Thẩm phụ bị cả nhà nhất loạt phản đối, nghẹn cổ đứng đó, mặt đỏ bừng, dáng vẻ vừa ấm ức vừa cố chấp như thể “chúng bay đều không hiểu ta”.
Hà thị tức đến muốn véo tai hắn, nhưng ngại có Tạ Vân Cảnh ở đây nên không tiện phát tác.
Thẩm Đại Sơn và Thẩm Tiểu Xuyên nhìn nhau, không biết phải khuyên giải lão già cố chấp này thế nào.
Trong lúc không khí đang căng thẳng, mắt Thẩm phụ đảo một vòng, đột nhiên như tìm được cứu tinh.
Hắn mạnh mẽ ngồi xuống, động tác nhanh đến mức suýt làm đổ ghế. Vừa lúc thấy Thẩm Tiểu Xuyên thò đũa muốn gắp chiếc đùi gà còn lại, Thẩm phụ không hề nghĩ ngợi, “Chát” một tiếng đánh thẳng vào đầu đũa của Thẩm Tiểu Xuyên.
“Mất quy củ! Tạ gia còn chưa động đũa!” Thẩm phụ trừng mắt nhìn con trai, sau đó nhanh như chớp gắp chiếc đùi gà mập mạp kia lên, trên mặt lập tức nở nụ cười xu nịnh, đặt ngay ngắn vào bát Tạ Vân Cảnh: “Tạ gia, ngài dùng. Ngài vất vả rồi, chiếc đùi gà này mềm nhất, ngài nếm thử!”
Tốc độ trở mặt nhanh như chớp này khiến cả nhà đều sững sờ.
Thẩm Tiểu Xuyên ôm lấy mu bàn tay bị đánh đỏ ửng, mặt ngơ ngác. Hà thị càng há hốc mồm.
Thẩm phụ không thèm để ý đến họ, chỉ chăm chăm cười với Tạ Vân Cảnh, ánh mắt kia ý tứ vô cùng rõ ràng: Ta là “nhạc phụ tương lai” của ngài, chút thể diện này ngài luôn phải cho ta chứ? Ngài không ủng hộ ta thì ai ủng hộ ta? Tạ Vân Cảnh nhìn chiếc đùi gà đột nhiên xuất hiện trong bát, rồi nhìn ánh mắt đầy mong đợi của Thẩm phụ, sau đó liếc nhìn khuôn mặt Thẩm Đào Đào bên cạnh lập tức tối sầm lại.
Hắn im lặng một lát, giữa ánh mắt chờ đợi của Thẩm phụ và “cảnh cáo” từ bàn tay đang véo đùi hắn dưới gầm bàn của Thẩm Đào Đào, hắn từ tốn mở miệng, thốt ra một chữ:
“Được.”
Thẩm phụ lập tức mừng rỡ hớn hở, như thể được ban thánh chỉ, lưng thẳng tắp, đắc ý quét mắt nhìn khắp người nhà đang kinh ngạc, như muốn nói: Thấy chưa! Vẫn là Tạ gia hiểu ta nhất!
Thẩm Đào Đào tức đến suýt tắt thở, bàn tay càng dùng sức hơn.
Tạ Vân Cảnh mặt không đổi sắc, như thể chỗ bị véo không phải thịt của mình, chỉ thản nhiên bổ sung một câu: “Đất, có thể cấp. Nhưng xây dựng và cách thức làm, cần phải tuân theo sự sắp xếp, không được cố chấp làm bừa.”
“Tốt tốt tốt! Nghe Tạ gia, toàn bộ nghe theo Tạ gia sắp xếp!” Thẩm phụ vội vàng đồng ý, vui đến mức muốn múa may quay cuồng.
Hắn lập tức bưng bát canh của mình lên, lấy canh thay rượu, định kính Tạ Vân Cảnh: “Tạ gia! Ta kính ngài, ta uống cạn ba bát!”
Hà thị thực sự không thể chịu đựng được nữa, vỗ một cái vào cánh tay hắn: “Định uống no bụng à, đừng có phí hoài canh ngon của ta, ngồi xuống ăn cơm đàng hoàng.”
Thẩm phụ bị đánh cũng không hề giận, chỉ cười hì hì ngồi xuống, nhưng trong lòng lại sung sướng đến mức nổi bong bóng, chỉ cảm thấy bát canh gà trong tay cũng thơm ngon gấp trăm lần lúc nãy.
Bữa cơm cuối cùng cũng kết thúc viên mãn.
Sau bữa cơm, Thẩm Đào Đào kéo Tạ Vân Cảnh ra ngoài sân, giận dỗi trách móc: “Sao chàng lại đồng ý với cha ta? Thân thể người thế nào chàng không biết ư! Lỡ như làm việc nặng mà đổ bệnh thì sao?”
