Sự hổ thẹn vô tận gặm nhấm trái tim nàng, chiếc vòng cổ lúc này nắm trong tay, như mang sức nặng ngàn cân, đè ép khiến nàng gần như không thở nổi.
Đó không chỉ là di vật của mẫu thân, mà còn là tình yêu sâu đậm mà phụ vương mẫu hậu lấy cả giang sơn làm cược, để mưu tính cho nàng.
“Phụ vương... Mẫu hậu... Nữ nhi... Nữ nhi có lỗi với người... Nữ nhi lại chẳng hay biết gì... Chẳng hay biết gì cả...” Nàng không thể kìm nén được nữa, nước mắt tuôn rơi như mưa. Nàng siết chặt viên Đông châu, dường như muốn khảm nó vào máu thịt mình, những giọt lệ nóng hổi không ngừng lăn dài, làm ướt vạt áo, cũng làm ướt viên minh châu dường như đang gánh chịu quá nhiều bí mật và tình cảm.
Đúng lúc nàng chìm đắm trong sự hổ thẹn và đau buồn vô hạn, khóc không thể kìm nén, thì từ hướng cổng viện truyền đến tiếng chim hót cực nhỏ, là một mật tin khẩn cấp khác do Thẩm Đào Đào truyền tới.
Nàng hoảng hốt lau đi nước mắt, cố nén bi thương, đi đến bên cửa, cẩn thận lắng nghe: “Bệ hạ đã tỉnh lại trong chốc lát, câu đầu tiên người nói: ‘Mau bảo Vân Châu chạy đi! Vòng cổ! Hổ phù ở trong vòng cổ! Nhanh lên!’ Ngay sau đó kiệt sức hôn mê. Lục phu nhân đang dốc sức cứu chữa.”
“Vương huynh!”
Khoảnh khắc nghe được những lời này, Công chúa Thượng Vân Châu chỉ cảm thấy trái tim bị một bàn tay vô hình siết chặt, đau đến mức nàng gần như co quắp lại. Nước mắt vừa ngừng lại lại trào ra điên cuồng, còn dữ dội hơn lúc trước.
Vị Vương huynh từ nhỏ đã yếu ớt bệnh tật, lại còn bị ngự y phán là khó sống thọ của nàng kia.
Người bản thân trúng kịch độc, mạng sống ngàn cân treo sợi tóc, vật lộn tỉnh dậy trước cổng quỷ môn quan, ý thức còn đang mơ hồ, nhưng điều đầu tiên người nhớ đến không phải là sự an nguy của bản thân, mà là sự an toàn của nàng.
Vương huynh đã dùng chút sức lực cuối cùng, nhắc nhở nàng mau chạy, nói cho nàng biết nơi cất giấu lá bùa hộ mệnh cuối cùng kia.
Nàng dường như lại quay về thời thơ ấu, khi nàng vì ham chơi mà làm vỡ chiếc bình hoa Thanh từ yêu quý nhất của phụ vương. Nàng sợ đến tái mét mặt, được Vương huynh nghe tin vội vã chạy đến, lặng lẽ kéo ra sau lưng.
Vương huynh bình tĩnh nói với phụ vương đang giận dữ: “Là do nhi thần bất cẩn làm vỡ, không liên quan đến Vương muội.”
Kết quả là, Vương huynh ốm yếu đã bị phụ vương đang thịnh nộ phạt quỳ suốt cả một đêm. Ngày hôm sau khi được khiêng về, đầu gối sưng vù, để lại chứng đau nhức thấu xương mỗi khi trời âm u mưa gió, thế nhưng người vẫn yếu ớt mỉm cười với nàng đang khóc như mưa: “Vân Châu đừng khóc, Vương huynh không đau...”
Rồi đến khi lớn hơn một chút, nàng bị mấy đứa sĩ tộc tử đệ kiêu căng bắt nạt trong Ngự Hoa viên, cướp đi con búp bê vải nàng yêu thích nhất. Chính Vương huynh nghe tin đã chạy đến, lúc đó người không cao hơn nàng là bao, thân thể gầy guộc như thể gió thổi là đổ, vậy mà vẫn thở hổn hển đứng chắn trước đám trẻ hư, cố gắng lý lẽ: “Trả đồ lại cho Vương muội của ta!”
Trong lúc xô đẩy, Vương huynh bị đẩy ngã thô bạo xuống đất, lòng bàn tay bị trầy xước, rỉ máu, nhưng người vẫn chết dí giữ chặt con búp bê vải lấm lem kia, đưa lại cho nàng còn an ủi: “Vân Châu đừng sợ, có Vương huynh ở đây...”
Sau khi Phụ vương và Mẫu hậu lần lượt băng hà, đôi vai gầy yếu của Vương huynh buộc phải gánh vác ngôi vị đang lung lay sắp đổ.
Đối diện với sự bức hiếp và khiêu khích ngày càng ngang ngược của sĩ tộc "Suy Khuyển" (Chó ghẻ), Vương huynh luôn cố gắng hết sức che chở nàng ở phía sau, một mình chịu đựng áp lực khổng lồ.
Biết bao lần, giữa đêm khuya, nàng nghe thấy tiếng ho khan kìm nén của Vương huynh vọng ra từ thư phòng.
Nàng thấy Vương huynh đối diện với Suy Khuyển Hùng đang lấn lướt, Người vẫn mặt mày trắng bệch nói với nàng: "Vân Châu đừng sợ, có Vương huynh ở đây. Dù trời có sập xuống, Vương huynh cũng sẽ là người đỡ trước cho muội."
