Tạ Vân Cảnh và Thẩm Đào Đào hầu như cùng lúc giơ kính viễn vọng lên. Ống kính đồng thau áp sát hốc mắt, mặt biển phía xa trong nháy mắt được kéo lại gần.
Chỉ thấy trên mặt biển xanh thẫm như mực, ba điểm đen đang nhanh chóng phóng đại, hiện rõ hình ảnh ba chiếc thuyền hung tợn.
Đó là kiểu khoái thuyền chèo buồm điển hình của Oa Khấu.
Thân thuyền thon dài, mớn nước cạn, mũi thuyền nhọn hoắt như lưỡi đao, hai bên vươn ra những hàng mái chèo dày đặc. Giờ đây, mái chèo liên tục khuấy động mặt nước, tốc độ cực nhanh. Hơn nữa, chúng còn lợi dụng sức gió còn sót lại, căng buồm tam giác dơ bẩn, lao thẳng đến như những con linh cẩu đánh hơi thấy mùi máu tanh.
Trên cột buồm của chiếc thuyền giữa, một lá cờ xấu xí rung lên phần phật trong gió. Trên nền đen, những đường nét trắng bệch phác họa một đầu quỷ gào thét dữ tợn, răng nanh lật ra ngoài, hốc mắt trống rỗng, tràn đầy khí tức tà ác.
“Oa Khấu! Đúng là thuyền Oa Khấu!” Thủy quân trên đài quan sát gào thét khẳng định phán đoán.
Bọn Oa Khấu này hiển nhiên coi hạm đội Quân Thành vừa trải qua phong ba là miếng mồi béo bở có thể tùy tiện xâu xé, định thừa lúc địch mệt mỏi mà xông lên cướp bóc.
“Đến vừa đúng lúc!” Thẩm Đào Đào đứng cạnh Tạ Vân Cảnh, mạnh mẽ gạt nước biển trên mặt.
Nàng không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, trong đôi mắt sáng ngời còn bùng lên chiến ý hừng hực. Đó là một khí phách quyết chiến phản kích sau khi bị khiêu khích, “Vừa hay dùng bọn chúng để thử ‘món đồ’ mới của chúng ta, kiểm nghiệm thành quả chấn động trên biển mấy ngày nay. Toàn quân sẵn sàng chiến đấu!”
Giọng nàng xuyên qua tiếng gió biển gào thét, truyền rõ ràng đến tai Lý Hổ Nữu đứng bên cạnh.
Lý Hổ Nữu đã trải qua một đêm chống chọi với phong ba bão táp, sắc mặt có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt lại vô cùng trầm ổn. Hắn gật đầu lia lịa, không chút do dự, quay sang truyền lệnh quan, một loạt mệnh lệnh tuôn ra:
“Toàn quân chiến bị! Ai vào vị trí nấy!”
“Nỏ thần công lên dây! Hỏa tiễn lắp đạn! Kiểm tra dây lửa!”
“Tiến lên lập trận! Bảo vệ hai bên cánh! Thương thuyền thu đội hình, lùi về sau tránh né!”
“Cung thủ chuẩn bị! Đội tiếp chiến cận chiến chuẩn bị!”
Binh lính dùng cờ tín hiệu cuồng loạn vẫy cờ hai màu, truyền đạt mệnh lệnh chính xác đến từng chiến hạm. Lính thổi kèn hiệu thổi vang còi hiệu chuẩn bị chiến đấu.
Đội thủy quân vốn đang tranh thủ nghỉ ngơi, nghe lệnh như được tiêm một liều thuốc trợ tim, bùng phát hiệu suất kinh người.
Chiến hạm chủ lực và khoái thuyền của Quân Thành nhanh chóng điều chỉnh hướng buồm, xé toạc sóng nước, tái lập một đội hình nhọn như mũi tên để nghênh địch.
