Tiếng reo hò của phạm nhân lưu đày xuyên qua màn sương sớm.
Hai con heo rừng được thân vệ dùng đại đao phân thành từng tảng thịt khiến người ta thèm thuồng. Hà thị xắn tay áo lên, cầm xẻng sắt: “Nổi lửa lớn, thịt heo này kho tàu là thơm nhất.”
Thẩm Đại Sơn không nói hai lời, lập tức cúi mông xuống nhóm lửa.
Tiếng mỡ lợn tảng trượt vào nồi gang sâu vang lên xèo xèo, trở thành âm thanh thần tiên nhất mà các phạm nhân lưu đày muốn nghe.
Mùi dầu thơm như mãnh thú đâm sầm khiến người ta đứng không vững. Khi mỡ heo được rán trong dầu nóng trở nên trong suốt ánh vàng, những miếng khoai tây đã loại bỏ mầm độc ào ào đổ xuống nồi.
“Xoạt!”
Dầu sôi lập tức nuốt chửng những miếng khoai tây trắng tinh, khói xanh bốc lên nghi ngút như mây.
Xẻng sắt trong tay Hà thị vung lên, miếng thịt kho màu cánh gián va vào thành nồi, bát giác quế chi trộn lẫn với tương đậu, mùi vị mặn cay thơm lừng hóa thành móc vàng, kéo tất cả mọi người đến bên bếp.
Mấy trăm đôi mắt chăm chú nhìn miếng thịt heo đang cuồn cuộn trong nồi, ánh lửa bếp lò phản chiếu hàng loạt cuống họng đang nuốt nước bọt.
Tiếng thịt kho “ùng ục” vang lên, đập thẳng vào màng nhĩ.
Xẻng sắt chia thịt của Hà thị vừa chạm vào thành nồi, đám đông đột nhiên náo loạn, sợ chậm chân sẽ không cướp được, suýt chút nữa đã đẩy Hà thị lọt vào nồi.
May mắn thay, Thẩm Đại Sơn đang nhóm lửa mắt nhanh tay lẹ, kịp thời kéo Hà thị ra.
“Xếp hàng!” Thẩm Đào Đào giận dữ quát lớn, cán xẻng dính đầy mỡ gõ vào bếp kêu bang bang, “Quân binh xếp hàng bên phải, Lý đại ca dẫn phạm nhân lưu đày xếp hàng bên trái.”
“Tuân lệnh!” Lý què tổ chức các phạm nhân lưu đày xếp hàng, nữ quyến xếp trước, nam đinh phía sau. Ai không phục nhìn thấy nắm đấm cứng cỏi của Lý què cũng không dám hé răng.
Thẩm Đào Đào thấy đội ngũ chỉnh tề, mới đưa cho Hà thị ánh mắt khích lệ, bắt đầu chia thịt.
Hà thị cũng không chậm trễ, tức thì xẻng sắt chìm vào xoáy nước màu vàng đỏ.
Một xẻng nhấc lên, miếng thịt mỡ gầy xen kẽ run rẩy phủ đầy váng dầu, miếng khoai tây hút đủ nước thịt căng mọng óng ánh.
Khi bát đầu tiên được trao cho một nàng dâu búi tóc rối bời, tay nàng ta run rẩy cầm chiếc bát sành: “Nhiều... nhiều như vậy sao?”
Triệu Lão Tứ rụt rè đứng ở cuối hàng, nửa ngày không dám bước lên, bỗng nhiên có một bát sườn cốt đầy xương được nhét vào tay hắn. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Thẩm Đào Đào: “Lần trước bắt được Vương bà, coi như ngươi lập một công!”
Tuy Triệu Lão Tứ không nói hết những gì mình biết, nhưng cũng chính hắn đã ngầm báo hiệu cho Thẩm Đào Đào rằng gian tế nằm trong số phạm nhân lưu đày, Thẩm Đào Đào mới có thể nghĩ ra cách dẫn rắn ra khỏi hang.
Triệu Lão Tứ nhìn chằm chằm vào miếng sườn nướng cháy xém thơm lừng trong bát, đột nhiên vùi đầu vào bát húp lấy húp để, váng dầu hòa lẫn nước mắt nóng bỏng chảy trên mặt hắn, ý định muốn luồn cúi hai phía ban đầu của hắn lập tức kiên định.
Mặc kệ mẹ nó Vân Quý phi, sau này lão tử sẽ đi theo vị Bồ Tát cứu mạng này.
Cách đó không xa, những tảng đá đen được vận chuyển về trong mấy ngày qua đã chất thành một ngọn núi màu mực, Tạ Vân Cảnh đứng trên núi đá, nói ra tin tức càng khiến người ta phấn chấn hơn: “Nghỉ ba ngày, xây nhà!”
Triệu Lão Tứ nuốt chửng thịt vào bụng, cùng với đám quân binh “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, lớn tiếng hô:
Lý què dẫn theo đám phạm nhân lưu đày cũng hô theo:
“Thẩm cô nương vạn tuế! Vạn tuế!”
Thẩm Đào Đào đang gặm chân giò heo, vẫy tay ra hiệu, rồi lại vùi đầu vào gặm tiếp. Nàng không dám nghĩ đến vạn tuế, xuyên đến nơi này, làm giàu và hướng tới cuộc sống khá giả mới là chính sự.
Ăn uống no say, đám đông như đàn kiến thợ vỡ tổ, vác rìu đổ xô vào rừng núi.
Quân binh bị tiếng hô vang dội làm cho ngây người, sau đó cũng âm thầm giúp đỡ kéo những thân cây nặng trịch trên mặt đất.
Dấu chân xiêu vẹo trên nền tuyết dần hòa thành một dòng sông của ý chí đồng lòng.
Ánh mắt Tạ Vân Cảnh đăm đăm vào bóng dáng bên cạnh đống gỗ.
Thẩm Đào Đào giơ cây gậy gỗ có chạc, đang chọc vào xà nhà của căn nhà ván gỗ vừa dựng lên để so đo: “Cái này gọi là nhà vệ sinh! Bên dưới hố xí chôn một đường ống thoát nước,” cành cây cào tuyết vẽ rãnh, “Mùa xuân phân nước sẽ theo ống này chảy xuống bể phốt…” Nàng kiễng chân vỗ vào tấm ván tường, “Phân lỏng tích thành phân bón, phân đặc bón cho ruộng đồng, kim trấp ngân trấp đều là bảo bối cả.”
“Mẹ ơi!” Triệu Lão Tứ làm rơi cưa xuống chân, “Thẩm cô nương ngay cả đại tiện cũng có thể biến thành vàng sao?”
Trương Tầm nín cười đến mức vai run rẩy: “Chủ tử… Người nói Thẩm cô nương có phải thật sự là tiên nữ trốn ra từ động phủ nào đó không…” Lời còn chưa dứt, mông đã bị đạp một cú thật mạnh.
“Cút về kinh thành báo tin cho ngươi đi!”
Trương Tầm xoa mông nhảy ra ba trượng: “Ta không đi đâu, cha ta cũng là sư phụ của ngươi, tính khí người thế nào ngươi biết rồi đấy, về đó chắc chắn sẽ đánh chết ta.”
Hắn cười cợt chỉ vào Thẩm Đào Đào đang la hét đỏ mặt ở đằng xa: “Ta còn phải thay Dung dì nhìn ngươi cưới vợ nữa đấy.”
