Tẩm cung ánh sáng lờ mờ, tràn ngập mùi thuốc nồng đậm.
Lưu Cầu Quốc vương, tức là Vương huynh của Thượng Vân Châu, mặt vàng như nghệ, hốc mắt sâu hoắm, gầy trơ xương, yên lặng nằm trên long tháp, hơi thở yếu ớt, dường như có thể tắt lịm bất cứ lúc nào.
Lục phu nhân nhanh chóng đặt mâm xuống, tiến lên vài bước, ngón tay tưởng như vô ý đặt lên cổ tay Quốc vương đang lộ ra ngoài chăn gấm, nín thở tập trung tinh thần.
Lông mày nàng càng nhíu chặt, sắc mặt càng thêm ngưng trọng.
Một lát sau, nàng thu tay lại, trong mắt chợt lóe lên sự thấu hiểu.
Nàng nhanh chóng rút từ trong tay áo ra vài cây ngân châm mảnh như lông trâu, dùng thủ pháp cực nhanh đâm vào mấy đại huyệt trên ngực Quốc vương, tạm thời giữ vững tâm mạch, làm chậm sự lan tràn của độc tính.
Làm xong tất cả, nàng không dám nán lại lâu, nhanh chóng thu dọn mâm, cúi đầu lui ra khỏi tẩm cung.
Trở lại điểm liên lạc bí mật đã hẹn với Thượng Vân Châu Công chúa, Lục phu nhân hạ giọng nói với vị công chúa đang lo lắng chờ đợi: “Công chúa Điện hạ, Bệ hạ không phải bệnh nặng thông thường, Người đã trúng độc. Một loại kỳ độc cực kỳ âm hiểm và chậm rãi, tên là ‘Thực Cốt Hương’, dùng lâu dài sẽ ăn mòn ngũ tạng lục phủ, khiến người ta ngày càng suy yếu, trông như bệnh mà chết. Kẻ hạ độc thủ pháp cao minh, dùng lượng chính xác, nếu không phải tinh thông độc lý, tuyệt đối khó lòng phát giác.”
“Cái gì? Trúng độc!” Thượng Vân Châu Công chúa như bị sét đánh, sắc mặt trắng bệch, thân thể lảo đảo, may mà được thị nữ đỡ kịp mới không ngã xuống, nước mắt lập tức tuôn ra, “Quả nhiên… quả nhiên là bọn chúng! Đám súc sinh này!”
Lục phu nhân vội vàng đỡ nàng, đè giọng xuống nói: “Công chúa, bây giờ không phải lúc bi thương. Độc này tuy lợi hại, nhưng phát hiện vẫn chưa quá muộn, còn có thể cứu được. Chỉ là quá trình giải độc phức tạp, cần liên tục mười ngày, mỗi ngày đều phải châm cứu dùng thuốc, không được gián đoạn, hơn nữa cần môi trường tuyệt đối yên tĩnh và an toàn. Nếu không, tính mạng Bệ hạ sẽ nguy cấp!”
Mười ngày! Đúng là khoảng thời gian Thẩm Đào Đào đã kéo dài.
Thượng Vân Châu Công chúa chợt lau nước mắt, “Mười ngày… Được! Lục phu nhân, tính mạng Vương huynh xin phó thác cho Người! Ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào, tạo mọi điều kiện trị liệu cho Người.”
Cùng lúc đó, sâu trong Vương cung Lưu Cầu, tại khu vực Thần Điện xây dựng dựa vào núi, không khí trang nghiêm túc mục.
Khác với sự ồn ào và đề phòng của những nơi khác trong Vương cung, nơi đây đặc biệt yên tĩnh, chỉ có tiếng chuông nhỏ trên góc mái cổ kính bị gió thổi phát ra âm thanh nức nở tinh tế, cùng với tiếng sóng biển vỗ bờ không biết mệt mỏi từ xa.
Bên trong chính điện Thần Điện, tràn ngập mùi trầm hương thoang thoảng, tĩnh lặng.
