Dù cuộc đấu khẩu trong yến tiệc đêm tạm thời đã trấn áp được sự kiêu căng của Suy Khuyển Hùng, nhưng Tạ Vân Cảnh, Tống Thanh Viễn cùng đoàn người đều biết rõ, chiến thắng bằng lời nói vẫn còn lâu mới đủ.
Đối phương tuyệt đối sẽ không dễ dàng thỏa hiệp, kéo dài thời gian sợ rằng sẽ phát sinh biến cố.
Phải nhanh chóng tìm ra tung tích chính xác của tàn dư A Sử Na và số dược liệu bị cướp đoạt, nắm giữ thế chủ động, đồng thời thăm dò thực lực hư ảo của Oa khấu.
Dựa vào mật báo do Hướng Chí Lễ âm thầm gửi đến, cùng với thông tin mà thương hội Erika thu thập được từ các kênh đặc biệt, nhiều nguồn xác nhận, một nơi gọi là “Quỷ Giới Đảo” đã được nhắc đi nhắc lại.
Hòn đảo này nằm ở phía Tây Nam của đảo chính Lưu Cầu, là một hòn đảo được hình thành do núi lửa phun trào từ thời xa xưa.
Địa hình trên đảo cực kỳ hiểm trở, nhiều vách đá dựng đứng, đá tảng lởm chởm, thảm thực vật thưa thớt. Ở giữa có núi lửa đang hoạt động, thường xuyên có khói lưu huỳnh bao phủ, môi trường khắc nghiệt, do đó mới có tên là “Quỷ Giới”.
Ngày thường trừ một số công nhân mạo hiểm đến khai thác lưu huỳnh, hầu như không có ai khác đặt chân đến.
Chính vì nơi này hẻo lánh hiểm ác, dễ thủ khó công, lại có cảng nước sâu tự nhiên, nên được cho là rất có thể là cứ điểm bí mật cấu kết giữa sĩ tộc “Suy Khuyển” và Oa khấu, cũng là địa điểm lý tưởng để ẩn náu tàn dư A Sử Na.
Tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn chỉ là suy đoán, cần phải có chứng cứ xác thực.
“Phải phái người đi dò xét, xác nhận tình hình.” Tống Thanh Viễn trầm giọng nói. “Việc này vô cùng trọng đại, cần phải tuyệt đối bí mật, nhân tuyển phải tinh nhuệ.”
“Ta dẫn đội đi.” Tạ Vân Cảnh không chút do dự.
“Không được!” Thẩm Đào Đào và Tống Thanh Viễn gần như đồng thanh phản đối. Tạ Vân Cảnh thân là chủ soái, không thể có sơ suất.
“Tướng quân, xin giao việc này cho ta.” Hạ Diệc Tâm chủ động xin đi đầu. “Ta có chút kinh nghiệm trong việc tiềm hành dò xét.”
“Thủy Quỷ đội luôn sẵn sàng đợi lệnh!” Trương Tiểu Cung nghiêm giọng nói, đội thủy quân dưới trướng nàng sau khi trải qua thực chiến trên biển, lòng tin đã tăng thêm đáng kể.
Cuối cùng quyết định do Tạ Vân Cảnh đích thân dẫn đội, Trương Tiểu Cung, Hạ Diệc Tâm cùng các trinh sát giỏi nhất dưới trướng đồng hành, phối hợp trinh sát dưới nước. Đội ngũ có quy mô nhỏ, nhưng toàn bộ đều là tinh binh.
Đêm đó, trời đen gió lớn, trên mặt biển hơi sương mờ mịt, chính là thời cơ tốt để tiềm hành.
Một chiếc thuyền máy của Quân Thành đã được ngụy trang, lặng lẽ rời bến như một bóng ma, mượn màn đêm và sương mù che phủ, lao nhanh về phía Quỷ Giới Đảo.
