Thẩm Nhị tẩu ngồi trên thành giường, dựng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, lòng nàng như thể đang nhốt một con thỏ, nhảy loạn xạ không yên.
Nàng vừa mong trượng phu có thể được Vương gia coi trọng, mưu được một tiền đồ, lại sợ rằng tiền đồ đó phải đánh đổi bằng sinh mạng, là kiếm ăn trên đầu lưỡi máu.
Hãy nhìn Hứa Sâm, nhìn Chu Oánh, có ai mà không phải trải qua chín lần chết mười lần sống mới giành được cơ hội ngóc đầu lên? Quân Thành tuy tốt, nhưng mỗi bước chân đều giẫm lên hiểm nguy.
Nàng xoa bụng dưới, nơi một sinh linh mới đang âm thầm lớn lên, nàng chỉ cầu mong sự an ổn.
Thẩm Tiểu Xuyên đi theo Tạ Nhất trong đêm tối tĩnh mịch, lòng cũng đánh trống liên hồi.
Mặc dù hắn và Vương gia cũng coi như quen biết, nhưng khí thế lạnh lùng toát ra từ vị vương gia đó luôn khiến hắn không tự chủ được mà chân run, không dám thở mạnh.
Hắn được đưa đến căn nhà gỗ lớn nhất trong phủ quan lại, Tạ Nhất ra hiệu cho hắn tự mình bước vào.
Thẩm Tiểu Xuyên hít một hơi thật sâu rồi đẩy cửa.
Ánh nến ấm áp cùng mùi mực thoang thoảng ùa vào. Hắn liếc mắt thấy muội muội Thẩm Đào Đào đang ngồi sau chiếc bàn, lòng hắn lập tức nhẹ nhõm, có Đào Đào ở đây, ít nhất sẽ không quá đáng sợ.
“Nhị ca?” Thẩm Đào Đào ngẩng đầu lên, thấy Thẩm Tiểu Xuyên, vẻ mặt kinh ngạc, “Sao Nhị ca lại đến đây?”
Nàng nhìn sang Tạ Vân Cảnh bên cạnh.
Tạ Vân Cảnh đặt cuộn bản đồ trong tay xuống, ánh mắt bình thản nhìn về phía Thẩm Tiểu Xuyên, rồi nói với Thẩm Đào Đào: “Người ngươi cần. Biết chữ, biết tính toán, quen thuộc với nhân khẩu trong Quân Thành, lại là chí thân của ngươi, có thể tin tưởng.”
Thẩm Đào Đào sững sờ, ngay sau đó mắt nàng sáng rực lên, nàng vỗ tay một cái: “Phải rồi! Sao ta lại quên mất Nhị ca ta chứ. Nhị ca trước đây ở Kinh thành từng ghi sổ sách cho kho hàng, đánh bàn tính nhanh như chớp, còn ai phù hợp hơn nữa?”
Thẩm Tiểu Xuyên hoàn toàn ngây ngốc, đứng tại chỗ, nhìn Vương gia, lại nhìn muội muội, hoàn toàn không hiểu họ đang nói chuyện gì.
Thẩm Đào Đào phấn khích đứng dậy, kéo hắn đến bên bàn, chỉ vào đống sổ sách công điểm và sơ đồ phân chia nhà cửa khiến người ta đau đầu kia: “Nhị ca mau lại đây, việc này giao cho huynh. Hãy kiểm tra lại toàn bộ số công điểm này một cách rõ ràng, dựa theo quy tắc chúng ta đã định sẵn, lập danh sách phân nhà và số phòng cho ngày mai. Việc này liên quan đến sự công bằng, phải thật tỉ mỉ, không được phép sai sót dù chỉ một chút.”
Thẩm Tiểu Xuyên nhìn những sổ sách chi chít chữ và bản đồ đó, lòng bàn tay hắn toát mồ hôi, nhưng cảm giác được giao phó trọng trách trong sâu thẳm lại khiến hắn dâng lên niềm xúc động và tinh thần trách nhiệm. Hắn gật đầu mạnh mẽ: “Đào Đào... Vương gia cứ yên tâm. Ta... ta nhất định sẽ kiểm tra cẩn thận, tuyệt đối không sai sót!”
