Ngoại trừ việc thỉnh thoảng phải giải quyết các tiểu đội quấy rối của A Sử Na, mọi việc ở Quân Thành đều được đẩy mạnh một cách trật tự.
Đặc biệt là sau khi Quân Thành tiếp xúc sơ bộ với một số thương đội Ba Tư qua sự giới thiệu của Ai Lệ Kạp, cả thành chìm trong bầu không khí bận rộn.
Thẩm Đào Đào tổng quát đại cục, mọi hoạt động sản xuất và xây dựng đều phát triển mạnh mẽ.
Tống Thanh Viễn dần hồi phục sức khỏe, bèn bắt đầu cùng Ai Lệ Kạp và phụ thân nàng là Ha Tang thảo luận sâu hơn về kế hoạch chi tiết mở thông tuyến đường thương mại Ba Tư.
Hôm đó, tại sảnh phụ phủ Thành chủ, Tống Thanh Viễn trải ra một tấm bản đồ Tây Vực đơn sơ, đối diện với Ha Tang (người đã có thể xuống giường đi lại), còn Ai Lệ Kạp đứng bên cạnh làm phiên dịch.
Ba người bàn bạc chi tiết về danh mục hàng hóa, lựa chọn tuyến đường, cách né tránh rủi ro và các vấn đề khác.
"Tống tiên sinh," Ha Tang nói qua lời dịch của con gái, giọng vẫn còn hơi yếu, "Con đường cổ đạo dẫn tới Ba Tư dài lâu và gian nan, phải đi qua lãnh thổ của nhiều bộ lạc lớn, thậm chí còn phải xuyên qua rìa hoang mạc chết chóc. Hàng hóa thông thường lợi nhuận mỏng, e rằng khó lay động được thủ lĩnh bộ lạc và sa phỉ dọc đường. Trừ phi... có vật phẩm thật sự quý hiếm."
Tống Thanh Viễn gật đầu: "Ha Tang tiên sinh nói rất đúng. Những gì Quân Thành ta có thể cung cấp ổn định, chủ yếu là thiết khí tinh xảo. Không biết ở Ba Tư và Tây Vực, loại hàng hóa nào được truy cầu nhất?"
Ai Lệ Kạp đôi mắt xanh biếc khẽ đảo, trầm ngâm nói: "Phụ thân, ta nhớ trong số hàng hóa chúng ta mang tới lần này, lô hương liệu và dược liệu từ Thiên Trúc vốn được giới quý tộc Kinh thành ưa chuộng nhất, tiếc rằng..." Nàng thần sắc ảm đạm, "Đều bị những tên mã tặc và Địch Nhung đáng chết kia cướp đi rồi."
"Ồ?" Tống Thanh Viễn trong lòng khẽ động, truy hỏi: "Đó là những loại dược liệu nào? Có lẽ quanh Quân Thành ta cũng có thể tìm được những thứ tương tự?"
Ai Lệ Kạp cố gắng nhớ lại: "Có nghệ tây, một dược, nhũ hương... còn có một loại đặc biệt hơn, gọi là ‘Long Huyết Kiệt’, tương truyền đến từ hải đảo phương Nam cực xa, có công hiệu cầm máu sinh cơ kỳ diệu, ở Trung Nguyên được gọi là ‘Huyết Long Diên’, cực kỳ quý giá. Chúng ta đã phải tốn rất nhiều công sức mới có được một hộp nhỏ..."
"Huyết Long Diên!" Tống Thanh Viễn猛đứng bật dậy, sắc mặt biến đổi, giọng nói vì kích động mà có chút run rẩy, "Ai Lệ Kạp cô nương! Nàng xác nhận đó là Huyết Long Diên? Loại dược liệu đó trông như thế nào?"
