Trong một tràng hò reo, Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào, với tư cách là chủ hôn, sóng vai bước lên lễ đài.
Tạ Vân Cảnh vẫn mặc một thân trang phục màu đen huyền, dáng người thẳng tắp như cây tùng, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong đôi mắt sâu thẳm kia, giờ đây lại phản chiếu rõ ràng những khuôn mặt tươi cười của đám đông bên dưới.
Thẩm Đào Đào đứng bên cạnh hắn, một thân ăn mặc gọn gàng, rạng rỡ tươi tắn, trong mắt ánh lên sự xúc động, khóe môi là nụ cười không thể kìm nén.
Tạ Vân Cảnh tiến lên một bước, ánh mắt quét qua từng đôi tân nhân bên dưới, "Hôm nay kết tóc thành phu thê, sau này sẽ là đồng sinh cộng tử, họa phúc cùng chịu. Mong các ngươi tương kính như tân, đồng tâm hiệp lực, cùng nhau bảo vệ thành này, cùng nhau xây dựng gia viên!"
Lời nói tuy ngắn gọn, nhưng từng chữ đều nặng ngàn cân, tràn đầy sự kỳ vọng và căn dặn của chủ soái, càng là một lời hứa trang nghiêm đối với tương lai của Quân Thành.
Ngay sau đó, Thẩm Đào Đào tiến lên. Nàng nhìn những khuôn mặt quen thuộc bên dưới, giọng nói vì xúc động mà hơi nghẹn lại, "Chúc các ngươi bách niên giai lão, vĩnh kết đồng tâm. Cho dù tương lai là phong ba bão táp hay cầu vồng rực rỡ, hãy nhớ, bên cạnh các ngươi có nhau, phía sau có chúng ta. Quân Thành chính là gia đình chung của tất cả mọi người."
"Gia đình."
Hai chữ này, lập tức đánh trúng nơi mềm yếu nhất trong lòng mọi người. Tiếng hoan hô lại một lần nữa dâng lên như thủy triều.
"Lễ bái đã xong! Khai... tiệc!" Tống Thanh Viễn cười lớn, cao giọng tuyên bố.
Một tiếng "khai tiệc" như châm ngòi cho một tràng pháo mừng, ngay lập tức đẩy không khí trên quảng trường lên đến đỉnh điểm.
Các phụ nhân nhà bếp đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, như những binh sĩ được huấn luyện kỹ càng nghe thấy tiếng kèn xung phong, lập tức bộc phát năng lượng đáng kinh ngạc.
Chỉ thấy các nàng hai người một tổ, hoặc khiêng chiếc chậu gỗ lớn, hoặc bưng chiếc vại gốm nặng trịch, hô to khẩu hiệu chỉnh tề, nhanh chân như bay từ hướng nhà bếp ùa đến.
Từng món ăn nóng hổi bốc khói nghi ngút, "choang"... "choang" mà đặt lên hàng dài bàn gỗ.
Đây tuyệt đối không phải là phong cách dọn tiệc tinh tế, tao nhã như các quý tộc ở kinh thành, mà là "Đại tiệc" mang đậm phong vị hào sảng, chất phác của vùng đất biên cương! Chủ yếu là sự thực chất, náo nhiệt và đủ no.
Đầu tiên xuất hiện là các món chính, thịt vẫn luôn là món chủ đạo tuyệt đối của yến tiệc.
Thứ nhất đại bồn: Thịt heo rừng kho. Đây là phần thịt lấy từ con heo rừng to lớn mà đội săn bắn vừa săn được mấy ngày trước. Những khối thịt lớn nạc mỡ đan xen, dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Hà thị, đã được ninh mềm nhừ, thấm đượm gia vị bằng lửa lớn từ bếp lò đất. Nước sốt sẫm màu, sánh đặc bao bọc lấy từng miếng thịt, bóng dầu lấp lánh, hương thơm vô cùng mạnh mẽ, gần như có thể bay xa tới ba dặm.
