Bên ngoài thần điện, ánh dương quang vừa vặn, gió biển lướt qua những cột trụ cổ xưa, mang theo chút hơi thở mặn mòi tanh nồng.
Thẩm Đào Đào bước đi thong thả, hướng ra ngoài cung dưới sự hộ tống của tên thị vệ nhà Suy Khuyển Hùng.
Tim nàng vẫn còn đập hơi nhanh, hổ phù điều động nửa số binh lực Lưu Cầu, vậy mà lại ẩn giấu trong chiếc vòng cổ của Thượng Vân Châu, đây quả thực là chiếc chìa khóa tối thượng có thể xoay chuyển toàn bộ cục diện.
Ta phải lập tức truyền tin mừng trời cho này ra ngoài.
Nàng cố ý chậm bước, đưa tay nhẹ nhàng sửa lại búi tóc, như thể bị tiếng chim hót trong vườn thu hút, nghiêng tai lắng nghe. Ngay sau đó, bên môi nàng khe khẽ thoát ra một chuỗi tiếng chim hót cực kỳ chân thật.
Âm thanh này xen lẫn với tiếng chim thật trong vườn, hòa quyện tự nhiên, hoàn toàn không gây sự chú ý của tên thị vệ bên cạnh.
Nhưng sự kết hợp về nhịp điệu và âm điệu đặc biệt này, truyền tải thông tin là: “Trọng đại tình báo, đã biết tung tích hổ phù, cất trong vòng cổ công chúa, cần huyết mạch khởi động”.
Âm thanh không lớn, nhưng đủ để những người của ta đang ẩn nấp gần đó, có thính lực siêu phàm, có thể nắm bắt rõ ràng.
Gần như ngay khi tiếng chim hót của nàng vừa dứt, từ một hướng khác ở xa cũng truyền đến một tiếng chim hót đáp lại gần như y hệt, ngắn gọn và rõ ràng, đại diện cho “Đã nhận, đã hiểu”.
Thông tin đã được truyền đi thành công.
Khóe môi Thẩm Đào Đào cong lên nụ cười, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn đôi chút.
Tuy nhiên, ngay khi Thẩm Đào Đào sắp rời khỏi hoa viên, đột nhiên, từ sâu trong vương cung truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập hỗn loạn và những tiếng kêu hoảng hốt.
“Mau! Mau truyền thái y!”
“Bệ hạ! Bệ hạ, ngài làm sao vậy?”
“Mau thông báo cho Suy Khuyển đại nhân!”
Âm thanh vọng đến từ hướng tẩm cung Quốc vương, lòng Thẩm Đào Đào đột nhiên nặng trĩu. Chẳng lẽ là… Quốc vương xảy ra chuyện? Vậy còn Lục phu nhân thì sao? Tên thị vệ bên cạnh nàng cũng nghe thấy động tĩnh, sắc mặt thay đổi, lập tức trở nên cảnh giác, một tay chặn đường đi của Thẩm Đào Đào, giọng điệu cứng rắn: “Thẩm cô nương, cung trung dường như có biến cố, mời cô nương tạm thời dừng bước, đợi chúng ta thỉnh thị Suy Khuyển đại nhân rồi sẽ định đoạt!”
Thẩm Đào Đào trong lòng nghĩ nhanh như điện xẹt, biết lúc này cố gắng rời đi ngược lại sẽ không ổn, đành phải nén lại sự lo lắng, vẻ mặt lộ ra sự nghi hoặc: “Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ là Quốc vương Bệ hạ…”
Tên thị vệ kia không trả lời, chỉ chăm chú nhìn nàng, đồng thời dùng ánh mắt ra hiệu cho đồng bọn khác nhanh chóng đi báo tin cho Suy Khuyển Hùng.
Chẳng bao lâu sau, tin tức truyền đến, xác nhận suy đoán tồi tệ nhất của Thẩm Đào Đào: bệnh tình của Quốc vương Lưu Cầu đã trở nặng.
Suy Khuyển Hùng đã hạ lệnh phong tỏa tẩm cung, kiểm soát nghiêm ngặt tin tức, đặc biệt là nghiêm cấm bất kỳ ai tiết lộ việc này cho công chúa Thượng Vân Châu.