Đêm hôm đó, Thẩm Tiểu Xuyên ngồi dưới ánh nến trong phủ quan, vùi đầu vào các sổ sách, gảy những hạt bàn tính cũ kỹ mà Thẩm Đào Đào tìm cho, thần sắc vô cùng chuyên chú.
Thẩm Nhị tẩu nơm nớp lo sợ đợi suốt đêm, cho đến khi trời tờ mờ sáng mới thấy Thẩm Tiểu Xuyên mang theo sự mệt mỏi trở về, kể lại đầu đuôi câu chuyện một cách đơn giản.
Trái tim đang treo lơ lửng của Thẩm Nhị tẩu cuối cùng cũng rơi xuống, thay vào đó là sự mừng rỡ và kỳ vọng.
Ngày hôm sau, quảng trường trung tâm Quân Thành đông nghịt người, còn náo nhiệt hơn cả hôm ăn mừng chiến thắng.
Hôm nay không chỉ là ngày lành để chính thức cất nóc (thượng lương) cho lô nhà ở đầu tiên, mà còn là khoảnh khắc phân nhà được vạn người mong đợi. Ngoại trừ những người đang làm công, hầu hết mọi người đều tập trung tại đây.
Thẩm Đại Sơn dẫn theo các thợ thủ công, vừa hô vang khẩu hiệu, vừa vững vàng đặt cây xà nhà cuối cùng, to lớn, chắc chắn, quấn vải đỏ, lên vị trí cao nhất của mái nhà.
Đám đông bùng nổ những tiếng reo hò rung trời.
“Giờ lành đến! Thượng lương đại cát!” Trương Tầm cất giọng lớn tiếng hô to.
Đúng lúc này, tiếng tù và cảnh báo trên tháp canh đột ngột vang lên.
Một tiếng lại dồn dập hơn tiếng trước, như búa bổ vào tim mỗi người.
“Địch tập! Đại quân Di Nhung, hướng Tây Bắc, đen đặc một mảng, căn bản không đếm xuể!” Tiếng gào thét khản đặc của lính gác truyền theo gió tới.
Không khí vui vẻ lập tức đông cứng, đám đông xuất hiện một thoáng xao động và hoảng loạn.
Ánh mắt Thẩm Đào Đào lướt qua những người đang hoang mang, giọng nàng trấn định: “Sợ hãi cái gì? Xà nhà đã thượng, phúc lành đã định! Lũ rợ Di Nhung đến thật đúng lúc, cho ngôi nhà mới của chúng ta thêm chút âm hưởng!”
Nàng đột ngột phất tay, chỉ vào các khẩu pháo đã sẵn sàng chiến đấu trên tường thành: “Chu giáo đầu, khai hỏa! Cho căn nhà mới của chúng ta, đốt một tràng ‘pháo’ lớn nhất!”
Trên tường thành, Chu Oánh lộ ra nụ cười lạnh lùng khát máu, nàng mạnh mẽ phất cờ hiệu.
“Ầm ầm ầm!”
Các khẩu hỏa pháo đã căn chỉnh tầm bắn từ trước, phát ra tiếng gầm giận dữ điếc tai. Đạn pháo đen sì kéo theo tiếng rít sắc lạnh của tử thần, xé toạc bầu trời, giáng chính xác vào quân trận Di Nhung vừa ló dạng ở đường chân trời xa xa.
Tiếng nổ kinh thiên động địa liên tiếp vang lên, lửa cháy ngút trời, khói thuốc súng mù mịt.
Quân đội Di Nhung người ngã ngựa đổ, chân tay tàn phế cùng đất đá văng lên không trung.
