Tiểu A Tử ôm bình thuốc, cưỡi Thao Thiết, cẩn thận đi đến cửa phòng bệnh của Hứa Sâm.
Nàng nhảy xuống khỏi lưng ngao, kiễng chân, khẽ khàng đẩy cánh cửa đang khép hờ, thò đầu nhỏ vào.
Bên trong nhà lan tỏa mùi hương thuốc thoang thoảng, bớt đi vài phần nặng nề so với mọi ngày. Ánh dương xuyên qua song cửa, rắc lên nền đất sạch sẽ.
Nàng lập tức nhìn thấy, người cậu Hứa Sâm mà nàng ngày đêm mong nhớ, cư nhiên không nằm trên giường bệnh, mà đang mặc một bộ áo dài màu trắng giản dị, được nương thân đỡ, từng bước từng bước đi lại.
Sắc mặt hắn vẫn còn trắng bệch, thân hình gầy gò đến đáng sợ, dường như một cơn gió cũng có thể thổi bay, mỗi bước đi đều có chút khó khăn, cần phải dựa chặt vào cánh tay của nương thân.
Nhưng lưng hắn lại thẳng tắp, ánh mắt cũng đã khôi phục sự sáng suốt thường ngày, chỉ là giữa hàng mày có thêm một chút yếu ớt của người vừa khỏi bệnh nặng.
"Cậu!" Tiểu A Tử kinh ngạc reo lên, ôm chiếc giỏ xông thẳng vào.
Hứa Sâm nghe tiếng dừng bước, quay đầu lại, nhìn thấy nàng, trên khuôn mặt tái nhợt lộ ra nụ cười, "Tiểu A Tử đến rồi."
Đậu nương tử cũng cười, nhưng khóe mắt lại hơi đỏ hoe, nói với Tiểu A Tử: "Cậu con vừa mới có thể xuống đất đi được vài bước, đang định từ từ hồi phục sức lực đây."
Tiểu A Tử vui mừng khôn xiết, nhưng lại sợ nương thân la mắng, vội vàng đưa chiếc giỏ cho Lục phu nhân bên cạnh: "Dì Lục, dì Tuế Tuế bảo con mang bình thuốc mới đến."
Lục phu nhân nhận lấy chiếc giỏ xem xét, gật đầu, rồi nhìn về phía Hứa Sâm, trong mắt đầy vẻ an ủi: "Hồi phục tốt hơn dự kiến. Tuy căn cơ bị tổn hại, cần dùng thuốc điều dưỡng chung thân, nhưng giữ được tính mạng đã là điều vạn hạnh."
Bốn chữ "dùng thuốc chung thân" khiến tim Tiểu A Tử thắt lại, nhưng thấy cậu có thể đứng, có thể đi, còn có thể cười với nàng, nàng lại cảm thấy đây đã là một tin mừng trời cho.
Tin tức Hứa Sâm vượt qua cửa tử nhanh chóng truyền khắp Quân Thành.
Đúng lúc này, Thẩm Đào Đào nhìn thấy thành nội dần hồi phục sinh khí, cùng với những đôi uyên ương đã sát cánh chiến đấu trong lửa đạn và nảy sinh tình cảm.
Nàng biết đã đến lúc, liền tìm Tạ Vân Cảnh và Tống Thanh Viễn thương nghị:
"Hiện giờ Quân Thành đã sơ bộ ổn định, thương binh dần bình phục, Hứa công tử cũng đã thoát khỏi cửa sinh tử. Ta nghĩ chi bằng nhân cơ hội này, tổ chức một hợp hôn đại lễ? Một là để chúc mừng sự tái sinh; hai là để mọi người thêm phần náo nhiệt, hưởng chút niềm vui, củng cố quyết tâm an cư lập nghiệp tại đây."
Tạ Vân Cảnh nghe vậy, trầm ngâm giây lát, rồi gật đầu đồng ý: "Đề nghị này rất hay. An lòng nhân tâm, ngưng tụ sĩ khí."
Tống Thanh Viễn cũng cười nói: "Sau đại chiến cử hành hôn lễ, đây là lẽ thường tình của con người, cũng là điềm báo hưng thịnh. Ta có thể đứng ra chủ trì."
Tin tức vừa truyền ra, lập tức nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt.
Thống kê lại, quả nhiên có không dưới ba mươi đôi tân nhân có ý định tham gia.
