Tin tức Suy Khuyển Hùng bị "Ẩn Giả" Oa Khấu giải cứu truyền về, tựa như một tảng đá khổng lồ ném vào mặt hồ vốn đã dần yên tĩnh, tức khắc khuấy động dậy ngàn lớp sóng.
“Cái gì? Suy Khuyển Hùng bị cứu đi rồi?” Thượng Vân Châu công chúa nghe tin chạy đến, khuôn mặt xinh đẹp tức thì tái mét, tên gian nịnh đã hại Vương huynh của nàng trúng độc, lại bị cướp đi ngay dưới mí mắt? Sắc mặt Tạ Vân Cảnh u ám đến mức có thể nhỏ ra nước, hàn khí quanh thân lan tỏa. Y không phải tiếc nuối sống chết của Suy Khuyển Hùng, mà là phẫn nộ trước sự ngang ngược của Oa Khấu. Điều này có nghĩa, đối phương chưa hề từ bỏ, vẫn đang lén lút rình rập, sẵn sàng quay lại bất cứ lúc nào.
“Ẩn Giả… là một chi nhánh bí ẩn và khó đối phó nhất của Oa Khấu, thiện chiến về tiềm hành, ám sát, do thám, xuất quỷ nhập thần.” Tống Thanh Viễn không hề tức giận, mà nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại, “Chúng không tiếc lộ hành tung, mạo hiểm lẻn vào Thủ Lý Thành cứu người, chứng tỏ Suy Khuyển Hùng vẫn còn giá trị đối với chúng. Hoặc là trong đầu hắn còn chứa đựng cơ mật về nội chính quân phòng của Lưu Cầu, hoặc là… tên ‘Đảo Tân Lang’ muốn mượn hành động này để vực dậy sĩ khí đang suy sụp vì liên tiếp thất bại, đồng thời thị uy với chúng ta.”
Không khí nhất thời ngưng trọng, trong lòng mọi người đều bị bao phủ bởi một tầng bóng đen. Thả hổ về rừng, hậu họa vô cùng tận.
Tuy nhiên, ngay lúc căng thẳng này, Lục phu nhân thong thả bước lên, trong tay xách một chiếc lồng tre nhỏ tinh xảo, trong lồng có một con chuột nhỏ toàn thân trắng như tuyết, chỉ có chóp mũi hồng nhạt đang bồn chồn không yên, cái mũi nhỏ không ngừng hít hà hướng về phía Đông Nam. “Khi ta xử lý vết thương cho Suy Khuyển Hùng, đã bí mật gieo vào cơ thể hắn ‘Thiên Lý Truy Hồn Hương’ độc môn.”
Nàng nhẹ nhàng đặt chiếc lồng lên bàn, chỉ vào con chuột nhỏ đang hoạt động bất thường: “Con chuột này tên là ‘Tầm Hương’, do ta dùng dược liệu đặc biệt để nuôi dưỡng, nó cực kỳ nhạy cảm với mùi hương đó. Chỉ cần Suy Khuyển Hùng vẫn còn trong phạm vi ngàn dặm, cho dù hắn trốn ở đâu, cũng không thoát khỏi sự truy dấu của ‘Tầm Hương’. Chư vị hãy xem, nó lúc này đang bồn chồn không yên, chóp mũi thẳng tắp hướng về Đông Nam, chứng tỏ…”
“Vùng biển Đông Nam… Quỷ Giới Đảo!” Tống Thanh Viễn lập tức đi đến trước tấm hải đồ khổng lồ đang treo, ngón tay chính xác chỉ vào một hòn đảo được đánh dấu là hiểm địa. “Quả nhiên không ngoài dự liệu, tàn quân A Sử Na và chủ lực Oa Khấu, vậy mà vẫn còn đóng tại cái ổ độc đó. Suy Khuyển Hùng cũng bị mang đến đó. Tốt! Rất tốt! Vừa lúc tóm gọn đám họa hại này trong một mẻ, nợ mới nợ cũ tính sổ một lượt!”
“Lục phu nhân quả là thần cơ diệu toán!” Thẩm Đào Đào đôi mắt sáng rực, không kìm được cất lời tán dương.
Tạ Vân Cảnh nghe vậy, nỗi uất hận trong lòng tan biến sạch, thay vào đó là chiến ý ngút trời. Y mạnh mẽ vỗ bàn, âm thanh tựa như lưỡi kiếm tuốt khỏi vỏ, mang theo sát khí lạnh lẽo, vang vọng khắp đại điện: “Truyền lệnh! Toàn quân chuẩn bị chiến đấu! Mục tiêu, Quỷ Giới Đảo! Càn quét hang ổ, dứt tuyệt hậu hoạn! Trận chiến này, tất phải nhổ tận gốc khối ung nhọt đã chiếm giữ hải cương này!”
Mệnh lệnh như núi, trong Vương cung tức khắc sôi trào. Tù và rền vang, chiến trống thúc giục.
Chiến hạm và thuyền buồm nhanh “Hắc Sa” tinh nhuệ nhất Quân Thành lần lượt kéo buồm nhổ neo, thủy quân chạy đôn chạy đáo bận rộn, kiểm tra vũ khí, vận chuyển vật tư, một luồng sát khí bao trùm toàn bộ quân cảng.
Vài chiếc thương thuyền vũ trang cỡ lớn do thương hội A Lệ Khải cung cấp cũng gia nhập đội hình, tuy chúng hơi chậm hơn, nhưng thân tàu kiên cố, tải trọng lớn, có thể dùng làm nơi tiếp tế và hỗ trợ di động.
