Trong phòng tập, không khí dường như trở nên đặc quánh và nóng bức vì luyện tập cường độ cao trong thời gian dài. Mồ hôi nhỏ xuống tấm thảm, làm loang ra những vệt màu sẫm.
“Dừng.” Khẩu lệnh lạnh lùng của Hứa Sâm vang lên.
Thẩm Đào Đào, Erika, A Li, Triệu Thanh, Trương Tiểu Cung gần như kiệt sức, và cả Hạ Diệc Tâm đang nằm liệt giả chết trên đất, nghe tiếng đều như được nghe lệnh xá tội, lập tức thả lỏng, nằm nghiêng ngả, thở hổn hển, ngay cả sức lực để nhấc một ngón tay cũng sắp không còn.
Cảnh tượng như thế này, trong suốt hơn nửa tháng qua, ngày nào cũng lặp đi lặp lại.
Sự huấn luyện kiểu địa ngục của Hứa Sâm quả danh bất hư truyền, chuẩn xác, hiệu quả, và tuyệt đối vô nhân tính.
Mềm dẻo, nghi thái, xoay tròn, bước chân, ánh mắt… từng chi tiết đều bị y phân tích đến mức tột cùng, sau đó được rèn luyện, mài giũa lặp đi lặp lại.
Ban đầu là màn bầy quỷ múa may thảm không nỡ nhìn. Thẩm Đào Đào cùng tay cùng chân, xoay tròn là chóng mặt; Erika dùng lực quá mạnh, liên tục đâm vào tường; Trương Tiểu Cung thân hình cứng nhắc, ánh mắt lơ đãng; Triệu Thanh bị vết thương cũ chế ngự, động tác trì trệ; Hạ Diệc Tâm càng đủ mọi trò, không thì tự xoay mình bay đi, thì là vấp ngã ngay trên mặt đất. Chỉ có A Li là miễn cưỡng theo kịp.
Nhưng uy danh của Hứa Diêm Vương không phải là hư danh. Dưới áp lực cao của y, tiềm năng của mọi người đã bị đẩy đến giới hạn.
Mồ hôi thấm ướt hết bộ này đến bộ khác, những vết bầm tím trên người vết cũ chưa lành đã thêm vết mới, khi đêm khuya tĩnh lặng, cơ bắp đau nhức đến mức không ngủ được… Tuy nhiên, sự thay đổi cũng đang diễn ra thầm lặng.
Thẩm Đào Đào dần dần tìm được trục xoay, ánh mắt từ sự luống cuống ban đầu trở nên trầm ổn kiên định.
Erika đã dung nhập sự nhiệt tình Ba Tư vào điệu múa, động tác càng lúc càng uyển chuyển và táo bạo, trong ánh mắt lưu chuyển, phong tình dị vực được hình thành một cách tự nhiên.
Công phu hí khúc của A Li hoàn toàn được kích hoạt, thân hình mềm mại như nước, đầu ngón tay khóe mày đều mang theo phong vị, tiến bộ thần tốc.
Triệu Thanh tuy không thể thực hiện động tác mạnh, nhưng khả năng nắm bắt tiết tấu và tư thái càng lúc càng chuẩn xác, thường xuyên đưa ra những lời đề nghị sắc bén.
Ngay cả Hạ Diệc Tâm, cũng dần dần tìm ra bí quyết. Tuy vẫn còn lanh lợi, nghịch ngợm, nhưng vào những thời điểm mấu chốt luôn có thể ‘mèo mù vớ cá rán’, dùng “phong cách họ Hạ” độc đáo của mình để hóa giải một vài tình huống khó xử và căng thẳng trong lúc huấn luyện.
Trương Tiểu Cung làm theo Hạ Diệc Tâm như vẽ hồ lô theo bầu, cũng coi như là xem được.
Hôm nay, là ngày nghiệm thu.
Ánh mắt Hứa Sâm lướt qua những người đang nằm liệt như một tia quét, y thản nhiên nói: “Nghỉ ngơi một nén hương. Sau đó, hòa nhạc, thử múa toàn bộ khúc nhạc.”