Tuy nhiên, sự tĩnh lặng thần thánh này lại bị phá vỡ bởi vài tên thị vệ đeo trường đao dưới hành lang bên ngoài.
Chúng như những con chó săn nằm phục, âm thầm giám sát mọi thứ bên trong điện, biến nơi thần thánh này thành một chiếc lồng giam hoa lệ.
Trên bồ đoàn giữa điện, một lão phụ nhân đang ngồi. Nàng mặc thần quan bào màu trắng tinh khiết không vương hạt bụi, trên bào thêu hoa văn tinh tú phức tạp bằng chỉ bạc, tượng trưng cho địa vị thần chức chí cao vô thượng của nàng ở Lưu Cầu, Văn Đắc Đại Quân.
Tóc nàng chải chuốt gọn gàng không chút xô lệch, đội vương miện bạc cổ kính, dung mạo tuy tái nhợt vì bị giam cầm lâu ngày, đầy rẫy dấu vết năm tháng, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại vẫn trong suốt, sáng suốt, dường như có thể xuyên thấu lòng người, nhìn thấu sự thăng trầm của thế sự.
Lúc này, nàng đang nhắm mắt dưỡng thần, tay chậm rãi lần một chuỗi hạt niệm châu gỗ mun trơn bóng, thần sắc bình tĩnh như đã siêu thoát khỏi thế tục.
Bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng và tiếng thị vệ hỏi han khe khẽ.
Rất nhanh, tiếng bước chân tiến lại gần, Thẩm Đào Đào dưới sự hộ tống của tên thị vệ tâm phúc nhà Suy Khuyển, bước vào đại điện.
Thẩm Đào Đào hôm nay đổi sang một bộ y phục tương đối thanh nhã nhưng không kém phần trang trọng, búi tóc đơn giản, chỉ trang điểm nhẹ.
Ánh mắt nàng nhanh chóng lướt qua hoàn cảnh trong điện, thu hết những tên thị vệ đang giám sát và Văn Đắc Đại Quân đang ngồi vào trong tầm mắt, trong lòng đã có tính toán.
Nàng chậm rãi tiến lên, dừng lại cách Văn Đắc Đại Quân vài bước chân, theo đúng nghi lễ bái kiến vị thần quan tối cao của Lưu Cầu, chắp hai tay lại, khẽ cúi người, hành một lễ chuẩn mực và đầy kính ý, giọng nói trong trẻo dịu dàng: “Thẩm Đào Đào Bắc cảnh Quân Thành, bái kiến Văn Đắc Đại Quân Điện hạ. Lâu nay nghe danh Điện hạ thông tỏ cổ kim, trí tuệ như biển, Đào Đào trong lòng kính ngưỡng, đặc biệt đến bái kiến, xin thỉnh giáo thuật Bốc Phệ, mong Điện hạ không tiếc ban ơn chỉ giáo.”
Cử chỉ của nàng đoan trang, lời lẽ khiêm cung, khiến người khác không thể bắt bẻ.
Tên thị vệ thấy vậy, hừ một tiếng, lùi về gần cửa điện, khoanh tay đứng nhìn với ánh mắt lạnh lùng, rõ ràng không cho rằng hai nữ nhân này có thể làm nên trò trống gì.
Trên bồ đoàn, Văn Đắc Đại Quân chậm rãi ngẩng đầu. Nàng đánh giá nàng từ trên xuống dưới, ánh mắt dường như có thể xuyên qua da thịt, đi thẳng vào sâu thẳm linh hồn.
Nàng không lập tức đáp lời thỉnh giáo của Thẩm Đào Đào, mà im lặng nhìn nàng một lúc lâu.
Mãi sau, giọng nói già nua nhưng rõ ràng của Văn Đắc Đại Quân mới chậm rãi vang lên, dường như không phải đang nói với Thẩm Đào Đào, mà là đang trần thuật một bí mật tồn tại vĩnh cửu:
“Linh hồn đến từ viễn xứ… Lữ khách đến từ bờ bên kia của tinh thần… Trên người ngươi, vướng vít những gợn sóng thời không không thuộc về thế gian này… Quỹ đạo vận mệnh đã định vì ngươi mà lệch hướng, sợi dây nhân quả đang ngủ say vì ngươi mà thức tỉnh… Ngươi, vốn không nên ở nơi đây.”
