“Đậu tỷ tỷ... cho ta thêm một lát nữa... một lát lòng heo nhúng lẩu cay thôi...” Hứa Sâm mắt ráo hoảnh nhìn "bữa ăn đặc biệt" là thịt luộc nước trắng trong bát mình, rồi lại nhìn dầu đỏ lăn tăn trong nồi của Chu Oánh.
Đậu thị nghiêm mặt, chiếc đũa công cộng trong tay chính xác chặn lại chiếc đũa đang rục rịch của y: “Không được. Lục phu nhân đã nói rồi, thể chất của ngươi cần điều chỉnh, phải kiêng khem đồ cay nóng. Ngươi vừa nãy còn khó chịu, giờ đã quên sao?” Vừa nói nàng vừa gắp một miếng thịt dê lớn từ nồi nước hầm xương bỏ vào bát y, “Ăn cái này, thơm như nhau.”
Hứa Sâm nhìn ánh mắt không chút thương lượng của Đậu thị, lại nhìn bát thịt "thanh tâm quả dục" kia, đành phải tủi thân bĩu môi, cắn một miếng nhỏ, trông như một đứa trẻ hờn dỗi.
Những người xung quanh thấy vậy không nhịn được cười, cái đầu bài Nam Phong quán này, trước mặt Đậu nương tử, lại chẳng thể thi triển nửa phần phong lưu nào.
Tống Thanh Viễn và Tiểu Thất Nguyệt ngồi chung một bàn. Tiểu Thất Nguyệt ngoan ngoãn và chăm chú ăn cá phi lê và rau xanh đã nhúng chín, ăn đến miệng bóng nhẫy dầu mỡ.
Tống Thanh Viễn cẩn thận lau đi vết dầu trên mặt cô bé, lại sợ cô bé ăn nhiều thịt khó tiêu, liền đặc biệt thêm mấy lát khoai tây, trêu cho cô bé ăn hết.
A Li lặng lẽ ngồi ở phía bên kia của Tiểu Thất Nguyệt, im lặng gắp cải chua và đậu phụ đã nhúng chín cho cô bé, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn khuôn mặt ôn hòa của Tống Thanh Viễn, rồi lại vội vàng dời đi, chỉ còn lại vệt hồng nhàn nhạt trên má.
Thẩm Đào Đào nhìn thấy, trong lòng lại thở dài bất lực, đưa đũa gắp cho A Li một miếng phổi heo cay: “A Li, muội ăn đi!”
“Cảm... cảm ơn Đào Đào tỷ.” A Li bối rối như bị bắt quả tang, không dám ngẩng đầu nữa, vội vàng nhét miếng phổi heo vào miệng, lại không may bị sặc.
Nàng ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, nước mắt cũng trào ra, Chu Oánh vội vàng đưa nước và vỗ lưng cho nàng.
Thẩm Đào Đào lạnh lùng liếc nhìn Tống Thanh Viễn, phát hiện phản ứng duy nhất của hắn, là kéo Tiểu Thất Nguyệt về phía mình, dường như sợ A Li ho sẽ phun vào cô bé.
Thần nữ hữu tâm, Tương vương vô mộng thay! Trong nhà ăn hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, tiếng người huyên náo.
Than lửa tí tách cháy dưới nồi đồng, dầu đỏ và nước hầm xương lăn tăn sôi sùng sục. Những lát thịt mỏng, rau xanh tươi tốt chìm nổi trong nước canh nóng hổi.
Giữa làn hơi nước nghi ngút, những khuôn mặt bóng loáng hồng hào, tràn ngập hạnh phúc ấm áp.
Đội của Trương Tầm trở thành nhân vật chính tuyệt đối, được mọi người vây quanh, kể về những trải nghiệm nguy hiểm trên đường đi, khiến mọi người liên tục kinh ngạc thốt lên, ấn tượng về Hứa Sâm cũng hoàn toàn thay đổi.
Sự ồn ào của bữa tiệc đón gió chưa hoàn toàn tan đi, đèn trong phòng thí nghiệm đã sáng trưng.