Đó căn bản không phải là chiến tranh, mà là một cuộc tàn sát đơn phương. Lũ rợ Di Nhung thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ đường nét của tường thành, đã tan rã đội hình dưới đòn tấn công sấm sét vượt xa sức tưởng tượng này.
Sau ba lượt bắn liên tiếp, cái gọi là ba vạn tinh binh tiên phong đã chết và bị thương thảm hại, đội hình hoàn toàn tan vỡ, những kẻ sống sót khóc cha gọi mẹ, vứt bỏ giáp trụ điên cuồng tháo chạy về phía sau.
Dưới quảng trường thành, sau một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, là tiếng reo hò mừng rỡ thoát chết.
“Thượng lương đại cát!” Thẩm Đào Đào đứng trên đài cao, giọng nói xuyên qua tiếng reo hò.
“Đại cát!” Mọi người dùng hết sức lực toàn thân đáp lại, âm thanh vang trời động đất.
Xà nhà đã được đặt vững chãi. Dùng máu thịt và nỗi sợ hãi của quân tiên phong Di Nhung, để tế cờ.
39. Ở phía bên kia, A Sử Na, đang ở Vương trướng phía sau, nhận được chiến báo về việc quân tiên phong gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, hắn vừa kinh hoàng vừa phẫn nộ, tức giận đập vỡ mọi thứ trên bàn. “Đồ phế vật! Toàn là phế vật! Rốt cuộc đó là yêu thuật gì!” Hắn gào thét, như một con thú bị nhốt. Nhưng niềm kiêu hãnh của thảo nguyên Ưng hùng vĩ không cho phép hắn chấp nhận thất bại.
“Truyền lệnh! Phái tiểu đội ‘Thương Lang’ xuất động, vòng qua khu đất hoang vừa khai khẩn ở phía Đông Nam, đi đốt! Giếc! Cướp! Bằng mọi giá phải bắt sống vài tên về, ta muốn biết Ninh Cổ Tháp rốt cuộc đang làm cái trò quỷ gì.” Ánh mắt A Sử Na lóe lên vẻ tàn độc.
Khu vực khai hoang phía Đông Nam. Nơi đây cách Quân Thành một đoạn, gần một khu rừng thưa, phòng ngự tương đối yếu.
Nam Vũ đang dẫn đội khai hoang, đội mưa gió lạnh buốt, gieo những hạt giống ngô.
Đột nhiên, tiếng vó ngựa dồn dập như mưa rào vang lên từ trong rừng.
Một đội kỵ binh tinh nhuệ của Di Nhung, như quỷ mị xông ra. Mũi tên như châu chấu bay về phía những người khai hoang không kịp phòng bị.
“Địch tập! Kết trận! Bảo vệ người già yếu!” Gần như cùng lúc, một lão binh nhà họ Tạ gầm lên một tiếng giận dữ. Âm thanh như sấm động, ngay lập tức át đi sự hoảng loạn ban đầu.
Quân đội nhà họ Tạ được huấn luyện bài bản phản ứng cực nhanh. Họ lập tức vứt bỏ nông cụ, nhanh chóng rút những con dao găm giấu trong thắt lưng, che chắn những người dân đang sợ hãi đến ngây người phía sau.
“Lấy khí giới, dựa lưng vào nhau, đừng hoảng!” Một lão binh khác quát lớn, cố gắng tổ chức một thế trận kháng cự hiệu quả.
Nhưng cuộc tập kích của địch quá nhanh, quá mãnh liệt.
Hàng chục tên tinh nhuệ Di Nhung “Thương Lang đội” mặc giáp đen, áo đen, lao tới như gió cuốn.
“Liều mạng với chúng!” Mắt Trần Hắc Tử đỏ ngầu ngay lập tức. Hắn đứng hơi xa đội hình quân nhà họ Tạ, thấy một tên kỵ binh Di Nhung cười man rợ vung đao lao về phía một phụ nữ đang sợ hãi đến đờ đẫn, hắn không chút suy nghĩ, vung chiếc cuốc sắt trong tay lao tới.