Trên thuyền, Tạ Vân Cảnh, Trương Tiểu Cung, Hạ Diệc Tâm cùng hơn mười tinh nhuệ đều mặc đồ lặn màu sẫm, mặt bôi sơn đen, ánh mắt sắc bén, như những con cú đêm chuẩn bị săn mồi.
Khi tiếp cận vòng ngoài Quỷ Giới Đảo, thuyền máy tắt động cơ, chuyển sang dùng mái chèo im lặng, chậm rãi tiến gần.
Cách hòn đảo một đoạn, đã có thể ngửi thấy mùi lưu huỳnh thoang thoảng trong không khí, càng làm nơi đây thêm hoang vu quỷ dị. Trên đảo tối đen như mực, duy chỉ có hướng miệng núi lửa ẩn hiện ánh sáng đỏ sẫm mờ ảo, trông như con mắt của ác ma.
“Chia nhóm hành động.” Tạ Vân Cảnh hạ giọng. “Trương Tiểu Cung dẫn người leo lên vách đá phía Đông, trinh sát tình hình trên đảo. Hạ Diệc Tâm, dẫn người của ngươi tiếp cận dưới nước, trinh sát tình hình bến cảng. Giữ liên lạc, gặp nguy hiểm lập tức rút lui, dùng tên lửa hiệu làm ám hiệu.”
“Rõ!”
Các đội viên khẽ khàng nhận lệnh.
Trương Tiểu Cung dẫn vài người giỏi leo trèo, dùng móc bay và dây thừng, lặng lẽ bắt đầu leo lên vách đá dựng đứng như thằn lằn.
Hạ Diệc Tâm và các đội viên khác, ngậm ống tre dài dùng để thở, lặng lẽ trượt xuống làn nước biển lạnh buốt, lặn về phía bên kia hòn đảo nơi nghi là bến cảng.
Tạ Vân Cảnh ngồi lại trên thuyền máy, quan sát tình hình xung quanh.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trên mặt biển chỉ có tiếng sóng nhẹ nhàng vỗ vào ghềnh đá, bầu không khí đè nén đến nghẹt thở.
Đột nhiên, đội viên chịu trách nhiệm lắng nghe động tĩnh dưới nước ngẩng phắt dậy, ghé vào tai Tạ Vân Cảnh thì thầm: “Tướng quân, có tình hình! Hạ Diệc Tâm gửi tín hiệu, phát hiện đội thuyền lớn, không chỉ một chiếc!”
Gần như cùng lúc, trên vách đá phía trên cũng vang lên vài tiếng kêu mô phỏng chim biển, đây là ám hiệu do Trương Tiểu Cung phát ra: Phát hiện công sự do người xây dựng và đội tuần tra.
Ánh mắt Tạ Vân Cảnh sắc lạnh: “Vị trí cụ thể? Quy mô?”
Rất nhanh, thông tin chi tiết hơn được truyền về qua ám hiệu dây thừng và dưới nước:
Tổ của Hạ Diệc Tâm lặn đến lối vào bến cảng, bị cảnh tượng trước mắt làm kinh hãi.
Chỉ thấy trong vịnh biển hình vòng cung kín đáo này, neo đậu dày đặc không dưới hai mươi chiếc thuyền đủ loại.
Trong đó phần lớn là loại thuyền buồm nhanh đặc trưng của Oa Khấu, nhưng cũng có vài chiếc thuyền chiến bọc thép kiên cố hơn, thể hình lớn hơn.
Cột buồm san sát như rừng, bóng buồm lờ mờ, vượt xa quy mô của đám Oa Khấu nhỏ lẻ được báo cáo trước đây.
Quả là một căn cứ hải tặc quy mô lớn! Điều đáng kinh hãi hơn là, khi các nàng tiếp cận một chiếc thuyền lớn, lờ mờ nghe thấy tiếng hô hoán mang khẩu âm Địch Nhung nặng nề, rất có thể chính là tàn dư của A Sử Na.