Thứ hai đại bồn: Ngỗng hầm nồi sắt. Ngỗng béo do Vạn gia chăn nuôi hiến tặng, được hầm cùng với miến dong trong chiếc nồi sắt khổng lồ suốt cả buổi sáng, thịt ngỗng săn chắc, vô cùng tươi ngon.
Thứ ba đại bồn: Thỏ đinh xào cay. Thỏ cũng được nuôi tại khu chăn nuôi, sau khi làm thịt được hun khói nhẹ bằng cành thông để tăng thêm hương vị độc đáo, rồi xào cùng với ớt khô, cay tê thơm nồng, là món nhắm rượu tuyệt hảo.
Thứ tư đại bồn: Canh lòng dê thơm nồng. Trong chiếc vò đất khổng lồ, nước canh màu trắng sữa sôi sùng sục, bên trong đầy ắp nội tạng dê, rắc thêm một nắm lớn rau mùi và hành lá xắt nhỏ, hương thơm bay ngào ngạt.
Còn có cá béo hầm đậu phụ, thịt gà kho khoai tây, món nấu tổng hợp giếc mổ heo (sát trư thái), dê quay nguyên con...
Tiếp theo là thực phẩm chính chắc bụng, màn thầu ngũ cốc xếp thành núi, những chiếc màn thầu lớn được hấp từ bột ngô vàng óng trộn với bột lúa mạch đen, tỏa ra hương thơm ngọt ngào đặc trưng của ngũ cốc.
Lại còn có bánh ngàn lớp được nướng bằng một chút mỡ động vật, vỏ ngoài giòn rụm, bên trong mềm mại, từng lớp rõ ràng, mùi thơm quyến rũ.
Nếu sợ ngấy thì có món canh thập cẩm nấu đại oa, cải trắng, củ cải, khoai tây, đậu que... tất cả các loại rau có thể tìm thấy, được nấu cùng với một chút xương thịt và tóp mỡ, tuy hình thức bình thường, nhưng hương vị lại hấp dẫn, là cách ăn chắc bụng nhất.
Cuối cùng là đĩa dưa muối tổng hợp, củ cải muối chua giòn sần sật, rau tuyết lý hồng mặn mà dễ ăn cơm, cùng với dưa chuột muối đặc chế của nhà ăn, dùng để giải ngấy, thanh khẩu thì không còn gì bằng.
Đương nhiên, thứ khó có được nhất chính là rượu!
Trên mỗi chiếc bàn đều đặt một vò dã quả tửu nhỏ, nồng độ cồn không cao, mang theo vị chua ngọt, nhưng đối với quân dân Quân Thành, những người bình thường gần như không hề uống rượu, thì đây đã là một loại mỹ tửu khó có được.
Còn có mấy thùng lớn thang mơ chua được nấu từ sơn trà rừng và cam thảo, dành cho phụ nữ, trẻ em và những người không uống rượu giải khát.
Khoảnh khắc các món ăn được dọn lên bàn, mùi hương đậm đà hòa quyện giữa mùi thịt, mùi bột mì, mùi nước sốt và mùi rượu, ngay lập tức bao trùm toàn bộ quảng trường, khiến lũ sâu thèm ăn trong bụng tất cả mọi người điên cuồng réo gọi.
Đám trẻ con mắt trợn tròn, nước miếng sắp chảy ra rồi.
“Ăn thôi!”
Không biết ai hô lên trước, những người vốn đã không thể kiềm chế được nữa lập tức reo hò và động đũa.
Không cần quá nhiều nghi lễ khách sáo, mọi người tự giác ngồi quây quần bên nhau, dù quen hay lạ, lúc này đều như người một nhà.
Các nam nhân hào sảng gắp những miếng thịt lớn, uống cạn thứ dã quả tửu chua ngọt kia, mặc dù vị rượu nhạt nhòa, nhưng họ vẫn uống đến mức mặt đỏ gay, lớn tiếng cười nói, khoe khoang chiến tích đánh lũ chó Địch Nhung mấy hôm trước hoặc trêu ghẹo tân lang quan hôm nay.
“Nếm thử miếng thịt heo rừng này! Hầm nhừ lắm!”
