Sau khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, dưới đài nổ ra tiếng đáp lời rung trời chuyển đất:
“Nguyện!”
“Nguyện ý theo Thẩm Thành thủ!”
“Thủ thành! Tử chiến!”
Các nữ tử dẫn đầu bởi Triệu Thanh, Tôn Tam Nương, giọng nói đồng đều, tràn đầy dũng khí hào hùng thị tử như quy, âm thanh này tựa như kiếm sắc, tức khắc xé toạc đám mây hoảng loạn bao phủ toàn thành.
Thẩm Đào Đào ánh mắt long lanh lệ, nhưng vẫn ngẩng cao đầu hô lớn, từng mệnh lệnh được truyền ra rõ ràng:
“Tốt! Kể từ hôm nay, thành lập ‘Hồng Nhan Quân’! Triệu Thanh, tạm thay chức Tham quân, tổng quản quân vụ phòng thành, điều phối vật tư, ngồi trấn trung tâm!”
“Tôn Tam Nương, dẫn đội trinh sát tuần phòng, giám sát địch tình bốn phương, phụ trách truyền tín hiệu, cảnh báo tấn công!”
“Lâm Bán Hạ, tổng lĩnh y hộ thương doanh, tập trung dược liệu, cứu chữa thương binh, huấn luyện giúp việc!”
“Ngô Xảo Thủ, phụ trách sửa chữa quân giới và bố trí cơ quan, kiểm tra tất cả khí giới giữ thành, và thiết lập bẫy tại những nơi hiểm yếu!”
“Lý Hổ Nữu, tổ chức đội vận chuyển và đội dự bị, phụ trách vận chuyển vật tư, tuần tra trong thành và chi viện khẩn cấp!”
“Những người còn lại, tùy theo sở trường, biên nhập vào các đội, nghe theo điều động!”
“Phàm phụ nữ trong thành, đều có thể ghi danh hỗ trợ. Chúng ta phải cho Địch Nhung thấy, Quân Thành dù chủ soái không ở đây, chủ lực bị vây, vẫn có một thành nữ hổ, cầm giáo khoác giáp, không thể xem thường!”
“Hồng Nhan Quân! Tức khắc nhận lệnh!”
“Tuân lệnh!”
Mệnh lệnh như núi! Các thành viên Hồng Nhan Quân vừa được thành lập không hề do dự, lập tức hành động. Triệu Thanh nhanh chóng đi đến trước bản đồ phòng thành, nhanh chóng trao đổi với Tống Thanh Viễn.
Tôn Tam Nương gọi người, phi nước đại lên vọng gác trên tường thành.
Lâm Bán Hạ đi thẳng đến y quán, thay Lục phu nhân kiểm kê dược liệu.
Ngô Xảo Thủ dẫn người kiểm tra nỏ lớn và máy bắn đá; Lý Hổ Nữu bắt đầu tổ chức thanh niên và phụ nữ phân chia nhiệm vụ...
Hiệu suất cao và hành động nhanh chóng khiến người ta phải kinh ngạc.
Khí thế Quân Thành đã căng thẳng đến tột độ, tựa như một sợi dây cung đã được kéo hết cỡ.
Ngoài thành, chủ lực đại quân của A Sử Na tuy chưa tổng tấn công, nhưng thám tử báo về, trại địch Địch Nhung liên miên không dứt, khói bếp ngày đêm không tắt, rõ ràng đang tích trữ lực lượng, thai nghén tổng công kích cuối cùng.
Trong thành, Hồng Nhan Quân tuy đã lâm nguy nhận lệnh, vận hành hiệu quả, nhưng trong lòng mỗi người đều đè nặng một tảng đá lớn.
Bóng tối của sự chênh lệch binh lực lớn không hề tan biến. Khí giới giữ thành sau nhiều ngày tiêu hao đã gần cạn, việc bổ sung tên bắn gặp khó khăn, quan trọng hơn là những lão binh có thể độc lập chống đỡ chiến tuyến thực sự quá ít.
Dân binh và thành viên Hồng Nhan Quân mới được bổ sung tuy có dũng khí, nhưng lại thiếu kinh nghiệm thực chiến.