Còn tổ của Trương Tiểu Cung thì phát hiện ra những con đường nhân tạo trên đỉnh vách đá, tháp canh được che giấu, thậm chí còn có cả bệ đặt nỏ lớn.
Tuy ban đêm không thể nhìn rõ toàn cảnh, nhưng rõ ràng, đây không phải là một cứ điểm tạm thời đơn giản, mà là một pháo đài quân sự được xây dựng từ lâu, có đầy đủ cơ sở vật chất.
Lính gác tuần tra ăn mặc lộn xộn, vừa có trang phục của Oa Khấu, vừa có kiểu giống Địch Nhung, xác nhận thông tin nghe được dưới nước.
Thông tin tổng hợp lại, lòng Tạ Vân Cảnh chùng xuống. Tình hình nghiêm trọng hơn dự đoán, Quỷ Giới Đảo không chỉ là ổ sào của Oa Khấu, mà còn có khả năng cấu kết sâu rộng với tàn dư A Sử Na, thậm chí là “Suy Khuyển” sĩ tộc, quy mô và lực lượng phòng thủ vượt xa dự tính.
Mức độ nguy hiểm đột ngột tăng cao.
“Rút!” Tạ Vân Cảnh quả quyết hạ lệnh. Mục đích trinh sát đã đạt được, không nên nán lại nơi này lâu.
Các đội viên nhanh chóng và lặng lẽ rút về thuyền máy. Ngay khi chiếc thuyền máy lẳng lặng quay đầu, chuẩn bị rời đi, hướng hòn đảo đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào và ánh sáng đuốc, dường như đã bị phát hiện.
“Chèo nhanh!” Tạ Vân Cảnh khẽ quát.
Chiếc thuyền máy hết sức chèo đi, hòa vào màn đêm và sương mù. Phía sau, hướng Quỷ Giới Đảo truyền đến vài tiếng hô hoán và tiếng chó sủa lờ mờ, nhưng không có thuyền nào đuổi theo, rõ ràng đối phương cũng có điều kiêng dè, không dám tùy tiện rời khỏi ổ sào vào ban đêm.
Trên đường quay về, bầu không khí nặng nề.
Bí mật của Quỷ Giới Đảo như một tảng đá nặng nề đè nặng lên tim mỗi người. Sự cường đại và xảo quyệt của đối thủ đã vượt ngoài ước tính ban đầu.
Tạ Vân Cảnh, Tống Thanh Viễn, Thẩm Đào Đào và những người khác đều biết, cường công tuyệt đối không phải là thượng sách.
Binh lực đối phương không rõ, lại chiếm giữ nơi hiểm yếu cố thủ, hơn nữa còn cấu kết với “Suy Khuyển” sĩ tộc, một khi cưỡng công thất bại, không chỉ tổn thất binh lực mà còn có thể ép “Suy Khuyển” sĩ tộc hoàn toàn xé bỏ lớp mặt nạ, xuống tay đầu độc Vương thất Lưu Cầu và phe thân Tấn, cục diện sẽ không thể vãn hồi.
“Cường công không bằng trí thủ, chia rẽ làm tan rã, mới là thượng sách.” Tống Thanh Viễn sau khi phân tích tất cả tình báo, ánh mắt sắc bén chỉ ra điểm mấu chốt. “Gia tộc Suy Khuyển ở Lưu Cầu không phải một khối sắt thép. Việc họ làm ngang ngược, bóc lột hà khắc, bài trừ dị kỷ, đã sớm gây nên sự bất mãn và oán hận của nhiều sĩ tộc khác. Chỉ là vì bị võ lực uy hiếp của việc họ cấu kết với Oa Khấu, cùng với quyền thế khống chế một phần vệ đội Vương cung, mà đa số dám giận nhưng không dám nói. Đây chính là khe hở lớn nhất của chúng ta.”