Thẩm Đào Đào, Chu Oánh, và Hứa Sâm, tất cả đều tập trung trong phòng thí nghiệm mới xây này.
Lưu huỳnh và tiêu thổ mới được vận chuyển về đã được đưa vào.
Theo quy trình Hứa Sâm đặt ra, việc đầu tiên là tinh chế.
Tiêu thổ được đổ vào một chiếc chum lớn, dùng nước sôi hòa tan, lọc, lắng cặn, rồi kết tinh nhiều lần.
Thẩm Đào Đào lấy ra một bộ dụng cụ chưng cất đơn giản mà nàng đã nhờ Quý Tuế Tuế nung trước đó vài ngày, nhằm nâng cao hơn nữa độ tinh khiết của diêm tiêu. Tiêu thạch cuối cùng thu được, trắng muốt tinh tế, tựa như đường sương hảo hạng.
Việc tinh chế lưu huỳnh thì cẩn thận hơn, lưu huỳnh dạng khối được nghiền nát, áp dụng phương pháp đun cách thủy mà Hứa Sâm nhắc đến để lọc tạp chất, sau đó ngưng tụ thành bột màu vàng tinh khiết hơn.
Than gỗ thì chọn loại than liễu có kết cấu đồng đều nhất, nghiền thật mịn, rồi rây lại để chuẩn bị.
“Tiêu thạch bảy phần rưỡi, lưu huỳnh một phần, than gỗ một phần rưỡi.” Thẩm Đào Đào nín thở, dùng chiếc cân nhỏ tinh xảo để đong đo nghiêm ngặt theo tỷ lệ.
Hứa Sâm phụ trách trộn từ từ trong cối đá khô ráo, động tác nhẹ nhàng như đang nâng niu đứa trẻ sơ sinh. Chu Oánh thì đứng một bên theo dõi chặt chẽ nồng độ bụi trong không khí, nghiêm cấm bất kỳ tia lửa nào.
Toàn bộ quy trình diễn ra tĩnh lặng chậm rãi, nhưng lại đầy rẫy hiểm nguy toát mồ hôi.
Hắc hỏa dược đã trộn lẫn hiện lên màu xám đen đồng nhất, mịn màng như cát. Tiếp đến là công đoạn đóng gói.
Họ sử dụng những chiếc chum nhỏ có thành dày, quét dầu trẩu bên trong, hỏa dược được chia tầng đổ vào, nhẹ nhàng nén chặt, đưa bấc (dây thừng gai) đã tẩm tiêu phấn và dầu trẩu vào, sau đó dùng bùn ướt bịt kín miệng, rồi hong khô.
Mẻ Hỏa Lôi Đạn đầu tiên gồm mười quả được hoàn thành, xếp ngay ngắn trên khay gỗ có lót cát mịn.
“Thành công rồi?” Giọng Chu Oánh hơi run rẩy, nhìn những chiếc chum gốm trông chẳng có gì nổi bật này, khó mà tưởng tượng được sức mạnh kinh khủng ẩn chứa bên trong.
Thẩm Đào Đào hít sâu một hơi, ánh mắt rực lửa: “Đi đến bãi thử nghiệm.”
Cái gọi là bãi thử nghiệm là một vùng đất trũng nằm cách xa khu dân cư bên ngoài phòng thí nghiệm, xung quanh được đắp những bức tường bao bằng bao cát dày. Mọi người lùi ra ngoài khoảng cách an toàn, theo dõi qua các lỗ quan sát đã chừa sẵn.
Thẩm Đào Đào đích thân chôn một quả Hỏa Lôi Đạn vào giữa vùng đất trũng, dùng đuốc châm ngòi cho đoạn bấc dài.
“Xì...” Bấc tóe lửa, cháy rất nhanh.
Tim mọi người đều treo lên đến cổ họng, nín thở tập trung.
Một giây, hai giây...
“Oanh!”