Trong đó có Chu Oánh và Lý Đại Ca, Xuân Nương và Thẩm Đại Sơn, Vương Ngọc Lan và Trần Hắc Tử, Liễu Như Phương và Triệu Lão Tứ, cùng với vài đôi là binh sĩ và cô nương bình thường, vốn đã nảy sinh tình cảm trong quá trình cùng nhau giữ thành, cùng nhau khai hoang, tương trợ lẫn nhau...
Xuân Nương chủ động xin được nhận nhiệm vụ, dẫn dắt tất cả các tỷ muội trong xưởng thêu, ngày đêm may gấp, may giá y cho các tân nương.
Vải vóc tuy không hề xa hoa, phần lớn là vải bông mịn chắc chắn, nhưng các nàng dùng đôi tay khéo léo thêu lên cổ áo, tay áo các họa tiết cát tường như sen liền cành, chim liền cánh. Tuy giản dị, nhưng lại tinh xảo và chứa đựng tấm lòng.
Bầu trời Quân Thành dường như cũng bị không khí vui vẻ suốt mấy ngày này lây nhiễm, xanh biếc như được gột rửa.
Đến cả gió cũng trở nên đặc biệt ôn hòa, lướt qua những lá cờ tung bay trên đầu thành và chữ "Song Hỉ" màu đỏ lớn được dán trên quảng trường, mang lại một cảm giác bình yên khiến người ta an lòng.
Quảng trường trung tâm trước phủ Thành chủ đã được quét dọn sạch sẽ.
Xung quanh quảng trường, cắm đầy những lá cờ đơn giản được buộc vào những cây tre mới đốn, bay phần phật trong gió, trông vô cùng có tinh thần.
Chính giữa, một lễ đài cao nửa người được dựng tạm bằng gỗ tròn.
Từ sáng sớm, toàn bộ Quân Thành đã chìm trong một bầu không khí bận rộn và náo nhiệt.
Ống khói của nhà bếp không ngừng nghỉ từ tờ mờ sáng, khói bếp cuồn cuộn mang theo mùi hương đậm đà lan tỏa khắp thành.
Các phụ nhân lui tới bận rộn, tiếng cười và tiếng gọi nhau vang vọng khắp nơi. Lũ trẻ càng hưng phấn chạy nhảy, đuổi bắt nhau, khuôn mặt nhỏ bé ánh lên niềm vui như đang đón Tết.
Giờ lành đã đến.
Trên quảng trường, người người chen chúc, hầu như tất cả những người có thể đi lại trong thành đều đã có mặt.
Phía trước, ba mươi đôi tân nhân đứng ngay ngắn. Các tân nương mặc giá y màu đỏ rực do xưởng thêu làm ra, đầu đội khăn voan đỏ. Các tân lang thì mặc quần áo sạch sẽ, trước ngực cài một bông hoa lớn kết bằng vải đỏ, ai nấy đều ưỡn thẳng lưng, trên mặt ngoài sự căng thẳng còn là sự ngượng ngùng.
Trần Hắc Tử nắm chặt tay Vương Ngọc Lan, khuôn mặt thô ráp đỏ bừng vì kích động. Khóe môi dưới khăn che đầu của Vương Ngọc Lan nhếch cao, không hề che giấu sự sảng khoái và vui mừng của mình.
Thẩm Đại Sơn thỉnh thoảng lại lén lút liếc nhìn Xuân Nương yểu điệu, đang đội khăn che mặt đứng bên cạnh, hai tay xoa vào nhau, nụ cười chất phác chưa bao giờ tắt.
Chu Oánh hiếm khi dẹp bỏ tính nóng nảy thường ngày, đứng yên lặng bên cạnh Lý Đại Ca chân tật, thậm chí còn hơi nghiêng đầu, lắng nghe Lý Đại Ca khẽ nói gì đó, khóe môi mang theo một nụ cười dịu dàng.
Triệu Lão Tứ và Liễu Như Phương tay trong tay nắm chặt, cả hai đều là người trầm tính ít nói, nhưng thỉnh thoảng ánh mắt giao nhau qua khe khăn che mặt lại tràn ngập sự vững vàng và ấm áp.
Và còn nhiều đôi tân nhân khác, có người là đồng đội cùng giữ một tường thành, có người là y tá và thương binh tương trợ nhau trong trại thương binh, có người là nam nữ cùng nhau làm lụng khi khai hoang... Giờ phút này, họ đều sắp trở thành nửa kia quan trọng nhất trong cuộc đời nhau.