Đồng thời, hắn ta lấy lý do “cung trung giới nghiêm, để bảo đảm an toàn”, cưỡng ép “mời” Thẩm Đào Đào quay lại cung, Lục phu nhân, người đã đeo lại mặt nạ da người trong vai thị nữ, cũng bị đưa về. Cả hai cùng bị giam lỏng trong một cung uyển hẻo lánh, mỹ danh là “tạm trú”, nhưng thực chất là giam cầm, bên ngoài cửa có trọng binh canh gác.
May mắn thay, Lục phu nhân đã báo cho Thẩm Đào Đào biết, đó là do sau khi bà châm kim, Bệ hạ nôn ra máu để thải độc, không có gì đáng ngại, chỉ là bản năng tự bảo vệ của cơ thể khởi động, khiến ngài rơi vào giấc ngủ sâu hơn, tạo nên trạng thái người sống nhưng như đã chết.
Gần như cùng lúc đó, Thần điện nơi Văn Đức Đại Quân cư ngụ cũng bị tăng cường lực lượng canh gác, dưới danh nghĩa “cầu phúc tịnh tu, xin chớ quấy rầy Thánh giá”, cắt đứt hoàn toàn liên lạc bên trong và bên ngoài.
Phản ứng của Suy Khuyển Hùng nhanh chóng đến kinh người, và cũng tàn độc đến kinh ngạc.
Rõ ràng, hắn ta không có bằng chứng gì, nhưng ngay cả khi chỉ có một chút nghi ngờ, hắn ta cũng lập tức áp dụng biện pháp kiểm soát thô bạo nhất, muốn nắm chặt tất cả nhân vật chủ chốt trong lòng bàn tay.
Ngoài cung, Tạ Vân Cảnh và Tống Thanh Viễn đang vô cùng phấn khích khi nhận được mật tin chim hót do Thẩm Đào Đào truyền ra, ngay sau đó lại nhận được tin tức về biến cố bất ngờ trong cung, và Thẩm Đào Đào bị giam lỏng, thông qua kênh bí mật.
“Đào Đào!” Tạ Vân Cảnh bật dậy, sắc mặt trong nháy mắt tái mét, một quyền đấm mạnh xuống bàn, gỗ vụn bay tứ tung, sát khí quanh thân tràn ngập, như thể giây phút tiếp theo chàng sẽ rút đao xông thẳng vào vương cung.
“Tướng quân, xin hãy giữ bình tĩnh!” Tống Thanh Viễn vội vàng giữ chặt chàng, “Đào Đào tạm thời sẽ không gặp nguy hiểm. Suy Khuyển Hùng thèm khát nàng, lại muốn biết bí mật của Quân Thành, trước đêm Huyết Nguyệt, hắn ta không dám thực sự động đến nàng. Lúc này cưỡng ép cứu người, ngược lại sẽ hại nàng. Chúng ta phải hành động theo kế hoạch ban đầu, tận dụng mười ngày này.”
Ngực Tạ Vân Cảnh phập phồng dữ dội, đôi mắt đỏ rực. Cuối cùng chàng cưỡng ép đè nén sát ý cuộn trào, nghiến răng phun ra vài chữ: “Mười ngày… chỉ có mười ngày. Mười ngày sau, nếu Đào Đào thiếu một sợi tóc, ta nhất định sẽ băm vằm Suy Khuyển Hùng thành vạn mảnh.”
Thẩm Đào Đào bị giam lỏng trong cung uyển, ngược lại lại bình tĩnh hơn hẳn những người bên ngoài.
Nàng cẩn thận kiểm tra căn phòng, xác nhận không có lỗ hổng rình mò rõ ràng, liền an ổn ngồi xuống, chờ đợi lão sắc quỷ kia tự mình tìm đến.
Quả nhiên, chưa đầy nửa ngày, Suy Khuyển Hùng đã bước vào với vẻ mặt cười giả lả và niềm đắc ý không thể che giấu, hắn ta cho tả hữu lui ra.
“Thẩm cô nương, cung trung đột phát biến cố, vì sự an toàn của cô nương, đành phải tạm thời ủy khuất cô nương một chút.” Hắn ta giả nhân giả nghĩa nói, ánh mắt lại tham lam đảo quanh thân thể Thẩm Đào Đào.