Dù trên thân thuyền vẫn còn lưu lại dấu vết tàn phá của phong ba, nhưng giờ đây chúng như biến thành một bầy cá mập khổng lồ dưới biển sâu, không chút do dự lao thẳng về phía kẻ địch đang tới.
Thuyền Oa Khấu dựa vào ưu thế tốc độ nhẹ nhàng của mình, rất nhanh đã xông vào tầm bắn hiệu quả của cung tên.
Bọn Oa Khấu trên thuyền phát ra tiếng kêu quái dị “ào ào”, cố gắng dùng âm thanh đó để uy hiếp tâm lý đối phương.
Chúng nhao nhao giương cung lắp tên, những mũi tên lẻ tẻ bắt đầu bắn tới thưa thớt, đa số rơi xuống biển, một số ít va vào tấm chắn dày của chiến hạm Quân Thành kêu “đinh đinh đang đang”, không tạo thành mối đe dọa thực chất.
“Vào tầm bắn của nỏ thần công. Mục tiêu, chiếc thuyền dẫn đầu cánh trái, đường nước mũi thuyền, đội nỏ một, bắn!” Lý Hổ Nữu đứng trên lầu thuyền, bình tĩnh ước tính khoảng cách và hạ xuống mệnh lệnh tấn công đầu tiên.
Khẩu trọng nỏ thần công đã được Chu Oánh cải tiến, từ lâu đã sẵn sàng. Pháo thủ vạm vỡ phụ trách thao tác mạnh mẽ vung chiếc vồ gỗ, đập vào cơ cấu.
“U...m... Bùm!”
Một tiếng nổ trầm đục chấn động mặt biển, cánh nỏ bùng phát lực đàn hồi kinh người, bắn ra cây nỏ tên dài hơn một trượng, đầu tên được bọc một mũi thép xuyên giáp sắc bén và nặng nề, lao đi với thế vạn quân.
Nỏ tên xé rách không khí, gào thét vẽ ra một đường cong tử thần, vượt qua khoảng cách vài trăm bước, bắn trúng chính xác chiếc khoái thuyền Oa Khấu đang lao đi hung hãn nhất.
“Rắc!”
Mũi thuyền Oa Khấu như bị một chiếc rìu vô hình bổ trúng, mảnh gỗ vụn văng tung tóe như nổ tung xung quanh.
Thân thuyền đột ngột khựng lại, tốc độ giảm mạnh. Tại lỗ hổng vỡ toác, nước biển điên cuồng trào ngược vào, mũi thuyền nghiêng và chìm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Bọn Oa Khấu trên thuyền lập tức rối loạn hoàn toàn. Rõ ràng chúng không hề lường được rằng "thương đội" lẽ ra phải kiệt sức này, lại sở hữu năng lực tấn công tầm xa khủng khiếp đến vậy.
Đây căn bản không phải là miếng mồi béo bở như chúng tưởng, mà là mãnh thú khoác da cừu.
“Đội hỏa tiễn chuẩn bị, mục tiêu, buồm và sàn tàu địch... bắn!” Mệnh lệnh của Lý Hổ Nữu không hề ngừng nghỉ.
Ở một bên khác, vách ngăn của dàn phóng hỏa tiễn nhiều nòng trên mạn sườn một chiếc khoái thuyền nhanh chóng được lật mở. Binh sĩ phụ trách phóng châm lửa vào dây cháy.
“Xuyt xuyt xuyt… Soạt soạt soạt!”
Khoảnh khắc sau, vô số hỏa tiễn kéo theo luồng lửa đuôi nóng rực, như một đàn ong vò vẽ bị chọc giận, phát ra tiếng rít chói tai, ào ạt phủ kín chiếc thuyền Oa Khấu còn lại.
Hỏa tiễn rơi xuống như mưa. Vài chiếc găm vào buồm, vải bạt tẩm dầu lập tức bốc cháy dữ dội. Hũ dầu lửa bị buộc vào đầu tên vỡ tung, dầu bắn ra khắp nơi lập tức làm cháy gỗ thậm chí quần áo trên người bọn Oa Khấu.