“Ầm!”
Câu nói này, như tiếng sấm chín tầng trời, giáng mạnh vào nơi sâu thẳm nhất trong đầu Thẩm Đào Đào.
Cơ thể nàng đột ngột cứng đờ, máu dường như đông lại ngay lập tức.
Xuyên không. Đây là bí mật lớn nhất mà nàng giấu sâu trong lòng, chưa từng tiết lộ nửa phần cho bất cứ ai.
Ngay cả Tạ Vân Cảnh và người nhà họ Thẩm cũng hoàn toàn không hay biết. Lão phụ nhân dị quốc lần đầu gặp mặt này, làm sao có thể nhìn thấu ngay lập tức? Điều này… điều này sao có thể? Sự kinh hoàng cực độ quét qua nàng, khiến nàng gần như không thể duy trì vẻ bình tĩnh bên ngoài.
Sắc mặt nàng trắng bệch ngay lập tức ba phần, đồng tử hơi co rút, hơi thở suýt chút nữa là ngừng lại.
Nàng cố gắng trấn áp tiếng kêu kinh hãi gần như bật ra khỏi miệng, buộc mình đối diện với ánh mắt Văn Đắc Đại Quân, thuận theo những lời lẽ huyền ảo đó, dò hỏi: “Đại Quân… Đại Quân lời này… huyền ảo khó lường. Đào Đào ngu muội, không biết ‘gợn sóng thời không’, ‘vận mệnh lệch hướng’… bắt đầu từ đâu? Ta… vì sao lại đến đây?” Câu cuối cùng, nàng hỏi một cách vô cùng khó khăn, nhưng tràn đầy khát vọng.
Nàng quá muốn biết câu trả lời này, vấn đề đã làm phiền nàng vô số ngày đêm.
Ánh mắt Văn Đắc Đại Quân vẫn bình tĩnh, nàng chậm rãi giơ bàn tay gầy guộc lên, chỉ vào vòm điện được vẽ tinh đồ cổ xưa, giọng nói xa xăm mà trống rỗng:
“Tinh thần vận chuyển, mỗi ngôi sao có quỹ đạo riêng. Dòng sông vận mệnh, chảy xiết không ngừng. Tuy nhiên, giữa tinh không vĩnh cửu, cũng có sao băng xé rách trật tự đã định; trên trường hà mênh mông, đôi khi có đá cứng làm thay đổi dòng nước. Sự xuất hiện của ngươi, không phải ngẫu nhiên, mà là tất nhiên. Đó là sự lựa chọn duy nhất dưới sự đan xen của vô số nhân quả, là mảnh đất này… đã gọi ngươi.”
Lời nói của nàng vẫn đầy màu sắc thần bí, nhưng dường như lại ẩn chứa ý nghĩa sâu xa: “Khế ước cổ xưa cần được thực hiện, sức mạnh mất cân bằng cần được bù đắp, viên minh châu bị phủ bụi cần được lau sáng… Còn ngươi, mang hồn của dị thế, ẩn chứa linh hồn chưa bị vấy bẩn, chính là viên đá ném vào vùng nước chết, là thanh đao nhanh chóng cắt đứt mớ hỗn độn, là vì sao… chiếu sáng con đường lạc lối. Sự tồn tại của ngươi, bản thân nó đã là biến số, là… sinh cơ.”
Nàng hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào Thẩm Đào Đào: “Không cần truy vấn vì sao mà đến. Hãy tự hỏi… vì sao mà lưu lại. Những gì ngươi đang làm, những gì ngươi đang nghĩ, người ngươi muốn bảo vệ, việc ngươi muốn hoàn thành… chính là ý nghĩa tồn tại của ngươi ở nơi đây, cũng chính là câu trả lời.”