Thẩm Đào Đào thản nhiên đáp: “Không sao, thanh tịnh vài ngày cũng tốt.”
Suy Khuyển Hùng cười hì hì, tiến lại gần vài bước: “Thẩm cô nương hà tất lạnh nhạt như vậy? Mười ngày sau, nàng và ta sẽ là phu thê nhất thể… Nhân lúc mấy ngày này rảnh rỗi, bổn quan đối với một số… kỳ kỹ dâm xảo của Bắc Cảnh Quân Thành, vô cùng tò mò. Nghe nói Quân Thành có ‘hỏa kháng’ (giường sưởi) có thể chống lại cái lạnh cực độ? Có ‘tinh cương’ có thể cắt sắt như bùn? Lại còn có ‘hỏa pháo’ có thể phát ra uy thế sấm sét? Chẳng hay Thẩm cô nương có thể… giải đáp cho bổn quan một chút chăng? Nếu có thể mang kỹ thuật này đến Lưu Cầu, nàng và ta phu thê liên thủ, còn lo gì đại sự không thành?” Hắn ta cuối cùng cũng lộ ra đuôi cáo, vừa thèm khát mỹ sắc, lại càng thèm muốn kỹ thuật cốt lõi của Quân Thành.
Thẩm Đào Đào cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại lộ ra một vẻ bí ẩn khó dò, khẽ nói: “Đại nhân đã hỏi, Đào Đào ta cũng không dám che giấu. Chỉ là… những thứ này, lai lịch không tầm thường, thậm chí có phần… bất tường, chỉ sợ nói ra, sẽ làm Đại nhân sợ hãi.”
“Ồ? Bất tường? Bổn quan ngược lại muốn nghe xem, bất tường như thế nào?” Suy Khuyển Hùng quả nhiên bị khơi dậy sự tò mò.
Thẩm Đào Đào liền bắt đầu tùy tiện bịa chuyện, ánh mắt phiêu đãng, như thể chìm vào một hồi ức nào đó: “Chuyện này nói ra thì dài… Đó là hồi ta mới đến Quân Thành, từng theo bằng hữu đi sâu vào Bắc Cảnh Tuyết Sơn, ngẫu nhiên phát hiện một ngôi cổ mộ ngàn năm bị băng tuyết bao phủ… Sâu trong mộ huyệt, hàn khí bức người, nhưng lại có một chiếc quan quách bằng đồng xanh khổng lồ, trên nắp quan khắc đầy những phù văn quỷ dị chưa từng thấy…”
Giọng nàng hạ thấp, mang theo một tia âm khí lạnh lẽo, ngay cả những thị vệ ngoài cửa cũng vô thức dựng tai lên nghe, cảm thấy một luồng hàn ý.
“Chúng ta phí hết sức lực mở quan quách, bên trong không có thi thể, chỉ có vài mảnh vỡ… không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, cùng với mấy cuộn… cổ trục như được chế bằng da người thuộc da… Phương pháp luyện chế hỏa kháng, tinh cương, hỏa pháo, đều được ghi chép rải rác trên những cuộn trục đó…”
Suy Khuyển Hùng nghe đến mức mí mắt giật liên hồi.
Thẩm Đào Đào tiếp tục tô vẽ, giọng điệu càng lúc càng ma quái: “Thế nhưng, ngay sau khi chúng ta lấy được cuộn trục và rời khỏi cổ mộ, chuyện quái dị cứ liên tiếp xảy ra… Đầu tiên là người mang theo cuộn trục liên tiếp đột tử, chết trong trạng thái thê thảm, toàn thân phủ đầy những vết rỉ sét màu đồng xanh quỷ dị… Sau đó, phàm là người nào cố gắng nghiên cứu những kỹ thuật đó, thì không đột ngột phát điên, cũng gặp tai họa bất ngờ… Từng có thợ thủ công cố gắng làm theo hỏa pháo, kết quả… một tiếng ‘Oong’ lớn, cả xưởng biến thành tro bụi, xương cốt không còn… Cứ như thể có một loại lời nguyền vô hình, quấn lấy những tri thức đến từ U Minh Địa Phủ này…”
