Đại quân bắt đầu tuần tự tiến vào thành. Không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào. Ngược lại, khi những toán quân tiên phong tiến vào cổng thành, cảnh tượng trước mắt đã khiến những quân sĩ vốn quen với máu lửa sa trường cũng phải động lòng.
Hai bên đường phố, không biết từ lúc nào, đã chật kín người dân từ bốn phương đổ về.
Phần lớn bọn họ đều quần áo rách rưới, mặt mày vàng vọt gầy gò, trên khuôn mặt còn mang theo sự hoảng sợ vì bị ức hiếp trong thời gian dài.
Nam phụ lão ấu chen chúc nhau, kiễng chân, vươn cổ, căng thẳng bất an nhìn chằm chằm vào đội quân đang vào thành, ánh mắt tràn đầy nghi hoặc, sợ hãi, cùng một tia hy vọng yếu ớt.
Cho đến khi chiếc xe tù được từ từ đẩy vào cổng thành, bóng dáng mập mạp và rệu rã của Điền Đức Phương một lần nữa được phơi bày rõ ràng trước mắt tất cả bách tính Vinh Thành.
Tất cả mọi người đều trừng lớn mắt, nhìn chằm chằm vào tên ác quỷ từng thống trị sinh tử của họ, như thể muốn xác nhận rằng đây không phải là ảo giác.
Sau đó, như một ngọn núi lửa tích tụ vạn năm đột nhiên phun trào.
“A! Là Điền Đức Phương! Đúng là Điền Đức Phương!”
“Tên trời đánh thánh vật kia! Hắn ta cũng có ngày hôm nay!”
“Trời xanh có mắt! Trời xanh có mắt!”
“Cha! Mẹ! Các người thấy chưa? Tên chó贼 đã gặp báo ứng rồi!”
“Ô ô ô... Được cứu rồi... Chúng ta được cứu rồi...”
“Tạ Tướng quân vạn tuế! Quân Thành vạn tuế! Vạn tuế!”
Tiếng hoan hô rung trời, tiếng nguyền rủa nghiến răng ken két... Lập tức như cơn lũ vỡ đê, quét qua toàn bộ Vinh Thành. Sự sỉ nhục và hận thù tích tụ bao năm, vào khoảnh khắc này, hóa thành sự giải tỏa cảm xúc mãnh liệt nhất.
Nhiều người quỳ rạp xuống đất, hướng về phía đội quân, điên cuồng dập đầu, trán dập đến chảy máu cũng không hề hay biết, nước mắt hòa lẫn với bùn đất, chảy tràn lan.
Có người ôm nhau khóc nức nở, có người ngửa mặt lên trời gào thét, có người nhặt đá vụn, đất bùn trên mặt đất, điên cuồng ném vào xe tù, nếu không có binh sĩ ngăn cản, Điền Đức Phương trong chốc lát đã bị đập thành thịt nát.
Cả Vinh Thành rơi vào một trạng thái sôi sục gần như điên cuồng.
Tống Thanh Viễn, dưới sự hộ tống của thân vệ, bước lên một đài cao được dọn dẹp tạm thời bên trong thành.
Hắn nhìn xuống cảnh tượng quần chúng đang kích động bên dưới, mũi cay xè, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Hắn hít sâu một hơi, giọng nói trong trẻo và kiên định, như cơn gió xuân lướt qua mặt đất, truyền vào tai của mỗi người: “Hỡi các vị phụ lão hương thân Vinh Thành! Xin hãy yên lặng! Nghe ta nói một lời!”
Đám đông đang sôi sục dần dần im lặng, vô số ánh mắt đổ dồn về bóng người cao lớn thẳng tắp trên đài cao.
“Điền Đức Phương làm hại đất nước và dân chúng, tội chứng xác đáng!” Giọng Tống Thanh Viễn dứt khoát như đinh đóng cột, “Nay hắn đã bị bắt giữ và chịu pháp luật trừng phạt, đây là vương pháp hiển minh, thiên lý tuần hoàn. Kể từ hôm nay, Vinh Thành tạm thời do Quân Thành chúng ta tiếp quản. Ta, Tống Thanh Viễn, lấy danh nghĩa Thành chủ Quân Thành, cam kết với chư vị phụ lão hương thân, nhất định sẽ dùng nhân chính đãi dân, loại bỏ thói hư tật xấu, khôi phục trật tự, chỉnh đốn lại nhà cửa, giúp Vinh Thành được tái sinh.”
Lời nói của hắn, như một viên thuốc an thần cho tất cả mọi người.
Ngay sau đó, hắn không nói thêm lời thừa thãi nào, lập tức công bố một loạt biện pháp an dân cụ thể và khẩn cấp, mỗi điều đều chạm đến khao khát sâu thẳm nhất trong lòng bách tính Vinh Thành lúc bấy giờ:
“Điều thứ nhất!” Giọng hắn trong trẻo, “Lập tức niêm phong kho bạc, kho lương và tất cả tài sản riêng của tên giặc Điền! Mở kho lương phát chẩn, lập nhà phát cháo, cấp lương cứu tế theo hộ. Đảm bảo mọi người đều có cơm ăn, tuyệt đối không để bất kỳ một hương thân nào chết đói nữa. Người già, trẻ nhỏ được ưu tiên cung cấp.”