Quân dân đến dự lễ vây quanh kín mít, mặt mày ai nấy đều rạng rỡ, mang theo nụ cười và lời chúc phúc chân thành.
Thẩm nhị tẩu ôm Tiểu Kiến Quân quấn trong tã đỏ đứng một bên xem náo nhiệt. Tiểu A Tử thì cưỡi trên lưng Thao Thiết oai phong lẫm liệt, chiếm một vị trí quan sát tuyệt vời, cái đầu nhỏ quay ngang quay dọc, khuôn mặt đỏ bừng vì phấn khích.
Giờ lành đã đến.
Tống Thanh Viễn mặc một bộ trường bào văn sĩ màu xanh, chậm rãi bước lên lễ đài.
Ánh mắt hắn quét qua đám đông đen nghịt và từng cặp tân nhân bên dưới, thần sắc trang trọng mà ôn hòa.
Quảng trường lập tức im lặng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía hắn.
Hắn hắng giọng, vận đủ trung khí, giọng nói mang theo khí chất thư sinh, như tiếng khánh ngọc ngân vang, truyền khắp mọi ngóc ngách của quảng trường:
"Lương thần cát nhật, giai ngẫu thiên thành! Hôm nay, ba mươi đôi tân nhân của Quân Thành ta, lấy trời đất làm chứng, quân dân làm gương, cùng nhau kết duyên phu thê!"
Lời mở đầu đã khiến lòng người xao động, tiếng vỗ tay vang lên như sấm dậy.
Tống Thanh Viễn dùng hai tay khẽ nhấn, đợi tiếng vỗ tay lắng xuống, tiếp tục cất giọng: "Nhất bái thiên địa! Tạ ơn trời đất ban duyên, phù hộ Quân Thành ta, phong điều vũ thuận, gia viên vĩnh cố!"
Ba mươi đôi tân nhân thần sắc trang nghiêm, đồng loạt quay người, hướng về bầu trời rộng lớn và mặt đất dày dặn dưới chân, cúi đầu lạy thật sâu.
Lễ bái này, chứa đựng lòng kính sợ đối với tự nhiên, sự biết ơn đối với vận mệnh, cùng với tình yêu sâu đậm nhất đối với mảnh đất mà họ đã dùng máu và mồ hôi để bảo vệ.
"Nhị bái cao đường!" Giọng Tống Thanh Viễn hơi trầm xuống, "Cảm ơn ơn sinh thành dưỡng dục của cha mẹ, tuy xa cách cố thổ, quan san ngăn trở, nhưng huyết mạch tương liên, tâm niệm tương thông!"
Khóe mắt nhiều tân nhân lập tức đỏ hoe.
Trong số họ, phần lớn là những người bị lưu đày đến đây, sống chết chia lìa với cha mẹ người thân.
Giờ phút này, họ hướng về phương cố hương trong ký ức, cúi đầu dập đầu thật sâu. Có người nức nở khe khẽ, có người lặng lẽ rơi lệ, đó là nỗi nhớ thương người thân, cũng là lời từ biệt với quá khứ.
Trong đám đông quan lễ, cũng vang lên không ít tiếng thở dài, cảm thông sâu sắc.
"Phu thê đối bái!" Giọng Tống Thanh Viễn lại cất cao, tràn đầy lời chúc phúc và kỳ vọng, "Cầm sắt hòa minh, đồng tâm đồng đức, bần tiện không đổi, hoạn nạn cùng chia, nắm tay cùng nhau vượt qua kiếp này!"
Các tân nhân chậm rãi đứng dậy, quay về phía đối phương.
Họ đối diện nhau, cúi người thật sâu, hứa hẹn lời thề nặng nề nhất đời này.
"Lễ... thành!" Tống Thanh Viễn kéo dài giọng, trang nghiêm tuyên bố.
Trong khoảnh khắc, cả quảng trường sôi trào! Tiếng hoan hô đinh tai nhức óc, tiếng vỗ tay, tiếng huýt sáo, tiếng reo hò đột ngột bùng nổ.
Nhiều người kích động đến mức nước mắt lưng tròng, lớn tiếng kêu gọi: "Hôn một cái! Hôn một cái! Mau trao nhau nụ hôn!"
Các tân nhân ngượng ngùng đến mức luống cuống tay chân.
