Kỵ binh phía sau chàng càng không chút lưu tình, mã mác đâm tới, hoành đao chém xuống, xé xác những kẻ kháng cự vô ích này thành từng mảnh vụn, cả người lẫn ngựa.
Máu tươi và tàn chi không ngừng văng vãi trên thảo nguyên, con đường truy kích đã trở thành một con đường chết chóc lát bằng máu thịt.
Tuy nhiên, những hành động cắt đuôi tự sát này, cuối cùng vẫn có chút tác dụng nhỏ nhoi, làm chậm lại một chút ưu thế tốc độ tuyệt đối của Tạ gia quân.
Cuộc truy kích kéo dài gần một canh giờ, sức ngựa của đôi bên đều đã tiêu hao cực độ. Tàn binh Địch Nhung bị giếc càng lúc càng ít, từ mấy trăm người giảm xuống chưa đầy trăm kỵ, ai nấy đều mang thương tích, vô cùng chật vật.
Tạ gia quân cũng lộ vẻ mệt mỏi do liên tục tác chiến và hành quân đường dài, nhưng sĩ khí vẫn cao vút.
Thấy khoảng cách càng ngày càng gần, Tạ Vân Cảnh thậm chí đã có thể thấy rõ chi tiết chiếc áo choàng Sói Vàng mang tính biểu tượng trên lưng A Sử Na đang run rẩy kịch liệt trong gió.
“A Sử Na! Nộp mạng đây!” Tạ Vân Cảnh gầm lên, lần nữa thúc ngựa, đẩy tốc độ lên cực hạn, khoảng cách giữa đôi bên đã lọt vào tầm bắn của cung tiễn.
“Bảo vệ Khả Hãn!” Tên phó tướng cuối cùng bên cạnh A Sử Na mắt đỏ ngầu, gào thét dẫn mười mấy tên thân vệ cuối cùng, lần nữa quay đầu ngựa, liều chết phản công.
Bọn họ không còn cầu gây thương tổn, chỉ cầu dùng thân mình cản trở con đường tiến lên của Tạ Vân Cảnh.
“Tìm chết!” Sát ý của Tạ Vân Cảnh sôi trào, trường đao múa lên, chém gục hai người trong chớp mắt.
Nhưng ngay khoảnh khắc trì hoãn ấy, địa hình phía trước đột nhiên biến đổi.
Một khu rừng nguyên sinh rậm rạp, kéo dài xuất hiện trước mắt, và A Sử Na lại không chút do dự, đâm thẳng đầu vào khu rừng rậm âm u đó. Mấy chục kỵ binh Địch Nhung còn sót lại cũng theo sát phía sau, biến mất sau những thân cây xanh tốt.
“Hú!” Tạ Vân Cảnh mạnh mẽ ghìm cương ngựa, chiến mã đứng thẳng người lên, phát ra một tiếng hí bất cam.
“Chủ tử! Phải làm sao?” Trương Tầm vội hỏi, nhìn khu rừng rậm dễ dàng mai phục, mặt lộ vẻ do dự.
“Xuống ngựa! Bộ binh cầm nỏ, thận trọng dò xét tiến lên! Tuyệt đối không thể để hắn trốn thoát!” Tạ Vân Cảnh không chút chần chừ, lập tức hạ lệnh.
Dù chỉ còn một tia hy vọng, chàng cũng phải hạ sát A Sử Na tại nơi này.
Tuy nhiên, địa hình trong rừng phức tạp, cây bụi rậm rạp, ánh sáng lờ mờ, ngựa chiến căn bản không thể đi nhanh.
Bộ binh Tạ gia quân cầm nỏ cẩn thận dò xét tiến lên, tốc độ giảm đi rất nhiều.
Thỉnh thoảng có mũi tên lạnh lẽo bắn ra từ sâu trong rừng rậm, tuy không gây thương vong lớn, nhưng lại càng làm chậm tốc độ của bọn họ.
Sau gần nửa canh giờ dò xét gian khổ, khi bọn họ cuối cùng cũng xuyên qua khu rừng rậm không quá rộng này, tầm mắt bỗng nhiên mở rộng, nhưng lại phát hiện ra mấy chục kỵ binh tàn dư của A Sử Na đã xông đến dưới chân sườn núi dốc đối diện, và đang bỏ ngựa leo lên núi.
“Bắn tên!” Tạ Vân Cảnh quát lớn ra lệnh.
Mũi tên gào thét bay đi, bắn hạ mấy tên lính Địch Nhung bị rớt lại sau cùng, nhưng A Sử Na và phần lớn tàn binh đã leo qua sườn núi, biến mất ở phía bên kia.
“Truy theo!” Tạ Vân Cảnh đích thân dẫn đội tinh nhuệ, leo lên sườn núi với tốc độ nhanh nhất.