“Nào, cạn một chén! Chúc Quân Thành chúng ta ngày càng tốt đẹp!”
“Chúc mừng nhé! Cưới được cô vợ đảm đang như vậy, sau này có phúc rồi.” Tân lang bị mọi người trêu ghẹo, khuôn mặt đen sạm đỏ bừng, nhưng cười không khép được miệng.
Các phụ nữ thì cẩn thận hơn, trước tiên bận rộn gắp thức ăn, múc canh cho con cái và người lớn tuổi bên cạnh, nhìn bọn trẻ ăn ngấu nghiến, trên mặt lộ ra nụ cười mãn nguyện, rồi mới tự mình ăn uống từ tốn, nói nhỏ chuyện nhà cửa, trao đổi kinh nghiệm tề gia, ánh mắt không ngừng liếc nhìn những cặp tân nhân, trong mắt tràn đầy lời chúc phúc.
“Tài nghệ của Xuân Nương đúng là không chê vào đâu được, bộ hỉ phục này đường kim mũi chỉ thật dày dặn!”
“Chị dâu nhà Tiểu Xuyên, uống nhiều canh cá vào, lợi sữa!”
“Ôi chao, nhìn đôi tân nhân kia kìa, thật là xứng đôi!”
Các cặp tân nhân được sắp xếp ngồi ở mấy bàn đầu tiên, tận hưởng sự chú ý và chúc phúc của mọi người.
Lúc đầu, họ vẫn còn chút ngượng ngùng, gắp thức ăn cho nhau, thầm thì to nhỏ.
Nhưng khi không khí ngày càng náo nhiệt, họ cũng dần thả lỏng, hòa mình vào biển niềm vui rộn rã này.
Thẩm Đại Sơn gắp cho Xuân Nương một miếng thịt heo rừng nạc nhất, Xuân Nương thì cẩn thận lau đi vết nước sốt dính trên khóe miệng hắn.
Chu Oánh thậm chí còn chơi trò oẳn tù tì với Lý què, người thua phải uống một ngụm thang mơ chua, khiến những người xung quanh cười ha hả.
Tiểu A Tử đã sớm trốn xuống khỏi lưng Thao Thiết, giống như một con bướm nhỏ vui vẻ, dẫn theo Nữu Nữu và Văn Văn len lỏi giữa các bàn tiệc.
Hà thị không ngừng nhét đồ ăn ngon vào miệng chúng, mấy đứa trẻ hai bên má phồng căng, nhưng mắt vẫn dán vào món ăn tiếp theo.
Thao Thiết ngoan ngoãn nằm rạp ở gần đó, tận hưởng khối xương có thịt lớn mà Tiểu A Tử lén lút ném cho.
Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào cũng không làm ra vẻ đặc biệt, họ bưng một bát canh lòng dê, cầm một chiếc màn thầu, tùy ý ngồi chung một bàn với các lão binh, lắng nghe họ kể những chuyện thú vị ngày xưa bằng giọng khàn đục, thỉnh thoảng mỉm cười.
Tạ Vân Cảnh thậm chí còn nhấp một ngụm dã quả tửu nhỏ, bị vị cay nồng chua ngọt kích thích đến mức hơi nhíu mày, nhưng lại khiến những người xung quanh cười ầm lên vì thiện ý.
Tống Thanh Viễn thì bị vài người thợ có chút học thức vây quanh, vừa nhấm nháp rượu, vừa thảo luận về kế hoạch tương lai của Quân Thành, không khí vô cùng hòa hợp.
Cả quảng trường tiếng người huyên náo, tiếng bát đũa khua vang, tiếng nói cười, tiếng oẳn tù tì, tiếng trẻ con nô đùa hòa quyện vào nhau, vô cùng náo nhiệt.
Không khí tràn ngập hơi nóng của đồ ăn, hương ngọt của rượu, và niềm vui rạng rỡ toát ra từ mỗi người.
Niềm vui chân thật, mộc mạc và đầy hơi thở cuộc sống này đã xua tan đi bóng đêm chiến tranh, xoa dịu nỗi đau, và gắn kết trái tim của tất cả mọi người lại với nhau.