“Hay lắm!”
“Thành chủ vạn tuế!”
Dưới đài lập tức bùng nổ những tiếng reo hò và vỗ tay.
“Điều thứ hai!” Tống Thanh Viễn tiếp tục nói, “Lập tức thành lập Công thẩm đường. Do Pháp Tào Quân Thành và đại diện được bách tính Vinh Thành đồng lòng tiến cử cùng nhau xét xử. Thanh toán tàn dư Đảng Điền. Tất cả hương thân từng bị tên giặc Điền cùng đồng bọn ức hiếp, có oan khuất, có huyết hải thâm thù, đều có thể đến đây kêu oan tố cáo. Có oan phải được giải oan, có thù phải được báo thù. Tuyệt đối không để một kẻ ác nào thoát khỏi vòng pháp luật.”
“Báo thù! Báo thù!”
“Thanh thiên đại lão gia ơi!”
Quần chúng lại một lần nữa kích động, nhiều người từng bị bức hại run rẩy cả người.
“Điều thứ ba!” Ánh mắt Tống Thanh Viễn quét qua đám đông, đặc biệt dừng lại giây lát trên người một thư sinh đang kích động, người từng được vị lão ma ma mạo hiểm tính mạng truyền tin tình báo chỉ ra, “Tuyển chọn những hiền tài thanh liêm chính trực, có uy tín, am hiểu dân tình tại địa phương, cùng tham gia quản lý công việc thành trì, khôi phục dân sinh, chỉnh đốn trật tự. Vinh Thành, cần chính người của các ngươi cùng nhau quản lý.”
Vị thư sinh kia kích động đến rơi nước mắt, liên tục chắp tay vái chào.
Đám đông dưới đài cũng nhao nhao gật đầu, nhìn thấy hy vọng thực sự.
“Điều thứ tư!” Giọng Tống Thanh Viễn trở nên mạnh mẽ hơn, “Thành lập ‘Phụ Nhụ An Phủ Hội’ (Hội an ủi phụ nữ và trẻ em). Do nữ tướng quân Triệu Thanh, Hạ Diệc Tâm của Quân Thành ta cùng nhau dẫn dắt. Chuyên môn cứu trợ và bảo vệ tất cả nữ tử vô tội bị tên giặc Điền tàn hại, bị giam giữ trong lao tư. Cung cấp cho họ thuốc men chữa trị, quần áo, chỗ ở, bảo vệ sự an toàn cho họ, xoa dịu những tổn thương, giúp họ trở lại cuộc sống bình thường. Tuyệt đối không cho phép bất cứ ai, lại kỳ thị hay làm tổn thương họ nữa. Họ, là những người chị em mà chúng ta cần bảo vệ nhất!”
Lời này vừa thốt ra, phía dưới đài đầu tiên là một khoảng tĩnh lặng, ngay sau đó, bùng nổ những tiếng khóc nức nở chưa từng có.
Đặc biệt là nhiều phụ nữ trong đám đông, và những gia đình có nữ giới gặp nạn, càng khóc không ngừng, họ đồng loạt quỳ rạp xuống đất dập đầu, cao giọng hô “Trời phật mở mắt rồi!”
Điều này, thực sự đã chạm đến vết thương đau đớn nhất của Vinh Thành, và cũng đưa ra lời hứa ấm áp nhất.
Mỗi khi một điều được công bố, ánh sáng trong mắt bách tính dưới đài lại càng thêm rạng rỡ một phần.
Hy vọng, giống như ánh nắng ấm áp, đã xua tan hoàn toàn màn sương mù u ám bao trùm Vinh Thành suốt nhiều năm.
Triệu Thanh và Hạ Diệc Tâm nhìn nhau, gật đầu thật mạnh, ánh mắt tràn đầy sứ mệnh.
Vinh Thành, tòa thành đã bị bóng tối và đau khổ ngâm tẩm quá lâu, cuối cùng đã đón nhận được ánh sáng tái sinh đích thực.
Và trong buổi đầu tái thiết đầy khó khăn này, lòng nhân ái và sự quan tâm đến nhóm yếu thế mà các lãnh đạo Quân Thành thể hiện, đã khiến sức mạnh của phụ nữ trở thành hạt nhân dẫn dắt thành trì này đi đến sự phục hồi.
Trước Công thẩm đường, người dân tố cáo tội ác của Đảng Điền tấp nập không dứt, những oan khuất bị đè nén bao năm cuối cùng cũng được giãi bày.
Trong Phụ Nhụ An Phủ Hội, Triệu Thanh và Hạ Diệc Tâm đang dẫn dắt một nhóm nữ nhân chu đáo, kiên nhẫn an ủi những nữ tử chịu nạn bước ra từ bóng tối.
