa công tử, vừa rồi đó là vật gì?” Một thân vệ không nhịn được tò mò hỏi.
Hứa Sâm thở phào nhẹ nhõm, trên mặt đã có lại chút huyết sắc, chàng cười cười, mang theo sự mệt mỏi sau khi thoát chết: “Một chút đồ chơi nhỏ phòng thân thôi, tính kích thích mạnh, dùng để đối phó dã thú thì có ích.” Chàng không nói chi tiết công thức, đó là bí mật của chàng.
Trương Tầm quay người lại, ánh mắt phức tạp nhìn Hứa Sâm. Trong gió tuyết, mặt Hứa Sâm trắng bệch vì lạnh, hàng mi dài treo đầy tinh thể băng, vẻ ngoài vẫn nổi bật, nhưng không còn là sự tục tĩu hời hợt nữa, mà đã thêm vài phần bí ẩn.
“Đa tạ.” Trương Tầm trầm giọng nói, hai chữ này, vang lên mạnh mẽ. Đây là lần đầu tiên hắn chính thức cảm ơn Hứa Sâm.
Hứa Sâm hơi khựng lại, rồi cong khóe mắt hoa đào cười: “Trương thống lĩnh khách khí rồi, cùng chung con thuyền, lẽ dĩ nhiên.”
Sau trận chiến này, sự xa cách trong đội dường như đã tan biến đi nhiều.
Mọi người nghỉ ngơi đơn giản, xử lý một vài vết trầy xước nhẹ, không dám nán lại nơi hiểm địa này lâu, liền dắt ngựa trong đêm, chở lưu huỳnh quý giá, tiếp tục đi theo hướng Hứa Sâm chỉ dẫn, đến mục tiêu tiếp theo.
Bạch Sương Pha.
Một đêm đội gió vượt tuyết, gian nan lặn lội. Đến khi trời rạng sáng, gió tuyết cuối cùng cũng nhỏ đi chút ít.
Mọi người đã mệt mỏi rã rời, ngựa cũng mỏi, nhưng không dám nghỉ ngơi.
Hứa Sâm cố gắng gượng tinh thần, cẩn thận phân biệt phương hướng và môi trường xung quanh. Theo trí nhớ mơ hồ, Bạch Sương Pha hẳn là ở trong khu vực này.
“Nhìn đằng kia.” Một thân vệ tinh mắt đột nhiên chỉ vào một chỗ trũng ở phía trước bên trái mà hô lên.
Mọi người nhìn theo, quả nhiên vũng đất trũng đó khác biệt so với xung quanh. Tuyết đọng ở những nơi khác đều xốp và trắng tinh, nhưng lớp tuyết trên vũng đất này lại hiện lên một màu sắc kỳ lạ xám trắng xen kẽ, bề mặt kết một lớp vỏ cứng, tựa như được phủ một lớp sương trắng dày đặc.
Ở rìa vũng đất trũng, vài làn khói trắng cực nhạt lượn lờ bốc lên, hòa vào không khí lạnh lẽo.
“Chính là nơi này, Bạch Sương Pha!” Hứa Sâm khẳng định, giọng nói mang theo sự mệt mỏi xen lẫn phấn khích.
Tinh thần mọi người chấn động, nhanh chân đi tới.
Đến gần mới phát hiện, vũng đất này có diện tích không nhỏ. Cào lớp vỏ tuyết cứng rắn trên bề mặt ra, phía dưới không phải là đất đóng băng, mà là một loại đất dạng bột có cảm giác hạt. Bốc một nắm trong tay, có thể ngửi thấy một mùi tanh tương tự như bùn đất nhưng lại hơi mặn chát.
“Đây chính là Tiêu thổ?” Trương Tầm day day đất trong tay, nghi hoặc hỏi. Trông nó dường như không khác biệt mấy so với đất thường.
Hứa Sâm khom người xuống, bốc một nắm Tiêu thổ lên nhìn kỹ, lại ngửi ngửi, thậm chí còn dùng đầu lưỡi khẽ liếm một chút, rồi lập tức nhổ đi: “Không sai, là Tiêu thổ. Vị đắng, chát, mặn. Tuy tạp chất không ít, nhưng hàm lượng diêm tiêu hẳn là không thấp.”
Chàng ngẩng đầu nhìn Trương Tầm, trong mắt lóe lên tia sáng, “Trương thống lĩnh, bên dưới này chắc chắn có tầng Tiêu thổ giàu có hơn, cần phải đào sâu xuống.”
“Đào!” Trương Tầm không chút do dự.
Các thân vệ lập tức lấy ra xẻng công binh và cuốc chim mang theo bên người, thay phiên nhau bắt đầu đào. Đất ở vũng trũng tương đối mềm, nhưng tầng đất đóng băng cũng dày hơn một thước, việc đào bới cũng không hề dễ dàng.
Hứa Sâm đứng bên cạnh căng thẳng theo dõi, thỉnh thoảng lên tiếng chỉ dẫn: “Chậm một chút, nhẹ tay thôi... Đào sâu xuống khoảng một thước là được. Đúng rồi, chính là tầng này, phải là loại có màu trắng hơn một chút.”
Quả nhiên, đào đến một độ sâu nhất định, lớp đất lộ ra có màu xám trắng rõ rệt hơn, cảm giác hạt mạnh hơn, mùi mặn chát cũng rõ ràng hơn.
“Chính là loại này, nhanh chóng cho vào túi. Cẩn thận đừng để lẫn quá nhiều đất thường.” Hứa Sâm chỉ huy.
Mọi người làm việc đầy hăng hái, rất nhanh đã chất đầy những chiếc bao tải mang theo. Nhìn những khối Tiêu thổ khó khăn lắm mới có được này, tuy mệt mỏi, nhưng trên mặt mỗi người đều tràn ngập niềm vui và sự thỏa mãn.
Nhiệm vụ đã hoàn thành được phần lớn. Chỉ cần vận chuyển lô Tiêu thổ này về Quân Thành an toàn, họ sẽ là người lập công đầu.
Trương Tầm lệnh cho đội ngũ nghỉ ngơi tại chỗ một canh giờ, ăn chút lương khô, phục hồi thể lực.
Còn bản thân hắn thì leo lên một chỗ đất cao gần đó, cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh.
Thường Bạch Sơn cũng là khu vực hoạt động của Địch Nhung, tuy đã đi sâu vào vùng bụng của núi, nhưng không thể không phòng bị.