Tạ Vân Cảnh nhìn khuôn mặt nàng đang đỏ lên vì giận, mới nhẹ nhàng xoa xoa bắp đùi đang đau nhức của mình, ngữ khí bình thản: “Không đồng ý, nàng nghĩ ông ấy sẽ chịu bỏ cuộc sao? Tin hay không, ngày mai ông ấy có thể tự mình tìm một mảnh đất trống, dựng một cái lán gỗ rách nát tứ phía lộng gió, nhặt vài mảnh đồng nát làm công cụ, lén lút làm việc? Như vậy chẳng phải càng nguy hiểm, càng khiến nàng lo lắng hơn sao?”
Thẩm Đào Đào sững sờ, ngẫm nghĩ kỹ, với cái tính ương ngạnh của cha nàng, thật sự có thể làm ra chuyện đó.
Tạ Vân Cảnh tiếp tục: “Vì đã không thể ngăn cản, chi bằng để ông ấy nằm trong tầm mắt chúng ta. Cấp một khu đất an toàn hợp quy, để đại ca nàng dẫn thợ nề xây cho ông ấy một công xưởng chính quy chắc chắn, rộng rãi, thông thoáng và sáng sủa. Ta sẽ phê duyệt văn bản, đến chỗ Chu Oánh rèn một bộ công cụ tiết kiệm sức lực và an toàn. Sau đó, bảo ông ấy công khai chiêu mộ vài học trò nhanh nhẹn khéo tay, thứ nhất là có người giúp đỡ, ông ấy không phải tự mình làm mọi việc nặng nhọc, thứ hai là có thể truyền lại nghề, tạo thêm một ngành nghề tử tế cho Quân Thành. Như vậy, chẳng phải tốt hơn việc nàng ngày nào cũng lo lắng ông ấy sẽ lén lút làm loạn sao?”
Thẩm Đào Đào nghe xong, cẩn thận suy xét, đôi mắt dần dần sáng lên.
Đúng rồi! Ngăn cản không bằng khơi thông.
Làm như vậy, vừa thỏa mãn tâm nguyện của cha, lại bảo đảm tối đa sự an toàn và sức khỏe cho ông, còn có thể làm lợi cho Quân Thành.
Nàng nhìn Tạ Vân Cảnh, chút giận dữ trong lòng đã tan biến hết, chỉ còn lại sự khâm phục và niềm vui ngọt ngào không thể kiềm chế: “Vẫn là chàng nghĩ chu toàn!”
Tạ Vân Cảnh khẽ gật đầu, xoa xoa bắp đùi, giấu sâu công lao và danh tiếng.
Ngày hôm sau, Thẩm phụ trở thành người khoa trương nhất Quân Thành.
Xưởng mộc của ông vừa mới được phân đất, nền móng còn chưa kịp đào, ông đã đi khoe khoang với tất cả mọi người, đi đứng đều đầy khí thế.
Ông đặc biệt thích lượn lờ gần xưởng gạch, cách xa đã cất cao giọng gọi: “Đại Sơn à! Con trai! Lô gạch đỏ này nung xong, nhớ ưu tiên kéo về xưởng của cha ngay nhé! Cha đang chờ để xây tường đấy!”
Thẩm Đại Sơn đang bận bù đầu ở lò gạch, nghe thấy tiếng gọi ma mị này, hận không thể bịt tai lại, chỉ đành bất lực cao giọng đáp: “Con biết rồi cha! Cha mau về đi, chỗ này bụi bặm lắm!”
Thẩm phụ không thèm để ý, chắp tay sau lưng, hài lòng đi đến khu vực vật liệu gỗ để thị sát, đã bắt đầu cân nhắc xem nên dùng loại gỗ nào để đóng đồ nội thất vừa chắc chắn vừa đẹp mắt.
Tuy nhiên, danh tiếng của công xưởng Thẩm phụ còn chưa được hai ngày, lại có một người hùng hổ chặn Thẩm Đào Đào ngay trước cửa tiệm rèn.
Đó là Vạn Hạnh Nhi.
Nàng mặc một bộ đồ ngắn bó thân gọn gàng, tóc vấn thành búi cài chiếc trâm sắt được mài sắc bóng, trên mình còn mang chút mùi đặc trưng của chuồng thú, ánh mắt lộ ra khí chất dũng mãnh không hề thua kém nam nhi.
“Đào Đào!” Vạn Hạnh Nhi cất giọng sang sảng, túm chặt lấy Thẩm Đào Đào đang định bước vào xưởng rèn, “Muội đã phê chuẩn đất đai cho cha muội lập xưởng mộc chế tạo gia cụ, thì cũng phải phê chuẩn cho ta một khoảnh!”