Trong Thành chủ phủ, Tạ Vân Cảnh, Thẩm Đào Đào và Tống Thanh Viễn lại không có thời gian tận hưởng sự an bình ban đầu này.
Bọn họ vùi đầu vào những chồng hồ sơ chất cao như núi, xử lý hàng ngàn đầu mối chính vụ.
Thanh toán tài sản Đảng Điền, an ủi quân đội quy hàng, tuyển chọn quan lại, khôi phục thương mại, củng cố phòng thành... Mọi việc đều liên quan đến tương lai của Vinh Thành, không thể lơ là một chút nào.
Ánh nến thường xuyên sáng đến tận khuya.
Chiều hôm đó, trời có chút âm u, mưa phùn rả rích vô thanh vô tức tưới mát mảnh đất đầy thương tích.
Tống Thanh Viễn xử lý xong một lô văn thư, xoa xoa thái dương, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, nhìn Vinh Thành trong làn mưa phùn, ánh mắt thâm sâu.
Hình như hắn đang chờ đợi điều gì đó.
Một lát sau, cửa thư phòng bị gõ nhẹ. Trương Tiểu Cung nhanh chóng ló người vào, thần sắc ngưng trọng, khẽ nói: “Tiên sinh, người đã đến.”
Mắt Tống Thanh Viễn lóe lên tinh quang, khẽ gật đầu: “Theo kế hoạch, dẫn đến ‘Thính Vũ Các’, dọc đường đi phải tuyệt đối giữ bí mật.”
“Vâng!” Trương Tiểu Cung lĩnh mệnh, lặng lẽ rút lui.
Tống Thanh Viễn xoay người, trầm giọng nói với Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào đang bàn luận quân vụ: “Vân Cảnh, Đào Đào, có khách quý đến, đi cùng ta.”
Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào nhìn nhau, đều thấy được sự nghi hoặc trong mắt đối phương.
Người có thể khiến Tống Thanh Viễn trịnh trọng như vậy, tuyệt đối không phải là chuyện tầm thường.
Hai người không hỏi thêm, đứng dậy theo Tống Thanh Viễn, xuyên qua vài dãy hành lang phòng thủ nghiêm ngặt, đến Thính Vũ Các, một tiểu viện độc lập cực kỳ hẻo lánh ở hậu viện phủ đệ.
Nơi này tre trúc rủ bóng, mưa phùn gõ nhẹ lên lá chuối, phát ra tiếng sột soạt nhẹ nhàng, môi trường thanh u, cách biệt với sự ồn ào của tiền viện, cũng như thể ngăn cách sự dò xét từ bên ngoài.
Trong các bài trí đơn giản, một bàn vài ghế, một ngọn đèn dầu mờ ảo lay động.
Trương Tiểu Cung đứng lặng im như một vị thần giữ cửa bên ngoài, ánh mắt sắc bén quét khắp bốn phía.
Tống Thanh Viễn đẩy cửa phòng, ba người bước vào.
Chỉ thấy trong phòng có một bóng dáng đang đứng lặng lẽ quay lưng về phía cửa, thân khoác một chiếc áo choàng đen rộng thùng thình.
Bóng dáng có vẻ nhỏ nhắn, dường như có chút căng thẳng, bờ vai hơi căng cứng.
Nghe thấy tiếng bước chân, bóng dáng đó từ từ xoay người lại.
Nàng ta có vẻ do dự một chút, sau đó đưa bàn tay thon thả lên, nhẹ nhàng kéo chiếc mũ trùm che đầu và mặt xuống.
Một khuôn mặt trẻ tuổi thanh lệ tuyệt trần, lộ ra dưới ánh đèn dầu lờ mờ. Nàng có sống mũi cao thẳng, lông mi dài và cong vút, đôi mắt to và sâu thẳm, tựa như chứa đựng bầu trời đêm đầy sao.
Tuy nhiên, đôi mắt lẽ ra phải sáng rực rạng ngời này, lúc này lại chứa đầy nỗi ưu phiền không phù hợp với lứa tuổi của nàng.
Nàng trông chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, nhưng giữa hai hàng lông mày lại chất chứa gánh nặng ngàn cân.
Trang phục của nàng có vẻ giản dị, là một chiếc váy vải thô màu xám đậm không mấy nổi bật, nhưng nếu nhìn kỹ, tà váy và ống tay áo lại được thêu bằng sợi bạc cực mảnh những hoa văn lượn sóng phức tạp và cổ xưa, đường kim mũi chỉ vô cùng tinh tế.
Trên tóc cài một chiếc trâm bạch ngọc kiểu dáng cổ kính, chất ngọc ôn nhuận, ẩn hiện ánh lưu quang chuyển động, tuyệt đối không phải vật tầm thường.
Tất cả những điều này vô thanh vô tức khẳng định xuất thân và địa vị phi phàm của nàng.