Mọi người nghe vậy, gắng gượng ngồi dậy, dựa vào nhau, im lặng điều chỉnh hơi thở. Giữa những ánh mắt giao lưu, họ đã có sự ăn ý.
Sau một nén hương, Tống Thanh Viễn ở góc phòng hít sâu một hơi, hai tay đặt lên mặt trống.
“Đùng! Đùng đùng! Đùng đùng đùng…”
Tiếng trống dồn dập mang phong tình dị vực lại vang lên, tựa như tiếng tù và chiến trường, lập tức đốt cháy không khí.
Gần như ngay khoảnh khắc tiếng trống vang lên, sáu người đồng thời động, như thể đã luyện tập hàng ngàn lần.
Khởi thế, bước chân, vặn người, xoay tròn.
Không còn là sự xiêu vẹo lúc ban đầu nữa. Sáu bóng hình, sáu loại phong thái, vào khoảnh khắc này kỳ diệu hòa làm một thể, theo nhịp điệu của tiếng trống, dệt nên một bức tranh đầy sức mạnh và vẻ đẹp.
Thẩm Đào Đào đứng giữa dẫn vũ, tư thái mở rộng, khép lại, xoay tròn vững vàng, tự có khí độ của người dẫn dắt.
Erika ở bên cạnh nàng, động tác nhiệt tình phóng khoáng, vạt váy bay lên như lửa cháy, đôi mắt xanh biếc liếc nhìn sinh động, tràn đầy sự mê hoặc thần bí của dị quốc.
Vũ tư A Li mềm mại nhưng không mất đi lực đạo, mỗi lần quay đầu, mỗi lần cúi đầu đều vừa vặn, diễn giải sự yêu kiều của Hồ Tuyền Vũ đến mức triệt để.
Triệu Thanh ở phía sau bên cạnh, biên độ động tác kiểm soát cực kỳ tốt, chuẩn xác khớp với từng tiết tấu.
Ngay cả Hạ Diệc Tâm cũng thu lại sự lanh lợi thường ngày, ánh mắt chuyên chú. Tuy động tác còn non nớt, nhưng lại tràn đầy sức sống linh động. Thỉnh thoảng một cái nháy mắt tinh nghịch, ngược lại còn tăng thêm một nét tươi sáng cho toàn bộ điệu múa.
Trương Tiểu Cung xoay tròn vẫy tay theo mọi người, lấp đầy khoảng trống giữa đội hình.
Các nàng xoay tròn, nhảy vọt, cúi người, quay đầu… Động tác chỉnh tề thống nhất nhưng lại mỗi người một vẻ đặc sắc, phối hợp ăn ý đến mức thiên y vô phùng.
Trong vòng xoay tốc độ cao, bóng hình dường như hóa thành sáu dải lụa màu, tách ra rồi hợp lại trong phòng tập, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Mồ hôi lại lần nữa vung vãi, nhưng lần này, không còn là sự giãy giụa đau đớn, mà là sự tuyên tiết thoải mái tột cùng của sức mạnh.
Trên mặt các nàng, không nhìn thấy sự mệt mỏi, chỉ có sự chuyên tâm tuyệt đối.
Tiếng trống càng lúc càng gấp, vũ bộ càng lúc càng nhanh.
Cuối cùng, sau một chuỗi xoay tròn tốc độ cao với độ khó cực lớn, cùng với nhịp trống cuối cùng mà Tống Thanh Viễn gõ xuống đầy mạnh mẽ.
“Định!”
Sáu bóng hình như bị thi triển Định Thân Thuật, đột ngột tĩnh lặng. Định hình vững vàng ở tư thế múa cuối cùng, hơi thở khẽ nhấp nhô, má ửng hồng, nhưng ánh mắt lại sáng rực kinh người.
Trong phòng tập, một mảnh tĩnh mịch. Chỉ còn lại tiếng thở dốc chưa kịp bình phục của mọi người.