Một tiếng nổ long trời lở đất đột ngột vang lên, tựa như sét đánh giữa trời quang, cả mặt đất chấn động mạnh mẽ.
Giữa vùng đất trũng bốc lên một cột khói đen và bụi đất khổng lồ, luồng khí mạnh mẽ thậm chí thổi bay cả bề mặt đất, vô số mảnh đá vụn và mảnh gốm văng ra bốn phía, đập vào các bao cát xung quanh tạo ra tiếng “phù phù” vang dội.
Tiếng vang của vụ nổ ầm ầm vọng lại trên vùng hoang vu, rất lâu sau mới dần lắng xuống.
Đợi khói bụi tan đi, mọi người không thể chờ đợi được nữa mà lao lên kiểm tra. Chỉ thấy giữa vùng đất trũng bị nổ tung ra một cái hố rõ rệt, vách hố cháy đen, đất xung quanh cũng bị chấn nứt thành nhiều vết.
Uy lực vượt xa sự tưởng tượng.
“Thành công rồi! Thật sự thành công rồi!” Chu Oánh kích động ôm chầm lấy Thẩm Đào Đào, sức lực mạnh đến suýt làm nàng nghẹt thở.
Hứa Sâm cũng bật cười, mặt mày tràn đầy cảm giác thành tựu.
Thẩm Đào Đào nhìn cái hố cháy đen, tai vẫn còn ù đi, trái tim đập thình thịch vì phấn khích.
Tiếng sấm vang vọng này, có nghĩa là Quân Thành đã thực sự sở hữu sức mạnh để tự bảo vệ mình.
Khi Thẩm Đào Đào và những người khác vẫn còn chìm đắm trong niềm vui. Trên đài quan sát, Hắc Phi đột nhiên trở nên bồn chồn, không ngừng cất tiếng kêu ngắn ngủi, bay lượn vòng quanh cảnh báo về phía tây bắc.
Trương Tầm đang trực gác lập tức cảnh giác, giơ Thiên Lý Kính lên, cẩn thận tìm kiếm hướng Hắc Phi cảnh báo.
Rất nhanh, hắn phát hiện vài điểm đen cực kỳ khả nghi phía sau một sườn đồi thấp ở xa.
Những điểm đen đó di chuyển chậm chạp, lúc thì bò sát đất, lúc lại nhanh chóng nhảy vọt, lợi dụng địa hình ẩn nấp, đang mò mẫm tiến về phía Quân Thành.
Nhìn trang phục và cách hành động, tuyệt đối không phải người lương thiện.
“Thám tử Địch Nhung!” Trương Tầm trong lòng chấn động, lập tức hạ lệnh thổi còi báo động.
“U... u...”
Tiếng tù và trầm thấp ngay lập tức vang vọng khắp Quân Thành.
Toàn bộ Quân Thành lập tức căng thẳng, Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào nhanh chóng lên tường thành.
“Bao nhiêu người? Cách bao xa?” Tạ Vân Cảnh bình tĩnh hỏi.
“Khoảng một đội nhỏ, chừng mười người. Rất xảo quyệt, lợi dụng địa hình ẩn nấp tiến lên, hiện tại cách tường thành khoảng năm dặm.” Trương Tầm nhanh chóng báo cáo.
Tạ Vân Cảnh quan sát qua Thiên Lý Kính, lông mày nhíu chặt: “Bọn chúng đã khôn hơn rồi, không dám đến quá gần, chỉ muốn nhìn trộm hư thực của chúng ta từ xa.”
Thẩm Đào Đào nhìn Tạ Vân Cảnh, “Tuyệt đối không được để chúng nhìn rõ sự bố phòng và công sự mới xây của chúng ta.”
Tạ Vân Cảnh ánh mắt lạnh lẽo nhìn những điểm đen đáng ghét tựa như lũ bọ chét ở phía xa, sát khí lóe lên trong mắt: “Đã đến rồi thì đừng hòng rời đi. Vừa hay, dùng bọn chúng... thử xem vũ khí mới này sắc bén đến mức nào.”