Ai Lệ Kạp bị phản ứng của hắn dọa sợ, vội nói: "Xác... xác nhận. Ta nhớ rất rõ, đó là khối nhựa cây màu đỏ sẫm, giống như khối máu khô, có hương thơm đặc biệt, hơi chát rồi hóa ngọt... Tống Thành chủ, ngài sao vậy?"
Tống Thanh Viễn hai tay hơi run rẩy, khẩn thiết truy vấn: "Vậy... hộp Huyết Long Diên nhỏ đó, hiện ở nơi nào? Cũng bị cướp đi sao?"
Ai Lệ Kạp bị ánh mắt nóng rực của hắn nhìn chằm chằm đến mức hơi căng thẳng, gật đầu nói: "Vâng... đúng vậy. Cùng với tất cả dược liệu và châu báu quý giá khác, bị bọn người giả dạng mã tặc cướp đi... Sau này, khi chạm trán tiểu đội Địch Nhung gần Vinh Thành, ta hình như thấy tên tiểu đầu mục Địch Nhung kia có treo một chiếc hộp bạc Ba Tư trông rất quen thuộc ở thắt lưng... Rất có thể đó chính là hộp đựng Huyết Long Diên..."
"Vinh Thành... tiểu đầu mục Địch Nhung..." Tống Thanh Viễn lẩm bẩm, tim đập điên cuồng.
Bệnh tình của Tiểu Thất Nguyệt, Lục phu nhân từng thở dài nói, nếu có được "Huyết Long Diên" trong truyền thuyết làm chủ dược, phối hợp với các dược liệu trân quý khác, có lẽ có thể trị tận gốc.
Loại thuốc này có thể gặp mà không thể cầu, hắn tìm kiếm nhiều năm không có tung tích, không ngờ...
"Ý Trời... đây thật sự là ý Trời sao?" Hắn hít một hơi thật sâu, ép bản thân bình tĩnh lại, nhưng ánh mắt kiên quyết càng lúc càng đậm.
Hắn quay sang Ha Tang và Ai Lệ Kạp, trịnh trọng cúi người: "Ha Tang tiên sinh, Ai Lệ Kạp cô nương, loại thuốc này cực kỳ quan trọng đối với ta. Tống mỗ khẩn cầu hai vị, hồi tưởng kỹ lưỡng mọi chi tiết về lô hàng bị cướp, đặc biệt là Huyết Long Diên."
Ha Tang phụ tử thấy hắn trịnh trọng như vậy, cũng biết chuyện này không tầm thường, cố gắng hồi tưởng.
Ai Lệ Kạp đặc biệt mô tả cẩn thận đặc điểm ngoại hình của tên tiểu đầu mục Địch Nhung kia và kiểu dáng chiếc hộp bạc Ba Tư.
Tiễn Ha Tang phụ tử đi, Tống Thanh Viễn một mình đi đi lại lại trong sảnh, lòng đầy sóng gió. Huyết Long Diên lại ở Vinh Thành. Rất có thể đang nằm trong tay một tên quân quan Địch Nhung nào đó. Đây là cơ hội cuối cùng để cứu Tiểu Thất Nguyệt, hắn không thể chờ thêm được nữa.
Tiểu Thất Nguyệt gần đây càng lúc càng hay quên, đôi khi ngay cả vừa ăn cơm xong cũng quên. Lục phu nhân riêng tư nói với hắn, đây là dấu hiệu nguyên khí suy kiệt.
Đêm đó, hắn tìm gặp Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào, nói ra quyết định của mình: "Tạ tướng quân, Thẩm cô nương, ta phải đi Vinh Thành một chuyến."
"Cái gì?" Thẩm Đào Đào kinh hãi biến sắc, "Thanh Viễn, chàng phát điên rồi sao? Vinh Thành giờ là hang ổ rồng hổ! Điền Đức Phương cấu kết với Địch Nhung, đang khắp nơi tìm người của chúng ta! Chàng đi chẳng phải là tự chui đầu vào lưới sao?"