Hứa Sâm yên lặng đứng bên ngoài sân, ánh mắt chậm rãi lướt qua sáu người, từ đầu đến chân, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Rất lâu sau, đôi môi mỏng của y khẽ mở, thốt ra lời khen ngợi cao nhất: “Hoàn mỹ.”
Bầu không khí căng thẳng lập tức được thả lỏng.
“Oa!!!”
Hạ Diệc Tâm là người đầu tiên nhảy dựng lên, reo hò lao về phía A Li gần nhất: “Chúng ta thành công rồi! Hứa Diêm Vương nói tạm ổn. Trời ạ! Hắn nói tạm ổn!”
A Li bị nàng ta xông vào làm cho loạng choạng, trên khuôn mặt trắng bệch cũng lộ ra nụ cười rưng rưng nước mắt.
Thẩm Đào Đào và Erika nhìn nhau cười, đều thấy được sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng trong mắt đối phương.
Triệu Thanh và Trương Tiểu Cung đều không nhịn được nắm chặt nắm đấm, trong mắt lóe lên một tia kích động.
Các nàng đã làm được.
Các nàng thực sự đã chinh phục được điệu Hồ Tuyền Vũ có độ khó cực cao này trong khoảng thời gian ngắn như vậy.
Mặc dù vẫn còn khoảng cách với điệu múa kinh tài tuyệt diễm của Hứa Sâm, nhưng các nàng đã lột xác hoàn toàn.
Mồ hôi và nước mắt, đau đớn và kiên trì, vào khoảnh khắc này, cuối cùng đã nở ra đóa hoa rực rỡ nhất.
Vũ kỹ bước đầu đã thành, một khâu chuẩn bị tối quan trọng khác cũng bước vào giai đoạn cuối cùng: vũ phục và trang sức đầu.
Xưởng thêu do Xuân Nương phụ trách, những ngày này đèn lửa gần như chưa bao giờ tắt.
Nguyên liệu chế tác vũ phục có được không hề dễ dàng, thậm chí có thể nói là gian khổ tột cùng. Thứ vải vóc tốt nhất, là do giặt giũ, tẩy trắng rồi nhuộm lại những bộ y phục quý tộc Địch Nhung tịch thu được.
Những tấm gấm vóc hoa lệ vốn tượng trưng cho sự dã man và cướp bóc đó, dưới bàn tay khéo léo của Xuân Nương và các tú nương, đã được phú cho một ý nghĩa mới.
Phụ thân của Erika là Hassan sau khi thương thế thuyên giảm cũng dốc hết sức lực, thông qua các kênh bí mật liên lạc với gia tộc Ba Tư, gửi đến một lô nhỏ các loại đá quý Ba Tư thô, sáp ong, ngọc lam, cùng một vài sợi tơ đặc biệt với màu sắc rực rỡ.
Mỗi một nguyên liệu đều vô cùng quý giá, không được phép lãng phí.
Áp lực của Xuân Nương rất lớn. Nàng hiểu rõ tầm quan trọng của nhiệm vụ lần này, vũ phục không chỉ là trang phục ngụy trang, mà còn là vũ khí, là sự tự tin, là chìa khóa để có thể hòa nhập thuận lợi vào buổi tiệc.
Nàng dẫn theo vài vị phu nhân có tay nghề tinh xảo nhất trong xưởng thêu, ngày đêm gấp rút hoàn thành, vẽ mẫu, cắt may, thêu thùa, khảm nạm... Mỗi bước đều phải đạt đến mức hoàn hảo nhất.
Khi những bộ vũ phục ấy được trình bày trước mặt mọi người, ngay cả Erika, người từng trải, cũng không nhịn được mà thốt lên kinh ngạc.
Đó không phải là kiểu áo rộng tay áo dài truyền thống của Trung Nguyên, mà là kiểu dáng đã được cải biên, học hỏi từ phong cách Ba Tư và Tây Vực.
Phần thân trên là áo yếm thêu hoa văn phức tạp hình dây leo và chim lạ bằng chỉ vàng, khéo léo phác họa đường cong mềm mại của nữ nhân.