Thẩm Đào Đào, Triệu Thanh, Tôn Tam Nương cùng những người khác gần như không ngủ, ngày đêm tuần tra trên đầu thành. Đáy mắt nàng chi chít tơ máu, giọng nói vì liên tục ra lệnh mà trở nên khản đặc.
Họ liên tục suy luận tuyến đường Địch Nhung có thể tấn công, tính toán từng phần lực lượng có thể huy động.
“Phải tìm cách tạo ra sát thương lớn nhất cho kẻ địch gần khu vực cửa thành, mới có thể làm nản nhuệ khí của chúng.” Trong quan thự, Triệu Thanh chỉ vào tấm bản đồ phòng thành đã được sửa đi sửa lại nhiều lần, cau mày nói, đầu ngón tay nàng ấn mạnh vào vị trí cửa thành: “Nơi đây là điểm yếu, một khi bị phá vỡ, toàn quân sẽ tan tành. Nhưng chúng ta không có đủ binh lực để tổ chức một phòng tuyến đa tầng hiệu quả bên trong cửa thành.”
Tôn Tam Nương vừa trinh sát ngoài thành trở về, người đầy bụi đất, vẻ mặt ngưng trọng gật đầu: “Xe phá thành và công thành chùy của Địch Nhung đang được gấp rút chế tạo, nhiều nhất hai ba ngày nữa là hoàn thành. Đến lúc đó, cửa thành sẽ là nơi chịu đòn đầu tiên. Nếu cứng rắn chống đỡ, chúng ta không giữ nổi.”
Không khí ngột ngạt bao trùm căn phòng. Mỗi người đều hiểu rõ, đây là một trận chiến bảo vệ thành gần như không thấy hy vọng chiến thắng.
Ngay lúc này, một giọng nói yếu ớt vang lên từ góc khuất: “Có lẽ... có thể dùng hỏa dược để lập kỳ công.”
Ánh mắt mọi người ngay lập tức đổ dồn về Hứa Sâm, người vẫn luôn lặng lẽ theo sau Thẩm Đào Đào. Hắn khẽ co người lại, chất độc phát tác khiến hắn vô cùng sợ lạnh.
Thẩm Đào Đào lập tức truy vấn: “Hứa công tử, có diệu kế gì? Mau nói!”
Hứa Sâm khẽ ho một tiếng, ngón tay lướt nhẹ trên mặt bàn: “Nếu Địch Nhung công thành, ắt sẽ dùng gỗ lớn hoặc công thành chùy để đập mạnh vào cửa thành. Cửa thành dày nặng, không thể phá vỡ trong chốc lát, chúng ắt sẽ đập đi đập lại nhiều lần. Chúng ta có thể chôn sẵn những hũ hỏa dược ở bên ngoài cửa thành. Không cần số lượng nhiều, nhưng cần đặt một cách vô cùng xảo diệu và bí mật.”
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục mô tả chi tiết, như thể đang phác họa một tác phẩm nghệ thuật tinh vi: “Dùng sợi chỉ thêu cực nhỏ để kéo thiết bị kích nổ, một đầu sợi dây. Chờ đến khi Địch Nhung xông vào đụng cửa, sợi dây sẽ bị kéo căng, kích hoạt hỏa dược...”
Khóe môi hắn nhếch lên một đường cong quỷ dị, nhẹ nhàng thốt ra ba chữ: “Đến lúc đó... Ầm...”
Mọi người nghe xong đều sáng mắt lên, kế sách này thật âm hiểm và xảo quyệt. Quả thực là biến khu vực cửa thành thành một cái bẫy chết chóc.
Trong tình cảnh tuyệt vọng hiện tại, đây có lẽ là phương pháp duy nhất có thể ngăn chặn địch quân hiệu quả.