Trong chớp mắt, chiếc thuyền Oa Khấu kia như biến thành một ngọn đuốc nổi trên biển, khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời.
Bọn Oa Khấu kinh hoàng thất vía, khóc cha gọi mẹ, kẻ thì liều mạng dập lửa trên người, kẻ thì hoảng loạn kéo buồm đang cháy, đội hình hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.
“Hạ thủy, quấy phá thuyền địch trung tâm, ngăn chúng tiến lên!” Trương Tiểu Cung vẫn luôn quan sát cục diện trận chiến, hét lên một tiếng rõ ràng, hạ lệnh.
A Li, Hạ Diệc Tâm cùng vài cô gái bơi lặn giỏi nhất đã chờ sẵn bên mạn thuyền, liếc nhìn nhau. Trong mắt các nàng không hề có chút sợ hãi, chỉ có sự sắc bén, hăm hở muốn thử sức.
Các nàng như những nàng tiên cá duyên dáng và nhanh nhẹn, lặng lẽ trượt xuống nước.
Sử dụng kỹ thuật lặn tuyệt đỉnh, các nàng nhanh chóng bơi lặn đến dưới chiếc thuyền Oa Khấu trung tâm đang cố gắng điều chỉnh hướng. Nàng lấy ra đục và búa, nhắm vào khu vực yếu ớt dưới đáy thuyền, ra sức đục khoét.
“Đùng! Đùng! Đùng!”
Âm thanh này phát ra từ dưới nước, vừa bí ẩn vừa quái dị, khiến tất cả bọn Oa Khấu nghe thấy đều cảm thấy da đầu tê dại.
“Thủy quỷ! Có thủy quỷ!”
“Ở dưới đó! Ở dưới thuyền!”
Chúng hoảng hốt la lớn, nghi thần nghi quỷ, nhao nhao lao đến mạn thuyền, nhưng làm sao nhìn thấy được nửa bóng người? Sự quấy phá đến từ ngoài tầm mắt này đã làm trì hoãn nghiêm trọng hành động của chúng, khiến chúng không dám toàn lực tiến tới hay quay đầu, rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Chỉ trong nháy mắt, ba chiếc khoái thuyền Oa Khấu đang hung hăng tiến tới, một chiếc thì mũi thuyền bị vỡ toác ngập nước, đang chìm xuống từ từ; một chiếc thì lửa cháy ngất trời, khói cuồn cuộn, rơi vào cảnh hỗn loạn; chiếc cuối cùng bị “bóng ma” dưới nước quấy nhiễu, nghi hoặc không dám tiến lên. Khí thế ngông cuồng lúc trước hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại hoảng loạn và hỗn loạn.
“Toàn quân đột kích, tiếp cận và nhảy lên boong tàu, nghiền nát bọn chúng.” Tạ Vân Cảnh rút thanh đao đeo bên hông, lưỡi đao tuyết trắng thẳng chỉ vào thuyền địch.
“Sát! Sát! Sát!” Sĩ khí của thủy quân Quân Thành đã sôi sục đến đỉnh điểm.
Chiến hạm giương buồm hết cỡ, tay chèo dốc toàn lực, lao nhanh về phía thuyền địch như mũi tên rời cung.
“Ném câu móc! Dựng ván nhảy!”
Vô số dây thừng có móc sắt lao về phía mạn thuyền Oa Khấu, găm chặt. Chiếc ván nhảy nặng nề được dựng lên mạnh mẽ, nối liền hai con thuyền.
Đội tinh nhuệ của Quân Thành, những con giao long xuất hải, đã chờ đợi từ lâu, vung đao thép rìu sắc, gầm lên xông qua ván nhảy, tiến thẳng lên boong thuyền Oa Khấu.