Tạ Vân Cảnh lông mày kiếm nhíu chặt: "Lý do."
Tống Thanh Viễn đem chuyện Huyết Long Diên nói hết, trầm giọng nói: "Vì Thất Nguyệt, ta phải đi. Đây là trách nhiệm của một người chồng. Ta sẽ cẩn thận tiềm phục, chờ cơ hội hành động. Một khi đắc thủ, lập tức quay về."
"Không được!" Tạ Vân Cảnh dứt khoát từ chối, giọng lạnh lùng cứng rắn, "Quá mạo hiểm! Vì thuốc mà mất đi ngươi, không đáng. Chúng ta nghĩ cách khác."
Thẩm Đào Đào cũng vội nói: "Tống Trạng Nguyên, chúng ta nghĩ cách khác, có lẽ gia tộc Ai Lệ Kạp vẫn có thể kiếm được nữa thì sao? Hoặc nhờ thương đội chú ý..."
Tống Thanh Viễn cười khổ lắc đầu: "Huyết Long Diên quá hiếm, có thể gặp mà không thể cầu. Ai Lệ Kạp nói miếng nhỏ đó là do gia tộc họ tích lũy nhiều năm mới đổi được. Thất Nguyệt... không thể chờ được nữa." Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định như sắt, "Ta đã quyết tâm rồi. Hai người có đồng ý hay không, ta cũng sẽ đi."
Tạ Vân Cảnh nhìn thẳng vào hắn, thấy được sự quyết tuyệt trong mắt hắn, biết không thể ngăn cản.
Hắn trầm mặc hồi lâu, đột nhiên nói: "A Sử Na không diệt, Bắc Cảnh vĩnh viễn không có ngày yên ổn. Giao dịch của chúng ta với các bộ lạc phương Bắc, cũng sẽ mãi mãi bị chúng uy hiếp. Lần này Thanh Viễn lên phía Bắc gặp phục kích, đều là vì những bộ lạc kia sợ uy vũ của A Sử Na nên bán đứng tin tức."
Hắn đứng dậy, sát ý lạnh lẽo tỏa ra khắp người: "Đã như vậy, ta sẽ đích thân đi Vinh Thành một chuyến. Một là vì Thất Nguyệt tìm thuốc, hai là... trảm Lang!"
"Tạ tướng quân!"
"Vân Cảnh!"
Thẩm Đào Đào và Tống Thanh Viễn đồng thời kinh hô.
"Ngươi là chủ soái của một quân, sao có thể thân mình mạo hiểm?" Tống Thanh Viễn vội nói.
"Chính vì ta là chủ soái, càng nên nhổ cỏ tận gốc mối đe dọa lớn nhất." Tạ Vân Cảnh ngữ khí bình thản, "Chuyện này không cần bàn cãi nữa. Thanh Viễn, ngươi quen thuộc Vinh Thành hơn, cùng ta đi, phụ trách tìm thuốc và ứng phó. Đào Đào," hắn nhìn Thẩm Đào Đào sắc mặt tái nhợt, "Quân Thành giao cho nàng."
Thẩm Đào Đào biết quyết tâm của hai người đã định, khuyên can vô dụng, nàng hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh bản thân, đầu óc nhanh chóng vận chuyển: "Được! Đã đi thì không thể hành động lỗ mãng, phải lập kế hoạch chu toàn."
Ánh mắt nàng lóe lên, đột nhiên nói: "Ai Lệ Kạp trước đây đã đề cập, một tháng sau là thọ thần tám mươi tuổi của lão mẫu thủ tướng Vinh Thành Điền Đức Phương. Điền Đức Phương cực kỳ trọng thể diện, lại tự xưng là hiếu tử, khi đó nhất định sẽ bày tiệc lớn, thậm chí có thể mời cả A Sử Na đến dự! Đây là cơ hội tốt nhất để chúng ta trà trộn vào Vinh Thành!"