“Ý hay!” Thẩm Đào Đào đột ngột vỗ mạnh xuống bàn, “Thời khắc đặc biệt, phải dùng phương pháp đặc biệt! Hứa Sâm, việc này do ngươi toàn quyền phụ trách. Cần gì cứ việc nói. Triệu Thanh tỷ tỷ, ngươi quen thuộc kho Võ Khố, dốc toàn lực hỗ trợ Hứa Sâm điều phối tất cả hỏa dược có thể dùng được. Tôn Tam Nương, dẫn những tay trinh sát đáng tin cậy nhất dưới trướng ngươi, phụ trách dọn dẹp và cảnh giới hiện trường, tuyệt đối không để lộ nửa lời khi chôn đặt. Ngô Xảo Thủ, ngươi lập tức dẫn người, xem có thể tận dụng vật liệu hiện có để cải tiến thiết bị kích nổ không, cần phải đảm bảo vạn phần vô sai, tuyệt đối không được làm tổn thương người của mình.”
“Tuân lệnh!” Mấy người đồng thanh đáp, ánh mắt đều bùng lên ngọn lửa phá phủ trầm chu.
Kế hoạch lập tức được triển khai. Hứa Sâm dù thể lực không tốt, phải dùng ghế mềm khiêng đi, nhưng sự tỉ mỉ trong suy tính của hắn, sự hiểu biết về đặc tính hỏa dược, thời điểm kích nổ và cơ quan tinh xảo, đều vượt xa người thường.
Hắn đích thân chọn ra năm phụ nhân gan dạ, cẩn thận, bao gồm cả Ngô Xảo Thủ, để lập thành tiểu đội.
Đêm đó, trăng đen gió lớn, chính là thời điểm hành động.
Tôn Tam Nương đích thân dẫn người, phong tỏa khu vực cửa thành trong im lặng với cấp độ cảnh giới cao nhất, tất cả những người không liên quan đều được thanh trừ, ngay cả một con mèo hoang cũng không được lọt qua.
Trong sâu thẳm Võ Khố, Triệu Thanh đích thân cẩn thận phân chia số bột quý giá vô cùng kia vào các hũ sành dày cộm.
Trong không khí lan tỏa mùi hỏa tiêu nồng nặc và nguy hiểm. Động tác của mỗi người đều nhẹ nhàng như đang vuốt ve trẻ sơ sinh, sợ rằng một tia lửa nhỏ sẽ dẫn đến tai họa diệt vong.
Ngô Xảo Thủ ở bên cạnh, lợi dụng cơ quan nhỏ bé trên mũi tên Địch Nhung tịch thu được, lắp ráp thiết bị kích hoạt nhạy bén và đáng tin cậy hơn, mỗi khâu đều được kiểm tra đi kiểm tra lại.
48. Giữa đêm, hành động bắt đầu. Hứa Sâm được khiêng vào trong vòm cửa thành, mượn ánh sáng lờ mờ của chiếc đèn lồng, hắn như một quân sư vận trù trong màn trướng, dùng giọng khàn khàn điều khiển chính xác.
Các phụ nhân hóa thân thành những người lén lút kiên nhẫn nhất.
Họ nín thở, dùng cuốc nhỏ và xẻng gỗ, đào từng hố nông bên ngoài cửa thành. Mỗi xẻng đất đều nhẹ nhàng đặt xuống, vị trí mỗi hòn đá được di chuyển đều được ghi nhớ kỹ càng.
Sau đó, họ nhẹ nhàng đặt những hũ sành chứa hỏa dược tử thần kia vào hố.
Tiếp theo, là bước then chốt và nguy hiểm nhất: bố trí dây kích nổ.
Họ dùng sợi tơ tằm cực mịn đã được ngâm mực rồi phơi khô để trở nên đen kịt khó phân biệt, một đầu cẩn thận nối với thiết bị kích nổ của hũ hỏa dược, đầu kia được cố định vào điểm kích hoạt đã được tính toán sẵn.
Hứa Sâm không bỏ qua bất cứ chi tiết nhỏ nhặt nào. Hắn không ngừng điều chỉnh khẽ bằng giọng nói thấp: “Sợi dây này siết chặt thêm chút nữa... Đúng, vòng qua góc cạnh đó, tránh ma sát... Chỗ này, dùng bùn đất và mảnh vụn che đậy cẩn thận...”