Người dốc hết sức ngăn cách mọi phong ba bão táp ở bên ngoài, chỉ muốn giữ lại cho nàng một khoảng trời bình yên.
Nhưng giờ đây, bầu trời thật sự sắp sụp đổ rồi.
Bản thân Vương huynh đã bị giam hãm trong lao tù, trúng kịch độc, tính mạng như ngàn cân treo sợi tóc. Thế mà điều đầu tiên Người làm khi tỉnh lại, vẫn là dốc cạn chút sức lực cuối cùng, chống đỡ cho nàng một khoảng trời cầu sinh! Nàng không thể khóc nữa, không thể tiếp tục làm vị công chúa nhỏ bé, ngây thơ, mãi mãi được Vương huynh che chở dưới đôi cánh của Người.
Vương huynh đang dùng chính sinh mệnh Người để bảo vệ nàng.
Phụ vương và Mẫu hậu đã gửi gắm trọng khí quốc vận vào tay nàng.
Các Thẩm tỷ tỷ vì gia quốc của nàng mà vượt biển khơi xa, lâm vào hiểm cảnh, mạo hiểm bôn ba... Nàng còn tư cách gì để tỏ ra yếu đuối.
Thượng Vân Châu ngẩng đầu lên, dùng tay áo hung hăng lau đi nước mắt trên mặt, lực mạnh đến mức làn da non mềm ửng lên vết đỏ.
Nàng lại nắm chặt chuỗi vòng cổ trong tay, siết viên Đông Châu lạnh buốt vào lòng bàn tay.
Lần này, điều nàng cảm nhận được không còn là sức nặng của nỗi buồn thương, mà là một cỗ sức mạnh mênh mông như đến từ sâu thẳm huyết mạch của Phụ mẫu và Vương huynh.
Ánh mắt nàng trở nên sắc bén và sáng ngời, như minh châu được lau sạch bụi trần, lóe lên ánh sáng quyết đoán.
Buổi chiều ngày thứ tư bị giam lỏng trong Vương cung Lưu Cầu, ánh dương xuyên qua khung cửa sổ, rải những đốm sáng lười biếng xuống nền phòng.
Thẩm Đào Đào đang ngồi bên cửa sổ, vẻ ngoài nhàn nhã lật xem một quyển Lưu Cầu phong vật chí, nhưng thực chất trong lòng lại âm thầm tính toán thời gian, suy luận từng chi tiết trong đêm Huyết Nguyệt Chi Dạ.
Lục phu nhân thì theo lệ cũ, dưới sự "hộ tống" của hai tên thị vệ, đi đến phòng bếp chuẩn bị bữa trưa.
Trong cung uyển, tạm thời chỉ còn lại Thẩm Đào Đào và các thị vệ đang canh gác ngoài sân.
Bỗng nhiên, bên ngoài cửa sân truyền đến một tràng tiếng bước chân ồn ào và tiếng thị vệ cung kính hỏi an. Ngay sau đó, cửa sân bị đẩy ra không chút khách khí, thân ảnh lùn tịt, mập mạp của Suy Khuyển Hùng xuất hiện ở cửa, đôi mắt hình tam giác lóe lên ánh nhìn tự tin tất thắng.
Phía sau gã, đi theo hai tên thị vệ có khí tức vô cùng trầm ổn, nhìn là biết ngay đây là cao thủ thực sự, hoàn toàn không thể so sánh với những tên tạp nham mấy ngày trước.
Thẩm Đào Đào trong lòng cảnh giác, nhưng ngoài mặt vẫn không hề thay đổi sắc thái, nàng khép sách lại, từ từ đứng dậy, ngữ khí xa cách: "Suy Khuyển đại nhân hôm nay có nhã hứng ghé qua đây sao?"
Suy Khuyển Hùng bước dài vào sân, ánh mắt nóng rực nhìn chằm chằm Thẩm Đào Đào, cười hì hì: "Sao nào? Thẩm cô nương không hoan nghênh bản quan? Vài ngày nữa, ngươi và ta chính là người một nhà, cần gì phải khách sáo như vậy?" Gã xoa xoa hai tay, tiến lại gần vài bước: "Bản quan hôm nay đến đây, là muốn thỉnh giáo một việc vô cùng quan trọng."
Thẩm Đào Đào khẽ lùi nửa bước, giữ khoảng cách, đôi mày liễu hơi nhíu lại: "Việc quan trọng? Đại nhân xin cứ nói."
"Chính là thứ mà Thẩm cô nương đã đề cập trước đây... cái Hỏa Pháo đó." Giọng điệu của Suy Khuyển Hùng trở nên gấp gáp, "Đêm Huyết Nguyệt Chi Dạ sắp đến, chuyện tốt của ngươi và ta sẽ thành. Đến lúc đó, bản quan chấp chưởng Lưu Cầu, Thẩm cô nương chính là Vương phi. Tuy nhiên, trong nước vẫn còn rải rác tiếng nói phản đối, hải tặc nước ngoài cũng chưa được dẹp yên. Nếu có Hỏa Pháo lợi khí trong tay, lo gì không thể quét sạch lục hợp, vĩnh viễn đoạn tuyệt hậu hoạn? Giang sơn của ngươi và ta, mới có thể vững như thái sơn!"
Gã vẽ ra một viễn cảnh giả dối, cố gắng dùng chiêu bài chia sẻ giang sơn để dụ dỗ Thẩm Đào Đào.
Thẩm Đào Đào cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt lại lộ ra vẻ khó xử: "Đại nhân, chuyện này... ta đã từng nói, vật đó mang theo lời nguyền bất tường, nếu cưỡng cầu lấy đi, e rằng sẽ bị phản phệ..."