Khi bọn họ thở hổn hển leo lên đỉnh núi, nhìn xuống dưới, một cảnh tượng khiến Tạ Vân Cảnh phẫn nộ ngút trời nhưng lại bất lực đã xuất hiện.
Phía bên kia sườn núi, địa thế tương đối bằng phẳng, cách đó không xa, sừng sững một tòa thành trì.
Kiểu dáng thành trì đó tuyệt đối không phải phong cách Địch Nhung, mà là một thành biên ải điển hình của Đại Tấn. Cờ xí bay phấp phới trên lầu thành tuy không nhìn rõ, nhưng tuyệt đối không phải cờ họ Tạ hay cờ Sói Địch Nhung.
Và mấy chục người tàn dư của A Sử Na, đang lăn lê bò toài chạy về phía cổng thành của tòa thành kia.
Điều khiến người ta kinh hãi hơn là, cầu treo của tòa thành kia lại từ từ hạ xuống, cửa thành mở ra, một đội binh sĩ mặc quân phục Tấn quân xông ra, trông như… đang tiếp ứng bọn họ! “Vinh Thành?” Trương Tầm thất thanh kinh hô, “Đó là Vinh Thành, thủ tướng là Điền Đức Phương, hắn… hắn dám ư?”
Sắc mặt Tạ Vân Cảnh ngay lập tức tối sầm đến mức có thể nhỏ ra nước, nắm đấm siết chặt ken két.
Vinh Thành.
Cũng là quân trấn Bắc Cảnh, thủ tướng Điền Đức Phương từng là cựu bộ hạ của Tạ gia, nhưng những năm gần đây lại qua lại mật thiết với Kinh thành, thái độ mập mờ.
Tạ Vân Cảnh vạn lần không ngờ, người này lại dám công khai cấu kết với Địch Nhung, thậm chí giữa ban ngày ban mặt, mở cửa thành tiếp nhận Khả Hãn Địch Nhung đang tháo chạy.
“Chủ tử! Chúng ta xông qua! Tranh thủ lúc cửa thành chưa đóng, giếc chết A Sử Na!” Trương Tầm tức giận đến mức hai mắt như muốn phun lửa, xin lệnh.
“Không được!” Tạ Vân Cảnh nghiến răng phun ra hai chữ, giọng nói lạnh thấu xương.
Chàng nhìn thấy rõ ràng, đầu thành Vinh Thành đã bố trí đầy cung tiễn thủ và khí cụ thủ thành, cửa thành tuy mở, nhưng phòng bị nghiêm ngặt.
Quân lính dưới trướng chàng đều là quân mệt mỏi, lại toàn bộ là kỵ binh, thiếu khí giới công thành.
Nếu mạo muội xông qua, không những khó lòng phá thành nhanh chóng, ngược lại còn trao cho người khác nhược điểm, bị Điền Đức Phương cắn ngược lại một miếng, gán cho tội danh tày trời “tự ý công thành bạn, mưu đồ tạo phản”.
Đến lúc đó, những quyền quý ở Kinh thành vốn đã muốn tìm cớ gây khó dễ cho chàng, nhất định sẽ đồng loạt tấn công.
Ngay trong khoảnh khắc do dự này, A Sử Na cùng tàn bộ của hắn đã lăn lê bò toài xông qua cầu treo, trốn vào trong Vinh Thành.
Cánh cửa thành nặng nề từ từ đóng lại, hoàn toàn ngăn cách bên trong và bên ngoài.
Tạ Vân Cảnh nhìn chằm chằm vào tòa thành phản bội đó, lửa giận trong mắt bùng lên dữ dội.
Công dã tràng! Thật là công dã tràng!
Nếu không nhờ tên phản đồ Điền Đức Phương vô liêm sỉ này tiếp ứng, A Sử Na hôm nay chắc chắn phải chết.
“Điền Đức Phương… tốt! Tốt lắm!” Giọng Tạ Vân Cảnh trầm thấp, đầy nguy hiểm, “Món nợ này, Tạ Vân Cảnh ta đã ghi nhớ!”
Chàng đột ngột quay đầu ngựa, giọng nói trở lại lạnh lùng: “Truyền lệnh! Thu binh! Hồi Quân Thành!”
Tiếp tục ở lại nơi này đã vô ích, ngược lại còn có thể phát sinh rắc rối ngoài ý muốn.
Các tướng sĩ tuy cũng không cam lòng, nhưng đều hiểu rõ mối lợi hại trong đó, chỉ có thể hướng về phía Vinh Thành phun mấy bãi nước miếng, mang theo đầy rẫy phẫn uất và tiếc nuối, hộ tống tướng quân lên đường trở về.
Mặt trời chiều kéo dài cái bóng của bọn họ rất lâu, niềm vui chiến thắng bị biến cố cuối cùng này phủ lên một tầng bóng tối.
A Sử Na chưa chết, đã trốn vào thành trì của nước Tấn, điều này có nghĩa là, tai họa của Bắc Cảnh, còn lâu mới chấm dứt.