Phần dưới là váy dài bằng lụa mỏng xếp lớp, màu sắc chuyển dần, bên ngoài là lớp màn sa được thêu bằng chỉ vàng bạc mỏng như sợi tóc với hoa văn mây trôi và tinh tú lấp lánh; khi hành động, ánh sáng lấp lánh, tựa như mộng ảo. Trên cánh tay còn đeo những chiếc vòng sa rị nhẹ như cánh ve sầu.
Màu sắc được phối hợp táo bạo nhưng hài hòa: Tông màu chủ đạo của Thẩm Đào Đào là đỏ thẫm trầm ổn, quý phái cùng vàng kim; Erika là xanh dương bảo thạch huyền bí, mê hoặc cùng bạc; A Li là tím sen dịu dàng, tươi mới cùng hồng phấn; Triệu Thanh và Trương Tiểu Cung là xanh rêu dứt khoát, mạnh mẽ cùng đồng; còn Hạ Diệc Tâm là vàng ngỗng hoạt bát, tươi sáng cùng cam. Mỗi bộ đều độc đáo riêng biệt, nhưng lại thống nhất trong phong vị ngoại lai của tổng thể.
“Đẹp quá…” Thẩm Đào Đào khẽ vuốt ve chất liệu vải dệt tinh tế và đường thêu hoa mỹ, yêu thích không nỡ rời tay.
“Xuân Nương, các ngươi tài giỏi quá!” Hạ Diệc Tâm tròn mắt kinh ngạc, chỉ hận không thể mặc vào thử ngay lập tức.
Điều khiến người ta kinh ngạc hơn chính là trang sức. Xuân Nương đã tận dụng triệt để những viên đá quý thô đó, nhờ các thợ thủ công khéo tay trong quân chế tạo và khảm nạm, làm ra những món trang sức mang đậm phong cách Ba Tư: Trâm cài trán, vòng cổ, hoa tai, vòng tay, dây chuyền thắt lưng...
Nền vàng nặng trĩu, khảm các loại sáp ong, ngọc lam, mã não đỏ có màu sắc rực rỡ, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng chói lòa, tôn lên vẻ đẹp của vũ phục.
“Những món trang sức này…” Xuân Nương cầm một chiếc vòng cổ lên, ngón tay nhẹ nhàng ấn vào một chốt cài tưởng chừng không đáng chú ý, một cây kim bạc mảnh như lông trâu lặng lẽ bật ra, “…cũng giống như trâm cài tóc, đều được làm theo yêu cầu của Hứa tiên sinh, thêm vào chút cơ quan nhỏ, có lẽ sẽ dùng được vào những thời khắc then chốt. Nhưng ngàn vạn lần phải cẩn thận, đừng để tự làm tổn thương chính mình.”
Nàng lại ra hiệu cho mọi người xem dây thắt lưng và cổ tay áo của vũ phục: “Ở đây, chúng ta cố ý nới rộng ra một chút, thêm vào khóa ẩn, để hành động dễ dàng hơn, và cũng có thể… giấu chút vật nhỏ.”
Chi tiết nhỏ làm nên sự khác biệt. Những bộ vũ phục và trang sức này, không chỉ lộng lẫy bắt mắt, mà còn cô đọng vô số tâm huyết của Xuân Nương và các nữ thợ thêu, cùng với sự quan tâm sâu sắc đến sự an nguy của các nàng.
“Xuân Nương, đa tạ ngươi… đa tạ mọi người.” Thẩm Đào Đào xúc động không thôi, giọng nói hơi nghẹn lại.
Nàng biết, vì những thứ này, các tỷ muội trong xưởng thêu đã phải thức trắng bao đêm.
“Đào Đào, ngươi đang nói lời gì vậy,” Xuân Nương cười dịu dàng, nhưng quầng thâm dưới mắt lại lộ rõ, “có thể giúp được một tay, lòng ta mới cảm thấy an tâm. Chỉ mong các ngươi… bình an vô sự, thuận lợi trở về.”