Thẩm Đào Đào ngẩn người: “Hạnh Nhi tỷ? Tỷ cũng cần đất ư? Tỷ cần đất để làm gì?” Nàng thật sự không thể liên tưởng Vạn Hạnh Nhi với công việc thợ mộc.
Vạn Hạnh Nhi không tiếp tục giải thích, mà kéo thẳng nàng đến căn nhà gỗ của mình.
Chưa kịp tới cửa, đã nghe thấy bên trong truyền ra những tiếng “chíp chíp chíp” khe khẽ nhưng dày đặc, giống như vô số cục lông nhỏ đang đồng thanh gọi nhau.
“Đây là…” Thẩm Đào Đào có chút nghi hoặc, tiếng kêu này non nớt hơn nhiều so với tiếng gà kêu nàng thường nghe thấy.
Vạn Hạnh Nhi nở một nụ cười bí ẩn mà đắc ý, đẩy mạnh cửa gỗ ra: “Đào Đào, muội vào xem này!”
Cửa vừa mở, một luồng hương cỏ khô thoảng vào mặt.
Thẩm Đào Đào bước vào, chỉ nhìn một cái, liền kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt, suýt nữa tưởng mình đi nhầm chỗ.
Nơi này nào còn giống một căn nhà gỗ để người ở? Rõ ràng là một nơi ấp trứng và nuôi gà con cỡ lớn.
Chỉ thấy trên chiếc giường lò sưởi lớn nhất trong nhà, những quả trứng dã kê (gà rừng) có màu sắc đậm nhạt khác nhau được xếp chật ních, ngay ngắn.
Có quả trắng tinh, có quả mang đốm nâu nhạt. Vạn mẫu đang khom lưng, tay cầm chiếc móc sắt nhỏ, vô cùng cẩn thận khều củi trong lò sưởi để kiểm soát ngọn lửa, đảm bảo nhiệt độ mặt giường luôn ổn định.
Vạn phụ thì gần như áp mặt xuống giường, nín thở tập trung kiểm tra từng quả trứng quý báu kia.
Ngón tay ông thô ráp, nhưng động tác lại nhẹ nhàng đến khó tin, thỉnh thoảng ông cực kỳ khẽ khàng nhấc một quả trứng lên, soi cẩn thận dưới ánh sáng cửa sổ, hoặc áp vào tai để nghe ngóng động tĩnh.
Thỉnh thoảng thấy một vết rạn nhỏ trên vỏ trứng, bên trong truyền ra tiếng mổ yếu ớt, ông liền lập tức cẩn thận chuyển quả trứng đó sang một chiếc giỏ lót đầy cỏ khô mềm mại đặt ở mép lò sưởi, miệng còn lẩm bẩm: “Ôi chao, tiểu tổ tông, chậm thôi, đừng vội vàng…”
Còn dưới đất, cảnh tượng lại càng náo nhiệt hơn.
Trong mấy chiếc thúng lót đầy cỏ khô dày, chen chúc những chú gà con lông tơ mềm mại, màu vàng óng.
Chúng cứ như những quả cầu lông biết cử động, lảo đảo bước đi, phát ra tiếng “chíp chíp” thanh thúy dễ nghe. Có con cúi đầu mổ những hạt kê nhỏ rải dưới đất, có con chen chúc vào nhau sưởi ấm đánh giấc, lại có con mạnh dạn hơn đang cố gắng nhảy ra khỏi thúng… Nhìn lướt qua, e rằng phải có đến mấy chục con.
Cả căn nhà tràn ngập sinh cơ phơi phới, nhưng cũng… thật sự khó lòng đặt chân xuống.
“Cái này… Vạn thúc, Vạn thẩm… Hai người đây là…” Thẩm Đào Đào khó khăn lắm mới khép được chiếc miệng kinh ngạc lại, nói năng có phần lắp bắp.
Vạn phụ lúc này mới phát hiện Thẩm Đào Đào đã tới, vội vã đứng thẳng người, trên mặt lộ ra nụ cười chất phác nhưng đầy tự hào: “Thẩm cô nương tới rồi, mau xem, lứa trứng này thật là có chí khí, nở rất tốt!”
Vạn mẫu cũng ngừng việc thêm củi, cười giải thích: “Trứng dã kê Hạnh Nhi mang về nhiều quá, chỉ dựa vào gà mẹ ấp không xuể, ta mới nghĩ, giường lò sưởi người ta ngủ nhiệt độ ổn định, lấy ra thử ấp trứng xem sao. Không ngờ lại thành công thật. Chỉ là phải cẩn thận canh lửa, không thể quá nóng mà cũng không được để nguội…”