Trong khi đó, chính quyền mới của Lưu Cầu, dưới sự hỗ trợ toàn lực của Thượng Vân Châu công chúa, cũng khẩn cấp điều động hàng chục chiến thuyền lớn nhỏ, do các tướng lĩnh trung thành chỉ huy, thề rửa mối nhục và báo thù.
Hạm đội liên hợp khổng lồ, tựa như một cự long vừa tỉnh giấc, hùng hổ rời khỏi cảng, cưỡi gió rẽ sóng, thẳng tiến về phía Đông Nam, vùng đất chết bị bao phủ bởi khói lưu huỳnh.
Mặt biển gió êm sóng lặng, nhưng bên dưới lại ngầm cuộn sóng dữ. Tất cả mọi người đều biết, một trận ác chiến sắp đến. Các chiến binh âm thầm lau chùi đao kiếm, kiểm tra cung nỏ, ánh mắt chứa đầy sự quyết liệt.
Ngày hôm đó, lúc rạng đông, trên vọng lâu đột nhiên truyền đến tiếng cảnh báo gấp gáp: “Phía trước phát hiện đường nét đất liền, là Quỷ Giới Đảo.”
Mọi người đổ xô lên boong tàu, nhìn về phía chân trời. Chỉ thấy trên mặt biển phía xa, một mảng bóng đen nhấp nhô liên tục dần dần rõ ràng, bên trên hòn đảo bị bao phủ bởi một tầng khói lưu huỳnh, khiến cả hòn đảo trông âm u quỷ dị. Đến gần hơn, có thể thấy rõ ràng khu vực cảng biển cột buồm như rừng, không chỉ có thuyền buồm nhanh đặc trưng của Oa Khấu, mà còn có vài chiếc chiến thuyền Địch Nhung có kích thước lớn hơn đang tuần tra bên ngoài cảng.
Công sự trên bờ hiển nhiên đã được gia cố, vọng lâu, lầu tên mọc san sát, phòng thủ nghiêm ngặt, rõ ràng đối phương đã nghiêm chỉnh chờ đợi.
“Địch hạm xuất kích! Tạo thành hình quạt xông về phía hạm đội ta! Hòng quấy nhiễu đội hình quân ta!” Lính canh vọng lâu lại lớn tiếng cảnh báo.
Chỉ thấy hơn mười chiếc thuyền buồm nhanh của Oa Khấu, dựa vào ưu thế nhẹ nhàng linh hoạt của chúng, như đàn cá mập đánh hơi thấy mùi máu tanh, tạo thành một trận hình bao vây hình quạt độc địa, xông thẳng vào tiền phong của hạm đội liên hợp.
Oa Khấu trên thuyền vung vẩy võ sĩ đao, mưu toan lợi dụng hải chiến cận chiến để tạo ra hỗn loạn.
“Không biết tự lượng sức mình! Châu chấu đá xe!” Tạ Vân Cảnh đứng trên lầu thuyền cao lớn, gió biển thổi tung chiếc áo choàng màu đen huyền của y, phần phật vang dội.
Trên khuôn mặt lạnh lùng của y không chút dao động, chỉ có khóe môi hơi nhếch lên một đường cong băng giá. Y từ từ giơ tay phải lên, cờ lệnh vung vẩy, “Các chiến hạm nghe lệnh! Nỏ pháo lắp dây! Hỏa tiễn chuẩn bị! Giữ vững trận hình mũi tên nhọn, oanh kích từ xa! Hãy để đám Oa Khấu không biết sống chết này nếm thử sự lợi hại của binh khí Quân Thành ta!”
“Tuân lệnh!”
Chiếc nỏ pháo hạng nặng ở mũi tàu dẫn đầu phát ra tiếng gầm trầm đục.
“Ầm!” Chính xác không gì sánh được đã bắn trúng chiếc thuyền Oa Khấu xông lên phía trước nhất.
“Rắc rắc…” Mùn gỗ bay tứ tung, thân thuyền tức khắc vỡ tan. Oa Khấu trên thuyền lần lượt rơi xuống nước.
Gần như cùng lúc, mạn thuyền phía bên kia do Lý Hổ Nữu chỉ huy, phóng ra hỏa tiễn nhiều nòng.
“Vút vút vút” hàng chục mũi hỏa tiễn buộc thùng dầu lửa kéo theo khói đặc, như bầy ong bao phủ hạm đội Oa Khấu ở phía bên kia.
“Ầm ầm ầm…” Hỏa tiễn bắn trúng cánh buồm tức thì gây ra lửa lớn ngút trời. Oa Khấu kinh hoàng thất thố, liều mạng dập lửa, toàn bộ trận hình tấn công bị phá vỡ hoàn toàn, rơi vào cảnh hỗn loạn.
“Toàn quân tiến lên, hỏa lực bao trùm công sự cảng, đội đổ bộ, chuẩn bị đột kích!” Tạ Vân Cảnh thừa thắng xông lên, hạ lệnh hạm đội tiến về phía trước.
Hạm đội liên hợp khổng lồ như một tòa thành di động, áp sát Quỷ Giới Đảo. Vũ khí tầm xa của tất cả chiến hạm, nỏ pháo và hỏa tiễn đều nhắm vào cầu cảng, tháp canh, tường phòng ngự, bắt đầu bắn phá hủy diệt đồng loạt.
Đá tảng gào thét, hỏa tiễn như mưa, tiếng nổ vang vọng không ngớt, cảng biển tức khắc chìm trong biển lửa và khói đặc.
Tàn quân Oa Khấu và Địch Nhung bị hỏa lực mãnh liệt này trấn áp đến mức không thể ngẩng đầu lên, công sự bị phá hủy từng cái một, thương vong thảm trọng.
“Đổ bộ! Chính là lúc này!” Tạ Vân Cảnh nhìn trúng thời cơ, ra lệnh một tiếng.
